首发：~第十四回
十兄弟义社相结拜智状元辞官归故里
韩通狠下杀手，三招打死那老兵，不过电光火石一瞬间的事情，众老兵都还没有会过神来。王峻看都不看那老兵一眼，问道：“他死了没有？”韩通答道：“已经断气了。”王峻点了点头，道：“抬下去，好生安葬，事后以阵亡抚恤，一个铜钱也不能少。”军吏当下拿来一张木板，把那老兵放在木板上，然后盖上草席。
这时一名中年军士挤出人群，伏到那老兵身上，嚎啕大哭，道：“阿爹，你死的好冤”。王峻问道：“你是他的儿子？”中年军士点了点头，道：“你们杀死了我父亲，我我”半天说不出所以然来。王峻神色阴沉，厉声道：“你想报仇雪恨吗？”拿出那张生死状，又道：“这是你父亲立下的生死状，白纸黑字，大家也都有目共睹。好好生生安葬他，然后来领抚恤的钱，甚么事都没有发生。若敢闹事，休怪军法无情。”李荣抬了抬手，军吏后面的众亲兵齐刷刷拔出腰刀。刀光霍霍，杀气腾腾，那中年军士哪敢吱声，只是啜泣流泪。王峻道：“抬下去。”四名军吏当下抬起木板离去，中年军士哭天抹泪，扶着木板一起离去。
那二三千老弱病残这时才醒过神来，有的吓得呆若木鸡，有的心惊肉跳。王峻大声道：“还有谁不服老？”众老兵俱都噤若寒蝉，没有一个人应声。众人见识了韩通杀人的手段，自忖不是对手。正所谓好死不如赖活着，抚恤的钱虽然不少，可是人都死了，再多钱也无福消受，傻子才会白白送死。
王峻扫视一遍，又道：“没有人出来挑战了吗？”众老兵唯恐点到自己，悉数低下头去。王峻道：“军队是要打仗的，是要冲锋陷阵的。你等老的老，病的病，残的残，如何上阵杀敌？军中不养闲人，老弱病残者一体遣散回家，这是军法，不容违抗。”话声忽然又变得柔和，续道：“你们当中有的人一辈子都在军中效力，没有功劳也有苦劳，也不能亏待了。自愿归家者三天之后来官署领钱，残者四十贯钱，病者三十贯钱，无病无伤者二十贯钱。冥顽不灵，依旧聚众闹事者非但一个铜钱也没有，还要军法处置。”他一出手就杀人立威，震慑了众老弱病残。他们可不想白白送死，思前想后，终于答应归家。
回到官署，王峻斜着身子坐在大堂上首，众人则坐在下首。他闭着眼睛不说话，众人也都默不作声。过了半晌，李荣问道：“监军在想甚么？”王峻睁开眼睛，道：“我在想怎么对付那些吃空额的军官们。”李荣道：“那些军官们手底下都有一班人，可不比老弱病残们好对付。一个处置不当，说不定会引发哗变。我想这件事不能操之过急，不如等侍中回来再说。”
韩通道：“要他们把吃进嘴里的肥肉再吐出来，只怕谁都不会答应。”王峻道：“是我也不会吐出到嘴的肥肉，以前的事可以既往不咎，但是以后绝不能再吃空额了。”望着王朴和魏仁浦道：“你们有甚么好办法？”王朴沉吟片刻，道：“打蛇打七寸，要逼他们乖乖就范，就要拿住他们的软处。”王峻问道：“甚么是他们的软处？”王朴道：“他们除了吃空额，难道就没有别的贪赃枉法之事？拿住他们贪赃枉法的罪证，就不怕他们不服从军法了。”
王峻冷笑一声，心中已有计议，当下道：“齐物、道济，你们暗中收集军官们贪赃枉法的罪证，一个都不漏。”王朴和魏仁浦应声答是。王峻又道：“李荣、韩通、郭崇威，你们三人分头招募新兵，并加紧训练。”他们三人领命说是。
此后节度使官署里每天人进人出，格外忙碌。反而军营却风平浪静，似乎甚么都没有发生。那些吃空额的军官们以为王峻的三板斧使完了，依旧我行我素，浑然没有把他放在心上。
过了二十多天，李荣、韩通、郭崇威等武官这边招募了万名新兵，并加紧训练。王朴和魏仁浦这一头，也把众军官贪赃枉法的罪证收集的差不多了。王峻见万事俱备，于是召集众军官来节度使官署议事。
众军官陆续来到官署，这些赳赳武夫们有的五大三粗，有的面目狰狞。王峻还没有来，俱都肆无忌惮，打招呼的，说笑的，堂下叽叽喳喳，响成一片。这时脚步声响，两队亲兵踏步而入，站到了众军官身后。一个个手按腰刀，面无表情，站的和木桩一样挺直。众军官有的大惑不解，有的诧异惊奇。脑袋转的快的，终于明白这是进来容易出去难的鸿门宴。
这时一名军吏走进大堂，大声道：“监军到。”只到此时，众军官方才安静下来，各自正襟端坐。足音跫然，王峻走到堂上，站在案后，郭崇威和李荣站在他的两侧。其实韩通这时另有重任，他在外面埋伏了刀手，只要军官作乱，就听令冲杀进去。众军官起身行礼，齐声道：“见过监军。”王峻嘿嘿而笑，道：“诸位请坐。”他坐下之后，众军官这才坐下。王峻笑道：“来天雄军这么久，还没有和大家聊聊。今天好不容易请诸位来，齐聚一堂，尽管畅所欲言，有甚么苦水只管倒出来，本监军洗耳恭聆。”眼见堂众军官左顾右盼，但是没有一个人说话，又道：“你们都不是腼腆的小娘子，怎么都害羞起来了？”
堂下一阵大笑，众军官见他满面春风，一脸祥和，举手投足之间斯文和蔼，都觉如沐春风，不觉放下了戒备之心。一名军官站起身来，粗声粗气道：“要说咱们这些带兵的军官实在是太苦了。”对着众军官道：“大家说是不是？”众军官怎能放过这个起哄的机会，当下大声说是。王峻笑眯眯道：“如何个苦法，不妨说来听听。”
那军官道：“咱们带兵打仗，当真是提着脑袋玩命，饷钱又少，当真是苦不堪言。”众军官当下七嘴八舌，大倒苦水，大堂里顿时乱哄哄的。王峻陡然一拍大案，霍然而起。众军官见他忽然变脸，着实吓了一跳，各自住嘴。王峻冷笑几声，疾言厉色道：“你们还有脸跟本监军说委屈。”随即大声道：“把罪证统统呈上来。”话声刚落，王朴和魏仁浦分别捧着一大摞案卷走来，整整齐齐放在大案上。
王峻拿起最上面的一份案卷，道：“何初三。”坐在后面的一名军官站起身来，躬身道：“下官在。”王峻瞵目而视，道：“你做没做过甚么大逆不道的事？”何初三虽然心中发虚，但是仍然梗着脖子道：“下官一向恪尽职守，严于律己，没有做过大逆不道的事，监军莫要冤枉了好人。”顿了一顿，又道：“军营里还有事等着下官处置，下官告辞了。”不等王峻准允，大步往外走去，可是却被韩通堵在了大堂口。韩通手握钢刀，面目狰狞，恶狠狠道：“监军没有叫你离开，回去。”何初三下意识的要拔腰间兵刃，可是进大堂之前，已然解除了兵器，自是摸了个空。韩通双眼瞪的铃铛也似，厉声道：“回去，不然宰了你。”
何初三只得返回大堂，神情变幻，脸色忽青忽白。王峻嗤之以鼻，嘿嘿冷笑，道：“本监军冤枉你吗？看来你是不见棺材不落泪。”拿着案卷念道：“乾佑元年一月二十二日，你在酒楼吃花酒，与人争风吃醋，殴伤两名客人之后逃之夭夭。国丧期间，陛下一直带孝，清心寡欲。你却在酒楼狎妓吃花酒，简直丧心病狂，不忠不孝。单单只这一条，本监军就能治你大逆不道之罪。”
何初三背上冷汗直流，自知一旦认罪必受严惩，犹是嘴硬，道：“下官冤枉，请监军明察。”王峻咬牙道：“铁案如山，还不认罪吗？本监军倒想看看，究竟是你的嘴硬还是军棍硬。来人，把他拖出去，先重打二十军棍。”两名军吏当下把何初三拖出大堂，脱下他的裤子，揭开上衣。按在地上，噼里啪啦，重重打了二十军棍。每一棍都用尽全力，打在何初三背上屁股上嘭嘭作响。何初三杀猪一般嚎叫，叫声惊天动地。大堂里的众军官听在耳里，无不心惊肉跳。
刑杖过后，军吏把何初三拖进大堂。他背上屁股上被打的血肉模糊，巨疼之下，浑身发颤，额头脸颊犹是汗如雨下，不住的。如同一堆烂泥一般瘫软在地上，只剩下半条命了。众兵官虽然都桀骜不驯、铁石心肠，但是此情此景，也不禁心生怜悯。更有心虚之人大咽口水，或者暗暗担心。
王峻沉声道：“还不认罪吗？”二十军棍下来，已然把何初三打怕了，再也不敢倔强，道：“下官认罪，请监军网开一面。”王峻道：“早点认罪不就好了吗？为甚么要白白受这皮肉之苦？”何初三无言以对，低下头去。王峻摆了摆手，两名军吏拖了何初三退下。
王峻不再言语，拿起一份案卷，斜着身坐在椅上，仔细查阅案卷。众军官不知道他又要点谁的名，无不惴惴不安，提心吊胆，大气也不敢出一口。大堂上鸦雀无声，众军官各怀心事，如坐针毡，当真是度日如年。难受之情，无法言表。众军官虽然不敢说话，但是你看看我，我瞧瞧你，彼此眉目传意。最后一名大胡子军官硬着头皮站起身来，道：“监军有甚么事，尽管吩咐，下官们不敢违抗军令。”众军官纷纷应声附和，道：“监军要咱们往东，下官们绝不敢往西”，“虽然下官们以前犯了点小错，但是念在没有功劳也有苦劳的份上，请监军格外开恩”。求情的也有，起誓的也有，不足而一。
王峻放下案卷，道：“你们早点这么说，不就甚么事都没有了吗？”顿了一顿，又道：“军中有二三千老弱病残，本监军已经裁汰完毕了。有个老兵不服老，非要与马步军都校韩通比武，结果给打死了。本监军已经按阵亡抚恤了。”众军官连声说是，至于是甚么，就不得而知，反正说是大致错不了。王峻又慢条斯理道：“今天召集大家议事，为的是吃空额的事，想必事先你们也都猜到了。”那大胡子军官道：“下官愿意把吃空额退出来，下官一时糊涂，请监军法外开恩。”众军官纷纷说是。
王峻道：“郭侍中和本监军商量过了，以前的事可以既往不咎，不过从今往后，不许再吃空额。”话锋一转，又道：“话说回来，诸位都拖家带口，每月只靠这点饷钱，怕是要喝西北风。落得妻儿老小埋怨不说，自己脸上也没有光彩。人心都是肉长的，郭侍中不是铁石心肠之人。他体恤大伙的难处，拟定饷钱翻倍，不知诸位意下如何？”虽是询问众军官‘意下如何’，却是一付命令的口气。众军官没有一个是干净的，私下里或多或少做过见不得人的勾当，就怕老黄历给翻了出来，公之于众。
王峻先把何初三打得半死，树立了威信。然后又打又拉，其间屡次变脸，要命的狠话说出来斩钉截铁，规劝的话说出来又语重心长，时而霹雳雷霆，时而春风细雨，火候无不拿捏的恰到好处，耍猴似的把这些嚣张跋扈的军官们耍的晕头转向，摸不到头脑。最为要命的是，查实了众军官的把柄罪证。众军官虽然鲁莽颟顸，可是不傻，知道若不答允，下场比何初三只会更惨。可是点头答应，又断了财路。是钱财要紧还是性命要紧，二选其一，自是身家性命重要了。
众军官权衡利弊，纷纷断然答允。王峻心中暗笑，道：“大家既然答允了，那就一言为定。”陡然之间，脸色又变得严肃异常，道：“大丈夫一言既出驷马难追，望诸位不要再三心二意了。”众军官异口同声道：“下官绝无异心。”王峻颔首称善，又道：“诸位回去之后好生练兵，郭侍中回来，就会去各军营查看。谁的兵带的好练的好，本监军做主，重重有赏。”众军官齐声说是。
王峻右手一挥，道：“诸位回去罢。”那知众军官口里答应，却不告退。王峻见他们神情古怪诡异，脸色一沉，皱眉道：“怎么，你们还有话说？”那大胡子军官嘻嘻而笑，指了指案上的案卷，道：“监军，这些东西”王峻会过神来，笑道：“郭侍中和本监军商量过了，只要诸位忠心耿耿，以前的事都一笔勾销。至于这些东西，一把火烧了，就当甚么事也没有。”吩咐魏仁浦和王朴，要他们把案卷拿出官署，焚为灰烬。众军官看着每份案卷都烧成灰烬，这才放下心来。
众军官初看到王峻时，见他眉清目秀，宛如一介弱不禁风的书生，打心眼里就瞧不起。殊不知王峻工于心计，胸藏沟壑之城，腹怀山川之府，在座的众军官，加起来也难以匹敌。他略施小计，恫之以吓，晓之以情，打捏揉拿，把众军官收拾的服服帖帖。众军官出了官署，方才陆续回过神来，无不心生‘魔高一尺道高一丈’之感慨，再也不敢小瞧王峻了。
过了数日，郭威回到官署，当即召集众人，升堂议事。王峻道：“你出去巡视的这些时日，我裁汰了军中的老弱病残，另外还招募了一万新兵，眼下正在加紧练兵。”郭威大喜，笑道：“我不过出去巡视一个多月，秀峰兄就干成了这两件大事，辛苦你了，也辛苦诸位了。”王峻微微一笑，道：“咱们十几年的交情，不分彼此。现如今同在一条船上，你的事就是我的事。当仁不让，我都一一操办了。”
郭威道：“招募新兵容易，有钱就行。裁汰老弱病残也不是很难，难就难在不许军官们吃空额。”王峻道：“这件事我也办的妥妥当当了。”郭威又惊又喜，问道：“秀峰兄是怎么做的？”王峻道：“我先要文伯和道济暗中收集军官们私下里贪赃枉法的罪证，然后传令议事，先把一个军官打得半死，你当然知道这叫甚么？”郭威颔首道：“这叫下马威。”
王峻连连点头，又道：“这些军官们没有一个是干净的，生怕揭了他们的老底，当然唯唯诺诺，不敢说一个不字。”郭威大声赞道：“这件事秀峰兄办的漂亮之极。”有感而发，赞不绝口。他走到堂下，来回踱步，续道：“长久以来，兵强逐将兵悍欺帅，天雄军更是彪悍勇猛，素有狼虎北军之称。我虽然出外巡视，可是一直在琢磨这件事。军官们吃空额，大发横财。若是不理不睬，哪有多余的钱招募新兵？如果逼的急了，又怕他们聚众哗变。一想到这些，我就头疼不已。想不到秀峰兄摆个鸿门宴，就把他们治的俯首帖耳，当真高明之极。”
王峻自己也志得意满，翘着二郎腿，轻轻抖动，道：“对付这些骄兵悍将，不来点狠的，怎么能制服他们？”郭威颔首道：“秀峰兄所言极是，常言道：义不行贾，慈不掌兵。要整饬军纪，就是不能心慈手软。”顿了一顿，又道：“论说处置大事，我有些地方毕竟不如秀峰兄。”王峻笑道：“咱们这对难兄难弟，半斤八两罢了。”
郭威道：“秀峰兄干成了这三件大事，我终于可以松口气了，今晚也能睡个踏实觉了。”王峻嘿嘿冷笑，道：“军官们眼见有把柄罪证捏在我的手里，央求我付之一炬，殊不知我留了一手，早已暗中誊录了一份。”郭威问道：“为甚么还要保留一份？”王峻似笑非笑，神色显得十分诡异，道：“我自有用处，日后再见分晓。”郭威脸上虽然不动声色，心中却想：“他这般心口不一，毕竟心机太深，心术不纯。”这个念头稍纵即逝，在心中没有留下痕迹，又道：“拿地图来。”柴荣当下打开地图，铺在案上。郭威道：“大家过来看看。”众人走上前去，站在大案周围。
郭威道：“此番巡视，各州县武备松弛，不但兵力不足，兵器也不足，弓箭朽烂，刀剑钝坏，比比皆是。再加上恐惧辽军，情势不容乐观。辽军不侵袭则已，一旦打进来，势必不战而溃。越往北走，人烟越是稀少。更有甚者，村落里鸡犬不鸣，成了废墟。边境荒无人烟，军心涣散，辽军更是如入无人之境。”王峻问道：“你有甚么谋划？”郭威道：“我早就想过了，把天雄军化整为零。裁汰了老弱病残，又招募了一万新兵，天雄军眼下共有多少兵马？”魏仁浦回道：“共有三万八千六百名军士，战马二千七百二十匹。”
郭威笑道：“道济，你能对答如流，下面一定十分用心。”魏仁浦道：“下官职责所在，怎敢不尽心尽责。”郭威目光赞许，点了点头，又道：“辽军所以能长驱直入，来去如风，靠的就是骑兵。咱们步军居多，战马太少了，要想办法购买良驹。”王峻道：“裁汰老弱病残，花了些钱，招募新兵又花了不少钱，如今府库里的钱也所剩无几了。购买良驹的事，能不能推迟一步再说？”
