首发：~第一百一十九章 炉内骷髅
宝祐帝沉默良久，终于发出一声叹息：“朕没想到，苏卿竟是个能臣。”
苏旭苦笑：“这般行事，有辱斯文。可是陛下，宛平毕竟新遭水灾，又闹瘟疫。花钱的地方多，抚恤的难处大，臣也是实在没别的法子……”
年轻的皇帝慢慢地回过身去，他沉吟良久，开口却说了些别的事情。
皇帝声音不高：“苏卿啊。不错。朕不喜欢苏师傅，连累着也不喜欢你。自你入仕，是朕故意磋磨了你的前程。可朕没想到，你在宛平的局面会是如此艰难。朕也不曾想到，你竟是个不怨不艾的贤德之人。”
虽然苏旭完全不明白自己刚做了十来天知县，如何在皇上眼里就变成了不怨不艾的贤德之人？但那不要紧，他当女人那会儿，面儿都没见过，皇上也照样夸他温柔娴淑、恪守女德。
不过皇上既然夸了，按规矩他就得客气：“陛下谬赞。臣资质鲁钝，唯有多用心力，方不负天恩。”
宝祐帝似乎有些唏嘘：“苏卿，我知道宛平地面鱼龙混杂。让你在此做官是为难你了。这样吧，你我君臣今日便打个商量。倘若你在宛平为官一任，地面不生风波，我便准你回翰林院做侍读学士如何？至于以后能否如你爹那般位极人臣，便要看你自己的修为造化了。”
苏旭万万想不到，如今的皇帝居然对自己存了这等善意！
回翰林院啊！做侍读学士！这不比当编修又强了百倍？！
此事他想了太久、盼了太久，若非听到皇帝的言语，苏旭几乎觉得此事今生已经无望！
须臾，万分震撼的苏旭就见年轻的天子缓缓地抬起头来，他双眸雪亮、目光炯炯地对自己说：“苏卿啊，你是聪明人。许多话此时此地我也不便说透。朕愿你深体朕意，好自为之。”
那天，苏旭失魂落魄似地陪着皇帝走出窄巷，他心神恍惚地看着外间，现在的宛平县都已经不像宛平县了，这不分明就是他走上锦绣前程的一块儿垫脚砖吗？
随即，苏旭忽然清醒了过来。他发现眼前情形不对！何止情形不对，这简直要出人命了！
皇上的随从果然武艺高强，说几句话儿的功夫，偷东西的贼子已经让内卫打得东倒西歪、满脸是血，眼看气息奄奄就要把命交代在这里了！
苏旭忽然想明白过来！偷盗之罪，罪不至死啊！
宛平县令连忙出声阻拦：“别打了！别打了！光天化日、朗朗乾坤，宛平县是有国家法度的地方！不能滥用私刑！不能在这里闹出人命啊！”
看宝祐帝含笑摆手，那锦衣汉子这才悻悻收束长拳。
锦衣汉子狠狠啐了在地的贼人一口：“呸！若非是苏……嗯，若非这位相公为你们说情，我家主人慈悲心软，我今日便该活活打死了你们了事。”
地上众贼齐声哀求拜谢，他们万想不到自己是得罪了大内高手，只当自己不长眼惹了江湖上的狠毒角色，连带着对给他们说好话的苏旭都是感恩戴德。
宝祐帝别有深意地看了苏旭一眼，携了自己的随从翩然而去。
目送着皇上越走越远，终于再不可见，苏旭这才慢慢地回过魂来。
地上哀嚎的这几个活宝一边儿对苏旭没口致谢，一边儿互相搀扶着起来，苏旭正寻思着怎么吆喝王话痨回宛平县叫人把这帮人捆回去受审？谁知巷子里匆匆出来个五大三粗、满脸黢黑的汉子。
他扎着手往这边跑来：“前面可是孙三、冯四几位兄弟么？你们这是怎么了？”
在地翻滚的贼人见那黑脸大汉如见亲人：“这不是鲁铁匠鲁家哥哥么？我们在外遭了难，还请哥哥扶我俩去你铺子里擦把血，包包伤。”
一听“鲁铁匠”三个字，苏旭顿时就站住脚了。
他寻思：不能这么巧吧……
那日，“热心侠义”的苏公子、公子随从王话痨和鲁铁匠连拉再扶，将受伤臭贼搬到了一处民房。
苏旭大家公子，行为矜持也就罢了。
王话痨可是茶馆儿伙计出身最会张罗不过，他进得屋来立刻忙前慢后，一边儿找床铺把伤者扶上去歇着，一边儿劝鲁铁匠去找跌打大夫过来给大伙儿看伤。
鲁铁匠本意是不让这俩陌生男子在自己家里作主，架不住炕上的熟人流血不止、呻吟不断。鲁铁匠跺脚之余，嘱咐了看着还精神些的孙三儿几句，让他盯着苏旭和王话痨不可乱走，就匆匆出门叫大夫去了。
苏旭支棱着耳朵，分明听见鲁铁匠走时牢牢锁住了大门。
他登时笃定：这是找对地方了。鲁铁匠心中没鬼，他怕什么啊？
王话痨自然知道苏旭这回出来就是要拿鲁铁匠的！如今是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。扒着窗户看看鲁铁匠已经走远，他正要给苏旭使眼色让大人赶紧回衙门搬兵拿人，忽见大人眉头紧锁地盯着地面脸色严峻。
王话痨顺着大人的眼光看去，只见这屋里地上点点滴滴、成滩成片，暗红发腥似是有趟血迹。他心中不由大惊：哎哟喂，我和大人这不是进了贼窝子了吗？！
害怕床上诸人看出大人神色不对，王话痨“嗨哟”一声推了苏旭一把：“少爷！左右您也不是个会伺候人儿的。不如我在这里好好看顾几位兄弟，您啊去后头给他们烧点儿开水擦拭伤口。”
说到这里，王话痨朝苏旭猛使眼色，那意思：这里有我，大人快去！
苏旭会意，起身就走。
谁知床上的孙三看出不对，他强撑着身子冷笑一声：“公子，您这是上哪儿去啊？炉子……可在后头呢！”
看孙三亮出明晃晃的匕首，苏旭理直气壮：“你干什么？我好心救你还救出不是了？再说了，我头回进这座屋子，我怎么知道灶在哪里？”
王话痨赶紧在一边儿打圆场儿：“就是就是。我们家公子，平常不进后厨，就是他自己家灶他都摸不上几手！”说到这里，王话痨朝苏旭打个眼色：“要不还是我去吧！”
苏旭点头：“你快点儿弄好，等主人家回来了咱们就赶紧回去。家中还有买卖要做。”
王话痨一阵风似地冲到了后院儿，后院儿铁炉林立、煤炭成堆，各种铁器挂满了架子，看来这姓鲁的的确是个铁匠不假。
王话痨一边摸索后门一边心头纳闷：奇哉怪也！别人家铁匠铺架子在门口，炉子在外间，取得就是个招牌的意思。这鲁铁匠怎么把吃饭的家伙藏得恁深？
王话痨先是匆匆巡视没能找到后门，再看院墙高起实在不好翻身出去。
他不由心中咒骂：好你个铁匠！门禁森严得给牢房似的！看来你家是有猫腻！
正在心急火燎蹬着墙砖往外爬的时候，王话痨忽听后街之中有人说话：“鲁铁匠这是上哪儿去？”
那鲁铁匠嗓门豁亮：“兄弟跌伤，去寻大夫。谁知今日凑巧，出门就见陈大夫走在街上。”
王话痨听了这话，知道是跑不出去了，他连忙从墙上蹦下蹿回后院，随手打开了炉门儿预备烧水搪塞。不曾想忙中有错，王话痨随手打开的是打铁的炉子。
然后，他就见尚有红火的煤炭灰烬之中……分明有个黢黑带血的骷髅头骨……正冲自己龇着白森森的门牙……
王话痨吓得一屁股坐在地上，觉得心都快蹦出来了！
