首发：~第18章 古城的守护者
老人的话语在空旷的地下空间里回荡，仿佛带着一种无形的力量，压得人呼吸都有些不畅。我站在原地，目光紧紧盯着他那双饱经风霜的眼睛，心中充满了疑惑。古城的秘密？我们一直在追寻的终点，真的会在这里揭开吗？
胖子显然有些坐不住了，他无声地咽了口唾沫，低声对我说道：“老吴，咱们真的要跟他走吗？这老头看起来不太对劲啊。”
我心里同样有些忐忑。这个村庄从我们踏入开始就透着一股诡异，现在又牵扯出古城的秘密，而这位神秘的老人，似乎知道太多我们不曾触及的东西。可正因为如此，我更加无法放弃眼前的机会。如果不搞清楚真相，我们很可能永远都无法离开这个迷雾重重的地方。
我朝胖子点了点头，示意他冷静下来，随后对老人说道：“我们已经走到这一步了，不会轻易放弃。如果你知道关于古城的真相，请告诉我们。”
老人微微一笑，那笑意中带着一丝苦涩。他转过身，朝着通向更深处的通道走去，声音平静却透着不可抗拒的力量：“跟我来吧，真相从未远离，只是你们还未有机会接触。”
我和胖子对视一眼，随即跟了上去。通道两侧的墙壁上刻满了古老的符文，和我们在古城中见到的符号如出一辙。走在这狭长的甬道里，我不禁回想起我们在古城中的种种遭遇——那些神秘的机关、诡异的雕像，还有那股无法理解的力量。如今，我们距离真相似乎越来越近，却也感到前所未有的压迫感。
走了约莫十几分钟，通道逐渐变得宽敞起来，前方隐隐能看到一扇巨大的石门。那扇门足有三四米高，上面雕刻着更为复杂的图案，像是某种古代的仪式场景。老人停在门前，轻轻抬起手，手指在石门上缓缓滑动，仿佛是在解开某个谜题。
“这扇门背后，藏着你们想知道的一切。”老人低声说道，目光深邃地看着我们，“但你们也要做好面对一切的准备——有些真相，承载着无法想象的代价。”
胖子闻言，立刻忍不住问道：“什么代价？你说清楚点，别搞得跟吓唬人似的。”
老人没有理会他的慌乱，而是继续说道：“古城的秘密并非只是过去的遗物，它牵连着更加古老的力量。这种力量一旦被唤醒，便再也无法逆转。”
我皱了皱眉，意识到这个村庄、这位老人、甚至我们在古城中遇到的种种，或许都只是这股力量背后的冰山一角。而现在，揭开这个秘密的时刻即将来临。
“我们已经没有退路。”我冷静地说道，“不管这个秘密是什么，我们都必须面对。”
老人点了点头，随即双手按在石门上，深吸了一口气。随着他手掌的移动，石门开始发出低沉的嗡鸣声，伴随着轻微的震动，门缝中逐渐透出一道幽蓝色的光芒。那光芒在黑暗中显得格外诡异，仿佛是某种来自远古世界的召唤。
胖子紧张地后退了几步，低声嘟囔着：“妈的，每次看到这种光我就觉得不吉利……”
我没有理会他，目光紧紧盯着渐渐开启的石门。伴随着石门的缓缓开启，一股冰冷的气息从门内扑面而来，仿佛整个空间的温度瞬间下降了几度。我不禁打了个寒颤，心中的不安愈发强烈。
石门完全打开后，出现在我们眼前的是一个巨大的地下空间。这个空间比我们之前见过的任何遗迹都要宏伟，天花板高得几乎看不见尽头，四周的墙壁上镶嵌着无数颗发着蓝光的宝石，整个空间被笼罩在一片诡异的蓝色光芒之中。
在空间的中央，矗立着一座巨大的石台，石台上摆放着一具石棺，棺盖上同样刻满了复杂的符文。那石棺仿佛沉睡了千年，散发出一股无法言喻的古老气息。
“这是……”我低声喃喃道，心中隐隐有些震撼。
老人走到石棺前，双手轻轻抚摸着棺盖上的符文，神情中带着一丝敬畏与哀伤。他的声音在空旷的空间里回荡：“这座石棺，便是古城真正的核心，也是我守护了几十年的秘密。”
“石棺？”胖子显然有些困惑，“这棺材里躺着谁啊？难道是古城的什么大人物？”
老人缓缓摇了摇头，目光深邃：“不，这里并没有尸体。你们眼前的石棺，实际上是一道封印——封印着古城的真正力量。”
“封印？”我皱起眉头，心中疑惑更甚，“什么力量需要用如此复杂的方式封印？”
老人没有立刻回答，而是深吸了一口气，像是在寻找合适的言语。片刻后，他缓缓说道：“你们在古城中看到的那些符文、机关，甚至那块蓝色宝石，都是为了守护这座石棺而存在的。古城的建立者们发现了一种古老的力量，这种力量来自远古时代，甚至可以追溯到文明起源之前。”
“远古的力量？”我有些震惊，没想到我们所追寻的竟然是如此宏大的秘密。
老人点了点头，继续说道：“这种力量一旦被释放，便会对整个世界产生不可预知的影响。因此，古城的建立者们决定将它封印在这座石棺之中，并设置了重重机关和迷雾，来阻止任何人接触它。”
“那你呢？”胖子忍不住插嘴问道，“你守在这里这么多年，是为了什么？”
老人的目光中闪过一丝复杂的情感：“我是古城的最后一任守护者，肩负着守护封印的责任，直到生命的尽头。”
“守护者？”我不由自主地重复了一遍，心中突然有种不祥的预感。
“是的。”老人轻轻点了点头，随即缓缓转身，目光直视着我们，声音低沉而坚定，“但我的时间已经不多了。你们的到来，意味着新的守护者必须继任。”
胖子闻言，脸色瞬间变得煞白：“什么？新的守护者？老头你不会是说……要我们来接替你吧？”
老人没有回答，而是从怀中取出了一枚古老的铜钥匙，钥匙的表面布满了岁月的痕迹，泛着暗淡的光芒。他将钥匙递到我面前，目光中带着某种无形的压力：“是的，这个责任，必须由你们来承担。”
我怔住了，脑海中一片空白。守护古城的秘密？这绝不是我们来这里的初衷，也不是我曾经设想过的结局。我们只是为了探险，为了揭开古城的谜团，谁会想到最后竟然要背负起这样的责任？
胖子显然也无法接受这个事实，他连连摆手，满脸不可置信：“不不不，老吴，你告诉他，咱们不接这个活！咱们只是普通人，守什么古城啊！这不是我们的事！”
我也深感为难，但老人的目光却让人无法轻易拒绝。我知道，他已经在这里坚守了很长时间，或许几十年，甚至更久。而如今，他的时间确实不多了，我们的到来，或许正如他所说，是某种命运的安排。
可是，我真的愿意承担这份沉重的责任吗？
“你们可以拒绝。”老人看出了我们的犹豫，语气中带着一丝无力，“但一旦你们拒绝，封印将不再有人守护。古城的力量会逐渐苏醒，最终……彻底释放。”
“彻底释放？”我眉头紧皱，意识到事情的严重性。
老人点了点头，语气低沉：“一旦封印被解除，这股力量将不再受到任何控制。它会像洪水一样席卷整个世界，带来无法预料的灾难。”
胖子听到这里，忍不住骂了一句：“妈的，这也太夸张了吧！一座古城的力量能影响整个世界？”
老人没有反驳，而是平静地说道：“你们或许认为这些只是传说，但我可以告诉你们，这股力量的存在早已被历史证明。古城的建立者们付出了极大的代价，才将它封印在这里。如果你们不愿意接受这份责任，那就只能让历史重演。”
空气中弥漫着一阵难以言喻的沉重感。胖子虽然满脸不情愿，但也知道事情已经发展到了无法轻易逃避的地步。他看向我，眼神中充满了无助：“老吴，你说怎么办？”
我沉默了片刻，心中权衡着利弊。眼前的选择并不多，要么承担起这份责任，继续守护古城的秘密；要么拒绝，任由封印破裂，释放出那股未知的力量。
“我们……别无选择。”我最终还是开口说道，语气中带着一丝无奈。
胖子听到我的决定，脸色瞬间垮了下来：“老吴，你可想清楚了啊！这可是守护一辈子的活，咱们还能不能回去了？”
我没有回答他，而是接过老人手中的铜钥匙。老人见状，脸上露出了一丝欣慰的笑容，仿佛终于卸下了肩上的重担。
“你们做出了正确的选择。”老人说道，语气中带着一丝轻松，“从现在起，你们就是新的守护者。”
“可我们该怎么做？”我问道，心中依然有很多疑问。
老人缓缓转身，走向那座巨大的石棺。他将铜钥匙插入石棺上的锁孔中，轻轻一转，棺盖发出一声沉闷的响声，缓缓打开。
“你们将接过我的位置，继续守护这座石棺。”老人轻声说道，目光中透着深深的疲惫，“只要封印不被破坏，古城的力量就不会苏醒。”
我和胖子走上前，看向那座石棺。棺内并没有尸体，只有一块泛着蓝光的宝石静静地躺在其中，仿佛沉睡了千年。
“这就是封印的核心。”老人指着那块宝石说道，“只要它完好无损，封印便不会被解除。”
我点了点头，心中依然复杂无比。我们原本只是为了寻找古城的秘密，却没想到最终成为了它的守护者。这一切，仿佛是命运的某种安排，无法抗拒。
胖子叹了口气，虽然满脸不情愿，但也只能接受现实：“唉，看来咱们这辈子是注定要跟这古城绑在一起了。”
老人看着我们，目光中带着一丝欣慰：“你们已经踏入了这个命运的循环，接下来的路，便由你们自己决定。”
说完，老人缓缓闭上了眼睛，仿佛终于得到了彻底的解脱。他的身体逐渐变得透明，最终化作一缕青烟，消散在空气中。
我望着空荡荡的石棺，心中五味杂陈。古城的秘密终于揭开，而我们，已经成为了它新的守护者。
---
（未完待续）
