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首发：~第171章 伊斯米尔的抉择
171
帝国历2310年6月16日。
内阁会议刚刚结束。帝国宰相福斯特·查德在媒体的围追堵截中艰难挤进悬浮车。
“查德宰相, 传闻克雷夫将军不仅是联邦间谍，还是杀害洛奥斯特大公的凶手，如果罪名成立, 他会成为帝国历史上第一只遭受死刑的s级雄虫吗？”
“阁下阁下！苏里尔星域的正式停战是否意味着我国正在秘密与联邦协商和谈？近日民众游行抗议, 内阁是否会忽视民意, 继续推进此事……”
“宰相阁下, 国会有些议员称这次针对克雷夫将军的调查为‘蓄谋已久的骗局’, 民众们并不相信曾为帝国立下无数战功的虫会成为叛国者……您和克雷夫将军共事多年, 您有什么需要说的吗？”
“4864722行星是否在帝国历2370-2390年进行过非法虫体实验？星际海盗真的是受帝国军部高官的指示？这场自导自演的骗局, 背后是菲利特亲王、克雷夫将军还是洛奥斯特家族？”
一个又一个的问题接踵而至, 发出嗡嗡轰响。不断亮起的闪光灯下, 隔着车窗的帝国宰相面无表情。
在警卫的协助下，车辆终于成功升空。车内, 正坐半晌的雄虫摘下眼镜, 不在年轻的面容上溢出疲惫和苍老。
二十分钟后, 悬浮车畅通无阻地驶入风景秀丽的皇宫。
“臣见过陛下。”
被虫帝的私虫秘书迎进书房后，查德立于原地，躬身行礼。
“坐吧。”书桌后的黑发雄子平声吩咐，视线依旧停留在桌面展开的纸质文件中。
星际时代，帝国行政系统早就进入无纸化办公。但所有呈交虫帝批阅的文件法案，一直延续着古老的传统, 使用纸质文件确保王权的真实可靠。
查德的觐见同样属于这个传统的一部分。
宰相作为总揽帝国政务的行政首脑, 拥有对内阁成员和高级政府官员的提名权和部分政务的决策权，同时对虫帝和议会负责。
三百多年前，现任虫帝的祖父沉迷享乐，对处理国家事务感到厌倦。在他统治期间，其很少出席内阁会议。上代虫帝则比他的雄父来得更加直接, 大手一挥，几乎将所有的决策权甩给了宰相。
帝国宰相的权力一度扩充到违背宪法的地步。直到菲利特亲王强势上位。他作为中央军团的总司令官，把控情报局、军部、国防部和财政部等数个核心部门，经过大刀阔斧的一系列改革，将失落的王权重新攥回掌心。
伊斯米尔成年前，菲利特亲王以虫帝名义主持内阁会议。伊斯米尔成年后，菲利特退出内阁。这为他在帝国媒体和民众间赢得了良好声誉。
但年轻的陛下却不是每次都会出席内阁会议。他信奉畅所欲言、放权自治的理念，对他选定的大臣们给予充分的信任。他更乐意转将更多的时间用来巡视帝国各领星和亲身体察民情。
他不出席时，由帝国宰相代为主持，在会后将议定的事项向虫帝做汇报。大部分内容年轻的雄子都会同意——他信任查德的能力，正如他信任对方公正严谨的品格。
眼下，安谧的书房内，查德言简意赅地向陈述着帝国半年来的财务数据。其中，庞大的军费开支是重点。
“……客观来讲，陛下，这个时候和联邦和谈，可以大大减轻财政的负担。内阁大部分赞成那个方案的虫，其实也是基于这个考虑。”
查德语重心长：“过去几个月内，苏里尔和洛特宁两面作战，不光耗费虫力物力，也给社会各方面带来了更多隐患。”
“为此头疼的不止帝国吧？”一直没什么表情的伊斯米尔忽地抬头，冷冷瞥来。
“几个月前，强烈赞成出兵的是他们；几个月后，迫不及待推卸责任、想把自己撇清的也是他们。真以为朕还是以前的三岁稚子，任他们随意摆弄吗？！”
“真是放肆！”
雄虫重重拍向桌面，倏地站起身来。
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