首发：~第43章 旺降反戈 城破在即
写罢，吹干墨渍，战报递到太监手中。太监粗略一扫，尖声夸赞几句，匆匆打马返程。主帅望着远去身影，长舒一口气，心中却五味杂陈——这战报半真半假、虚实参半，虽暂时应付过去，往后战局愈发棘手。龙霞城那边诡招频出，己方粮草吃紧、士气受挫，真不知还能撑多久。他传令下去，全军休整，加强戒备，以防敌军突袭；又派人四出搜寻粮草，力求缓解燃眉之急。营帐外，士兵们默默擦拭兵器，修补战甲，空气中弥漫着凝重与不安，恰似暴风雨来临前的死寂，北疆战局悬于一线，后续走向愈发迷离。
第七十八章：再度叫阵，奇趣交锋
午后的阳光懒洋洋地洒在白狼国的大营之上，将士们还未从宿醉的混沌中完全清醒过来，整个营地透着一股慵懒又带着些许烦躁的气息。上午迟迟未等来龙霞城的动静，本以为能安安静静休战一日，却不想，那古灵精怪的猴子骑着马，风风火火地就闯进了大营，说是有要事相商。
主帅听闻，眉头一皱，心里暗叫不好，却也只能无奈地让人把猴子带进来。一见到猴子，主帅那脸色顿时就沉了下来，没好气地说：“你怎么又来了？今儿大家伙儿都喝多了，正休战呢！”猴子却满不在乎地一撇嘴，振振有词道：“休战？那你们好歹跟我们说一声呀，我们可都在城门口眼巴巴等着呢！咱之前说好的兵对兵，今儿要不打，那你们的兵可就算输了呀。我这可是带着使命来的，要是就这么回去，我也没法交代啊！”
主帅被气得够呛，可又拗不过这死脑筋的猴子，转头看看身边同样晕乎乎的将领们，一咬牙：“罢了罢了，反正将又不打，头晕点也不碍事。也别折腾太多人了，集合两百士兵就行。”说罢，大手一挥，士兵们赶忙四处找寻树棍，毕竟之前就约定好了，不卖刀，就用这简易的“武器”对战。
不一会儿，四十多位将领带着两百手持棍棒、树枝的士兵，晃晃悠悠地来到阵前。这边猴子也回了龙霞城，不多时，又领着那十几个食人族士兵再度现身，站定后，猴子便扯着嗓子正式叫阵起来。
白狼国那边吹响了号角，呜呜的号声划破长空，雄浑又带着几分肃杀之意；龙霞城这边则擂起了战鼓，咚咚咚的鼓声响彻四野，似在回应着号角声，仿佛一场真正的大战一触即发。白狼国的士兵们虽说没穿盔甲，可被这阵仗一激，酒也醒了几分，一个个握紧手中的树枝棍棒，站在将领身后，眼神中透着不服输的劲儿。
猴子骑在马上，趾高气昂地喊着：“今儿可都没宣布停战呢！你们要是今天不打，那你们的士兵可就输定了。”那白狼国的总司令揉着胀痛的脑袋，不耐烦地回道：“我头晕着呢，没心思跟你掰扯，就一句话，我们可不会输！我这两百个人放这儿了，你们爱出多少人出多少人，哪怕你们把他们都抓回去了，我们也不算失败。不过可有一点，你们出场的人不能比我们多，毕竟我们本来人就多，得讲个公平。”
猴子眼珠一转，笑嘻嘻地应道：“两百人就两百人呗，那咱就一个人一个人上。我就带着我们这几个人先来，谁要是能打过我了，你们再接着上后面的人。要是连我都打不过，那可就别想着赢咯！”那主帅冷哼一声：“我可不管你这些，反正我们在这儿看着呢，头疼得厉害。你们这两百人可得给我打赢了，要是输了，哼，有你们好看的！”
猴子却丝毫不在意对方的威胁，继续说道：“输不输的，您说了算呗。但今儿这仗是非打不可了，就按我说的，一个人一个人来较量。我要是被你们打下来了，你们再接着挑战后面的人。要是你们能把我们这十一个人都抓回去了，那算你们厉害，往后我们的兵就不再出战了。”
白狼国的将帅们听了这话，气得七窍生烟，心里想着：两百人打你们这区区十一个人，还能打不过？那可真是笑话了！当下便有人喊道：“行啊，有本事你们就抓，抓了就算你们的人了，就当他们战死了，省得回去不好交代，反正我们跟你们签协议，只要被你们抓走的，我们国家就不要了。”
话音刚落，猴子率先拍马而出，手中树枝在空中划了个圈，挑衅似的晃了晃，喊道：“来呀，谁先来跟我过过招！”一场奇特又充满趣味的“战斗”，就此拉开了帷幕，众人都屏气凝神，瞧着这别开生面的一对一较量，不知最终又会是怎样一番局面。
第七十九章：再启战局，奇招迭出
晨曦初破，北疆的寒雾尚未完全散去，猴子又如一阵风般溜进了白狼国军营。昨夜离去时，双方并未敲定次日停战，猴子此番前来，自是理直气壮。只见他双手抱胸，下巴微扬，扯着嗓子就喊：“哟！各位，咱可说好的，兵对兵、将对将，昨儿兵还没对完呢，我们眼巴巴在城里等着，你们的士兵咋不过来？这是违约了吧？莫不是认怂了？要是输了，我连纸笔都带来了，麻溜写上‘士兵输了’，往后这些士兵可都归我们咯，不然，咱今儿接着打！你们大老远跑来，不就是打仗的吗？”
白狼国那几位将领一听，气得脸都涨红了，其中一个将领跳脚嚷道：“你这泼猴，好生无理！我们兵多，照你这打法，打到皇帝驾崩都打不完，非得把我们全累死不可，这哪成啊！”猴子挠挠头，眼珠子一转，计上心来：“行嘞，那咱改改规矩，别磨蹭了。你们出四百人，分两队；我们也出两队，两队两两对决，这样速度快些。但凡我方一队里有十一个人全被你们抓了，算我们输，城就任你们进；要是我们打赢你们一队，你们另一队接着上。咋样？”
将领们凑一块儿嘀咕几句，觉得这法子可行，虽说仍有些憋屈，但总比无休止耗下去强。当下便应下，四十多位当官的翻身上马，威风凛凛地前往叫阵，身后两队士兵，各两百人，步伐整齐，气势汹汹。
这边，马驹在山上观望，吹起号角，悠长的号声回荡在战场。待号声歇，龙霞城这边有人高声提议：“各位将军，骑马观战多累呀，不如效仿昨夜，摆上桌椅，沏壶好茶，弄点水果、牛肉干，舒舒服服看着士兵比划。要是觉着哪方抓人不合理，还能商量着调整，可好？”将领们一听，相视一望，纷纷点头，心想着：“反正不用自己动手，有吃有喝看大戏，倒也舒坦。”当下，战场中间迅速摆好桌椅，两边阵营泾渭分明，水果、茶水香气飘散开来。
出战的阵容也颇有看点，龙霞城这边打头的是机灵猴子与威风小老虎，身后带着十几个食人族大汉；白狼国那边则人人手握套马绳，志得意满。原来，他们改了战术，不用树棍，打算用绳子套人，只要把对手拽下马就算赢。
猴子和小老虎面面相觑，小老虎嗷呜一声，像是抗议，猴子则笑嘻嘻上前商量：“我说各位，咱得讲公平不是？我们可不懂套马，马都没咋见过，哪会这手艺？这么着吧，你们尽管套我们，要是套不着，我们反过来用你们的绳子套中一个，算抓俩，成不？”白狼国士兵满脸不屑，嗤笑一声：“连套马都不会，今儿就等着被收拾吧！”说罢，摩拳擦掌，跃跃欲试。
对战伊始，白狼国那边两个士兵一组，配合着甩动套马绳，朝猴子、小老虎呼啸而去；这边则是一人应对俩，场面紧张又诙谐。小老虎身形矫健，看似被绳子套住，刹那间却身形一闪，消失不见，士兵们用力一拉，只拽回个空绳套，正错愕间，小老虎顺着绳子反扑回来，三两下就把士兵捆了个结实，按约定，这可算抓了俩。猴子也不遑多让，在绳影间上蹿下跳，瞅准时机，夺过绳子反套对手，动作行云流水，引得旁人一阵惊呼。
不过个把小时，战况便呈一边倒，白狼国士兵接连被制，十多个被生擒活捉，换算下来，相当于折损了四十多人，比拿树棍打斗时快了许多，场面更是荒诞可笑，士兵们手忙脚乱，将领们在旁看得又急又气，却只能干瞪眼。
临近中午，饭菜香悠悠飘来，马驹的师傅派人送饭来了，还不忘喊一嗓子：“都别停！战争正酣，哪能歇呢，吃饱接着打！”众人匆匆扒拉几口，又投入战斗。如此循环往复，直打到夕阳西下，四百士兵竟全被龙霞城一方生擒，这场奇特对决才落下帷幕。白狼国将领们黑着脸，带队回营，满心盘算着接下来如何应对这难缠对手；龙霞城这边则欢呼雀跃，簇拥着猴子、小老虎回城庆功，只待明日，不知北疆战场又会上演何种新奇戏码。
第八十章：赛场逐鹿，风云突变
天刚破晓，白狼国大军便浩浩荡荡开到龙霞城前，马蹄声震得地面微微颤抖，掀起滚滚烟尘。此次，他们做足了准备，足足带来一千精挑细选的骑兵，各个神情笃定，眼中闪烁着志在必得的光芒。为首将领翻身下马，昂首阔步向前，扯着嗓子高喊：“今儿咱不兴打打杀杀了，换个玩法！从这一千人里挑出个中翘楚，你们也出俩人，在这约莫三百米的赛道上赛一场。赛道中间搁个物件，就放俩现宰的羊头吧，谁能骑着马飞驰而过，弯腰捡起羊头，谁就算赢！”
说罢，那将领还得意地晃晃脑袋，补充道：“这可是咱白狼国拿手好戏，平日里抓羊套马，眼疾手快、骑术精湛，就没失过手。之前用套马绳、树枝都没斗过你们，今儿这场，势在必得！要是我们赢了，你们乖乖交出两千战俘，往后我们回朝，战功也有了交代；你们若胜，这两千人的战马、战刀，连带人，都归你们！”
众人听闻，一片哗然。小老虎和猴子从城楼上慢悠悠晃下来，猴子眨巴眨巴眼睛，满脸疑惑：“哟呵，两千人？可我们拢共才教会俩人骑马，哪来这么多兵？罢了罢了，你们挑最厉害的俩出来，速战速决，咱也不挑了。”
说罢，双方迅速整队。白狼国那俩骑手，身着轻便皮甲，身形矫健，胯下战马高大神骏，马蹄刨地，嘶鸣不已，仿佛也感知到大战将至；小老虎和猴子这边，则气定神闲，跨上战马，轻轻安抚着马颈，眼神透着股子不羁。
一声令下，四匹马如离弦之箭般飞驰而出，马蹄声哒哒作响，扬起漫天尘土。观者们纷纷踮脚、伸长脖子，目不转睛盯着赛道。眨眼间，白狼国骑手一马当先，身子紧贴马背，如同一道黑色闪电，瞬间冲到放置羊头处。只见他身形一弯，长臂一捞，轻轻松松将羊头抄起，动作行云流水，一气呵成；反观小老虎和猴子，马儿刚跑到半途，那骑手已返程，将羊头高高举起，满脸得意朝己方阵营挥舞。
“好家伙！这速度，跟飞似的！”人群中有人不禁惊呼。小老虎瞪大了眼睛，满脸不可思议：“人呢？咋一下就没影了，难不成真会飞？”猴子也是挠挠头，一脸懊恼。
待骑手返回阵营，将羊头往地上一扔，四十多位将领围拢过来，啧啧称赞。小老虎和猴子对视一眼，无奈叹气，人家动作干净利落，确实技高一筹，无从辩驳。按照约定，这场比试，龙霞城一方落败，要交出两千战俘，连带两千套精良战马与锋利战刀。
白狼国士兵们欢呼雀跃，相互拥抱、击掌庆祝；龙霞城这边则愁云密布。回城路上，众人耷拉着脑袋，士气低落。刚进城门，就听城内一片嘈杂，士兵们围聚议论，得知比试结果，更是唉声叹气。有人忍不住埋怨：“这是谁出的馊主意？一下输这么惨，两千人说没就没了，往后可咋整！”
马驹的师傅却神色平静，抬手轻抚胡须，目光深邃，轻声道：“莫慌，一时输赢算不得什么，权当探探虚实。战场变幻莫测，往后机会多着呢，且看咱们如何扳回一局。”众人虽仍满心忧虑，但听了这话，也稍稍安定，各自回营休整，谋划对策，只待来日再寻契机，扭转乾坤。北疆战局愈发诡谲难测，后续交锋，注定惊心动魄。
第八十一章：羊头再赛，巧计周旋
晨曦初露，白狼国大军再度趾高气扬地开到龙霞城前，扯着嗓子叫阵，那声音里满是骄横：“汉人不讲规矩！昨日赢了你们，本该领走两千战俘，结果一高兴给忘了。今儿个，先把人交出来，再论输赢。你们痛快认个输，这事便了了；要是嘴硬，咱们接着比试！”
城楼上，马驹的师傅听了这话，心中暗喜，知晓尚有转圜余地。他悠悠踱步向前，双手背在身后，神色镇定自若：“哟，各位可别忘了，昨日你们走得匆忙，人影都没了，哪能怪我们没交人？再者说，打仗讲的是将领定输赢，昨日不过是没抢到羊头，战事可没输。真要较起真来，两千人可以给你们，但今儿得加码，变成四千！你们是先领走两千，还是等最后一块儿算？”
白狼国将领们一听，瞪大了眼睛，满脸不服气：“不能一起算！昨日羊头是我们抓到了，输赢暂且不论，可向来是将领说了算，也算公平。之前我们被你们抓过人，说不输就接着比，今儿也一样，非得赢到你们心服口服！”说罢，身后士兵们轰然欢呼，士气高涨，仿佛那四千战俘已然到手。
马驹的师傅心里算盘打得噼里啪啦响，面上却做出副大度模样，叹口气道：“罢了罢了，我方这儿扣押着上万战俘呢，放两千回去也无妨，留着还多费口粮。”猴子在旁眼珠子一转，笑嘻嘻插嘴：“昨日玩羊头没尽兴，今儿接着来，不过咱可不服气上次输了，得找回场子。”
原来，昨日小老虎和猴子吃了驯马不及人的亏，这回长了心眼。战鼓擂响，双方骑手再度就位。小老虎和猴子翻身上马，双腿轻轻一夹马腹，刹那间，两人飞身而起，仿若凭空消失，只剩两匹马还在原地。再眨眼，他们已如鬼魅般出现在放置羊头处，伸手一捞，稳稳将羊头抓在手中，紧接着身形一闪，又落回马背，一气呵成，动作快得让人眼花缭乱。
反观白狼国骑手，奔到羊头旁时，只见羊头已然消失，四下张望，满脸错愕，人都懵了。“人呢？羊头咋没了？”惊呼声此起彼伏。龙霞城这边士兵见状，哄堂大笑，纷纷叫好。
首战告捷，猴子得意地晃着羊头，朝白狼国阵营高喊：“咋样，服不服？先拿回两千人，往后还有得比！”白狼国将领们又气又急，却也不肯轻易认栽：“哼，不过是侥幸，羊头拿走就拿走，没输，接着比！”
于是，新一轮比试迅速展开。小老虎和猴子有了底气，越发得心应手，屡次施展飞身绝技，把羊头抢得稳稳当当；白狼国士兵虽奋力追赶，却总是慢上一拍。几轮下来，龙霞城不仅拿回此前要送出的两千人，还成功索要到额外两千战俘。
白狼国将士们满脸不甘，将领们黑着脸，咬着牙道：“没输，就是羊头没抢过你们，打仗可不是只比这个！”天色渐暗，这场围绕羊头的奇特争斗暂时落下帷幕。回城途中，龙霞城士兵们说说笑笑，簇拥着小老虎和猴子，士气大振；白狼国大军则灰溜溜撤回营帐，满心盘算着下回如何扳回一局。北疆战局愈发胶着，往后的日子，不知还有多少新奇较量在等着双方。
第八十二章：木杆对决，惊险博弈
对方刚要挥刀纵马开启比试，小老虎却猛地一伸手，高声喊道：“停！”白狼国士兵们瞬间愣住，领头将领皱起眉头，满脸不悦地质问：“咋回事？你这是认输了吗？喊开始的当口，哪能说停就停！”
小老虎把胸脯一挺，理直气壮地说：“这可不公平！平日里走路都讲究个一来一回，你们今儿来了，难不成就住这儿不走啦？晚上不得回营地？咱砍木杆也得有来有回，砍到头了，得再折返回来砍一圈，这样才算数。马速有快有慢，只砍一趟，谁知道有没有猫腻？况且这木杆一根有三节，得慢慢数清楚节数，砍得快了不算，草率数节也不行，得精准记数，最后就比谁实打实砍断的刀数多，没砍断的可不能算数！”
白狼国将士们听了先是一怔，随即爆发出一阵哄笑，有人嘲笑道：“照你这说法，得砍到明年去！既要速度，又搞这么多规矩，哪成啊！”可小老虎一脸严肃，半步不让，双方僵持不下，只得重新商量规则。一番讨价还价后，总算达成一致：两人同时出发，谁先跑到最前头，后头那人立马停手不能再砍；结束时，不比速度快慢，专数砍断木杆的节数，以此定输赢。
定下规矩，小老虎又开了口：“咱现在站的位置，两边随你们挑。”白狼国那边几个小兵满不在乎地嚷嚷：“哪边不一样砍呐，你们汉人选吧！”小老虎也不客气，扫视一圈，大手一挥：“那行，我就在这边了。”
可紧接着新问题来了，谁来喊开始呢？两边你一言我一语，互不相让。小老虎眼珠子一转，指了指身后：“我们那儿有摞大锣，声响震天，就用敲锣当号令。起跑听一声锣响，先跑回来的人，我方瞅见了，再敲一下锣，后面那人就得停手，接着两边把砍断的木杆摆上台子，仔仔细细数节数，谁多谁赢。”
众人纷纷点头，觉得这法子倒也妥当。一切就绪，气氛瞬间绷紧，空气都好似凝固了。小老虎翻身上马，缰绳一紧，浑身肌肉紧绷，仿若蓄势待发的猎豹；对面白狼国的骑手亦是严阵以待，目光紧盯木杆，手中长刀寒光闪烁。
“哐！”一声锣响划破长空，两匹马如离弦之箭般飞驰而出，马蹄翻飞，溅起阵阵尘土。小老虎座下战马嘶鸣狂奔，他俯身向前，目光如炬。眨眼间，就冲到第一根木杆前，神奇的事儿发生了，旁人挥刀猛砍两三下才断的木杆，小老虎单臂一挥，借着马的冲劲，木杆竟应声而倒，好似被一股无形大力扫过。他一路势如破竹，所过之处，木杆纷纷倒地。
白狼国骑手也不甘示弱，刀法凌厉，刀光霍霍间，木杆木屑飞溅。眼瞅着小老虎返程渐快，白狼国阵营心急如焚，骑手更是红了眼，拼尽全力提速。可小老虎抢先一步冲回，己方瞬间敲响铜锣，“哐”的一声，宛如定音之锤。白狼国骑手猛地勒马，虽满脸不甘，却也只能停手。
众人围拢上前，将两边砍断的木杆整齐码放在台子上，一节一节仔细清点。小老虎这边，断木杆堆成小山，数量颇为可观；白狼国那边相较之下，竟少了好些。胜负一目了然，龙霞城将士们爆发出阵阵欢呼，小老虎拍了拍马头，咧嘴笑道：“咋样，服不服？”白狼国众人则耷拉着脑袋，满脸懊恼，这场惊险对决，终究是龙霞城更胜一筹。
第八十三章：规则更迭，将对将启幕
白狼国大军兵败木杆对决，两万战俘得拱手交出，军中士气低迷，士卒们耷拉着脑袋，将领们面色凝重，营帐内一片死寂。有人忍不住长叹一声：“这几日折腾下来，十万弟兄折损不少，眼瞅着两万又没了，再这么兵对兵下去，何时是个头？”众人纷纷附和，当下便决意转换打法，郑重提出要开启将对将之战。
一位老将站出来，神色严肃，言辞恳切：“诸位，兵对兵的闹剧该收场了，往后该轮到将领们登台较量。不过，这几日比武似的争斗打下来，死伤渐多，大伙心里都不是滋味，毕竟每条性命都金贵。咱们不妨立个新规矩，只比试技艺，点到为止，不许伤人性命——谁若把人杀了，当场就算输，该交人交人，该退兵退兵。打伤了，权当切磋时的意外，拼尽全力无妨，可绝不能下死手。将军们身负统军重任，更是折损不得！”
众人听了，皆点头称是，这规矩一立，意味着往后的争斗彻底褪去血腥残酷，摇身一变成了竞技较量。往昔战场上刀枪无眼、生死相搏的肃杀氛围，被规则约束，悄然扭转了性质。虽说两边依旧是剑拔弩张的敌手，却也不得不顾及规则，保全性命。
