首发：~第六十九章 帝国的颓败
秦远霄端起茶杯，轻声道："沈公子不必总将恩公二字挂在嘴边。若是不嫌弃，唤我一声秦大哥即可。"
沈良远闻言，郑重起身，朝二人一揖："既如此，小弟就恭敬不如从命了。秦大哥，秦大嫂！"
寒暄过后，沈良远切入正题："秦大嫂可知，你做的玩偶十分稀罕。尤其是那料子，我行商多年都未曾见过。"
宁芷薇神色如常，淡淡道："不过是偶遇洋人出售布料，灵机一动做了些玩意儿罢了。"
沈良远闻言，目光中既有惊讶，又有钦佩。盐泊一带虽是水运要道，却也难得见到洋人。宁芷薇不仅有眼光识得好物，更有胆量大量购入！如今他们戴罪之身赶往塞北流放，正是用银子的时候，她竟敢如此行事，若是赔了，对于流放之人而言，损失可谓惨重。
宁芷薇指尖轻抚竹节熊玩偶，眸光微闪。沈良远双手抱拳，语气中难掩崇敬之意：
"墨大嫂真是有眼光，不仅敢与洋人做生意，还能制作出如此与众不同的玩偶。"
宁芷薇嘴角微扬，谦虚道："生活所迫罢了，哪里值得唐公子如此夸赞。"
两人又寒暄几句，沈良远才道明来意："秦大嫂的玩偶独具特色，若是种类再多些，定能卖个好价钱。我可以帮忙推销到各个城池，想必收入不菲。"
做竹节熊玩偶本是临时起意，没想到沈良远竟看出了商机！宁芷薇略一思索，便道："与沈公子合作，我自然愿意！正巧我还有些洋人那儿买来的布料，回去后倒是可以琢磨几个新样式。"
沈良远目光热切，已开始畅想未来："如此甚好，小弟就等着秦大嫂的好消息了。"
"只是"宁芷薇欲言又止，"沈公子打算如何售卖？"
沈良远胸有成竹道："秦大嫂放心，我已有计较。待巧艺坊的玩偶售罄，我们再推出新款，定能引起轰动。"
宁芷薇暗自点头，这沈良远果然有几分本事。她不动声色道："既然如此，我这边也不急着赶工，定会制作几件精品出来。"
两人又商议一番细节，约定三日后若还未离开此地，便在这茶楼碰面。
沈良远正欲再问，忽见秦远霄眉头一皱，似有所觉，他顺着秦远霄的目光望去，只见街角处，几名官兵正在盘查路人。
宁芷薇也察觉到了异样，她轻轻放下茶杯，低声道："夫君，时候不早了，我们该回去了。"
秦远霄点头，起身告辞，沈良远虽有不舍，却也不便多留。
三人刚走出茶馆，就听得一阵喧哗。只见不远处，一名官兵正揪着一个小贩的衣领，厉声喝问："你可曾见过这个人？"
小贩连连摇头，战战兢兢道："小的不曾见过，不曾见过"
宁芷薇与秦远霄对视一眼，不动声色地加快了脚步，沈良远见状，也识趣地没有多问，与二人匆匆道别后，转身离去。
两人一路无话，很快回到营地。女眷们见宁芷薇归来，纷纷围上前来。
"九弟妹，这次又买了些什么好东西？"二嫂笑问道。
宁芷薇神秘一笑，指了指身后的牛车。众人这才注意到，车上堆满了各色布料。
"这是"秦雨澜瞪大了眼睛，难掩惊喜之色。
宁芷薇点头道："是啊，又买了些布料。来，大家帮忙卸货吧。"
众人齐心协力，很快将布料搬进帐篷。宁芷薇站在一旁，目光扫过这些五颜六色的布料，脑海中已浮现出各种新奇玩偶的模样。
"九嫂，这次打算做些什么样的玩偶？"秦雨澜好奇地问。
宁芷薇笑而不语，只是轻轻拍了拍她的肩膀，正欲开口，却见段家与梁家的女眷走了过来，神色间带着几分忐忑。
"秦夫人"段家主母欲言又止，眼中闪过一丝愧疚。
宁芷薇心中了然，温声道："大家不必多礼，能帮上忙我也高兴。"
梁家主母闻言，眼眶微红："秦夫人大恩大德，我们无以为报"
宁芷薇摆摆手，打断了她的话："都是一家人，何必说这些。"
她顿了顿，又道，"既然大家都在，不如我们来玩个游戏如何？"
众人面面相觑，不明所以。二嫂问道："什么游戏？"
宁芷薇神秘一笑："各位不妨猜猜，我会做出什么样的新玩偶。猜中的人，我送她一个玩偶如何？"
这一提议立刻引起了大家的兴趣，女眷们七嘴八舌地讨论起来，气氛顿时热闹非凡。
宁芷薇坐在帐篷里，开始绘制新玩偶的图样。她的手指灵活地在纸上飞舞勾勒，时而停顿，时而快速移动。很快地就勾勒出一只穿衣服的小熊和一只可爱的小黄鸭。
秦远霄端着一碗热气腾腾的汤药走了进来，见宁芷薇专注的模样，不忍打扰，只是轻轻将碗放在一旁。
宁芷薇察觉到他的动作，抬头露出一个疲惫却温柔的笑容："多谢夫君。"
秦远霄心疼地看着她略显憔悴的面容，柔声道："芷薇，别太累着自己。"
"无妨，这些玩偶关系到大家的生计，我得尽快设计出来。"
秦远霄轻轻叹了口气，坐到她身边，默默陪伴。
"这样开始应该足够了。"宁芷薇满意地看着图纸。
外面的女眷们早已翘首以盼。宁芷薇将众人召集，展示新设计的玩偶图纸。
"大家按图纸制作，尺寸颜色都要严格遵守。"她细心叮嘱。
其他人也各自领了图纸，兴致勃勃地开始研究。宁芷薇见状，转身准备午饭，秦远霄在一旁帮忙生火。
远处，庞勇和李大刚悄然归来，秦远霄起身迎上前去。宁芷薇目送他离开，继续专注于烹饪，却竖起耳朵倾听。
秦远霄很快回来，主动汇报，"多亏你给的瞬黑露，顾嬷嬷躲过了搜查。"
宁芷薇边炒菜边问，"她安全到达京城了吗？"
秦远霄点头，"顾星河去赈灾了，他们在驿馆等了七天才见到人。"
秦远霄手中那封信仿佛有千钧重量。只见他小心翼翼地展开信纸，顾星河的字迹映入眼帘，寥寥数语却暗藏玄机。
"多谢二位护佑顾嬷嬷周全，她乃还秦家清白的关键。"秦远霄念着。
宁芷薇轻声道："他这是在暗示，日后必有重谢。"
秦远霄点头，继续往下读："待我身份大白于天下，必先为秦家洗刷冤屈。"
