第五百三十四章：铁甲舰时代(2/3)

首发：~第五百三十四章：铁甲舰时代

可抵御英国皇家海军主流舰炮（68磅炮）在480米外发射的实心炮弹。

全舰人员编制：450人。

先锋级的铁甲在夕阳下闪烁着金属的光泽，犹如一位身披板甲，所向披靡的中世纪骑士。

随行护航的两艘排水量1500吨左右，后期型号的大胆级，已经是此前圣弗朗西斯科造船厂能够建造出的最大的军舰了。

此时这两艘大胆级在先锋级的衬托下显得十分娇小可爱。

先锋级的船首雕刻一位昂首凝视前方的女士，这是浙、闽、粤等地的海民所信奉的海神娘娘妈祖。

“是妈祖！妈祖娘娘！”

金山湾码头，一个眼尖的小孩指着崭新的船首像兴奋的叫道。

“这船真大！”

“当真是穿着一身铁甲，铁甲舰！名副其实啊！”

“简直就是一座能在海上移动的炮台！”

“炮台？是堡垒！”

“此生能够得见此船，死而无憾！”

加州移民以来自五个开埠口岸的粤、闽、浙移民为主，信奉妈祖者甚多，很多信徒在看清楚妈祖船首像后纷纷跪拜行李，祈求保佑。甚至还有人跑去买香火，准备焚香祭拜。

“放炮！”

梁耀望着码头上的人浪，下令鸣礼炮庆祝。

先锋级上的炮手们脸上洋溢着骄傲自豪的笑容，拉响了礼炮。

斯文激动的热泪盈眶，自从安布雷拉公司涉足南洋后，英国东印度公司的挑衅愈发频繁。

英国东印度公司仗着自己海上力量强大，拥有大量排水量超过3000吨的大型武装商船和军舰，屡屡发难。

虽然他的安布雷拉舰队面对东印度公司乃至皇家海军军舰的挑衅秉持着亮剑精神，没有退缩。

但勇气终究不能弥补实力上的巨大差距。安布雷拉公司和英国东印度公司在海面上发生冲突，安布雷拉公司多数时候是吃亏的一方。

今天自己也有了大船，怎能不令人扬眉吐气？

斯文想起当初英属哥伦比亚总督赴任途经加利福尼亚海岸时的情景，那时候他们还没有几艘像样的舰船，在海上和英国总督的舰队不期而遇，对方竟然下令让船直接撞了过来。

他娘的，当初要是有这4000多吨铁甲舰，给他们十个胆也不敢撞！敢撞上来就叫他粉身碎骨！

“耶利米，我想你道歉，我以前总是催你造大船，你闭门不见，我以为你是造不出来躲着我，没想到你在憋这么大的船。”斯文抚摸着炮台上黑漆漆的装甲板，激动的语无伦次。

“这就是铁甲舰啊，好啊，好啊，多么漂亮的船啊。”

“耶利米，你还没告诉我造价呢。”梁耀回想着刚才耶利米对先锋级的介绍，耶利米好像忽略了一个很重要的问题，那就是先锋级的造价。

“25万美元一艘。”耶利米笑着说道，“怎么样，便宜吧？”

梁耀一度不敢相信自己的耳朵：“25万美元一艘，我没听错吧，当初第一艘大胆号可是要37万美元。”

“此一时彼一时，当时加州的熟练造船工人很少，工资极高，而且当时的蒸汽机，钢铁等物材料非常稀缺。”耶利米笑道。

“现在加州可是美利坚的造船中心之一，造船的成本和建州之初已经不可同日而语了，现在造一艘最新型号的大胆级，9万美元就能搞定。”

也是这个理，不说美利坚，这几年欧陆的造船技术也是突飞猛进，尤其是克里米亚战争前后的这几年，随着蒸汽船制造技术的成熟，制造蒸汽船的成本已经大大降低。

英法两国这两年也将宝压在了蒸汽战舰上，过时的风帆战舰英法已经很少再继续造了。

梁耀依稀记得，当初他还花了214万法郎（41万美元）从法国太平洋舰队司令特罗默兰将军那里买了艘2000吨级的罗兰号巡洋舰充门面。

罗兰号是法国1845年在他洛里昂造船厂所生产的一艘蒸汽木壳巡洋舰，罗兰号刚出厂时处于世界先进水平，这才12年的时间，蒸汽木壳巡洋舰就显得有些落伍了。

大胆号入役之前，罗兰号一支作为旗舰存在。

有了大胆号之后，罗兰号没多久就退居二线了，虽然后续圣弗朗西斯科造船厂对其进行了改造，换装了先进的萨克拉门托炮以增强活力，但罗兰号已经失去了主力舰的位置。

19世纪，当真是一个日新月异的时代。

“你当初还告诉我这是一个告别海军部订单的价格。”梁耀感慨道。

“现在海军部就算想买我还不卖呢。”

“先生要订多少艘？”耶利米满怀期待地问道。

“这取决于斯文能提供多少名熟练的水手。”梁耀看向斯文。

他刚刚从南方的迪克西佬那里借来了700万美元，目前他手头上的现金流还是非常充裕的。

再者，和1853年不同，现在他有切实的海外权益需要依靠强大的海上力量维护。

夏威夷、婆罗洲、大清、日本，想要维护自己在这些地区权益，没有一支强大的舰队是不行的。

这方面的钱梁耀还是很舍得花的。

只是一艘先锋级铁甲舰需要450名船员，梁耀不知道斯文这边能够提供多少合格的船员。

“8艘！给我点时间！我能训练出更多优秀的水手！”斯文急忙说道。

“那就先造8艘，造船厂那边能应付的了这么大的订单吗？需要多久能交付？”梁耀现在反而有点担心圣弗朗西斯科造船厂的产能。

“能！”耶利米信心十足地说道，他生怕错过这笔超级订单，这可是价值200万美元的超级大单啊。

“明年圣诞节之前能保证交付2~3艘，剩下的可以保证在1860年之前完成交付。”

耶利米已经在考虑将一部分大胆级的订单外包给以洛杉矶造船厂为首的其他造船厂。

加州地区的造船业现在已经相当发达，有三四个大型的造船厂都有制造千吨级蒸汽船的能力。

“那就先造8艘。”梁耀语重心长地对耶利米说道。

“造船厂能取得今天这么大的成就，我很高兴，但我希望你们不要骄傲自满，固步自封。再接再厉，造出更大的船。

我对圣弗朗西斯科造船厂的期望是成为全世界最强大的造船厂，而不是加州，不是美利坚最大的造船厂，明白吗？”