首发：~第 242 章 信件来往四月间
四月中旬的一天,珍卿放学回家，收到三哥的来信如下。
小妹：
见字如面。
为兄自入美利坚国，参与各国商品博览会,无日不思我妹亲颜，久不亲叙，事出有因。
兄一入美利坚国,才知中国展馆破绽大开,盛会开放之期已至,展位近半空窗。盖因博览会筹备经费不足,部分参展商品滞留中国出口海港，逾日不能运至美国参展。
个中缘故不可详述,为兄甚感耻辱伤心。多番奔走之下,筹得三万运费,仅使滞留展品之十一继续来美。……
此次展会之主题,盖为“工业文明之新创造”,而中国作为农业大国,古老文明积累之茶酒、瓷器、丝绸、工艺品等,都获得会方与览客亲睐,可望揽获无数奖项。而国产之工业文明创造品,不少良莠不齐、鱼目混珠之辈，非但我方人员痛斥,亦为西洋人讥讽耻笑。为兄甚感难安。
不幸中之幸福是，为兄麾下参展之茶酒丝布、灰糖瓷纸等，甚得观览之西人亲睐。订货商家络绎如云，近日,兄与属下职员后半夜才能睡。
其中,我妹建议制作之螽斯虫草花布,西人以为新奇之异域风情，有订购意向者甚众。
为兄厂下所制绿茶、红茶，亦广获赛会观众之亲睐。此事是为兄拾东洋人之牙惠，将茶室作少女深闺布置，以竹帘帐幕营造雅韵氛围，以鲜花古琴愉人耳目，以温柔和婉之少女侍奉茶水点心，使其感染中国茶文化之静美。最后以中国干花赠别……
凡事不可一蹴而就，虽然中国之参展颇多尴尬，忆我妹昔日劝诫之言，思及个人一点小成功，为兄卒感三分欣慰。思我妹切盼回归之情，兄当加餐勉力，希冀创造一点小辉煌。
我妹在宁，当安于寝食之养，勿劳累忧心太过。来日回国相拥，不愿见你形饥骨瘦。若不然，兄当重罚之。
……
原来是因这个缘故，三哥才没空多给她写信。应天政府各种工作经费都紧，怪道韩领袖总找江越富商要钱，聂梅先也沦落到找她讹钱的地步。珍卿合着手掌祈祷，不管这世界博览会如何，不管韩领袖有多缺钱，她只望三哥平安健康啊。
三哥叫她别忧劳太过，她拿着镜子照自己，捏捏还算有肉的脸庞，再捏没有二两肉的胳膊。这一天天总闲不下来，又还长了点个头，明摆着是瘦了点。难道大晚上把自己吃撑吗？唉，算了算了，从明天开始，每天上学带点水果吃吃吧。
把三哥的来信妥善收好，珍卿做起《摩登时代》第二部的写作大纲。关于鬼手青兄弟的事，珍卿听蒋探长说过一些。
珍卿觉得，欲把戏剧搬上舞台表演，主角不能完全是负面人物，该给窃贼赋予一点人性光芒。
《摩登时代》第二部大纲，暂时起草如下：
一个寒风凄怆的傍晚，盐商方老板家的女佣方妈回来，见方家的后院墙边卧着个人，那人坐地上痛苦地叫人，方妈过去问，他说是被一辆车撞伤腿，怎么爬也爬不起来了，这方姐便进去叫老伴来，把这人送回他家里。
一年之后。
盐商方家富得流油，最近频频被江洋大盗光顾，家里银洋钞票、金银珠宝，一样一样地被人盗走。他请三四十个警察来，还是守不住一屋子宝贝。
这个贼偷真是神了，警察别说照他的面儿，连东西怎么丢的都不晓得。然后巡捕房来了个神探，神神秘秘布置一番，说准备了天罗地网引那大盗入瓮。
神探认为，警察连日严密把守方家，小偷若是外来之人，没道理一点蛛丝马迹没有。他便猜测此人必是内贼，如此这般侦查一番，发现新来方家的佣人阿宾可疑。
神探便把佣人听差集中一处，他们暗暗搜查阿宾的宿舍。发现他宿舍下有可疑的地道，却没有打草惊蛇，而是设计抓他一个人赃俱获。
但这阿宾功夫出神入化，能够飞檐走壁、穿墙越脊，警察稍不注意他就飞不见，又在方家放了一把火。经过一番惨烈的乱战，警察负伤十数人才抓住他。请下载app最新内容
阿宾被捕时受了致命枪伤，眼见着要活不成了。他却完全无动衷，坦然地默默等死。神探问他功夫那么好，跳出墙便可溜之大吉，怎么耽搁许久才出来。
大盗阿宾吐了一口血，难得跟神探说一句话：“方妈在火场被柜子砸中，若非为了救她。你们根本抓不住我，警察都是饭桶！”
神探问方妈是他亲戚吗？大盗阿宾说不是。神探很感兴趣地追问。
阿宾孤单漂流一生，从未试过与人倾诉什么，也许是到了弥留之际，对抓住他的探长忽生倾诉欲。
他的家在一个宁静水乡，家中母亲早逝，父亲罗锁匠靠着祖传的制锁、配钥匙手艺，把儿子阿宾拉扯到半大。
罗锁匠是出名的老实人，从不与人争嘴闹纠葛。
一个寻常的下午，他出门给人配钥匙，晚上回来的却是一具死尸。断气的罗锁匠浑身透湿，他常年老实卑驯的脸上，布满血污水草泥沙。
八岁的阿宾什么也不懂，他看父亲那么脏地睡着，想叫父亲洗过澡到床上睡，可他怎么叫也叫不醒，忽然哇哇大哭起来。
人们的议论他听不懂，说镇南的船老大伍尊阎王，非说罗锁匠既会做锁又会配钥匙，偷配钥匙顺走了他家的两个银锭子。罗锁匠还没有下葬，伍尊阎罗把家翻个底儿朝天，没找到他丢的银锭便把罗家宅子霸占了。
当阿宾几乎沦为乞儿时，有个传统杂技班子路过水乡，亲戚叫阿宾随杂技班子走，就算三饥两饱好赖能混点饭吃。
罗阿宾年龄小、身材轻，师傅打磨他学柔身功、顶碗、走钢丝、舞狮子，自从进了杂技班子，不是在卖艺就是在学功夫。
师傅们也没一点好性子，学徒们稍微躲懒练不好，就被师傅们往死里打，打坏了没钱治人就算废了。
这种日子苦得没法说，阿宾以为苦日子看不到头，没想到原来能看到头。
有一天，他们一个伙伴走钢丝，稍一分神脚底踩空，直接摔断脊梁成了废人。杂技班子把他扔到破庙里，由着那学徒自生自灭了。
阿宾害怕得睡觉都在战栗，他不敢想废掉的同伴会如何，他怕自己哪天也是那般下场。他从此越发勤加练习，想着就算掉下来，也千万不要摔坏自己。他努力着成为顶梁柱时，杂技班子老板得病死了，阿宾再一次流落接头。
他在街面上过了一阵狗都不如的日子，自然而然地学会了偷，杂技班子也有变魔术的节目，讲究的手稳手快。他还有厉害的童子功，打小看过他爹的手艺，溜门撬锁学得也很快，他潜门入户几乎没被发现过。
他偷一般人家的东西，能够十天半月糊口就好，可是他恨这盐商方家，恨不得偷得他倾家荡产。
在方家做活的方妈和她老伴老佟，是阿宾漂泊江湖多年唯一的温暖，他往昔遇见的人，常当他是恶汉乞丐，他总是不停被人驱赶，不停地被人放狗咬。
可是好人没有好报，方老板路遇土匪抢劫，他把老佟推出去挡刀，还说老佟弃主逃跑，不给方妈赔一点钱。他们看方妈成天哭，还想主意撵她出去。……
