首发：~第一百八十一章贵客
随着日头升高，食客渐渐多了起来。有附近村落的百姓，也有休假的士兵。沈芋忙得脚不沾地，却满心欢喜。
中午时分，一队人马停在店门前。岳峰将军带着几个副将走了进来："沈娘子，本将来给你捧场了！"
食客们纷纷起身行礼。沈芋连忙擦擦手迎上去："将军大驾光临，小店蓬荜生辉。"
岳峰大手一挥："别整那些虚的。听说你这儿的羊肉面一绝，给我们每人来一碗！再切二斤酱牛肉，有什么时令小菜也上些。"
"好嘞，您稍等。"
沈芋转身进了厨房，小安懂事地给将军一行人倒上热茶。不多时，香气四溢的羊肉面和酱牛肉就上桌了。
岳峰吃了一口面，眼睛一亮："好！比军营里的强多了！"他转头对副将们说，"以后休沐日，咱们有地方打牙祭了！"
副将们纷纷附和，一时间"归林居"里热闹非凡。
傍晚，送走最后一位客人，沈芋累得坐在门槛上不想动弹。霍祁从军营回来，看见妻子疲惫的样子，心疼地蹲下身："累坏了吧？明天少接些客人。"
沈芋摇摇头，脸上却带着笑："不累，今天赚的钱比我想的还多呢。"她从怀里掏出一个小布袋，"你看，足足三两银子！"
霍祁惊讶地瞪大眼睛："这么多？"
"岳将军给了赏钱，还有几位将士也多给了。"沈芋站起身，拍拍裙子，"我去做饭，小安该饿了。"
晚饭很简单，一碗青菜，一盘腊肉，一盆蛋花汤。但一家三口吃得格外香甜。
夜深人静，沈芋靠在霍祁肩头，轻声道："相公，我觉得我们能在边疆扎根了。"
霍祁搂紧她："是啊，有你在，哪里都是家。"
窗外，一轮明月高悬，照亮了"归林居"崭新的招牌，也照亮了这个边疆小家庭的未来~
秋霜初降时，归林居的门楣上挂起了新制的桐木匾，沈芋亲手描的金字在晨光里泛着温润的光。小安踮脚去够匾上垂落的红绸，被霍祁笑着抱起来转圈，孩童的笑声惊飞了檐角栖息的麻雀。
“今日卯时三刻，凉州驿使送来两筐河州花椒。”霍祁将沾着晨露的竹筐搁在厨房案上，青黑色的花椒粒裹着细雪，“驿使说沿途听闻归林居的名号，特意绕路送来。”
沈芋捏起几粒花椒细嗅，麻香中带着清冽的雪水气息，比寻常花椒多了三分通透。系统的提示音适时在耳畔响起：【叮！检测到稀有食材入库，奖励“五味调和”食谱——椒麻鸡丝】。她指尖微顿，想起昨日在灶台边打盹时，恍惚梦见江南巷口的老妇人用青花椒拌鸡丝，醒来后菜谱竟清晰地刻在脑海里。
“正好，晌午给岳将军备些下酒菜。”沈芋取来陶盆，将新宰的土鸡用冰水浸过，“小安，去后院折支薄荷，要带露水的。”
食肆未到巳时便坐满了人。边疆的汉子们偏爱沈芋调制的胡辣汤，粗瓷碗里浮着油亮的胡椒，配着刚出锅的葱油饼，能驱散整宿的寒气。
今日却有些不同，几个穿着锦缎的外乡人坐在角落，袖摆上绣着云纹，一看便是从关内来的商队。
“听闻归林居的老板娘能把羊肉做出七十二般滋味？”为首的商人捻着胡须，目光落在沈芋端来的椒麻鸡丝上，“我等从长安来，最念这口麻辣鲜香。”
沈芋浅笑，将青瓷碟轻轻搁在桌上：“客官谬赞了。这道椒麻鸡丝用的是河州青花椒，配着薄荷叶提鲜，倒是与长安的胡麻鸡有异曲同工之处。”
她留意到商人腰间的玉牌刻着“太府寺”字样，心中暗忖或许是宫中采办的官员。
后厨里，铁锅热油滋滋作响。沈芋将焯过水的鸡丝撕成细条，撒上炒香的白芝麻，青花椒与野山椒在石臼里捣成泥，混着滚油泼下，“刺啦”一声激出千层香。
小安趴在灶台边数着碗碟，突然指着窗外惊呼：“娘亲，马车上的箱子里有活物！”
原来是凉州刺史府的长史送来两尾湟鱼，银鳞在日光下泛着珍珠般的光泽。
沈芋想起系统曾奖励过“江河鲜”烹饪术，当下取来竹刀，将湟鱼斜片成蝴蝶状，用姜葱酒腌过，入沸水煮至半透明，再浇上用鱼骨熬的奶白汤汁。
“这鱼竟没有土腥味！”长安商人尝了口鱼片，筷子猛地一顿，“我在京中吃的黄河鲤，也不及这湟鱼鲜嫩三分。”
日头偏西时，食肆来了位不速之客。灰衣老者背着药篓，鬓角沾着草屑，站在门槛前踌躇。
沈芋认出是前日在市集见过的老郎中，当时他为猎户治蛇伤，却因缺一味七叶莲而犯难。
“老先生可是饿了？”沈芋盛了碗羊肉萝卜汤，又拿了两个热乎的菜团子，“今日的汤里加了当归和黄芪，最宜体虚之人。”
老郎中推辞不过，捧着碗连声致谢。喝到一半，突然从药篓里掏出个油纸包：“老婆子昨日采的野蜂蜜，送与小娘子调味。”沈芋刚要拒绝，系统提示音再次响起：【叮！获得稀有食材“雪顶百花之蜜”，解锁甜品食谱“蜜渍山药”】。
暮色四合时，霍祁带着几个亲兵抬来块半人高的石碑。碑身刻着“军民同乐”四个大字，正是岳将军亲自题的字。
沈芋摸着碑上刚劲的笔锋，忽然想起三个月前食肆遭人故意抹黑，说她用死羊肉做菜，是岳将军派军医来验明食材，又让全军将士轮番来捧场，才止住了流言。
“明日立冬，该准备些温补的菜式了。”沈芋将晒干的红枣收进陶罐，忽然瞥见小安蹲在灶台边，正用木勺舀着面汤往陶碗里倒，碗底垫着撕碎的饼子，“小安在做什么？”
“给隔壁张爷爷送夜宵呀。”孩子仰起脸，鼻尖沾着面粉，“张爷爷说他的腿一到冬天就疼，娘亲熬的药膳汤最管用。”
沈芋心中一暖，取过瓷罐往汤里添了把系统奖励的千年人参须——这是上个月连续签到三十日获得的奖励。
月光透过窗纸洒在食肆的木桌上，新糊的桑皮纸上还留着她昨日画的食谱：羊肉炉、当归生姜牛肉汤、蜜渍山药……每一道菜旁都注着适宜的病症，像极了小时候在医馆见过的偏方集。
亥时三刻，最后一桌客人结账离开。沈芋靠在霍祁肩上数着银钱，小安早已趴在柜台睡着了，手里还攥着半块没吃完的桂花糖。
远处军营传来更声，忽有马蹄声由远及近，驿使举着火把停在门前，递来一封加急文书。
霍祁拆开看罢，眼中泛起笑意：“京城来的邸报，说太府寺要在边疆设官厨，首推归林居为教习坊。”
沈芋愣住，手中的算盘珠子噼里啪啦散落。她望向墙上挂着的围裙，那是用边疆百姓送的粗布缝的，针脚歪歪扭扭，却绣着小安画的太阳和花朵。
系统的提示音再次响起，这次却格外轻柔：【叮！宿主已在边疆扎根，解锁“人间烟火”成就——所有奖励将更贴合市井生活】。
夜风裹着细雪吹进窗棂，沈芋却觉得周身暖融融的。
她望着食肆里渐渐冷却的灶台，忽然明白这所谓的系统奖励，从来都不是什么玄妙法术，而是她亲手种下的薄荷在发芽，是霍祁冒雪采来的山菌在飘香，是小安给客人递茶水时的笑靥在发光。
“明日起，咱们食肆要收徒弟了。”沈芋将小安抱到床上，替他掖好被角，“得把熬汤的火候、揉面的手法，都教给那些想学的人。”
霍祁笑着点头，往炭盆里添了块新炭：“岳将军说，等开春要带一队人去青海湖，说不定能带回更稀奇的食材。”
炭火噼啪作响，映着两人相视而笑的脸。归林居的檐角下，新挂的铜铃被风吹得轻响，仿佛在诉说着边疆的寒冬里，总有一碗热汤等着晚归的人，总有一盏灯为离家的人长明。
