首发：~第1章 最怕问初衷
宏鑫合众国元年，新嘉坡总统猛瑞缇拜率同大使重臣来春城朝拜，进贡各种珍奇的珠宝玉石、珍珠玛瑙，另外还有东南亚盛产金箔铺满的宝塔和金佛，以及各类远近驰名的宝玉。
宏鑫合众国大总统苗家鑫大喜，在星光月台大摆宴席，赐赏东南亚来客。作陪的有太子苗宗罗，国防部长、贵王苗宗奇，安徽省常务委员会委员长兼军务委员会枢密使、皖王苗家华，还有春城卫戍总管、并肩王戎旭，左国相吉吉瓦尔，右国相孜莫阿依，大国师姚公孙，湖广四省常务委员会委员长兼军务委员会枢密使、夏王鞠步洲，山东省常务委员会委员长兼军务委员会枢密使、鲁王任逢喜等高级官僚。
新嘉坡总统向宏鑫合众国大总统称臣。大总统大喜，赐猛瑞缇拜果敢王称号，并派遣外交官贾演嘉举家跟随果敢王回国，常驻新嘉坡。
贾演嘉膝下只有一个儿子，本名贾思福，后来贾演嘉思念祖国，给儿子改名为贾思华。这一年，贾思华已经二十一岁了。贾演嘉便想着送他回祖国留学深造，一来能观光故国上流风物，体验天朝上国风采；二来若是能得了宏鑫的文凭，回到新嘉坡也是大有光彩的；三来让儿子看看国内现况，稍慰自己思乡之情。于是，贾演嘉给贾思华打点了归国证件，打发了私人老师，并安排了书童一名，名唤贾贵，陪同公子回国。
这时已经是宏鑫合众国十一年，自从鲁王任逢喜、山南郡王段景腾、皖王苗家华“三藩混战”之后，西夏王马骏飞在银川统万城也宣布独立，夏王鞠步洲在江城组织“银河会盟”，并在金沙江之会与大总统彻底闹翻。天下已经开始动荡不安，加之数年来，水旱成灾，各地民不聊生，流寇四起。
贾思华带着私人老师、书童贾贵先回了故乡邵阳，渡过湘江汲水后，才走出去几十里，四下里一阵大乱。一群盗贼蜂拥上船来，不由分说，先把私人老师一刀剁下水去。贾思华和贾贵多亏会水性，才得以跳到汲水中逃得性命。
贾思华和贾贵死里逃生，躲在乡村里几日，听说湘民起义，要去攻打长沙、望城、衡阳。听到这个消息，贾思华吓得半死，登时把那金榜题名、衣锦还乡的抱负化为乌有。眼看到故国烽烟四起，弄不好性命都要丢在这里了，便与贾贵商议，功名利禄都是浮云，还是保住性命要紧。二人去集市花钱买了两匹马，从陆路赶回新嘉坡。
这一路，贾思华果然看到了祖国的地大物博。只是狼烟四起，人民朝不保夕。相比之下，新嘉坡虽是东南小国，此时却是安居乐业，无忧无虑，反倒成了世外桃源。贾思华感慨不已，心中寻思：“故国虽然山川雄奇，人杰地灵，却是人人性命不保，就算得到了功名又有何用？唉，朝秦暮楚，谁能料得明天坐在朝堂上的是哪一家呢？还不如回新嘉坡享富贵来得实在。”
这一日，贾思华和贾贵行到一处，便找了一家旅社住宿。贾贵高声叫了好几声：“服务员！服务员！老板！老板！”这座旅社靠近大山，只听得山谷在回应：“服务员！服务员！老板！老板！”而旅社里却是毫无动静。空谷回响，周遭却是死一般的寂静，贾思华和贾贵都感到毛骨悚然。
这时，吹来一阵北风，瑟瑟作响。贾贵大着胆推门而入，二人都吓了一跳。只见旅社地上满是无头尸体，血流了一地，地上的血都已经发黑，苍蝇等飞虫绕着尸体嗡嗡乱飞，一阵阵腐臭直钻入鼻，看来旅社里的人都已经死去多日。
贾思华暗想：“被杀还不算最可怕，可怕的是这么大的旅社，这么多人被杀了这么长时间，居然没人发现来收尸！难道周围的人都被杀光了？亦或是都吓得逃走了？天下看来真的又要大乱了！”二人不敢久留，贾思华说：“继续赶路，看看有没有其他旅社宾馆。”
哪晓得一连走了四五家，家家旅社竟然都是如此。有的男尸身体在桌子底下，头颅却滚到门口了。女尸身体几乎无一例外，都是赤裸裸的，显然是先被强暴，然后才杀害的。一座昔日繁华的城市，到处阴风惨惨，尸臭阵阵。贾思华吓得直哆嗦，什么话也不敢说了，一刻也不敢停留，催马急急向南。贾贵也赶忙跟上了公子。
主仆二人出了城市，来到郊区，道路越来越窄，到了黄昏时分，天色渐渐黑了。二人又饿又怕，正在狼狈，贾贵忽然指着说：“公子，你瞧那边。”贾思华顺着他的手看过去，只见远处有一点微弱的灯光。二人竟跟发现了新大陆一般，大喜说：“走，去借宿。”
这灯光来自几所破烂的民宅。贾思华说：“倘若是盗贼窝，我们就死无葬身之地了。”贾贵惊吓说：“那……那我们还是不去了。”可是此时乌云密布，眼看着大雨就要下下来了，而且天色已经黑了，二人如何敢再行？不得不去了。贾思华说：“去瞧瞧，见机行事。”二人下了马，撕下衣襟包了马蹄，轻手轻脚朝着灯光处走去。
行到临近，看清了是两间破烂瓦屋。贾思华正想到窗口处往里面窥探，忽然一只骨瘦嶙峋的狗低声吠叫，扑了过来。贾思华忙舞了几下佩剑，那狗才不敢走近，还在乱叫，惊动了屋中人。柴扉开处，一个老婆婆颤巍巍地走了出来，手中提着一盏油灯，询问是谁？贾思华施礼说：“老婆婆，我们是过路的客人，错过了宿头，想在贵地借宿一晚。”老婆婆微一迟疑，说道：“请进来吧。”
贾思华走进茅屋，见屋里只有一张土炕，桌椅俱无，土炕上躺着一个老头儿，正不断咳嗽。贾思华命贾贵去把马牵来。贾贵想起刚才见到的死人惨状，畏畏缩缩不敢出去。那老头儿挨下床，陪着他去牵了马来。
老婆婆拿出几个玉米饼来飨客，烧了一壶热水给他们喝。贾思华吃了一个玉米饼，问道：“前面镇上杀了不少人，是什么土匪干的？”老头儿叹了口气说：“什么土匪！土匪有这么狠吗？那是官军干的好事了。”贾思华大吃一惊，说道：“什么？官军干的！官军怎么会这样无法无天？他们的军官不管吗？”老头儿干笑一声，说道：“你这位公子看来是第一次出门，什么事情也不懂得。军官？军官带头干呀！好的东西他先拿，好看的姑娘他先要。”贾思华说：“人民怎么不集体向县政府去告状呢？”老头儿叹说：“告状？告有什么用？你一告，十有八九还得赔上自己的一条命。”贾思华说：“这又怎么说呢？”老头儿说：“那还不是官官相护？更上面的官员也是这么干的。县长、市长不会准你的状子的，没准还把你一顿打然后拘了。如果没钱孝敬，就别想出来啦。”贾思华不住地摇头，又问：“官军到山里来干什么？”老头儿说：“说是来剿匪杀贼的。其实啊，山里的盗贼，十个倒有八个是给政府逼得没生路才干的。官军下乡来捉不到强盗，就各处掳掠一阵，再乱杀些人民，提了首级去报功，发了财，还好升官。公子爷，你一路上看到的那些没头尸体，就是被拿去报功的了。”
老头儿说得咬牙切齿，又不停地咳嗽。老婆婆不住向他打手势，叫他别说了，她看贾思华衣衫华丽，生怕是官家，多言惹祸。
贾思华听得闷闷不乐，想不到世局败坏如此，心想：“爸爸常说，中华是文明礼义之邦，圣人王道教化。路不拾遗，夜不闭户。人人讲信修睦，个个仁义和爱。今日眼见，却是大不尽然，还不如东南亚小藩之地。”感叹了一会儿，就倒在床上睡了。
刚朦胧合眼，忽听见门外犬吠之声大作，跟着有人怒喝叫骂，砰砰砰地猛力打门。老婆婆下床来要去开门。老头儿摇手止住，轻轻对贾思华说：“这位公子，你到后面躲一躲。”贾思华和贾贵走到屋后，闻到一阵新鲜的稻草气息，想是堆积柴草的所在。只听见格剌剌一阵响，屋门已被推倒，一人粗声粗气喝道：“干嘛不开门？”也不等回答，啪的一声，有人给打了记耳光。老婆婆说：“军爷，我……我们老夫妻年纪大了，耳朵不好，没听见。”哪知又是一记耳光，那人骂道：“没听见就该打！快杀鸡，做四个人的饭。”老头儿说：“我们人都快饿死啦，哪里有什么鸡？”只听砰的一声，似乎是老头儿被推倒在地，老婆婆哭叫起来。又听另一个声音说：“老田，算了吧。今日跑了整整一天，只收来几百块钱，大家心里不痛快。你拿他出气也没用。”那老田说：“这种人，你不用强还行？这几百块钱，不是我打断那乡下佬的狗腿，这些乡下佬肯乖乖拿出来吗？”另一个嘶哑的声音说：“这些乡下佬也真是的，穷的米缸里数来数去也只十几粒米，再逼实在也逼不出什么来啦。只是领导得骂咱们兄弟没用……”
正说话间，忽然贾思华的马嘶叫起来。几名警员一惊，出门查看，见到两匹马，议论起来，说乘马之人定在屋中借宿，看来倒有一笔油水，当即兴致冲冲进屋来寻。贾思华大惊，一扯贾贵的手，轻轻从后门溜了出去。两人一脚高一脚低，在山里乱走，见无人追来，才放了心，幸亏所带的路费贾贵都背在身上，不曾解下来。
贾思华和贾贵在树丛中躲了一宿，等到天色大亮，才慢慢摸到大道上来。主仆两人行出十多里，商量着要到前面的集市上再买两匹马，贾贵一路上不停地骂着军阀、土匪害人不浅。
忽地小路里走来了四名警员，手中都拿着铁尺、甩棍。走在后面的两名警员各自牵着一匹马，那正是贾思华和贾贵的坐骑。贾思华和贾贵面面相觑，要躲避已经来不及，只能装作若无其事继续前进。这四个差人不住打量他们，一个满脸横肉、身形肥胖的警员斜眼问：“喂，你们是干什么的？”贾思华一听声音，就知道是昨晚打人的那个老田。贾贵走上一步说：“这是我家公子，去读书的。”老田一把揪住，夺过贾贵的行李包一看，见尽是各种金银，不由得惊喜交集，说道：“什么公子，我看你们身带巨款，必定是江洋大盗。来啊，拿下去见领导。”他看二人年幼好欺负，想把他们吓跑然后劫财。不想贾贵说：“我家公子是朝廷钦差去新嘉坡的贵族，你们的委员长、枢密使见了他也客客气气的。见你们单位领导，那是再好没有了！”一个警员听了这话，有些犹豫，只怕这事还有后患，一不做二不休，索性直接杀了发一笔横财，想着便抽出铁尺向贾贵砸去。贾贵大骇，急忙缩头，一铁尺从他头顶掠过，削去了他的帽子。贾贵索性挺身抱住那警员，大叫：“公子快跑！”贾思华慌忙转身就奔。
那名警员反手又是一铁尺。这回贾贵有了防备，侧身闪开，仍然没被打中。贾贵也跟着贾思华逃走。四名警员都拔出佩刀，吆喝着追过来。贾思华平时养尊处优，加之受了惊吓，一颗心怦怦直跳，哪里还跑得快？眼看就要被追上了。忽然迎面一骑马奔驰而来。其中一名警员见有人来了，竟然高声叫道：“反了！反了！大胆盗贼，还敢拒捕！”另外三人也跟着叫喊：“捉盗贼啦！”他们诬陷贾思华二人是盗贼，寻思着杀了就没人敢来过问了。
迎面骑马那人越来越近，马上乘客见到前面两人奔逃，后面四名警员大呼追逐，只道真是捉拿强盗，催马疾驰，奔到贾思华、贾贵面前，俯身伸出手臂，一只手一个，拉住二人后领，提了起来。四名警员也已经气喘吁吁赶到了。那乘客把贾思华主仆二人往地上一丢，笑道：“强盗捉住啦。”乘客跳下马来，只见他身材魁梧，声音洪亮，满脸浓须，约莫四十来岁年纪。四名警员见他身手矫健，且力气甚大，也不敢得罪，当下含笑称谢，把贾思华主仆二人拽了起来。
那乘客打量了一下，见贾思华一身学士服，贾贵是青衣小帽，显然是一个书童陪着公子赶考的，哪里像是强盗？不禁一怔。贾贵便叫了起来：“壮士救命！他们要谋财害命！”那乘客喝问：“你们是干什么的？”贾贵说：“这是我家公子，来读书……”话犹未毕，已经被一名警员按住了嘴。那警员向乘客陪笑说：“老哥，走你的道吧，莫要管我们公务了。”乘客说：“你放开手，让他说。”那警员仍不放手。贾思华说：“在下一介书生，手无缚鸡之力，怎么……”那警员喝道：“还要多嘴！”反手一巴掌，朝着他打去。
那乘客马鞭挥出，鞭子上革绳卷住了警员的手腕，把他掀了一个跌，按住贾贵的手便松了开来。贾贵叫道：“我家公子是去读书的，路上遇到了这四个人。他们见到了我们的行李包，就想杀人！”说到这里，贾贵跪下来连叫：“壮士救命！壮士救命！”
那乘客手中鞭指着警员问：“这话当真？”众警员冷笑不答。那老田转到乘客背后，乘着他不觉，突然举刀盖头砍下来。那乘客听得脑后风声，竟不回头，身子向左微偏，左足一招“虎尾扫地”，横扫而出，正中老田足胫，将他踢出去数步。
另外三名警员见了，大叫：“真强盗来啦！”两个举起铁尺，一个挥动佩刀，向着那乘客围攻过来。贾思华见他手无寸铁，不禁暗暗担忧。谁想那乘客全然不惧，左躲右闪，三名警员的铁家伙始终伤他不得。老田也顾不得疼痛，站起身来，抡刀上前夹攻。那乘客大喝一声。老田吃了一吓，这一刀没砍准，被那乘客劈面一拳，直打得鼻血直流。
老田甚是疼痛，双手掩面，当啷一声响，手中佩刀落在地上。那乘客抢过佩刀，回身挥出，正砍中一名手持铁尺的警员右肩。那乘客兵刃在手，如虎添翼，刀光闪处，手持佩刀的警员左腿中刀，跌倒在地。剩下一名警员不敢再战，也不顾同伴死活，和老田撒腿就跑。那乘客哈哈大笑，将佩刀往地下一丢，跃上了马背。
贾思华见他得胜，忙上前道谢，请教姓名。那乘客见两名警员躺在地上哼哼唧唧，还在怒目而视，便说：“这里不是说话之所，咱们上马再谈。”贾贵拿回行李包，牵过马来，三人并辔而行。
贾思华说了家世姓名。那乘客拱手说：“原来是驻驻波大使的公子。在下冯鹏飞，江湖人称摩云金翅，是速通物流的武师。”贾思华说：“今日若非冯师傅出手相救，小弟主仆两人准是没命的了。”
冯鹏飞说：“这一带着实乱得厉害。前些日子，山南郡王段景腾、襄阳公段景飞兄弟联合北部大冢宰满龙渊占领望城，夏王往北弃城败走。段氏兄弟是出了名的兵痞，当年攻入紫禁城，便是屠城有名的！唉，这世道，兵匪难分呐。贾公子还是及早回去新嘉坡才是上策。在下也正要去南方，公子若不嫌弃，咱们便可结伴而行。”
贾思华大喜，再次称谢。这几日来，他被吓得心神不定，如今得一武师同行，适才又见到他的武功了得，登时大感宽安。
三人行了二十里路，寻不到暂歇的旅社。冯鹏飞是赶路惯了的，随身带有干粮，取出来分给两人吃了。贾贵找到了个破瓦罐，捡了些干柴，想烧些水来喝。忽听得身后有人大叫：“强盗在这里了！”贾贵吓了一跳，手一震，把瓦罐中的水都泼在柴上。
冯鹏飞回头看时，只见果是刚才逃走的警员一马当先，身后跟着十多名军兵，都骑着马赶来。冯鹏飞叫道：“快上马！”三人急忙上马。冯鹏飞让贾思华主仆二人先走，自己抽出挂在马鞍上的佩刀，在后掩护。众军兵都高喊：“抓强盗啊！”纵马急追。
冯鹏飞等三人逃出一程，见追兵越赶越近。那些军兵纷纷放箭，冯鹏飞只得举刀回身拨打，忽见前面有条岔路，忙叫道：“走小路！”贾思华纵马先往小路驰去，贾贵和冯鹏飞也跟随着转过去了。追兵丝毫不肯放松，当头的警员大嚷：“追啊！抓到了强盗，大伙儿分他的东西。”
冯鹏飞见追兵将近，料想逃不了，索性勒转马来，大喝一声，挥刀砍去。当头的警员哪里敢来迎战，不由倒退。后面的军兵到底是行伍之人，久经训练，都挺枪攒刺，竟然颇有法度。冯鹏飞敌不住，腿上中了一枪，伤势虽然不重，却也不敢恋战，双腿一夹，提缰纵马向前急冲，挥刀将一名军兵左臂斩断。其余军兵后退几步。冯鹏飞已回马疾驰而去。那名警员见他逃跑了，胆气又壮起来，呐喊着赶来。
不一时，冯鹏飞已经追上贾思华主仆。这时道路愈行愈窄，众军兵畏惧冯鹏飞剽悍，竟然不敢十分逼近。
三人纵马奔跑了一阵，山道弯弯曲曲，追兵呐喊声虽然清晰可闻，人影却已看不见。三人疾驰中，前面突然出现三条小岔路。冯鹏飞低声说：“下马。”三人把马牵到树丛中躲了起来。片刻间，众军兵也赶到了。当头的警员略一迟疑，领着众军兵向一条岔路赶去了。冯鹏飞以手抚额说：“惭愧。他们追了一阵不见，必定回头。咱们需得快走。”撕下衣襟裹了腿伤，三人向着另一条岔路疾驰而去。
过不多时，果然后面追兵声又隐隐传来。冯鹏飞甚是惶急，见前面有几间瓦屋，屋前一个农民正在锄地。冯鹏飞便下马走到农民身前，说道：“大哥，后面有官兵要害我们，请你找个地方给我们躲一躲。”那农民只管锄地，就跟没听见他说话一般。贾思华也下马来央告。
那农民突然抬起头来，向他们三人从头至足打量。就在此时，前面树丛传来马蹄声。马上一个孩童，约莫十岁年纪，面如满月，眼似流星，唇红齿白，甚是俊朗。不像是村民的儿子，倒像是公子王孙。那农民对孩童说：“你把这三匹马儿带到山里去吃草吧，天黑了再回来。”那孩童朝着贾思华三人望了一眼，答应道：“好！”跳下马来，牵过贾思华等人的三匹马就走。
冯鹏飞却不知道农民这是何意，可是他的言语神情之中，似乎有一股威势，竟然叫人不敢出言阻止那孩童牵马。这时追兵声更加近了，贾思华急得直搓手，连说：“怎么办？怎么办？”
那农民收了锄头，淡淡说：“跟我来。”带着三人走进屋内，卷起屋帘。只见厅堂上木桌板凳，墙上挂着蓑衣犁头，很是简朴，但是收拾的甚是干净，不似寻常农家。那农民直接进去了，三人只好跟了进去。走过天井，来到一间卧房，那农民撩起帐子，露出墙壁来，伸手在墙上一推，一块大石凹了进去，墙上竟然现出一个洞来。农民说道：“进去吧。”
三人依言入内。原来是个宽敞的山洞，这座屋子倚山而建，刚好造在山洞之前，如果不把房屋拆去，谁也猜不到有这么个藏身之所。
三人躲好了，那农民关上了密门，自行出去锄地了。不一时，众军兵追到了，朝着农民大声吆喝：“喂，有三个人骑着马从这边过去吗？”农民向小路的一边指了指，说道：“早就过去啦。”
警员们和众军兵朝着他指的方向奔出七八里，不见三人踪影，调转马头，又来询问。那农民装聋作哑，话都说不清楚。一名军兵骂道：“他妈的，原来是个智障！走吧。”一行人又向另一条岔路追下去了。
冯鹏飞、贾思华、贾贵三人躲在山洞中，隐隐听得马匹奔驰之声，过了一会儿，声音听不到了，那农民却始终没来开门，三人也不敢呼叫。冯鹏飞焦躁起来，用力推门，推了半天，石门竟纹丝不动。三人只得坐在地上打盹，冯鹏飞用创口贴重新处理了伤口，不住口地咒骂警卫军兵。
也不知过了几个小时，石门忽然轧轧地开了，透进光来。只见那农民手持油灯，轻声说：“请出来吃饭吧。”
冯鹏飞首先跳起来，走了出去。贾思华主仆随后来到厅上。只见板桌上摆了热腾腾的饭菜，一大盆青菜豆腐、一碗茄子、一碟土豆，居然还有两只肥鸡。冯鹏飞三人都十分欢喜。
厅上除了日间所见的农民和孩童，还有三个人，都是农民打扮。贾思华和冯鹏飞拱手相谢，道了自己姓名，又请问对方姓名。
一个身材极高、四十来岁的农民说：“小人姓王。”指着日间指引他们躲藏的农民说：“这位姓汤。”另外一个身材极高的瘦子自称姓杨，一个面目白皙、肥肥矮矮的则是姓郭。贾思华说：“我还道各位都是一家人，原来均非同姓。”那姓王的说：“我们都是好朋友。虽非同姓，胜似同宗。”
贾思华见他们说话不多，但是神色凛然，举止端严，绝不是寻常农民。那姓汤的和姓郭的都具威猛之气，姓杨的颇具江湖气息，姓王的则气度高雅，似是个饱读诗书的学者。贾思华试探了几句，他们都唯唯否否，并不接口，丝毫不露行藏。
用饭罢，姓王的问起军兵追逐的原因，贾思华原原本本说了。他口才伶俐，描述途中所见惨状，以及警卫欺压人民、诬良为盗的种种可恶情状，说来有声有色。那姓郭的大汉气得猛力拍桌子，须眉俱张，开口要骂。那姓王的使了个眼色，他只好闭口了。
贾思华又说到冯鹏飞如何出手相救，把他好一番恭维。冯鹏飞十分得意，说道：“这算什么呢？想当年我在江西运货，独力杀死井冈三凶，那才叫露脸呢。”当下便纵谈当时情势如何危急、自己如何英勇败中取胜，只说得口沫横飞。他越说越是得意，将十多年来在江湖上的见闻大吹特吹，添油加醋，说得自己英雄盖世，当世无敌。又说道上强人怎样见了他运的包裹从来不敢招惹。正说的高兴，那孩童忽然嗤的一声笑。
冯鹏飞横了他一眼，也不在意，继续谈论江湖上的佚事。贾思华从小在贾府长大，对这些事闻所未闻，听得很有趣味。贾贵更是小孩心性，连连惊叹询问。冯鹏飞后来说到武艺，便站起来，举手抬足，一面讲，一面比划。那几个农民似乎听得意兴索然。姓杨的打了个哈欠，说道：“不早了，大家睡吧。”
那孩童便过去关上了门。姓汤的从暗处提出一块大石头，放在门口。冯鹏飞一见之下，不由得倒吸一口凉气，暗想：“这人好大的力气！”姓王的见他面色有异，解释说：“这山里虎豹豺狼很多，有时候半夜都撞进门来，因此要用石头堵住门户。”说声未毕，忽然一阵狂风吹来，树枝呼呼作响，门窗俱动，随即听到虎啸连声，甚是猛恶，接着门外牛马惊嘶起来。姓王的笑道：“看，说曹操，曹操到。”
