首发：~第11章阿斯兰省
“下官并无此意……”
鲁格与福特之间的矛盾最近越来越明朗，特别是当他听到福特虐杀战俘的传闻之后，还派人进行了秘密调查。
舰队出动前的准备工作千头万绪，而其中最繁忙的就属负责后勤补给的部门了。路易洛克威尔现在的岗位是第四舰队后勤参谋，由于负责后勤的军官与南赫尔曼中将一起调职了，所以舰队补给工作的重担就由路易挑了起来。
“上尉的命干着将官的活儿，真是亏本的买卖呢。”后勤部门的工作人员听到最多的就是路易这句话。后勤参谋照例应该直属于司令部主司后勤方面的建言献策，并不承担具体工作。可惜，第四舰队被重创后所有惯例也跟着被“重创”了。
此时，捏着增量训练的预期损耗清单，路易压抑着满腔怒火赔着笑脸给相关部门打电话申请额外的补给。
“对，我是路易，路易洛克威尔。你要的那些东西我都准备好了，改天就给你送去。没错！我有让你失望过吗？我可是从不失手的……听着，我要请你帮个小忙……别唧唧歪歪的，你是怎么回事？我还没开口呢！……”一通电话，路易的面部表情变化了好几次，站在旁边的同事们都看得目瞪口呆。
“一千台舰载机的备用发动机，没有？那七百五十台总有的！不用骗我，我有进货的清单，别管我哪里弄来的！敢不敢开了仓库给我翻？”路易洛克威尔之所以能成为后勤达人，别看他表面风光，背后吃的苦只有自己知道。这个七百五十台发动机的数字是路易做了很多功课才得出来的，为了这些额外物资的筹集，他已经几天没合眼了。
当然，有些物资路易能够凭借自己长期积累的人脉搞定，有些就不是那么容易了。毕竟此时此刻所有的部队都在争抢物资。有时候为了一船物资，路易还不得不亲自带人去港口抢，真是到了没皮没脸的程度了。不过，也多亏了他的努力，准备时间那么仓促的情况下，第四舰队的补给是最完备的。
“路易，你辛苦啦！这次出击你就别参加了，在基地休息休息吧。”法兰格尔粗略看完补给物资的清单后，看似随意地向脸色憔悴的路易建议。
“关键时刻想把我甩了？你小子真是用心良苦啊……”路易明白法兰格尔其实是不希望他上前线冒险，“不过，这些物资只有我知道详情，所以不随舰队行动是行不通的。”
除了物资之外，代理副参谋长兼作训参谋高登也加班加点地督促部下们抓紧时间训练。高登的威名可谓如雷贯耳，不过畏惧他的人大有人在咒骂他的人却寥寥无几，因为所有的工作他都亲力亲为，决不会自己躲在一边笑着看别人吃苦头。
“不要对任务抱有幻想，突袭后勤部队是用兵之正道。”
“舰队防空不要总指望舰载机，防空火力的弹幕要足够严密、厚实！”
“命中率！说好的命中率在哪里！？”
即便是旗舰同样也要参与训练，以至于马杜卡舰长看到高登都产生了心理阴影。不过，舰队的战斗力的确有明显上升，基本达到了平均水平。
相比高登的严厉，空战参谋伊普顿少校就随和多了。他经常带着新人们一起飞，把着手教他们编队和作战，对于暴露出的问题也不急不躁，总是循循善诱。良好的个性加上帅气的外表和潇洒的做派，伊普顿很快就成为了众人的偶像，甚至得到了媒体的青睐。
就这样，拖拖拉拉过了好几天（训练任务在第四舰队人事安排确定后就开始了），前线指挥部终于正式下达了出击命令。
联合历310年7月20日，国派联合集团共和国第二、第三、第四、第七舰队共计十二个分舰队三万六千艘战舰、九千艘综合运输补给舰（第四舰队所属补给舰队未参与此次作战）、四千艘综合修理舰，以及其它辅助舰船发动了自宣战以来的第一次大规模出击。乔治伊南二级上将作为前敌总指挥，坐镇第三舰队蒙特格列维奇中将的旗舰“辛迪”号随舰队一起行动。
哈德尔特别区与阿斯兰省之间只有一条航路可以通行，三个舰队依据搜索队形展开后配以侦察舰的活动，就基本能够封锁整个航道了。虽然有些航道的角落存在侦察的死角，但很难隐藏大规模的舰队。
“基本上来说，除非前面三个舰队被击破，我们用不着担心会遭到袭击。是这个意思吧？”补给舰队的总指挥官里约卡巴拉克少将（隶属第三舰队）好似在提问，其实心里早就有了肯定的答案。
“就目前的情况来说是这样的。不过，还是应该提高警惕，毕竟这里是敌人的星域。”法兰格尔坚信战场上的事没有所谓的“肯定”。
“虽然是敌境，不过这条航路双方已经往来了上百年都再熟悉不过了，并没有岔路或者可以容纳大兵团的空隙。换而言之，地龙舰队不可能从侧翼或者后方对我们发动偷袭，没错吧？”这位巴拉克少将似乎很喜欢教师的那种明知故问。
法兰格尔并不喜欢这种自以为是的态度，通过情报部门提供的信息，地龙方面早就洞悉了己方的攻击意图。冗长的战前准备固然是一个原因，但也不能排除情报泄漏的可能，总之敌人也是有备而来的。
“从宣布计划到进入待命状态用了两天，然后又等了那么多天，估计伊南总参谋长一开始就没打算攻其不备，出其不意。”作为情报参谋的洛迪少校在舰队层面的作战会议上如此抱怨。
“本来就没打算拼命，暴露自己的动机与地龙舰队打一次就算对后方有个交代了。”法兰格尔对于伊南的想法可谓是洞若观火。
“没有决战的决心却贸然动员决战的兵力，恐怕最后会惹出麻烦。”高登对于这次行动所持的态度，连“谨慎地乐观”都谈不上。
高登副参谋长的话并非杞人忧天，带着全部家当却没有匹配的觉悟，前怕狼后怕虎，最后血本无归的例子举不胜举。法兰格尔同样有着不太好的预感，但命令就是命令，与其担心无法改变的，不如做好自己能做的。第四舰队位于二线，因此有条件在出发后仍坚持开展各项训练，而庞大的补给舰队就成了最好的靶子。比如分舰队突击战术的演练、支舰队攻防战术演练、舰载机反舰攻击演练等等……
7月23日，位于左翼的第二舰队发现了地龙的侦察舰，派出去的驱逐舰追了一阵之后被新的目标惊呆了一大片堵塞航道的雷区。
有困难找领导，领导有困难就开会。乔治伊南看着这片雷区心里不住地犯难，最终还是难免俗套。很快，他就把几个舰队的司令官都召集到辛迪号上商量对策。
“根据初步侦察，雷区的布置刻意将航道从中间隔开，并且左右两侧都只能勉强并行通过一个舰队。雷区的纵深目前还缺乏情报进行判断，估计以舰队的正常巡航速度需要一个小时的时间。此外，雷区内还有大量小行星和宇宙垃圾，估计是飘雷不够用从航道两侧拖过来的。”布雷方面的工兵专家为与会的将军们介绍了自己的判断。
“接下去，就请大家各抒己见吧。”伊南听完汇报后沉思了一会儿，然后抬起头让部下们谈谈看法。
“敌军此举的目的在于分割我军的兵力。假如他们在雷区的出口伏下重兵，鱼贯而出的我军就会被敌优势兵力各个击破。”蒙特兼任前敌指挥部的参谋长，故而首先发言，“分开行动左右两侧同时推进也不是明智之举，敌舰队可以集中兵力优先摧毁一侧的攻击，其结果同样是被各个击破。”
“扫雷呢？可以通过扫雷拓宽推进道路吗？”英布里奇问道，“或者火力破障前进也可以吧？”
“扫雷当然是可以的，但需要大量时间。何况，扫雷的同时，敌军也可以继续在后方布雷。或许他们可以利用这些时间将雷区布置得更复杂，比如彻底封锁航道。”工兵专家针对布里奇的提问，从技术层面进行了答复。
“我们找机会与敌军的布雷舰队打一场，然后就全军撤退如何？”兰米希尔半真半假地提议。
“如果这么做可以交差，那还不如现在就全军撤退……完全没有意义啊。你认为国内会认可我们花那么多钱就打掉几艘布雷舰的结果吗？消极避战的帽子可不小呢……”蒙特摇着头否定了兰米希尔的提议。
“从敌军的行动来分析，他们早就得到了我军出击的情报，这么大的一片雷区绝对不是几天就能布置起来的。既然敌军早有准备，我军顺势撤退未尝不是一个明智的选择。”英布里奇一边说一边看看坐在一端的伊南，意思是由于你拖拖拉拉的战前准备给了地龙充足的时间。
“仅仅一个雷区就把几万艘战舰吓跑了，你们认为能交差吗？战争是政治的延续，我们现在还必需考虑政治的因素。”乔治伊南瞪了时不时看看他的布里奇一眼，“我说过了，大前提不用讨论了，我们就在战术层面多动动脑子吧。西庇阿准将，你说说看。”
法兰格尔被伊南突如其来的点名吓了一跳，神色有些紧张。蒙特见状以为自己的学生是真紧张，赶紧暗挑大拇指作鼓励状。
“下官认为还有一点需要防范当我们的舰队全部进入雷区与航道边缘之间的空隙后，敌舰队假如把两头封住，然后派一个舰队，半个也行，突击我们的领土，不考虑补给问题的话，似乎可以持续突击直至遭遇第一舰队拦截？各省的警备舰队在缺乏预警的情况下应该无法担负防御任务吧？”
听完法兰格尔的奇思怪想，几位将官都惊呆了。
“这个……这样吧福卡，你先向阿拉密斯报告一下，要求总司令部命令后方各省的警备舰队进入戒备状态。然后，派侦察舰继续对雷区进行侦察。各位司令官先休息一下，一个小时后我们继续讨论吧……”伊南意识到法兰格尔所提出的情况可能造成非常严重的后果，有些惊慌。本来沿航道推进根本不用考虑后路被截断的问题，也就不用担心后方会被袭击之类。因此，全军出击也无可厚非。现在这些情况都必须重新考虑，令他一下子感到非常棘手。
辛迪号的军官餐厅向贵客们提供了非常丰盛的工作餐，但是就餐者却鲜有兴趣盎然的，不过法兰格尔是个例外。
“法兰格尔是不是有什么想法？看样子你丝毫不为下一步的行动担心啊。”英布里奇看着大快朵颐的法兰格尔忍不住问道。
坐在一旁的兰米希尔听见后也停下来朝他们看。事实上法兰格尔并没有仔细思考过下一步的行动。情况越紧急他越冷静，思维也相应地变得更加活跃。但是，当有人负责决策时，他就不乐意开动脑筋去越俎代庖了。这可以说是安分守己，但也可能是出于他没来由的自信心有时候，他会自认为能够应付各种错误决策造成的不利后果，所以秉持着“后发制人”的风格。
说话间，赫德拉姆走进军官餐厅传达伊南继续开会的命令，看看时间比预定提早了近半个小时。
“看来有新的情况了。”英布里奇看了赫德拉姆一眼自顾自嘟囔了一句后就离开了餐厅。他应该知道赫德拉姆正在与自己的女儿交往，但此时表现出来的态度却有些冷漠，给人一种不太协调的感觉。
回到会议室，伊南正在与情报参谋说着些什么看样子似乎很兴奋，见众人入座后便宣布了自己的决定。
“全舰队兵分两路以最快速度绕过雷区，然后在雷区后重新列阵。”
话音刚落，本已坐下的兰米希尔顿时又跳了起来。不过伊南并没有给他开口的机会，挥手示意其坐下，然后命令情报参谋将新获得的信息复述了一遍。
原来，侦察舰刚刚成功绕过了雷区。途中并没有发现地龙舰队，连阻击侦察舰的兵力都没有留下。同时，情报部门证实地龙方面正在大规模转移阿斯兰省的人员与物资，并在重要建筑上安置炸弹。
“换而言之，雷区很可能仅仅是为了迟滞我军前进而布置的？”布里奇听完报告后第一个发问。
“准确地说，很可能是为了争取时间等待援军到达然后再伺机反扑。从对星球的疏散行动来看，必要时他们甚至准备放弃这里。”乔治伊南此时的情绪与半个多小时前截然不同，给人一种一切尽在掌握的感觉，“因此，我们应该尽快突破雷区，然后赶在地龙援军到达之前与敌军决战。机不可失，现在就立刻行动吧！”
“是！”众人起立敬礼后纷纷离开会场回到了各自的旗舰。根据命令，第二、第四、第七舰队并辅助舰船从右翼绕过雷区，第三舰队从左翼绕过雷区，其配属的补给舰队（三千艘补给舰和一千艘修理舰）脱离第四舰队护航，跟随第三舰队机动。各舰队所属的工作舰则全部留下执行扫雷作业拓宽航道。
回到诺瑞德号之后，法兰格尔向部下们传达了行动命令。根据作战序列，第四舰队的位置最靠后，因此准备的时间相对比较充裕。
“西庇阿司令官，下官与伊普顿空战参谋都认为可以利用这次突破雷区的难得机会组织一场针对性的训练。”高登对于新的作战计划没什么看法，他比较缺乏质疑精神，更善于执行。不过，对于军纪、训练等提高战斗力的事情则非常积极。要不是刻板的处事风格，这种务实型的军官应该是很受上级欢迎的。
法兰格尔对于训练的提议并不反对，反正也不用自己插手，唯一担心的是消耗掉的物资是否会导致供应短缺。
“放心吧，我可是按照一个标准舰队的编制做的补给哦。交战前用掉一些也好，否则也是累赘。”路易对于这种担心毫不在意，虽然第四舰队的补给舰队没有跟随大军出击，但所需物资仍然得到了妥善安排。
高登安排的训练任务包括舰炮、导弹射击；舰载机狭窄空域攻防对抗；战舰防空等，不过在训练中却发现了一些古怪现象。
“看到那个小行星了吗？跟你打个赌如何？假如能用导弹一发命中就替你值一个夜班，怎么样？”
“哈！你就等着值夜班吧！”
