首发：~第5章年终演习
远在阿拉密斯的夏洛特弗莱明公馆，此时正在招待着一位不速之客。
“夏洛特，关于殖民地舰队的事情，我觉得很不妥。”说话的是新任星际舰队总司令里宾加布里二级上将。
“加布里总司令官，新官上任三把火，怎么第一把就烧到我家来了？”夏洛特一边为他倒茶，一边讽刺道。
加布里倒也不客气，端起茶杯就喝。可能是因为他们两人斗了半辈子也已经习惯了。他喝了两口说：“夏洛特，让一个少校履行舰队司令官的职责，是不是太不合常理了？那么多的少将、准将、上校怎么处理？”
夏洛特也给自己倒好了茶，端起茶杯喝了一口，笑着说：“少将参谋长被捕，准将副司令逃跑，我觉得法兰格尔在那边干得不错啊。”
“你不用把诘难殖民地那些人的话拿来对我讲。我并不是说西庇阿少校的能力如何，关键是这样的任命会令殖民地当局难堪啊。”
“难堪？这是他们自找的。”夏洛特有些不满道，“此番就是要让他们知道点厉害。”
加布里听完看着夏洛特，用手指敲击着桌面，开辟新的战场：“这次殖民地的事情那么棘手，为什么不让就在那里的希尔负责？或者调布里奇？或者别的更有经验的将官去？”
“兰米希尔和布里奇都是舰队司令官，我怎么调得动？假如老兄当时就在舰队司令部，我做事就方便多了。”夏洛特这就是明显在说反话了。
加布里听完笑了笑，道：“你何必对我讲这种话？”
见夏洛特不说话，加布里便继续往下说：“法兰格尔年轻，虽然经验不足但脑子好使，关键是不会引起对手足够重视。事实也的确如此，他出手的时候殖民地的长官们还没准备好接招，被打了个措手不及。假如换了希尔或者布里奇去，恐怕就不会那么容易，他们甚至可能消灭掉罪证然后蛰伏起来，对不对？而且，假如他失败了，就算被他们灭了口，那么就可以名正言顺地再派人去调查，我怀疑你可能已经准备好命令希尔派舰队先把整个殖民地舰队控制起来再慢慢查，对不对？这可真是双保险呢……”
夏洛特喝了几口茶，还是不答腔。
“他们说你偏袒西庇阿这个学生，在刻意培养他、锻炼他。我看你根本就是在利用他，榨取他的价值。”加布里的嗓音稍微提高了一点点，“你现在把他留在殖民地舰队负责善后，让殖民地的不满情绪都集中在他身上，等到反对之声甚嚣尘上，你再换个人去安抚，把殖民地舰队的问题结束掉。这种手段与那些政客的所作所为又有什么不同呢？夏洛特！你是个军人啊。”
“我已经退役了，加布里，你忘了吗？国防部长必须是非现役军人才能担任啊。”夏洛特故意抓了加布里的一处语病。
“算了，那么就这样吧！告辞了，夏洛特弗莱明部长大人。”
见加布里起身告辞，夏洛特虽然想拦住他，但又不知道拦住了又该说什么，张了张嘴最后还是闭上了嘴巴摇了摇头苦笑笑。
夏洛特弗莱明一直被看作是颇具政治头脑的高级军官，能够同时获得两位总统候选人国防部长宝座的许诺，足以证明他手腕的高明。甚至有人怀疑他会去竞选总统。成为国防部长之后，他便一直与新当选的总统合作，从国会为军方争取更多的权益。
“夏洛特部长并不是一个冒进的人，他本人也更适合循序渐进，但是因为感受到了外部的压力，使得他不得不加快脚步。通过阿歌特事件，夏洛特将殖民地舰队从自治体系中完全剥离了出来，只是这么做未免太明显了。”英布里奇作为他的同僚曾与朋友私下如此评论。
而布里奇所说的“外部的压力”，则是指国派与地龙两国因为经济问题而引发的越来越紧张的外交关系。两国都各自拥有完整的工业体系，经济上并不存在互补，结为同盟的唯一原因就是对抗当时扩张过分的瓦伦纳共和国。随着瓦伦纳的衰弱，无论国派或者地龙都不可能允许另一方将其彻底灭亡，两国同盟的基础其实已经崩溃。随着经济危机影响的持续扩大，经济战、贸易战已经在两国之间如火如荼地开展，也有不少政界和军界的人士认为战争也并非不可能爆发。事实上，有一些持有民族沙文主义情绪和战争促进经济理念的人，正在期待着一场战争的爆发。
至于高层究竟有哪些想法和打算，法兰格尔即便洞若观火，也无法去改变什么。何况在紧张的工作节奏之中，他还时不时要抽出一点空闲去思念一下塞西莉亚，去纠结一番安娜，更是懒得关心无法改变的事情。
难得的休假，法兰格尔接到了迪亚娜特雷莎军士的邀请，约他一起吃晚餐。本想推脱不去，但被福卡那种深邃的眼神盯久了，实在难以忍受，只得应允。迪亚娜虽然人不坏，但是却非常看重金钱。这应该与她和家人一直为钱的事情犯愁有着密切的关系。她的这个特点，随着大家慢慢熟悉之后，便渐渐显露了出来。至于迪亚娜为什么会请自己吃晚餐，法兰格尔认为还是出于感谢自己为她做的事情，当然，是不是有想要巴结上司的嫌疑，就不得而知了。
迪亚娜选择的餐厅很普通，离她家和基地都不是很远。法兰格尔进去的时候，迪亚娜早就已经到了。
“快请坐，额……法兰格尔，不，西庇阿少校。”见到法兰格尔，迪亚娜连忙从座位上站起来招呼。
法兰格尔被她喊得有些尴尬，连忙道：“我没穿制服，今天又是休息天，你还是叫我法兰格尔吧，要不然很古怪。”
迪亚娜笑了笑，连忙让服务员给法兰格尔倒了一杯水，并通知服务员可以上菜了。迪亚娜的眼睛很漂亮，但是缺乏那种透彻的光泽。
“这家店我以前一直来，虽然小了点，不过东西很好吃的。”在等菜上桌的空隙，迪亚娜非常认真、一脸真诚地说，“谢谢你，法兰格尔，假如不是你的帮忙，我真不知道现在会成什么样子。”
法兰格尔听完笑了笑，表示接受她的致谢，这个时候多说什么也没有必要。
“迪亚娜，你妈妈的病好些了吗？”
“嗯，最近几个月好多了，我升职后她也安心了不少，现在恢复的不错。”迪亚娜提到她的母亲似乎很高兴，但随即又流露出担忧的表情，“不过，我的弟弟就不太懂事了。”
“你弟弟不是在读大学吗？”
“嗯……可能是我和妈妈都太宠他了吧，有点大手大脚的，最近似乎交了个女朋友，总是来要钱。”正说着，迪亚娜似乎发现了什么，突然猫起腰拿着餐巾将一侧的脸挡住。
法兰格尔一愣，随即便明白她在躲什么人，忙说：“哎！笨蛋啊，这样做更容易引起别人注意！谁啊？你那么紧张……”
过了一会儿，迪亚娜才把身子挺直了，往一旁看了看讪讪道：“我前男友……大学里认识的……”
顺着迪亚娜刚才张望的方向看去，法兰格尔看到一个高大帅气的男子正与几个同龄人坐在吧台前交谈。
可能是因为有些在意了，之后两个人就时不时听到从吧台那边传来的喧闹声。交谈的内容则都是一些关于殖民地的“热血”话题。归纳起来就是殖民地舰队应该牢牢掌握在殖民地人手里，殖民地人民要团结起来争取更多权力，更平等，诸如此类。
“你怎么会找这么一个男朋友？觉得你应该很现实啊。”走在路上，法兰格尔问道。
“这算是在夸奖我吗？”迪亚娜眨了眨眼睛解释道，“是他来追的我，而且他的家里也比较有钱。”
说完迪亚娜干笑了一声，法兰格尔则“哦”了一声不再开口。
两人分开后，法兰格尔独自返回基地的宿舍区，才进营门就看到有一群人围拢在一起。走近一看，原来是一名士兵驾驶的通勤车把一个军官突然开出车库的车碰擦了，军官为此正大发雷霆，士兵则坐在地上不知所措。
“怎么都聚在这里？都散了都散了吧。”作为代理副司令代理司令官职务的法兰格尔，看到这种情况，当然需要干涉一下的，连忙排开人群一边往前挤一边吆喝。
军官似乎还不解气，听到有人来干涉，又朝那名士兵狠狠地踹了一脚。
“你干什么？为什么打人？！”看到这一幕，法兰格尔厉声质问，同时命令旁边看热闹的人将那士兵扶起。
那个军官看了法兰格尔一眼，冷冷道：“我当是谁呢，原来是西庇阿代理代理司令官。您没看到吗？我在教育一个不懂规矩的士兵。您不是一直强调要严肃军纪吗？”
法兰格尔看了看对方，是一名殖民地的中校，他压住火气道：“如果的确是这名士兵有过错，你可以将他交给宪兵队处理，你在强调的不是军纪而是私刑。”
“是啊，殖民地舰队也无非是阿拉密斯的一条狗，我们怎么有权力去处置手下的士兵呢？在您眼里我和他们都一样，只不过是狗罢了。”
法兰格尔刚想发作，就听后面有人高喊：“宪兵队来了！宪兵队来了！”随即人群散去了大半，那名中校的脸色似乎也有些尴尬。
“那么晚了在营区喧闹，你们想干什么？”带队的宪兵似乎学到了高登少校的真传，嗓音洪亮，声色俱厉。
最后在法兰格尔的协调下，宪兵队申斥了那名中校几句之后离开了，他则坐着那名士兵的车回宿舍。
“谢谢您，长官。”
“这种事情经常发生吗？”
“以前是常有的事，现在好多了。”
“你要不要投诉他？我可以为你作证。”
“没事的长官。”那名士兵似乎笑了笑，“军队的工资高，我能留在这做事就不错了，而且现在的长官不像以前，也不怎么乱来了。以前他们还扣我工钱呢！”
