第二十回 杨江夜夺官马监 刘广昼陷伏虎冈(2/2)

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众人听了，尽皆大笑。陶伏虎听罢，恼羞成怒，挣扎要与杨江厮并，早吃小喽罗按住。昝仝美道：“天王何必与他费口舌！”

说罢，将陶伏虎拖到路边雪地中，一刀斩了，提着血渌渌的首级来献。杨江道：“既已得胜，便教孩儿们都入草料场，埋锅造饭，教马儿也饱餐一顿。剩余草料尽带上路。”

大众领命而行。

回说陈希真接报杨江夜袭广平监之信，大为震惊。那刘广虽在陈希真军中，然本职正是广平府总管，如今管境为贼人打破，恼怒异常，便要引兵去追，吃众人劝住。陈希真忙引众入大名府，说知备细。邓洵仁等得知，吃惊不小。陈希真道：“如今广平监既破，须得严防其余诸处马监再有闪失。河北路境内，另有多少马监？”

黄叔敖道：“河北一路，共有马监七所，除广平二监外，尚有澶州镇宁监、卫州淇水二监、安阳监、邢州安国监等五处。”

陈希真道：“还请邓安抚速遣人将消息报知各处，调兵严加守备。若再有闪失，你我皆难向天子交代。”

邓洵仁称是。

当下陈希真对刘广道：“如今贼人易步为骑，来去迅速。若要剿除，亦须有大队骑兵，我等军中现有多少马匹？”

刘广道：“只有一千匹。”

陈希真道：“如此，尚有大额出缺。”

便对邓洵仁道：“邓安抚，今贼势猖獗，可否将就近马监中官马装备军中，以做讨贼之用？”

邓洵仁道：“卫州淇水监临近京都，马匹多供皇室，暂不可调。其余诸监共有马约莫五千匹，尽可调到军前使用。”

陈希真喜道：“如此最好，烦请作速调取。”

当时陈希真、邓洵仁等商议，于军中拣选精熟骑战兵士五千名，由祝永清、祝万年引两千，随吕颐浩赴邢州安国监；栾廷玉、栾廷芳领一千，随黄叔敖至安阳监；刘麒、刘麟带两千，随钱怿到澶州镇宁监。三路调取战马，同回大名府取齐。这里多派伏路军士打探杨江等行踪，陈希真等坐镇大名府，严加防范，以备不虞。

约莫过了五七日，祝永清、栾廷玉、刘麒等先后归来。计点骑兵，全军合计六千余骑，陈希真大喜。又接得探报：杨江等袭取广平监后，昨日自恩州过境，打破清河县，向东而去。陈希真见说，便与邓洵仁等商议道：“此贼之志不在争一城一地，乃欲效黄巢所为，东奔西窜，蹂躏各处。如此，大军须得尽快追上，与之决战，方可尽歼之。”

当日计议已定，陈希真虑大名府乃河北重镇，恐杨江回军再扰，遂留四千官兵协助镇守。亲率本部军将，引马军六千，步卒四万，星夜追赶杨江去了。

再说杨江等自打破广平监，组建马队，声势大振。那日自草料场出发后，望东北行进，一路上无人敢当。那河北地界厢军乡兵，百年未经战阵，畏贼如虎，那敢与之相抗，但求守城自保而已。杨江等大军过临清、宗城二县，沿路多有投奔者，因此人数渐众。及至清河县，已有马步二军近万人。那清河县是个小去处，城矮壕浅，抵挡不住，早吃打破。杨江等便入县城休整。

是日，杨江于县衙召十三位头领议事。众人坐定，杨江道：“自古国有国法，家有家规。今后我等流动作战，须先将兵马改编。”

众人道：“天王之意如何？”

杨江道：“我意将全军分为马步二队，马队分黄、白、黑、红、蓝五色旗，黄旗一千骑，白、黑、红、蓝各五百骑，是为主力军。步队拣选耐饥耐劳，善于奔走之人，多收马、驴、骡等，扛驮粮草，随军作战。如此配合，方可来去如飞。”

众人道：“天王所思甚妙，骑队若成，日后如何迎敌？”

杨江道：“我已想出二十四字诀，乃是‘来去如飞，避实击虚。以走制敌，伺机进击。步骑联合，包围歼敌。’可编成谚语，教孩儿们传唱。”

众人皆喜。

元仲良道：“小弟有一愚见，行军打仗，情报尤为重要。可于大伙前后数十里，各设一伙游骑，往来驰骤，打探官兵消息。大伙之前号边马，大伙之后号绊尾，以为耳目，如此可进可退，来去自如，方不致入险地。”

杨江道：“妙哉，兄弟所言甚是！”

当日商定，杨江、元仲良、昝仝美统黄旗，孙胜、张新统白旗，申屠礼、刘克让统黑旗，安士荣、柏森统红旗，凌天传、轩宗朝统蓝旗，褚大亨、赫连仁、方琼统步队及一应骡马运输之事。众军打造旗帜、器械等，不过数日，均已整备改编完毕。杨江甚喜，统队离了清河县，投东望武定府进发。

且说陈希真引本部将佐，星夜追赶杨江。大军追至清河，早已不见贼踪。续探知贼兵已抹德州境，望武定府去了。陈希真对众将道：“武定府乃河北重镇，若有疏虞，其祸不小，须速去救援。”

遂拔队飞奔，星夜狂追。渡过马颊河，行至宽河镇，前面哨骑来报，贼人围武定府三日，不得便宜，乃分成两股，一股投东北，望海丰县而去。一股望南，打着杨江旗号，过山东界，似有觊觎济南府之意。刘广道：“贼人既分两股，我等亦可分兵南北追袭。”

祝永清道：“如今形势未明，贸然分兵，反把力量分弱了，恐为贼人所乘。”

陈希真道：“贤婿所言有理，然济南府乃山东都省所在，如今贼人只在河北境内，若被他袭取了济南府，则山东一带震动，为祸匪浅，不可不救。为今之计，可一面飞饬各处州府严防，我等分兵追击。沿途多设斥候，一处有警，则另一处火速回援。”

众人称是。

当时传令调拨人马，陈希真部下：祝永清、陈丽卿、栾廷玉、祝万年、栾廷芳。刘广部下：苟桓、真祥麟、刘麒、范成龙、刘麟，各引马军三千，步卒两万。分派已定，陈希真引众将去南路，刘广领众将去北路，分头追击贼兵，此是十月三十一日的话。

却说刘广一路，离了武定府，昼夜兼程，奔海丰县来。刘广因忿贼兵打破广平监，急欲报仇，催趲军兵火急赶了三日路，到得海丰县蛇角岭，早不见贼人踪影。真祥麟道：“此地昔日曾为梁山党羽盘踞，后吃云将军剿灭。今山上寨栅已毁，想贼人定不会在此落脚。”

刘广称是，便令歇息造饭。饭尚未熟，只见哨骑又来报道：贼人后队刚过宁津县，奔吴桥县去了。刘广一听，霍地立起，飞身上马，急令全军启程。大众不敢有违，只得起身，饭也来不及吃。赶了一日一夜，行到吴桥县虎翼山，见山上有小股贼兵。刘广见了，急挥全军掩杀。那些贼兵如何抵敌，丢下数具尸首，落荒而走。苟桓生擒一名贼兵，那人伏地乞命，刘广喝道：“你这厮要死要活？”

那人叩头捣蒜般道：“小人要活，要活。”

刘广道：“既如此，我且问你，你等头目是谁，手下人马多少，大伙何处去了？”

那人道：“小人原是猎户，为贼人所掳，迫不得已，做了贼将安士荣手下游骑，专责打探消息。如今安士荣带领五百人马，听得天兵来讨，不敢迎战，已奔东光去了。小人乃是家中独子，上有八十老母在堂，望将军饶命。”

说罢，竟吓得小便顷刻失了三次。

刘广见了，笑道：“既然这等不济，便杀了也空污我的刀斧，权饶你性命，留在军中，转运粮草罢了。”

教兵士带下去，便要继续北行。刘麟道：“爹爹听禀，大军已连赶五七日路程，兵乏马疲。何不稍作休整，再追击不迟。”

刘广听罢，变了脸色，喝道：“行军打仗，那个不辛苦？我等受天子厚恩，当以死报效。如今不过赶了几日路，如何便怨天怨地？我等疲乏，难道贼人便不疲乏么？”

说罢，又上马赶路。大众见刘广如此，都不敢再说，只得相随。

当时大军北行，一路奔驰不歇。次日天明，已到东光。只见贼人遍地锅灶，犹冒炊烟。刘广教人数时，正是五百余人，便传令飞速追赶，刘麒劝道：“爹爹，连日赶路，人无休息，马无饱食，疲惫已极。此刻便是赶上贼人，也无力交战，不如先作休整。”

刘广听罢大怒，骂道：“逆子，你怕死么！那年我叫你保护祖母，你撇下他独身走了，我尚未找你算账。如今贼人就在眼前，不粘踪剿灭，更待何时？速速退下，我刘广麾下，皆忠勇之士，容不得你这般不忠不孝之子！”

吓得刘麒俯伏在地，不敢则声。当时只得重复上马，随众前行。

当日深夜，大队追到南皮县。看官听说，那刘广孤军连追十数日，早已筋疲力竭。马队尚可支撑，步队兀自苦不堪言，有连日不得一餐者，步卒沿途累死者数百，军中多有怨言。是以步队不及马队，驽马不及良马，队伍早已断断续续，难成行伍。便是刘广，因督军穷追，多日不离鞍马，手疲不能举缰索，只得以布带束腕，勉强驭马。苟桓见此，对刘广道：“将军，非是苟某贪生怕死，畏惧劳苦。实是长途奔袭，人马困乏至极。不如且先进城，休息一夜，明早再追。”

刘广见说，叹口气道：“非是刘某无情，只是军情如火，贼人一日不除，天下一日不宁。罢了，将军所言亦是实情，就休整一夜罢。”

便教范成龙去叫城。

不多时，范成龙回来，告道：我到城下时，见城上火把通明，众多官兵把守。小将说知入城之事，那县尉说白日曾有盗贼临城，夜深兵贼无差，竟闭门不纳。刘广听罢大怒，便要亲去理论，吃众将劝住，苟桓道：“如今讨贼要紧，还请将军息怒。况那县尉依规办事，若强行入城，恐授人以柄。”

刘广只得强忍怒气，传令军士于城外歇息一夜。次日天明，那县尉方引兵出来相见，言辞傲慢，刘广本是怒气未消，不觉火上浇油，一拳过去，打得县尉牙齿缺落。刘广兀自不解气，上前一顿拳脚，众人慌忙拦住。那知县唬得冷汗如雨，急引阖城百姓出城求饶，又预备下两百头猪、两百只羊犒军，刘广方才罢休。细问时，方知贼人昨日临城，急攻不入，奔沧州去了。

当日刘广方才消气，忽接报沧州盐山地界发现贼兵。刘广接报，心急火燎，便要引军去追。怎奈步卒连日狂奔，早已疲惫不堪，至有不能站立者。刘广无奈，只得留苟桓引步军在南皮休整，自引真祥麟、刘麒、范成龙、刘麟，并马军三千，先行望盐山来。及至日中，行到沧州地面，正遇着数百贼骑游巡。刘广见了，心中大喜，急命将马队分为三路，真祥麟、刘麒居左，范成龙、刘麟在右，自统中队，大呼冲杀。贼兵惊慌失措，一触即溃，且战且走。看看追到一处，只见一条冈子，周边树木丛杂，正是盐山县伏虎冈地面。刘广不知是计，催促三队掩杀过去，恨不得将贼兵一口水吞了。

杀到冈前，只听一声炮响，冈上三条好汉当先，正是褚大亨、赫连仁、方琼，引无数喽罗杀下，那些溃散贼骑亦翻身杀回，重复拢来。官兵正自惊慌，忽闻号角齐鸣，喊声大起，冈子两边无数贼马围裹上来。左边孙胜、张新，右边安士荣、柏森，一齐杀来。当时贼军马步夹进，冒烟冲锋。只见伏虎冈上，马呶人欢、居高临下，慓疾如风雨，其势如雷霆，卷地而来。刘广无心恋战，急令全军掉头，火速撤退。却见前面喊声又起，大队军马呐喊摇旗，斜刺杀到，拦住去路，正是杨江、元仲良、昝仝美。手下一个个兵强马壮，齐喝道：“刘广待走到那里去，官兵都吃老爷们杀尽了！”

看官听说，原来杨江等早已探得陈希真引大军来讨，因此定下分兵之计，命申屠礼、刘可让、凌天传、轩宗朝引黑、蓝二旗，打着杨江旗号，奔袭山东，吸引官军主力追赶。杨江却引余下兵马，扮作偏师，以走诱敌，设伏歼之。饶那陈希真足智多谋，亦不敢托大，只得分兵去追，不想刘广果然中计。前志中蒙阴大战时，俞仲华曾解“避其朝锐，击其暮归”之意，如今刘广等师老兵疲、锐气顿减，被杨江等生力军四面裹住，困在垓心，已入兵家死地，正似当年黄信、燕顺的光景，焉能不败？

当时刘广见情势危急，急令突围。官兵拼命冲突，真祥麟、刘麒敌住孙胜、张新，范成龙、刘麟截住安士荣、柏森，两边狠斗。不料乱军中褚大亨一箭飞来，范成龙急闪时，吃柏森乘间一刀，将左臂砍断，当时跌下马去，刘广死命向前救起，官军愈乱。贼兵四面进逼，箭如飞蝗。刘广已身中八箭，流血满身。众将见了，纷纷弃马步战，死命遮护，眼见贼兵蜂拥杀来，命在呼吸，刘广长叹道：“只怪我轻敌冒进，误中贼计！如今成龙兄弟断了一臂，大军陷围，真是天丧我也！”

正是：昔年百战英雄士，今朝顿作怨艾人。毕竟不知刘广等性命如何，且听下回分解。