第16章 维多利亚的遗赠(1/3)

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“是个有趣的少年。”

爱德华七世回忆起与汉斯的对话，脸上露出了久违的愉悦表情。

起初，他只是抱着一半玩乐一半好奇的心态，像一个喜欢开恶作剧玩笑的老者一样，故意提出一些难以回答的问题，想要看清这个孩子的本质。然而，这个名叫汉斯·乔的少年，比他预想的更加有趣，也更让人感到好奇。

“陛下竟如此评价他吗？”

“让我想起了当年与俾斯麦见面的情景。”

俾斯麦。

听到这个久违的名字，索尔兹伯里侯爵微微眯起了眼睛。

作为同一时代的人物，索尔兹伯里侯爵对德意志帝国的铁血宰相奥托·冯·俾斯麦有着深刻的了解。

也清楚这个名字所承载的分量。

“令人畏惧却又不得不敬仰的外交天才。”

即便是索尔兹伯里侯爵，也曾在他敬重的迪斯雷利首相执政时期，作为外交大臣多次与俾斯麦交手，每一次都被他的手腕所折服。

因此，索尔兹伯里侯爵难以直截了当地接受爱德华七世的这番评价。

“咳咳，竟然提到俾斯麦，陛下的玩笑未免过头了吧。说到底，不过是个黄种人少年罢了。”

“罗伯特，肤色可不是判断人类智慧的标准。”

身为那个时代思想相当开明的人，且对种族歧视持否定态度的爱德华七世，接着说道：

“当然，与俾斯麦相比，他还差得远。但他对世界局势的洞察力和对自己想法的坚定，连我都感到惊讶。说实话，有些令人不寒而栗。”

“陛下到底与那少年谈了些什么？”

“他说起了英日同盟。”

“！”

一听到“英日同盟”这个词，索尔兹伯里侯爵的双眼顿时瞪大。

这显然是英国政府内部秘密进行的事情。

“那难道是机密泄露了吗？”

“不，并非如此。看起来完全是那孩子自己思考得出的结论。”

“哦。”

“不过，终究是个孩子。他试图让我们英国对俄国产生危机感的意图实在是过于明显，显得有些可爱。”

爱德华七世如此笑着说道。他是位外交能力在欧洲屈指可数，甚至与威廉二世相比也毫不逊色的君主。

这个少年很聪明，但显然缺乏与自己这种级别的外交官对话的经验。

尽管年纪尚小，但成长的可能性是足够的。

“那孩子也知道，俄国和我们英国持续互相牵制，对德国是有利的。”

“连九岁的孩子都懂的道理，偏偏凯撒却不懂。”

“哈哈哈，比利是我亲爱的侄子，但在这方面，我也不知道该说些什么。不过，我无法将那孩子的话单纯当成‘小孩子的幼稚努力’来看待。”

爱德华七世显然烟瘾上来了，叼起了一根雪茄，继续说道：

“他说，日本如果与英国缔结同盟，必然会率先对俄国发动先制攻击。”

“战争吗？”

索尔兹伯里侯爵沉思片刻，开口说道：

“这种可能性完全存在，甚至可以说，日本政府现在绝对做得出来。”

正如汉斯所言，日本曾对比自己体量大得多的清国发动了突袭战争，连宣战都没有。

考虑到日本当时的政府以好战着称，他们极有可能与阻碍其大陆扩张的俄国开战。

“没错。所以我才会夸奖那孩子的见识。”

“陛下是担心日本战败，导致俄国在远东的影响力增强吗？”

“是啊，日本战胜俄国的可能性几乎不存在，不是吗？”

索尔兹伯里侯爵对此点了点头，表示认同。

尽管众所周知，历史的结果完全相反。

但对于活在帝国主义时代的索尔兹伯里侯爵和爱德华七世来说，他们无法得出其他结论。

在他们眼中，俄国是世界顶尖的列强之一，而日本不过是刚刚成型的新兴国家。