第17章 博弈(2/2)

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此外，李应期还希望皇帝能够回顾历史，查考万历十一年以及十三年全陕西发生大饥荒时的应对事例。

当时，朝廷也曾面临类似的困境，但通过慨发帑金，派遣官员进行赈济，成功地缓解了灾情，稳定了社会秩序。

他期望皇帝能够效仿前人，慷慨地拿出国库中的钱财，选派得力的官员深入陕西各地进行赈济救灾。

只有这样，才能拯救处于水火之中的灾民，让这片混乱的地方重新恢复安宁。从长远来看，只有百姓得以存活，日后国家的赋税才有望重新得到保障。

如果因为国库暂时的匮乏，或者因为担心各项军饷无法接续，便对减免赋税和赈济灾民这两件至关重要的事情一概吝啬而不施行。

那么一旦祸乱大规模爆发，天下人心动摇，大明王朝的统治将会岌岌可危。到那时，可就追悔莫及了。

李应期深知自己作为巡按御史的职责，他不愿看到这样的悲剧发生，因此才冒着触怒皇帝的风险，直言进谏，希望能够引起皇帝的重视，为陕西百姓求得一线生机。

然而，令人痛心疾首的是，朝廷连这样一点微小的让步和施舍也不肯答应。

在朝堂之上，各种利益集团相互博弈，却鲜有人真正从王朝的长远利益出发。

“诸位爱卿，今陕西巡按御史李应期奏疏言陕西灾情惨重，请求蠲税与赈济，众卿以为如何？”

崇祯皇帝眉头紧锁，眼神中透露出一丝疲惫与焦虑，他扫视着朝堂之下的群臣，希望能从他们的脸上找到答案。

户部尚书率先出列，清了清嗓子说道：“陛下，臣以为此事需从长计议。如今国用不足，若减免赋税且大行赈济，国库空虚之下，边疆军饷、宫廷用度等诸多开支皆难以维系。我等亦知陕西百姓困苦，然巧妇难为无米之炊啊。”

“哼！”一旁的一位御史忍不住冷哼一声，“大人此言差矣。若因担心国库空虚而对陕西灾情坐视不理，一旦百姓走投无路，揭竿而起，到时所需耗费的岂止是这蠲税赈济之资？恐将是整个王朝的安宁与稳定！”

“你这是危言耸听！”户部侍郎急忙反驳。

“我等并非不顾百姓死活，只是凡事需权衡利弊。如今各地赋税本就难以足额征收，若再开此先例，其他地方纷纷效仿，朝廷将何以应对？”

这时，一位勋贵站了出来，满脸不屑地说道：“陛下，臣以为那些百姓不过是些刁民，些许灾荒便想妄图朝廷救济。朝廷之财，当用于正途，怎能随意施舍给那些平日里懒散之人？”

“至于边军，他们既食君禄，就当为君分忧，些许军饷拖欠，怎可成为他们懈怠乃至生乱的理由？”

此语一出，朝堂中一片哗然。

一位老臣气得胡须颤抖，“大人此言何意？百姓受灾，颗粒无收，他们也是我大明子民，怎可如此污蔑？边军戍守边疆，保家卫国，若无粮饷，何谈为君分忧？”

崇祯皇帝的脸上闪过一丝怒色，“都莫要再争吵！朕亦知陕西之事不可小觑，然朝廷难处，众卿亦应知晓。”

一位内阁大学士缓缓开口：“陛下，臣以为可先派官员前往陕西核实灾情，再做定夺。或可在其他开支上略作削减，挤出些许银钱先解燃眉之急。”

“削减开支？谈何容易？”掌管宫廷内务的太监尖着嗓子说道，“陛下的膳食、宫室修缮、宫中用度，哪一项不是必不可少？若削减这些，岂不是有失皇家威严？”

崇祯皇帝无奈地揉了揉太阳穴，“朕的用度可再精简，然事关重大，还需众卿齐心协力。只是这蠲税与赈济之事，到底该如何抉择，朕实难决断。”

朝堂之下，群臣们面面相觑，各自打着心中的小算盘。有的想着如何保住自己的权势地位，有的担忧自身利益受损，真正为王朝长远利益考虑的人寥寥无几。

“陛下，臣以为若不及时赈济，民心离散，日后恐生大变。且边军若因军饷之事哗变，外敌趁虚而入，后果不堪设想。”一位兵部侍郎忧心忡忡地说道。

“可若大开赈济之门，这银子从何而来？总不能凭空变出来吧？”户部官员依旧坚持己见。

在这激烈的争论中，崇祯皇帝陷入了深深的矛盾与挣扎。他深知陕西的百姓正在遭受着巨大的苦难，边军的不稳定也如同悬在头顶的利剑。

然而，朝廷的财政困境就像一座无法逾越的大山，横亘在他的面前。他既想挽救百姓，稳定边疆，又担心一旦做出让步，会引发更多的连锁反应，导致朝廷的统治秩序崩塌。

“朕再给众卿三日时间，务必想出一个妥善之策。”崇祯皇帝无奈地挥了挥手，结束了这场没有结果的朝议。

三日之后，朝议再次开启。

“陛下，臣等苦思冥想，实在难以找到两全之法。要么牺牲朝廷其他方面的利益来赈济陕西，要么只能暂且搁置，待日后财政宽裕再做打算。”一位大臣垂头丧气地说道。

崇祯皇帝的眼神中闪过一丝绝望，“难道朕的大明王朝，就只能眼睁睁地看着陕西百姓受苦，边军离心，而无计可施吗？”

然而，回应他的只有一片沉默。

在这沉默之中，大明王朝错失了缓和矛盾的良机。那些饥寒交迫的农民，在看不到希望之后，纷纷加入起义的队伍。边军之中，也有不少人因对朝廷失望而选择哗变或者逃亡。

曾经辉煌的大明王朝，在各方利益的博弈和短视的决策下，逐渐走向了衰败的不归路。