第4章 野心(5/7)

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“带了，”她从一侧发上取下那支白玉钗，双手捧了，起身递了过去，“是白玉的，主上请用。”

楚恒默然接过，又回身朝着桌上的这一方小小香炉。他不乐意唤人拿香铲等一系列器具来，只将玉钗握在手里，用较细的一端去炉内翻弄香饼。珈兰见状，仿佛忽然明白了什么，复又在他身旁跪了下去，不敢出声。

“炉犹暖，麝煤残。”他似在调整，又似在玩弄，对着炉内一块快要燃尽的小香饼轻戳，“自从焚了这香，书架上确确实实是一点儿虫都见不着。不过，若是那些婢子来收拾，必然是足了两个时辰便将香炉收走了，岂会容整块香饼燃尽。”

珈兰闻言，俯身跪伏于地，已然是心知肚明：“府内的香炉、香饼、香丸这些个，都是分门别类放好的，每日的用度也都是定数。主上若是怕浪费，便吩咐他们多燃上一阵子便好。”

“差事一多，倒是累人。”他复又拨弄了几下，方觉失了兴趣，“照着原来的便好，何必徒增烦恼。”

“主上所言极是。”

“我本不乐意让旁人瞧见你。”楚恒将钗子搁置在香炉旁，轻轻合上了炉盖，“既然瞧见了，那此去西南，你就免不得要时常露面了。”

“是，是奴的错。”珈兰垂首。

楚恒时常疑心重，她也是知道的。今日去宫内不曾及时躲避，本就是她不听话导致的过失，此刻哪敢摆出一副自在样子。香炉上原细不可闻的一缕香烟，经他之手后似重新焕发了生机，复又吐出轻飘飘的白丝来，迎风而动。

楚恒将香炉推回原先的位置，取了钗，侧身面向依旧跪在那儿的女子。他垂眸扫了一眼珈兰手上的尘灰，眉头稍蹙，便又去瞧她发上的饰物。她原本戴的是一支绒花竹叶簪、一直绒花鸣鸟簪，竹叶因用金丝绞紧描了边儿，故而不曾显得凌乱。可另一支上本是一支翠白相见的雀鸟，因受了风而尾羽塌落，不似从前灵动了。

“我不怪你。”他小心将手中的钗尖吹了吹，微微俯身，比对着另一侧的那支，将白玉钗物归原主，“一会去把衣服换了，发髻拆了。这身，并不适合你。”

“诺。”

“年节的衣服也要置办了，记得去找白姨，一同量了尺寸之后交到管家那儿去。等从西南回来，安排置办的衣服应当也做好了，恰好能赶上年节。”楚恒将玉钗簪好，又左右比对了一番，顿了顿道，“绒花是好看，可难免不符你这多动的性子。下回我找人购置时，还是多备些这类金线描过的，不易坏，虽会失些真实之感，但留得住，最重要。”

“自是听从主上安排。”珈兰抬眸，望进他那双古水无波的眼中，“其实，无论买些什么都无所谓的。只消是在主上身旁侍候，自然不会遇什么风雨交加，如何都留得住的。”

楚恒唇角一勾，面上漾开了清浅笑意。

“去和白姨一块儿收拾自个儿的东西吧，让大寒来侍候就是了。”

……

距离二公子离京已然过去三日，玉京城里依旧是一副国泰民安的景象，仿佛西南无事发生一般。三公子府上忙于清点库房，顺道将出行的各类衣服财物备好了准备装车。楚恒倒是得了个清闲，吩咐人将前几日的奏折送回宫里，旁的也就只敢晒晒太阳躲躲懒，让白露好好治了几回。

楚恒这头闲着，宫里的消息却没闲过。

继西南的万民书，紧接而来的是平城快马加鞭送来的一封信函。即便楚恒闭门不出，这消息还是或多或少地传了那么几句到他耳朵里。据说平城民生疾苦，流民作乱，过于频繁的人员流动也导致了一小部分的瘟疫四散。这本是意料之中的事情，可楚王刚派了一位公子前去，必经之路上就闹起了瘟疫，实在是令人揪心。

不过好在平城的县令是个明事理的，把信函递上去之后立即告知了二公子，设了门禁，但凡染病者不得出城，如此关了一堆人在城里头。严格算一算时日，二公子应该是碰不到这里头的流民，楚王虽说着急，却也只能这样宽慰宽慰自己。

这几日二公子不在京中，二公子妇寻常无事便会入宫找王后闲话几句，久而久之楚王也对这二人睁一只眼闭一只眼，即使他很清楚这两人聊的多半与政事有关，憋坏水儿呢。

王后的宫殿倒不比几个妃子的华丽，许是为了彰显贤德节俭之名，故只留了寻常些的装饰，去了金碧辉煌之感。殿外的小院里种了许多月季和牡丹，一盆盆整整齐齐地码在墙边的花架上，虽是人为，但也强行添了几分自然之息。

常理来说，已经成年的王子王孙无论是否成家，都应当宿在宫外开的府邸，甚少有入了夜宫门下了钥后，还在宫内逗留的情况。除非是王上宣召恩典，否则轻易是开不得宫门的。如今已是酉时，太子却还未赶着离开，不紧不慢地在王后的殿中品茗听教。王后将那些微末等阶的婢女都赶了出去，只留下自己的两个心腹和太子在殿中。

殿上的华美妇人手执一封信函，其上纸张的平整光洁，一瞧便是公子府才有的手笔。她借着身畔的烛光将信函通阅一番，便吩咐身旁的婢子递给太子，开口说道。

“你二弟的事情，你应当也有所耳闻。你且来瞧瞧，这是淇儿今日傍晚送进宫里的，说是刚收到了你二弟的家书。”

太子接过婢女递来的书信，不以为意道：“母后可否是有些草木皆兵了？老二去便去了，无论治不治得好都是二公子府的造化，于林家和我长公子府又有何干。”

“你父王膝下不过三子，母后当年将淇儿安排进宫来抚养，就是为了替你笼络着一个，也不至于让你孤立无援。老二这两年虽说面上老实，你又怎知道他在背地里动了什么手脚？”王后见太子那副倨傲的模样，恨铁不成钢道，“科举是大事，更是拉拢新晋官员的好时候，你父王虽说不让你们三个插手，可你去瞧瞧，老三不是照样被你父王叫去问了？母后从来不指望你同老三交好，但老二那边，你必须得紧紧抓着淇儿这条线，可听清楚了？”

“是，”太子一面听着，一面读完了手中的信函，随意递还给婢子，“儿臣瞧着，淇儿妹妹似是誊抄了一份二弟的家书给母后。二弟却有治世之才，只可惜也仅限于此了。只是不知母后这边如何作想，那常山郡的县令终归，还是林氏的亲戚。”

“算算脚程，老二也要明后日才能到常山郡。”王后使了个眼色，那名手捧信函的婢子便伶俐地转向了书房的屏风之后，“本宫恐怕，他在那头的事儿瞒不住。老二去处理也好，总会顾念一些林家的情谊，不至于赶尽杀绝。”

婢子绕过那面清透的屏风，将信函按压平整，俯身去一侧桌角的下头按了一处隐秘的开关。嗖的一声，另一侧的书架上竟弹出一个小小的暗格，里面赫然全是这些年来王后与旁人往来的信件。婢子将手中信函平整地放入暗格之中，双手一推，将此格重新按回书架之中。

“母后错了。”太子了然，打断道，“父王安排了老二去，却又叫上了老三，就是摆明了要让林家夹紧些尾巴。老三身子不好，若是父王安排儿臣去，多少外头会有些流言蜚语；若是老二去，虽说也与林家有千丝万缕的联系，但有老三在一旁监督着，林家纵是心里头明白了，也没法子在他们的眼皮子底下把人救出来。”

“你父王的心思，近几年本宫也捉摸不定。”王后叹了口气，认可道，“渊儿大了，母后有些事情尚要指望着你了。”

“母后不是不知道，只是平素里事情太多，有些疏忽了。再者，母后日日被关在这四方的围墙之中，虽然耳聪目明，可终归没法伸手去干涉朝堂之事。父王如此安排，已是摆明了要让林家自断臂膀，或许同先前公孙老将军家一样，林家，总要交些东西上去才是了。”

“那是母家的亲眷，虽说与你关系远些，可你怎么舍得让自家人去顶罪？”王后闻言，面上虽有愠色，却不敢高声责备，“母后当年也是为了你，为了林家的将来，才安排了个人去西南一角！那里三国来往的客商多，这些年也收获颇丰，这么个肥差怎好轻易就让了出去！林家的财库充实了，往后你要用兵用马的，这不都是给你备着的么！”

“母后，做人需懂得知足，”楚渊闻言，依旧淡然道，“儿臣不指望兵马之事，也不愿林家留有此等后手，有朝一日竟要用这般方式逼迫父王传位。儿臣如今已坐东宫，是父王认可的太子，儿臣只要不犯大错，好好看着老二和老三，父王是不会轻易撂了儿臣的位置的。如若不是母后当年做的糊涂事儿，儿臣也不会与老三撕破脸皮，更不会在大庭广众之下跟秦家撕破脸皮，以至于如今要这般费尽心力。”

“湘妃若在，你以为母后还能稳坐后位吗？”王后见楚渊如此揭开自己的陈年往事，更是心火难耐，不禁怒声道，“湘妃深受你父王宠爱，早已是后宫之敌，母后不过是做了旁人不敢做的事情罢了！”

“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。母后，当年之事已是不可挽回之过，您既然已经做了，多说无益。儿臣如今让林家收敛锋芒，也不过是想让林家能再走得长远些。等儿臣继位，母妃再想为林家谋些什么，到那时再由儿臣来给。”言毕，楚渊起身到殿中央，冲着王后俯身跪下。他双膝一弯，脊背却是直的，一派谦谦君子之姿，“母后，时辰已至，儿臣先行告退。还请母后安于后宫，切莫插手西南劫匪一案，更莫要企图阻碍老二和老三的进程。”

“罢了，你先回去罢。”王后见楚渊叩首行礼，也不好再留他，只摆了摆手让他先退下。

“儿臣告退。”

楚渊起身掸了掸袖上的尘灰，袖上暗红色的细密纹理似水流般鲜活灵动，衬得他皮肤白皙清透。渐渐地，楚渊的背影已远出了殿内主仆的视线，王后心中感怀，默默良久。

她忽地想起刚生下楚渊时，这孩子在襁褓之中，浑身红白相间，很是怕人。如今二十余载过去，他也出落成顶天立地的男子汉了，能站在母亲身前，替母亲做些决策。

“春红，”王后唤了一声，那名婢子便立即应声上前候着，“你说，这孩子不明白事情的严重性，本宫要如何是好。”

“娘娘，依奴婢愚见，太子殿下言之有理。此事本就与太子殿下无半分关系，无论如何都牵扯不到的。”春红半垂着脑袋，瞧着木讷，却是个十分明事理的。

“不，你不明白。本宫并非因为林家的那位远亲同渊儿置气，”王后叹了口气，继而道，“他既然知道本宫当年做下的事，自然清楚他与老三和秦家是无法更改的宿敌，此番若让老三得了便宜回来，总归是林氏一族败下阵去。此后还要牵连出多少，恐不是个定数。”

“娘娘的意思是……”

“老二和老三如果不慎死在西南，那也是林氏的造化，大权旁落，总归能分到一杯羹。但太子让本宫不可派人出手，恐也是料到如今行事有多双眼睛盯着，为免有迹可循。但，本宫总要想个法子借刀杀人才是。”

“可是娘娘，”那婢子忽地跪倒在地，十分瑟缩害怕的模样，“三公子，杀不得啊……”

“吃里扒外的蠢货。”王后轻骂了一声，语气中却无半分责怪之意，反而有几分赞赏，“淇儿这条线，如今正好用得上了。”

黑夜来袭，白驹过隙。

三公子府内的众人终于收拾好了行装，大寒见三个姑娘家带的东西也不算多，便吩咐着小厮放到同一辆车后头去，找找也方便。三公子出行本是大事，楚王的本意是多带些奴仆婢子什么的，再围上一大队的将士，如此才能放心。可楚恒偏是个喜静的，随行的不过带上了大寒和小寒、白露和霜降这几个，前前后后也不过就三辆马车。最前头的这辆是为白露和霜降准备的，瞧着朴素无华些，容纳个三四人恰巧足够，若是旁人看见了也只当是个富贵人家的车马。中间的马车车厢较大些，周身漆上了一层黑色，其上又刻上了金色的云纹，显然就是备给楚恒的了。

大寒带着管家清点完了要带出门的物品，便让小寒去回禀楚恒，以趁着天气好早些出发。楚恒早已在正堂中等着了，只待大寒最后这一道工序做完，方可正式下达出发的指令。小寒推着楚恒刚到门口，便瞧见远处快步疾行的一位宦官，正领着两个小太监搬了一箱子东西过来。领头的那位一瞧见楚恒，面上的神色由忧转喜，似是生怕赶不上一般，跑的更快了些。

车旁林子里的竹林枝叶繁茂，清新翠绿，青澜似海。阵风吹拂，似轻纱舞幔，簌簌作响。

“快快快，小兔崽子们，还不快些，别误了三公子的行程！”宦官大步流星地往楚恒这儿来，还不忘回头招呼那两名小的，“还不快些！”

风势稍起，轻托着片片竹叶，以免被这日光压塌了身子。

宦官行至楚恒身前，先是规规矩矩地行了个标准的常礼，直至后头两个小宦官也有样学样的行了礼，楚恒才虚抬了抬手，示意免礼。

他目光一扫，便知道里头又是父王送来的一些无关紧要的文书。他只一个眼神示意，大寒便招手唤了府中的小厮来接东西。可谁知那领头的宦官见三公子府的下人们雷厉风行的模样，忽地拦住了来接东西的小厮，神神秘秘地从箱子最顶上的一堆书中挑出了最显眼的那卷，遥遥递给了大寒。

“还请三公子先瞧一瞧这个。王上特地吩咐老奴，让老奴务必要在三公子离京前将此物送到三公子手中。”

“何物？”楚恒闻言，斜睨了一眼不远处的大寒，大寒当即会意上前，“莫不是西南的文书？”

“老奴不敢参政，只知此物十分贵重，还请三公子随行带去西南。”