首发：~第44章 阴兽围攻
清晨，楚焰站在幽冥山脉外围的一处山崖上，眺望着远处起伏的山峦。连日来的调查为他带来了不少收获，却也让他心中的疑惑更加深重。
西边村镇的\"影兽\"袭击事件，似乎与那些村民口中的\"黑影怪物\"有着相同的来源——幽冥山脉深处。楚焰眉头微皱，这些袭击是否与幽冥教有关？
\"不能仅凭猜测就下结论。\"楚焰喃喃自语，目光深邃。
根据村民的描述，这些影兽通体漆黑，形似野兽却能如影子般穿行，最喜吃人心脏，尤其偏好修士的精血。种种迹象表明，这些怪物极可能是传说中的\"阴兽\"——一种由阴气凝结而成的特殊灵兽，常出没于阴气浓郁之地。
\"这些阴兽的出现有何目的？是自然形成还是人为控制？\"楚焰思索着，感觉背后似乎隐藏着更多秘密。
就在昨日，当他完成西边村镇的调查任务返回宗门复命时，任务堂的执事不经意间提到，内门正在招募精英弟子前往幽冥山脉清剿阴兽群，完成者将获得丰厚奖励，其中包括内门考核的优先资格。
这个任务原本只对内门弟子开放，但因为任务危险，报名者寥寥。执事见楚焰完成调查任务表现出色，便破例允许他参与任务选拔。
\"机不可失。\"楚焰暗下决心，毫不犹豫地报了名。
山风呼啸，带着深山特有的阴冷气息。楚焰理了理衣衫，取出任务卷轴再次确认目标区域。此次任务他选择了单独行动，一来是想避开可能的窥探，二来也是为了更自由地探索这些阴兽的秘密。
\"根据地图标记，阴兽群主要活动在"黑冢谷"一带。\"楚焰收起卷轴，目光锁定远处一片被灰雾笼罩的山谷，那正是此行的目的地。
他深吸一口气，运转《幽影诀》，整个人如一缕青烟般飘向山谷方向。
随着逐渐深入山脉，周围的环境变得越发阴森。茂密的树木遮蔽了阳光，空气中弥漫着淡淡的腐朽气息，地面覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，偶尔还能听到一些细微的爬行声。
楚焰警惕地观察着四周，九幽戒在他手指上泛起微弱的黑光，似乎在回应周围浓郁的阴气。
\"这里的阴气比幽泉洞窟还要浓郁得多。\"楚焰暗自惊讶，同时也更加谨慎。
走了约莫一个时辰，前方的灰雾越来越浓，楚焰感到一股寒意渗入骨髓。这已经不是普通的山雾，而是由纯粹阴气凝结而成的\"阴雾\"，一般人若贸然闯入，轻则阴寒入体，重则魂魄受损。
楚焰没有冒然前进，而是找了一处隐蔽的大树盘坐下来，开始运转《幽影诀》调整状态。由于《幽影诀》本身是阴属性功法，对阴气有天然的亲和力，这让他能够更好地适应即将面对的环境。
\"九幽引灵，影随心动。\"楚焰默念心诀，体内灵力开始以特殊的方式流转，逐渐与周围的阴气产生共鸣。
半个时辰后，楚焰睁开双眼，眼中闪过一丝异样的光芒。现在，他不仅能够抵抗阴雾的侵蚀，甚至可以感知到阴雾中的能量流动，辨别出其中的生命迹象。
\"准备好了。\"楚焰起身，整理了一下装备。他将几张防御符箓贴在身上关键部位，确保飞剑和丹药都能迅速取用，这才迈步走向灰雾笼罩的谷口。
刚进入阴雾区域，楚焰就感到一种奇异的压迫感，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。他保持警惕，缓慢前行，不时变换方向，避免被潜在的敌人锁定。
约莫走了半里地，楚焰突然停下脚步，眉头微皱。前方不远处，地面上躺着什么东西——几具尸体，看衣着应该是猎户或村民，已经被啃食得面目全非，胸口处有一个巨大的洞，心脏被挖走了。
\"血腥味会引来更多阴兽。\"楚焰心道不妙，正准备绕道而行，突然听到左侧灌木丛传来一阵窸窸窣窣的声音。
几乎是本能的，楚焰迅速后撤三步，同时右手一挥，一柄飞剑瞬间出鞘，悬停在身前。
\"呜——\"一声低沉的嚎叫从灌木丛中传来，紧接着，一个黑影猛然扑出！
那是一只体型如狼的生物，通体漆黑如墨，没有实体的毛发，而是由流动的黑雾组成，唯有一双血红的眼睛在雾气中格外醒目。最诡异的是，它的身体时而凝实，时而虚化，宛如一团随时可以变形的暗影。
\"阴兽！\"楚焰心中一凛，飞剑瞬间飞出，精准地刺向阴兽的头部。
然而，就在飞剑即将命中的瞬间，阴兽的头部突然虚化，飞剑竟然穿透而过，没有造成任何伤害！
\"果然如传闻中所说，普通攻击对它们无效。\"楚焰迅速调整策略，右手掐诀，口中念动咒语，\"幽火初燃！\"
一缕黑色火焰从他指尖跃出，直射阴兽胸口。这次，阴兽没能闪避，黑焰击中它的身体，发出\"嗤嗤\"的声响，如同烈火烧灼纸张。
\"嗷——\"阴兽痛苦地嚎叫一声，身体剧烈扭曲，黑雾溃散了一小部分，但很快又重新凝聚。它变得更加暴怒，再次向楚焰扑来，速度快得惊人。
楚焰侧身避开，同时左手一挥，又是一道\"幽火初燃\"击出。连续几次攻防后，他发现，只有带有特殊能量属性的攻击才能对阴兽造成有效伤害，而\"幽火初燃\"作为阴属性的火焰，恰好能够克制这些阴气凝结的生物。
经过一番激战，阴兽终于在楚焰的幽火攻击下崩溃消散，只留下一枚拇指大小的黑色晶核——阴核，这是阴兽的精华所在，也是此次任务的主要收集目标。
楚焰小心地捡起阴核，正准备收入储物袋，突然感到九幽戒传来阵阵温热。他注视着戒指，只见戒面上的纹路开始发光，一股吸力从中生出，竟然将阴核中的一缕黑气吸入戒内。
\"这是\"楚焰有些惊讶，但很快反应过来，\"九幽戒能够吸收阴气为己用！\"
正当他思索间，周围的阴雾突然变得更加浓郁，同时传来一阵阵低沉的嚎叫，由远及近，越来越多。
\"不好，是阴兽群！\"楚焰脸色一变，迅速收起阴核，警惕地环顾四周。
他很快意识到，刚才的战斗声响和阴兽的嚎叫，已经吸引了更多的同类前来。如今他处于开阔地带，极为不利。
楚焰当机立断，施展《幽影诀》的身法，迅速向一处山石嶙峋的高地移动。那里地势较高，背靠山壁，只有一面需要防守，是应对群敌的理想位置。
刚到高地，楚焰便感到地面微微震动——大群阴兽正飞速靠近！他迅速布置了几张防御符箓，同时取出飞剑，虽然知道普通攻击效果有限，但总能牵制一二。
很快，灰雾中浮现出一双双血红的眼睛，如同夜空中闪烁的邪恶星辰。楚焰粗略一数，至少有二十余只阴兽，形态各异，有如狼似虎的，有如猿似熊的，甚至还有几只形如巨蟒的，体型最大的足有两丈多长。
\"这下麻烦了。\"楚焰面色凝重，但眼中没有丝毫惧色。
阴兽群似乎有某种简单的智慧，它们没有贸然进攻，而是包围了高地，缓缓逼近，形成一个越来越紧的包围圈。领头的是那只巨蟒形阴兽，它的眼睛比其他阴兽更加猩红，身上的黑雾也更加凝实，显然是这群阴兽中的首领。
\"先解决首领。\"楚焰心中有了计划。
他深吸一口气，双手结印，体内灵力急速运转。只见他身形微微发亮，然后骤然分出三道一模一样的分身，同时向不同方向飞射而出！
这是《幽影诀》的高级变化\"幽影分身\"，能够分出三个幻影，虽然无法攻击，但气息和外观与本体完全相同，足以迷惑敌人。
果然，阴兽群被突如其来的变化搞得一片混乱，纷纷追逐那些分身。趁此机会，楚焰本体直奔巨蟒形阴兽而去，双手连续结印，一连施展五道\"幽火初燃\"！
黑色火焰如流星般射向巨蟒，其中三道被它扭动身体避开，但仍有两道命中，引发一阵凄厉的嚎叫。
巨蟒暴怒，身体猛然膨胀，张开血盆大口向楚焰吞噬而来！
楚焰没想到这阴兽反应如此迅速，急忙施展《幽影诀》闪避，但仍被巨蟒的尾巴扫中，整个人倒飞出去，重重撞在岩壁上，口中喷出一口鲜血。
\"好强的力量！\"楚焰擦去嘴角的血迹，心中震惊。这巨蟒形阴兽的力量至少相当于练气八层修士，比他预期的要强得多。
更糟的是，那些追逐分身的阴兽很快发现上当，纷纷掉头向楚焰扑来。眨眼间，楚焰已经被二十多只阴兽团团围住，腹背受敌。
\"看来只能拼命了。\"楚焰眼中闪过一丝决然，从储物袋中取出三张攻击符箓，注入灵力后同时激活！
\"天火燎原！\"
三道赤红色的火焰从符箓中喷涌而出，形成一个巨大的火环，将最近的七八只阴兽笼罩其中。天火乃是五行之火，对这些阴属性生物有着不俗的杀伤力，被火环笼罩的阴兽顿时发出凄厉的嚎叫，身体开始溃散。
然而，更多的阴兽从其他方向扑来，其中就包括那只受伤但并未失去战力的巨蟒首领。楚焰连忙祭出飞剑，虽然无法直接伤害阴兽，但可以干扰它们的行动，为自己争取施法时间。
一时间，高地上火光四射，黑雾翻滚，楚焰以一敌多，陷入苦战。
激战中，楚焰忽然注意到一个奇怪的现象——在九幽戒的感知下，他看到这些阴兽身上萦绕着无数灰色符文，这些符文排列散乱，没有固定的规律，似乎是自然形成而非人为设计。
