首发：~第3章 牵念
长剑入鞘，发出清脆的响声。
“小郎君，我和姐姐不过是路过，方才瞧见有个黑影鬼鬼祟祟在这附近偷听，一时没忍住动了手。”珈兰回答了秦典墨的问题，见他缓缓松了剑柄，复又补充道，“我和姐姐游历江湖多年，乃腾蛟阁门下。我等平日里最瞧不得这等下作的阴谋诡计，便替小将军料理了。还望将军回去多多小心，别再沾上这些个小人，平白招了晦气。”
二人的额前垂下月白色的长纱，亭亭玉立。小寒侧着身子，垂低了头不说话，唯恐日后在楚恒身边，同秦典墨再相遇时暴露了身份。若真论起容色，小寒也算是清丽动人，腰肢更是不过盈盈一握，绝对是让人过目不忘的角色。她有心将长鞭掩到自己身侧，其余的一大截则是堆在脚旁的矮丛里，纵然秦典墨能瞥见她使得是鞭子，也不至于隔着那么远，能将武器的特点记住。
珈兰说的自然是真假参半。
秦典墨定睛细看，见二人周身干干净净，衣裙上不曾沾染血迹，心中稍稍清明了几分。他对京中局势略有耳闻，想来祖父回程时的种种，今日窥见恐也是机缘巧合。再加上这二人周身清爽无伤，又离衣冠冢处尚有些距离，总不好回去惊动了三公子。秦典墨自然不想横生事端，便松了手中兵器，余光回扫，确认了一眼公孙将军的安全。
见二人没有敌意，秦典墨也不想多作停留，双手利落地抱拳轻鞠道：“既如此，多谢二位姑娘仗义相助。在下挂心祖父安危，便先行一步。”
“那，就此别过。”珈兰十分江湖气地抱拳行礼，隔着纱笠，让人瞧不真切神色。
“兰儿，主上那你先过去，我回去吩咐那刺客的事儿。”小寒见秦典墨的身影消失在竹林深处，轻轻扯了扯珈兰的衣角，“我瞧着这天气阴沉沉的，怕是晚上要下雨呢。你早些让主上回来，喝上些驱寒的药，不然……到了晚上又要反复了。”
方才的刺客是个老手，知道自己的血止不住，自然不会直接回去找他的主子。弯弯绕绕下来，是要些时候。
“好。”珈兰应声，小心翼翼地拨开面前的草丛往竹林深处走。
竹深树密虫鸣处，时有微凉不是风。
珈兰紧了紧自己的衣襟，打了个寒颤，加快了步伐。
这样的阴天，他若坐久了，会抵不住罢。
她拨开丛生的灌木，扶着一侧的翠竹站定遥望。
楚恒垂低了头，双目轻暝，任凭林间寒风焚去他周身热意。寂静四起，偶有一两声飞鸟似呓语般朦胧远去，牵开万千竹叶沙沙响应，好不肆意。
秦老将军已经走了，留他一个人对着母妃的墓碑，久久不肯离去。
“娘，”楚恒握紧了轮椅的靠手，手背苍白得毫无血色，“青岩往后，或会少些来看望您。”
风抚过一旁修竹的段段竹节，一点一点蚕食了翠色，归入虚无。
孩儿起誓——纵不得让父王深陷愧疚，不得让父王与您合葬黄泉，也绝不会放过害您性命的王后一族！她让您抱憾而去，孩儿便让她尝尽这世间亲人一一因她而故，世间所仰仗之事一一落空的滋味！她的孩子、家人、家族，皆不是我，但终将是我！
“娘，”楚恒的声音逐渐轻了下去，“青岩真的，很想您。”
四下风起，唯独那戴着纱笠的女子站在不远处，缄默于风息。
她不敢靠近。
……
三公子府的格局历来分明，通常没有特殊任务安排时，哪怕微末到洒扫奴仆也不会随意挪动地界。今日恰逢连夜雨，光芒在遥远的苍穹朦胧之地消失，蛰伏在地平线之下。
府外簌簌响着穿林打叶声，偶有狂风呼啸，将光芒从行人的双眼中夺走。
一位青衣妇人坐在二楼美人靠处，一手搭上了木栏，任飘零无依的雨点星零落在自己眉宇之间。她凭栏遥望着府外竹林静谧的轨迹，似不曾听见身后有人靠近。
“白姨……主上那边……”
“嗯。”妇人轻轻抬起下巴，以迎接更多打在面上的雨水，“你怎的回来了？他好全了是吧？”
珈兰倚着门框不出声，只深深长出了口气，抬头望向屋檐上跌落的雨点，心中怅然。她瞧着白姨眉宇间的愁色，又顾念着今日天气的寒凉，便猜到了些许。水珠接二连三地打在木栏上，澄澈雨水的飞沫复又砸到白姨身上，渐渐浸湿衣衫。
“我就知道，那小子叫你回来没安好心，如今又作践起来了。”白姨冷笑一声，怒拍木栏，“你们都是我看着长大的孩子，你也同我一样都出身南郡。为着你，我才留了下来，他这般对你，你以为我会让他的日子好过多少吗。”
“我此生都不会忘记，我回到南郡的时候看到的惨剧！”妇人的面目逐渐变得狰狞，恨得几要将一口银牙咬碎，“兰儿，我告诉过你，楚国王室全是你的仇人！包括你记挂多年的楚三！你何苦如此为着他！”
她听过白姨无数回说过这番话，虽不明真伪，可是照着白姨那孤傲且较真的性子，十分也有八分是真的。当时楚恒不过比自己大上一两岁，一个孩子，又怎么可能亲自放火烧了偌大的南郡？况且她记得十分清楚，分明是村子里火焰快熄灭了，才瞧见楚国的军队踏足。纵然真如白姨所言楚国有错，也是楚王的错，更是鲁国的错，终归，楚恒不过算是个帮凶罢了。无论楚国王室对于南郡是镇压也好，暴行也罢，如今他们二人都只是寄人篱下，束手无策。
更何况，珈兰不得不考虑到被楚恒关押着的弟弟。
这位二十四使中最具威望的女子，瞧着虽不过三十岁，实际上已是一位年近五十的妇人了。她本姓为白，自幼长于南郡，后又游历中原学习医术，在世间声名远扬。不过世人称道她的是妙手回春之法，无人知晓她私下偏好制毒，更爱南郡传下来的蛊虫二术，皆是十分精通。
楚鲁边境交界之处，有一十分隐蔽难攻的山村，那便是南郡。南郡之人善药石蛊毒，一向为两国不容，但楚国还是因边防之故和鲁国争夺着这个小小的山头。鲁国多番越境挑衅，甚至假扮流民百姓越过南郡，去边防的几个小郡烧杀抢掠。楚国不堪其扰，派了林家将士安定此处，事后更是将南郡直接划入楚国领地，严令禁止鲁国将士踏入。其中细则如何无人得知，只是南郡诸人自此销声匿迹，楚王虽不曾下罪，世人却将南郡蛊虫传的神乎其神，纵然无罪，亦是有罪。
楚国王室忌惮南郡奇术已久，又唯恐鲁国加以利用，便安了个罪名下去。楚国确实是南郡罪名的加诸者，但若非鲁国一再挑衅，恐怕南郡还能避上几年的风头。正是因为鲁国扰境的由头，南郡的蛊虫销声匿迹，子民自是所剩无几。白露是辗转多番方来到玉京，沿途以行医为生，又因巧合与珈兰和楚王一行相逢，知晓她出身之后便一直把她当作是自己的女儿般对待，方跟着进了玉京城，入了三公子府。
她好几次想借病杀了楚恒，却也好几次被珈兰那双眼睛所劝服。
白露半生孤苦，漂泊无依，那些都是陈年的旧事，如今两国关系和缓，她又怎么舍得让自己最珍爱的孩子失去所爱。
珈兰习以为常地听着白姨的话，心中多少有点不是滋味。她忽而缓缓开了口，唇瓣干涩。
“白姨……他……今天去祭拜他的母妃了……”
“母妃？”白姨回过身，抱臂靠在木栏上，语气嘲讽，“他见过秦家的两位将军了是吧？你可瞧见了，那秦家小郎君如何？可比得上他那般文采风流？”
“这二者，本难相较——三公子是清风霁月的少年郎，那秦家公子是马踏平川的少将军，自是不同。”
“自是不同？呵，亏你较真，还拿那秦家少将军同楚三公子比？”白姨冷哼一声，言语间也不客气，“兰儿，她要拿你去嫁秦家、嫁吕家，你且当真是不懂吗？那起子腌臜主意，亏得他想的出来，为了给自己寻个活路是连什么都不顾了！”
“白姨……”
“他只知算计着你和我，算计着你的夫家门楣，算计着拿你拴着我，拿你弟弟要挟着你！你倒好，一回来丢了魂儿似的找他念他，他可曾惦记着你？哦，不，我换句话说，他可会惦记着你？”
珈兰顿了顿，有些失落地垂首不言，一手已是攥紧了自己的裙边。
“他是帝王之子，将来自有那九天之凰来配他，我们两个南郡遗民，罪人之后，你还肖想些什么？”
“白姨……”珈兰垂目，阖上万千思绪之门，脑海确是清明一片，“我连命都是他给的， 又怎么可能跳脱这俗世困顿……白姨，我自幼欢喜他，如今——
“他要我嫁给秦家少将军，我便嫁，我从不在意自己的清白名分，我只在意自己是否真的帮到了他，是否真的，能如春雨所预测的那样，他能得偿所愿。
“日月永悬，时光亘古……我心不转。”
“你同我讲这些有什么用。”
白露望着珈兰那白净切纯粹的面容，心中不由得再次回想起她早年瞧见珈兰的模样。二十四使中的各路人士，但凡要在楚恒身边护卫的，自小便要吃尽训练之苦。不似白露这种擅医术者，珈兰是实打实的在暗营里练出来的本事和手段；也不似小寒大寒那般有来历，她的本事，都是楚恒亲自看着练成的。
霜降之名本是花神之女，除却美貌之外，亦是聪慧过人。二十四使的霜降，擅双剑，通六艺，精于暗杀之术，更传闻有一副天下至美的皮囊。
他们所有人都被楚恒要求穿着一件特制的中衣，衣上各处皆藏有不同的毒药解药亦或是暗器杀招，人人需得熟知熟记。在这般艰辛情况下长大的孩子，只需知顺从和杀戮，何谈情感二字。
