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首发：~第27章
那人弯着腰，恭敬地回答：“不够，大人。”
“再加上火药的配方，还有我在郊外的工厂。”
这一次，那人毫不犹豫，几乎是迫不及待地接受了这个条件：“成交。”
克里夫痛苦地咳嗽了两声，仿佛经历着什么撕心裂肺的痛苦，过了很久，他才卑微地把视线投向第三个人：
“瓦赞，我会出让艾尔·赫利瓦尔附近的铁矿和工坊”
“成交，大人。”
“米克尔，我会出让教皇飞地的三个商会”
当会议结束时，与会者们性质勃勃地离开了会议室，当那扇大门被紧紧关上时，所有人都知道，艾尔·凯洛将迎来一个新的时代，在那些盗贼的威胁下，克里夫·卡迪斯终于屈服了。
从今天开始，艾尔·凯洛不会再被他的胆小和软弱所束缚，在十七个人的治理下，这座城市将迎来更加自由，更加富裕的新时代，而所谓的卡迪斯家族将成为历史的尘埃，下水道里的渣滓，和他的罪恶一起融化在炽烈的阳光下。
人们围着埃尔文·麦格，他在今天的盛宴中吃下了最大的一口，因此不论是否情愿，商人们都总得和他打好关系，而在众人的簇拥中，埃尔文·麦格立即展现出了高超的领导技巧：
“凯恩，我知道你在黄金港有些门路，所以我要你把‘智者之梦’带去，然后再把‘黄金髓’和‘龙之血’带回来，拿上这枚勋章，这样你才能见到大酒庄的管理者，至于那些收益，我只要百分之三十就好。”
凯恩·莱德大喜过望，他的动作几近乎抢，因为他正是经营酒类的商人，而在他面前，埃尔文·麦格也露出了灿烂的微笑，因为他完成了克里夫派发的任务——早在会议开始之前，他就收到了来自克里夫的信。
【我知道他们会反对我，他们看不清真相，正好，我也不想再和他们分享利益，我会把权力，金钱和奴隶都分给你，而你要把它们分给凯恩·莱德，维鲁斯·布勒和塔拉斯·哈登，并催促他们迅速出发，这样我们就能知道那些盗匪究竟想要什么，顺便除掉这些废物】
克里夫大人说得没有错，这些傻瓜根本看不清真相，看看凯恩·莱德开心的样子，贵族怎么会承认这枚随时可以伪造的勋章呢？诚信对他们来说算得上什么？他们承认的只是克里夫·卡迪斯，和这些蠢猪站在一起真是耻辱。
按照信上的要求，埃尔文笑着走向了维鲁斯·布勒，可就在这个时候，人群中突然有人愤怒地说：“该死！这根本不公平！我出和你们一样的力，却只拿到没什么用的城卫指挥权！你们必须补偿我！”
这是冲着埃尔文来的，但他的笑容没有丝毫改变，他不需要回应，就有人迫不及待地替他回击：“那是你自己没用！假如你的势力再庞大一些！你当然可以得到更多！但现在，你只配吃点残渣剩饭！”
那人涨红了脸，但突然有人推开人群，瓦赞·梅加愤怒地大声说：“够了！罗瑟说得没错，我们是一个整体，我会出让我在图书印刷方面的一半业务，用以补偿邦德商会。”
他的话激起了新的动荡，大部分人不愿割让自己的利益，可却有五人支持，还做出了实际行动，罗瑟·邦德把他们的名字和脸牢牢记住，这样他就能把这份重要的情报汇报给克里夫·卡迪斯大人。
那些贪婪的，短视的人无关紧要，可像瓦赞·梅加这样的人必须除掉，他们拥有野心和能力，也知道怎么团结众人，可惜，克里夫·卡迪斯才是这时代最优秀的商人。
确认没人再愿意出手帮助之后，罗瑟·邦德匆忙地对瓦赞行了一礼，然后颤抖着，愤怒地离开了商会大厅，而在人群外围，伯纳德·博雷兹遗憾地摇了摇头。
他刚对罗瑟表示了支持，于是趁着他不堪受辱的时候，他也紧接着快步离开了这里，还拒绝了瓦赞的挽留，但人们不知道的是，他并没有返回宅邸，而是从小门重新走进会议室，然后在主位背后跪下：
“和您想的一样，大人，他们一点也没有怀疑您的举动。”
“他们贪婪又愚蠢，贵族对我们的评论真是再准确不过，我们是一群饿狗，也只是一群狗，”
克里夫·卡迪斯伸出手，挡住视野里那扇沉重的大门，随后又移开，笑着说：“即使我就在这么近的距离里讲话，他们也没有任何发现，听听他们的笑声，伯纳德，他们恨不得让这声音传遍艾尔·凯洛，他们是故意的，他们以为这是对我的羞辱。”
伯纳德颤了颤，他什么也不敢说，只是沉默地弯下了腰，并放下了另一只膝盖。
“从现在开始，雷鸣工坊就交给你来监管，不论那些家伙有什么举动，只要他们没有损伤你的利益——没有试图插手工坊，那就不用理会，任由他们内斗就好，我要消失一段时间真好啊，没想到我人生中的第一次假期是这么来的，我要去陪陪我的女儿，你呢，伯纳德？你有时间陪伴你的家人吗？”
伯纳德的头几乎贴在地上，和克里夫·卡迪斯的鞋子只有几厘米，他几乎是哀求地说：“没没有——请您——”
和其他人不同，他所出售的货物是武力——他是个雇佣兵团的团长，是只有在艾尔·凯洛这特殊的城市里才有价值的商品，因为商人们一致认为雇佣护卫比自己训练更加划算，如果没有了艾尔·凯洛，他将一无所有。
那些傻瓜和贪婪的白痴，他们连护卫的酬金都想克扣，他们能维持这座城市的运作吗？绝无可能，他没有任何选择，唯一的道路就是跟随克里夫·卡迪斯，哪怕这意味着他要出售尊严，成为商人领主的忠犬。
“嘘——嘘嘘，伯纳德，不要告诉我，好好想，然后把他们的音容笑貌记在心里，他们是你的宝贝，想想吧，如果我们输了，我们会被分尸，被绞死，被烧成灰烬，那他们呢？没有了我们的庇护，他们怎么能在这残忍的世界上活得下来？所以我们一定要赢。”
“是，大人。”
“回去吧，也陪陪你的孩子们，你可以把他们都接到工坊里，这样你就能一次做完两件事，我允许了——走吧。”
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