首发：~第44章 风暴前夕
—— 艾泽拉斯的纷争与抉择
“加罗娜，放下兜帽，跟在我们中间走。” 卡罗斯低声说道，他的声音中带着一丝急切，却又不失稳重。
他的头部被绷带缠绕，脸上布满淤青，虽然显得疲惫不堪，但考虑到他在被兽人首领重击后几乎失去知觉，他依然显得相当不错。
加罗娜听见了身后马蹄的阵阵响声，和车轮在泥土中摩擦时的吱吱声。她知道，这意味着他们不再孤单。渐渐地，她感到周围的人流越来越密集。在艾尔文森林的边缘，队伍逐渐汇集成一股无法忽视的洪流，而她的目光则紧紧跟随这股潮流，心中有种无法言喻的不安。
人群在不断涌动，最初是一些零星的流民，随后是更多的家庭和难民，最后，在城堡门前，这股人流已然变成了一片汹涌的海洋。
这里聚集了数百名急需庇护的难民。每个人脸上都流露出惊恐和无助，眼神中仿佛充满了无尽的绝望，仿佛那些曾经关押在囚笼中的灵魂，又回到了人们的眼前。加罗娜注意到一个矮小的生物，那是一位矮人，身材圆滚滚的，正在紧张地拉着一匹受惊的小马。马车里坐着一个矮人妇女和两个小孩，他们紧紧抱在一起，紧张地环顾四周。
突然，一个士兵举起穿着链甲的手臂，粗暴地拦住了矮人们的去路。“他们优先通过！”他高声喊道，眼神中充满了命令的威严。
矮人显然已经按捺不住，他皱起眉头，愤怒地大声喊道：“我是王国军械库的工人，臭人类！”
“找个洞躲起来，矮人！”人群中一个声音模糊不清地传来，似乎是对矮人群体的偏见和蔑视。
情况变得更加混乱，其他难民开始疯狂摇晃马车，恐惧的气氛像一阵暴风雨一般席卷而来。一个小女孩在马车上尖叫着，紧紧抱住父亲。矮人不再忍耐，他伸手进入车厢，拿出一把巨大的锤子。加罗娜惊愕地发现，这个看似微小的矮人居然能够举起如此重的武器，展现出令人惊讶的力量。
“我要打爆你们的脑袋，这些臭……”他愤怒地咆哮着。
“这是不可接受的。”卡罗斯低声嘟囔了一句，他站了出来，挡在了矮人面前，声音中带着严厉。
“中士！在这里组织排队！我们必须建立秩序，否则就关上大门，直到一切有序！”卡罗斯的声音像锤子一样击打在混乱的人群中，充满了威严和决断。
他转向那些摇晃马车的人群，冷静却又坚定地补充道：“卡兹锻造武器来保护我们所有人。我们都在同一战线上。我不想再听到一声不满。”
面对卡罗斯的命令，矮人面露感激，点了点头，终于得以通过城门。卡罗斯和加罗娜本打算紧随其后，但就在这时，卡德加抓住了加罗娜的手腕。
“我需要收集我的材料。”卡德加的声音冷静而果断，“告诉国王发生了什么事。我会尽快加入你们。”
加罗娜的目光停留在卡德加的脸上，心中掠过一丝复杂的情绪。她知道，这是一条艰难的路，充满了不确定和风险。而卡德加，尽管年纪轻轻，却已经在许多方面展现出了让人难以忽视的坚定与责任感。
“你要小心。”她低声说道，语气中充满了无声的担忧。
卡德加点了点头，紧接着转身消失在人群中，而加罗娜和卡罗斯则跟着队伍继续前行。城堡的大门缓缓开启，涌入其中的难民带着绝望与希望，像潮水般汇集在这片曾经宁静的土地上。
“他不会请求会面，如果他认为自己能单独对付古尔丹。” 莱因断言，声音冷静却带着一丝坚定。
国王坐在王座上，洛塔尔和几位加罗娜不熟悉的顾问站在他旁边。王后安静地坐在丈夫身边，目光俯视着那位兽人女性，脸上挂着一个看似友好的微笑。
“显然，邪能真的让他感到害怕。” 王后轻声说道，眼中闪过一丝疑虑。
“杜罗坦并不怕任何东西。” 加罗娜愤愤不平地反驳，语气中透着不容置疑的坚决。
莱因转头看向洛塔尔，抬眉无声邀请朋友加入讨论。洛塔尔目光冷峻，眼中并无动摇。
“这次会面的地点和突袭的性质……看起来像是个陷阱，陛下。” 洛塔尔低沉的声音如同沉重的石块投向湖面，掀起一圈涟漪。
“这不是陷阱。” 加罗娜愤怒地瞪着他，眼神中充满了不容置疑的怒火。
“但可能是。” 洛塔尔不轻易放过，眼神依然紧锁着她。
兽人女性的怒目与洛塔尔相对，她的鼻孔微微扩张，愤怒和不满在眼中熊熊燃烧——这不仅仅是对杜罗坦的侮辱，更是对她的双重侮辱。洛塔尔却依旧保持着冷静，蓝色的眼睛深邃如海，仿佛想穿透她的灵魂。
“不是陷阱！” 加罗娜硬生生地压下愤怒，声音中透着不可动摇的自信。
“你怎么看？” 洛塔尔转向莱因，声音平静却充满了思索。
“机会太好了，不能放弃。” 莱因缓缓说道，眼中闪烁着决断的光芒。“我们没有选择。必须阻止兽人开启传送门。这是事实。但我们需要帮助。”
“如果他在撒谎呢？” 洛塔尔依旧不放松，眼神锐利如刀。
“兽人不会撒谎。” 加罗娜再次愤怒地瞪向洛塔尔，她的声音几乎从牙缝中挤出来。
“但仍然？” 洛塔尔没有退让。
“这没有荣誉！” 加罗娜大声宣布，仿佛她的话语可以压倒一切质疑。
“而背叛自己的人民就有这种‘荣誉’吗？” 指挥官挑衅地问。
加罗娜再次转向他，目光和洛塔尔的蓝色眼睛交织在一起。她深知这些人类语言中的每一个词汇，但某些细微的语气与隐含的意味，始终无法完全理解。她的眼神闪烁，终于沉默片刻，缓缓开口：“杜罗坦保护他的部落。他的敌人是邪能。而背叛者是古尔丹。”
洛塔尔依旧注视着她，眼神锐利得仿佛能穿透她的内心。加罗娜不禁感到一阵不适，这种专注的目光让她不由自主地紧张。大多数兽人从不正眼看她，甚至如果他们对她有任何注意，那也仅仅是出于侮辱或轻蔑。而此刻，洛塔尔的目光却不同，充满了某种无法言喻的洞察力。她深深吸了一口气，微微抬起下巴，尽量让自己保持冷静。
就在这时，塔里亚的声音打破了空气的沉默，带着一丝难以掩饰的关切。
“这个兽人，杜罗坦……你是从哪里认识他的？”
加罗娜稍微愣了一下，心中掠过一丝复杂的情感。她低头片刻，眼中闪过一丝柔和的回忆。
“他解救了我。” 加罗娜的声音稍显低沉，带着一股久违的温暖。“他受到他的部落的爱戴。他把他们的需要放在首位。永远如此。他是个强大的首领。”
塔里亚凝视着她，眼中闪烁着同情的光芒。这种同情让加罗娜心生不安，她不喜欢这种感觉——她习惯了敌视和不信任，但这次的目光却让她感到一丝无法言喻的温暖。
“强大的首领必须赢得部落的信任。” 塔里亚轻声说道，语气温柔，但眼神依然带着一丝审视。
加罗娜对视着塔里亚，突然间，她感到一股微妙的变化。这不仅仅是一个权力的对话，更像是一次心灵的接触。塔里亚并不完全理解她，但她开始看到一种可能——一种与自己以往经历截然不同的可能。
塔里亚似乎下定了决心，她轻轻将手放在腰间，从腰带上取下了一把小巧的刀子。加罗娜的目光立刻定格在那把刀上。
“如果我们想让你加入我们，就必须赢得你的信任。” 塔里亚的声音温柔如水，但那份坚定的决心依然透过每一个字句传达出来。
她将刀子递给加罗娜，目光中带着期许与信任。
“这是为了让你保护自己。”
