首发：~第4章 野心
“是。”楚恒闻言，自行将轮椅往后挪了挪，调整了些方向。他直起了脊背，将手中的汤婆子静静放在毛毯上，对着秦苍遥作一揖，“外孙楚恒，见过外祖父，愿外祖父福寿绵长，吉庆有余。”
“使不得！使不得！”秦苍急忙上前几步扶着楚恒的手臂，心中惊然这孩子的瘦弱，“老臣怎么敢当三公子大礼……”
“你是长辈，自然当得起。”楚王见状，眼中微有湿润，嗓音也不免有些喑哑。他瞧着秦苍头上的那几丝银发，面上的几缕银胡，心中更是怅然无比。
秦苍见楚王有意抬举自己，又只留下了他和三公子二人，便心知楚王这是念及自己那已逝的女儿，颇为动容了。他虽不知当年真相，可难保楚王不知。
他女儿入宫为妃，是从公子府便跟着楚王的情分，一向性子温良敦厚，乃是秦老将军的夫人费尽心思才养出来的才女。他们一家子向来没什么弯弯绕绕，秦苍更是一个妾侍都没纳过，哪来的那些后宫争斗心思让女儿学去？想来，楚王也是知道她性子的。
楚恒被秦苍扶了一把，继而又被秦老将军压了手去，让他重新捧着汤婆子坐好。他是知道秦苍性子的，故而也不作推诿，只礼貌谢过，便不再言语。
楚王见二人并不熟稔的模样，轻叹了口气：“岩儿，孤安排了一队秦家军随你一同去西南，你可慢慢收拾了再走。老二那边今日便会出发，等你到了地界，可千万记得保重自己的身子。这事儿本就是老二负责的，只是顾念着他夫人也是林家人，孤才允了你也随行。大大小小的琐事儿你都不必理会，只消安排了人跟着瞧瞧，让老二处理便是了。若有什么不妥当的地方，你回来之后说与父王听便好。”
“父王时时处处都替儿臣想好了，儿臣心中感念。”楚恒颔首，向楚王垂首道，“此行儿臣带了白神医一道儿，身子自然无碍，还望父王宽心。”
“也好，也好。”楚王闻言，面上轻快不少，眉宇间也攀上了一层慈爱之色，“你懂得照顾自己的身子，为父自然宽心。至于旁的事情，就有劳秦家军护着了。”
“老臣领命。”
“岩儿，你先回去收拾罢，孤与秦卿有事相商。”
“儿臣告退。”
楚恒对着王座上的老者遥行一礼，随即便上前了一名宦官来推楚恒出去。小宦官小心翼翼地绕到楚恒身后，又一一对着楚王和秦苍见礼，这才敢挪动楚恒的位置。
他捧着手里的温热，出殿时却只见大寒伫立在殿外，珈兰则是在马车旁等候。楚恒心中一惊，正准备等大寒接手便询问一二，却瞥见不远处的马车旁，站着一名身着红色朝服的女子。
发梳妇人髻，貌如西子，头上斜插着两支金色凤簪，缀着点点红玉。
殊姿异态不可状，忽忽转动如有光。
那女子见楚恒出来，眼中竟盈满了泪，眸光潋滟。可她顾着身畔的婢女，强行将泪水忍了下来，柔情绰态，惹人怜爱。
楚恒眉头微皱，他并不想和这女子有过多的交流。可是身旁侍从林立，都见着二人彬彬有礼的模样，楚恒只好硬着头皮让大寒推着往下走。果不其然，那女子就是在等楚恒，折纤腰以微步，一双妙目流转之间，清雅高华的气质油然而生。
“妾身，见过三公子，”女子微微俯身行礼，身形有些不稳，“愿公子康健，福泽绵长。”
她行的是常礼，才免了那些初见时大礼祝安的说辞。
“二嫂有礼。”
楚恒语气淡漠，瞧不出情绪，反倒是那二公子妇双肩微颤，似闻泣声。
“你……身子可还好吗。”二公子妇的目光不由往下，落在楚恒一双看不清模样的腿上，声音断续，“我……”
“多谢二嫂关怀。”
那女子闻言，知晓他淡漠的本意，也不再继续询问。她故意将目光转向远方的大殿，耗费了好一番心神就收拾好了自己的思绪，再度俯身行礼。
“妾身得蒙王后娘娘恩召，便先行一步，叨扰三公子了。”
“二嫂慢走。”楚恒应声，一副唯恐避之不及的模样，转身吩咐大寒扶他上车。二公子妇似是对此十分熟悉，立即转身离开，不去看他上车的狼狈模样。
风起。
二公子妇握紧了婢女扶着她的那只手，十指纤纤，雍容的气度不减分毫。
只有她身边的婢子知道，二公子妇此刻不敢回头去看，是因眼中不曾因岁月削减的沉重悲哀。
“听安，”她轻声唤道，“不过红尘常事，我却求之不得。”
名唤听安的婢女听得一头雾水，只知老老实实地扶着自家的公子妇，一刻不敢放松。
妇人发上流苏微动，玉响似凤鸣。
车徐徐驶出宫门，马蹄轻踏。
马儿鼻中打出一个响啼，喷出一口白气，发出老长的嘶鸣。
同来时一样，楚恒坐在正座，珈兰则是坐在他身旁。可自上车起楚恒的神色便不太对，大寒也不敢过问，更是连同珈兰传个消息的时间都没有。
几人一路无言，马车摇摇晃晃地向城外驶去。
暖暖的日光如海水倾斜，小寒的眼角眉梢都是被金光滋润的舒适。她早些时候就跃上了主堂的屋顶，掀了几片瓦作枕，惬意地躺在上头数着飞过的雁群。就这样又等了一盏茶时间左右，外头来人禀报说，楚恒刚刚到府门口。
小寒一听，困意顿消，立马将瓦片一一放回原处，起身整顿了衣衫，翻身从房上飞跃问下。她掸了掸衣服上并不存在的灰尘，拎一拎袖子、领口，强行被门房小厮的通报给吓得回了神。二十四使对于楚恒的尊敬和畏惧好像是与生俱来的，这种情愫在他们加入训练时就随之日益增长，无法磨灭。
果不其然，不过一会儿，大寒便推着楚恒的轮椅往这儿来了。
小寒一惊，遥遥看见楚恒面有愠色，膝盖一软便跪了下去。她目光一垂，瞧见自己身上新制的棉衣，不禁心头一痛。这宝石蓝的新料子可是前几日刚抽空出去买的，绣了极娇嫩的小圆梅，朵朵的针脚都是又细又密，被日头一照跟玉似的泛光好看。
真是可惜了这身新棉衣。
“叩见主上。”小寒高声开口，跪伏于地，等待楚恒的指示。
她眼睛滴溜溜一转，想着怎么开口好让自己早点起来。
谁知楚恒根本不想搭理她，指使着大寒推着往院中去，而珈兰则是垂首快步跟随着。小寒一惊，可偏生没有楚恒的命令不敢起身，只能心里干着急。耳畔木质轮椅轱辘的声音在院中一番辗转，最终停在了书房门口，可小寒依旧不敢起身掸灰。
她把脑袋深深埋低在地上，不敢说话。
“大寒，小寒，你们先下去。”楚恒的声音听不出喜怒，面色冰冷得像一潭死水，“府中的事情，还有西南的行程，你们安排好了再来回我。”
小寒不解，直起腰之际大寒已然站在她身畔，伸手要扶她。她默默把手递了过去，拼命给大寒使眼色，可大寒只是摇摇头，让她不要多管。
片刻小小的眼神交流之后，二人回身，齐声行礼道：“诺。”
随即二人陡然消失在视野之中，风平浪静，仿佛从未有人站在那里一般。楚恒定了定心神，确定四周确实无人守候时，才转动自己的轮子往屋内去。珈兰回身瞥了眼原先小寒站的位置，心中请叹了口气，默默跟上了楚恒。
书房内一早就燃了香料，日光携飞尘在香炉旁徘徊了许久，终还是稀稀拉拉地落到桌案上。案上整整齐齐码放着前几日处理好了的奏本，每一本都精心用布帛包了面，小山似的堆砌起来。另一角靠墙处则是置了许多书架，罗列着各色古籍孤本，还有一处书架特地用来放了许多画卷，不过无一例外都蒙了些许尘灰。他不大喜欢下人进书房，又因着腿脚不便，自己也不常进来，只吩咐人三四日来清扫一次，且日日都要焚上两个时辰的香驱虫。
宫里送来的奏本，他大多是直接送到正厅，待府上的人依轻重缓急分类了之后再送到他那儿去。唯珈兰不知道的是，旁人以为的他一目十行下笔如神，实际上只是将那些较轻较缓的本子送到了另一处找人执笔，故而忙时总有如此效率。
珈兰一进屋内，便明白了香炉的驱虫之意，平素白姨也经常在屋子里焚同类的香料，一向嘱咐她别去焚着这种香的屋子里久待。她敞开着门，见楚恒离得桌案近了，不由地开口制止。
“主上，这香料是白姨制来驱虫的，恐对身子……”
“我明白。”楚恒闻言，却未曾停下手上的动作，继续转动着木轮往前，“这副身子还能坏到哪里去呢。”
珈兰一愣，默默垂首，不再回话。
“你今日，不该让太子瞧见你。”楚恒停在桌案旁，抬手去掀桌上的小香炉，“白姨制的香确实好，连香饼都是五瓣儿的花型，味道也不呛人。”
那是一只三足青纹瓷矮香炉，上头盖子处开了八个椭圆小孔，顶部镶了个铜环上去方便开合。香炉小小的一只，瞧着十分玉雪可爱，盈盈地泛着日光。
“奴知错。”珈兰闻言，尚不明楚恒后半句话的意思，便只好先跪下将错认了下来。
“你可带了钗，”他掀开了香炉上的小盖子，向珈兰伸出一只手，“我记得是有的。”
