第36章(1/2)

首发：~第36章

【生于火焰·964年7月】

（平稳的敲门声）

“请进（尊敬地）沃法特女士。”

“晚上好，艾伦主教，明天我就要带领地上之神的军队出征，但是，我还有些事情放心不下。”

“（紧张地）请说，我能帮你什么。”

“不是帮，而是你有照顾过孩子吗，主教？”

“当然，女士，在我还小的时候，我也照顾过我的弟弟和妹妹。”

“但这些孩子是不同的，主教，你知道我们的教堂曾是间孤儿院，这些孩子们大多来自下城区，从小就被迫自力更生，他们并不像你想象中的那么乖巧。”

“（严肃地）请赐教。”

“他们可能偷偷把食物藏到腐烂，发霉，可能会把派发的衣服卖掉，也常常低着头才敢说话我敢肯定，他们会用哭声作为武器，如果你在第一天心软，那么第二天哭声就会响彻教堂，你必须保持一副铁石心肠，否则大教堂的威严就要扫地，但假如不是因为深受创伤，孩子们又怎么会变成这样呢？所以我希望您谨慎地审视每一件事，绝不要鲁莽地原谅或施以惩戒。”

“（紧张地）我知道了。”

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左臂只是开始，在第一团火焰显现出第一个单词以后，伯纳德的右臂也开始发光，他的血肉开始膨胀，皮肤被拉伸到极限，随后开始崩裂，几束细小的暗红火焰落在地面上，就像是燃烧的血液。

克里夫试图站起来，但阴影中似乎有一百只手在一起按住他的身体，他被迫停在原地，动弹不得，连转头也做不到，他只能做出最后的抵抗，可那景象轻松突破了眼皮的阻碍，直接清晰地呈现在他的思维当中。

在一声湿漉漉的爆响中，伯纳德的右臂也消失了，他的血溅到左侧墙壁，散落成五个令人胆寒的单词——

“复仇！”

那邪恶的火焰流向了伯纳德的双腿，在他的惨叫中，他失去了自己最后的躯体，他的双腿洒落一地，火焰组成一个短语——

“你有罪！”

黑暗仁慈地拨开迷雾，让克里夫清晰地看见了伯纳德的状况——他已经没有四肢，身体却依然悬浮在空中，这一次，火焰涌入了他的躯干，并从胸口开始膨胀，放射出夕阳般暗淡却炽热的光芒。

终于，在一声巨响后，伯纳德最后的血肉四分五裂，那些恶臭的碎片溅到克里夫身上，让他像发了疯一样试图躲避，却正好抬起头，看见了天花板上的火焰——它们组成一个灿烂的简笔笑脸，但周围却散落着星点火焰，像极了杀人时溅在脸上的血液。

伯纳德的头颅掉在地上，发出空洞的回声，而黑暗中的力量终于松开了对克里夫的钳制，他立即虚弱而恐惧地趴在地上，却不小心抓到了一块碎肉，于是他终于痛苦地干呕了两声。

那肉块上带着的火焰蔓延到他的掌心，却好像没有带来痛苦，即便如此，克里夫还是立即拍打周边的桌椅，等那火焰熄灭时，他才发现自己的右手已经焦了，痛苦也姗姗来迟。

强忍着折磨和恐惧，克里夫抓紧时间离开了雇佣兵协会，伯纳德就这么死了，死法比前几天死去的任何一人都要残忍，但更令他不安的是，伯纳德死时，他的尸体组成了燃烧的单词——那些话是对伯纳德说的，还是对克里夫·卡迪斯说的？

伯纳德说的是真的？奥蕾莉亚就是那个祸端？否则为什么他能活着从那片黑暗中走出来呢？但奥蕾莉亚又和他有什么仇恨？想想，好好想——不，不可能，怎么可能是奥蕾莉亚？她根本不懂魔法，她根本没有魔力——

蹒跚着把自己塞进一条狭窄的小巷，克里夫沉重地喘息着，自从冲出卡迪斯宅邸后，他的肺就像是着了火，每当那火苗想要熄灭，他的呼吸就会重新鼓动余火，给他带来一阵灼痛，为此他不得不加深每一次呼吸，这样多少能够减轻痛苦发作的频率。

身后传来激烈的敲门声，以及士兵们粗鲁的呼喊：“我们是艾尔·凯洛城卫队！开门！奉梅加大人的命令，我们来稽查女巫！开门！”

克里夫痛苦地闭上眼，用手紧紧捂住口鼻，一股恶臭从掌心涌入鼻肺，即使他用好手贴住鼻子也无济于事。

这种事情已经不是个例，大街上到处都是巡逻的士兵，他们粗暴地破坏大门，以商会的名义肆意搜刮，居民的财产被掠夺，连人身安全也被威胁，哪怕他们真的安然度过死亡午夜又怎么样呢？艾尔·凯洛已经完了。

从希尼耶茨主教到爱德华·格兰瑟姆男爵，再到克里夫·卡迪斯，三代人的努力在这里付之一炬，信任一但被破坏，需要多长时间才能修复？贵族们又怎么会坐视商人们再次崛起呢？尤其是赛尔裘·佐拉克，他是绝不吝于落井下石的。

当克里夫回到侯爵宅邸的时候，夜幕已经悄然被晨曦撕裂，最后一段路程尤其难走，虽然伯纳德已经死了，但他在死前布置了大量封锁，其中绝大部分位于侯爵宅邸所在的街道之外，好在他还有些忠诚的手下，愿意把他一路送进侯爵宅邸里。

到了希尼耶茨大道，路上就没有了佣兵和城卫队设立的哨卡，即使是瓦赞也不敢挑衅侯爵，令克里夫意外的是，当他终于强撑着回到侯爵府大门的时候，竟然看见了在门口等待的侯爵。

侯爵亲手为他打开大门，克里夫的眼眶突然有些湿润，他低下头，哽咽着说：“大人——”

“走吧，”

侯爵打断了他的话，语气一如既往的平静：“边走边聊，我有事要问你。”

“是。”

克里夫强打起精神，跟着侯爵穿过熟悉的圆廊，微弱的晨光洒落，在地上映出两个支离破碎的影子：

“961年11月，莉莉安娜·佐拉克在艾尔·利安德尔举办的郊游读书会，你有印象吗？”

“郊游读书会？”

克里夫愣住了，他不明白侯爵怎么会突然提起这件事，这会是什么重要的节点吗？他甚至对这件事闻所未闻，于是满怀歉意地回答：“抱歉我不知道，大人，能否给我一点提醒？”

侯爵闭上了眼，在暗淡的晨光下，他的侧脸格外冷峻，他长吁出一口气，然后耐心地说：“好，我会给你一个人名——塔尔·艾恒伯爵，马尔杜克·哈利法斯，有印象吗？或者你至少该知道他的塔尔·艾恒商会，因为你们的确有商业上的往来。”

塔尔·艾恒伯爵，克里夫愣住了，随后，他开始不住地颤抖。

他当然知道马尔杜克·哈利法斯，也的确和塔尔·艾恒商会有过交易，但只是寥寥几次，因为塔尔·艾恒商会在白银高原北部之外，可他还记得那寥寥几次的交易内容——怎么会不记得呢？塔尔·艾恒商会实际上只有一种商品，那就是奴隶。

克里夫突然双膝跪下，他的额头紧贴地面，语气颤抖地说：“我我知道，大人但但我想知道我是否有赎罪”

“奥蕾莉亚·卡迪斯是你的女儿，为了她，你愿意冒死冲进火场，也愿意只身闯入伯纳德·博雷兹的营地复仇，我欣赏你的勇气，但我要告诉你的是，克里夫·卡迪斯，我也是名父亲。”

侯爵踢开克里夫的手臂，迅猛地将他的头踩下，紧紧压在地面上，语气变得越发愤怒与残忍：“我也有个女儿！她叫克里斯汀·卢西尼，她本该继承我的教室，成为智者学院的明珠！但就在961年11月5日，她失踪了！她失踪了！”