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首发:~第一章 抱鸡娘娘
说着,她便要和毓夫人错身而过。
正当这时,那年轻男人不知哪来的力气,从地上一跃而起,用那腐烂的双手紧紧地抱住了张翠娥。
“求夫人买我。”
所有人目瞪口呆。
张翠娥轻笑了一声,抬起细长的双眸看向毓夫人:“哟,这——”
毓夫人厉声喝道:“我买你!你去找她作甚?我可以出两贯钱!”
张翠娥低头对这年轻男子轻笑道:“跟毓夫人去吧,她出两贯钱。”
年轻男人仰面,面庞俊俏而双目暗淡,他笃定地摇头:“但求夫人买我。”他颤巍巍抬起一只瘆人的白骨手爪,道,“夫人若不愿买我,我宁可插喉而亡。”
毓夫人脸色一白,张翠娥淡笑道:“毓夫人,您可看到了,不是我要买他,是他非缠着我不可。”
说着,她又低头,神色一冷,语气中竟带了恶毒诅咒:“买你?你一文钱都不值!”
年轻男人浑身一颤,垂下头去,却不肯撒手。
张翠娥站直了身躯,道:“但若让你死了,又有几分可惜。”她忖度了一下,道,“你若非要跟着我不可,便随我回去。我一文钱不会给你,但可以给你柴火,供你兄长火化升天。”
年轻男人颤声道:“多谢夫人!”
张翠娥斥道:“那你还愣着作甚!难不成还想让我背着你和你兄长吗?我可没有奴仆服侍!”
众目睽睽之下,年轻男人用他腐烂不堪的手脚扒着地,爬向他兄长的尸身。每一次血肉与地面的摩擦,都令他的身体一阵痛苦地抽搐。他把兄长的尸身扒起来,背在了背上,艰难地用带子缠紧。尸体压得他额头滴下豆大的汗粒,腐烂的碎肉和腥臭的血落得地面到处都是。
张翠娥冷漠地看着他,不耐烦地命令道:“快点,大郎君打鸣,天要亮了。”
于是年轻男人以尚完好的手肘撑在地面上爬动,循着她的声音紧跟着她。
毓夫人瞪着眼睛,望着张翠娥离开的背影,还有地面上如蜥蜴一般爬动的人,嘴张得能塞下一个鸡蛋。
大头子从惊恐中恍然醒来,追过去:“娘娘,真的……不给钱吗?”
她不给钱,意味着他没有中间的抽成。
“你知晓的,我们家冯公公一毛不拔。给家里买人,他一分钱不予我。”抱鸡娘娘声音扁平地说道,叮的一声抛给他一块铜板,“灯油钱。”
两人、一公鸡、一尸首,在众人的瞩目之下行出鬼市。有人在低声地议论:“这人为何宁可被抱鸡娘娘这般欺侮折磨,也不肯随了那毓夫人?”
“呵,毓夫人的夫君,你莫非不知晓?那等恶癖……这小郎君长得俊朗,倘是随了毓夫人,又能活得几时?怕不死得更惨。”
抱鸡娘娘长着一双尖尖的耳朵,听见了这些悄声议论,只是无声地讥诮一笑。
冯公公家宅的北边,是一座荒废的浮屠祠。佛塔坍圮,佛堂中一片被洗劫过后的狼藉之状。泥塑大佛翻倒在地,碎成几段,露出空空如也的肚子,佛像表面被刮得乱七八糟。据说此佛过去塑的是金身,建康城几次易主,佛身上的金箔早就被刮得一干二净。民间打仗越打越穷,到了吴王萧子安入主建康,浮屠祠里就连最后一点包着门框的铁皮都被剥了去。
浮屠祠中遍植香樟,砂砾地面荒草丛生。抱鸡娘娘就在佛堂前的空地上焚烧尸体,将废弃的木材、枯枝老叶拢到一处,搁上尸身,又盖上一层干松枝。
此时,暗蓝的天际尚未浮起白光,浮屠祠里忽地腾起熊熊大火,将火边人的脸庞照得通红。年轻男人的面孔清俊得像朝雾晨光,仿佛流亡的饥饿、皮肉腐烂的恶疾都不曾夺走他的形貌。
他委顿在火堆边,脸上不悲不喜,张开双手双脚,方才爬路摩擦出来的伤口已经止住了血,奇迹一般,之前腐烂处的脓血也都止住了。
他微仰着头,承受高风薄露,仿佛刚刚从地狱中爬出来,终于呼吸到一口新鲜空气。
抱鸡娘娘站在他身边,看着火堆里的人。
死人身上的油脂在大火中发出嗞嗞的声响,火舌燎穿了薄薄的腹皮,内脏在火焰中散发出一种油腻的恶臭。蔽身的布料烧干净后,一双细如幼童的腿露了出来,看起来,此人是个天生的瘫子。
“这是你的亲兄长?”抱鸡娘娘问。
年轻男人点了点头:“多谢夫人助我葬兄。”他一双眼睛清润如棋子,虽黑白分明,却是死的,透不出半分喜怒哀乐。
空气中焦煳的浓臭越来越刺鼻,而且有向南面的冯宅蔓延的趋势。抱鸡娘娘皱了皱眉,从腰间抽出一把锋利的柴刀,去砍那些香樟树上带叶的树枝。她将大把青枝绿叶投入火中,试图用樟木焚烧的香气掩盖空气中的尸臭。
“夫人。”年轻男人在火边低垂着头,声音恹恹的,“半个时辰后将起东南风,您可以省些事情。”
抱鸡娘娘注视着他,慢慢将柴刀又插回了腰间的刀鞘里。
她到年轻男人身边坐下,脱下脚上黏了泥的鞋子扔进火里,摘下发髻上开始枯萎的栀子,也将其丢进火里。在火边,她鬓边发丝下开始渗出汗粒,裸露的足也开始沁湿,她搬过一块干燥的大青石垫在足下。
年轻男人手足上腐烂的创面似乎变小了一些,他闭着眼睛,呼吸变得平缓均匀。
“叫什么名字?”抱鸡娘娘问。
年轻男人没有吭声,半晌,道:“请夫人赐名。”
“赐名?叫你阿猫阿狗都可以?”
年轻男人身姿清贵,虽一路从鬼市的烂泥路上爬过来,除了手肘和膝下的衣裳脏污,其他地方竟还是干净平整的。他垂着双手,道:“既然夫人收留了我,自然全凭夫人处置。”
“全凭我处置……”抱鸡娘娘重复着他的话,嘲讽般一笑,“那就叫李柔风吧。”
病恹恹的年轻男人像被闪电击了一下,惊得翻身而起,手肘撑着地面朝身后退了两步,惶然道:“你是何人?”
抱鸡娘娘的裸足蹭着青石,她拿了根长木棍将烧去大半的尸身下捅出空心,又拨拢木柴,让火烧得更旺一些,才慢悠悠自言自语道:“忘了埋个红薯进去,不然当是好吃。”
年轻男人又大声道:“你是谁?”
“我是个无足轻重的人,我认识你,你不认识我。”抱鸡娘娘拨着火堆,道,“倘若有朝一日你能记起,那便记起了;倘是记不起,那也不打紧。”
年轻男人转动着头颅,极力思索这人是谁,却无论如何也想不起。他又问:“你收留我,是何用意?”
“是何用意,你等会儿就知道。”抱鸡娘娘淡淡地说,声音扁扁的,有些刺耳,“你不必害怕,澂王都已经亡了,你也一文不值。我不会拿你去向吴王邀功请赏,因为吴王根本不知道你是谁。”
她提到“澂王”两个字的时候,年轻男人低下头来,身体微微发抖。
抱鸡娘娘的声音平淡干燥,像风干的木柴。年轻男人听出来,这是一种久于乱世的麻木。
“萧焉死了。”她强调说,“如今你和我一样,都是苟且偷生的蝼蚁。”
年轻男人清贵中带着孤傲的脊梁渐渐弯了下去。蓝幽幽的火光一晃,最后一点骨头也被烧成了灰。火势衰微,抱鸡娘娘道:“你要收殓骨灰吗?”
李柔风摇了摇头。
抱鸡娘娘道:“此人骨相所示,贪得无厌、刁钻刻薄,是个小人。”她看了看李柔风紧抿的嘴角,道,“看来他生前待你甚恶。你将他背出鬼市火葬,也算是报了他的救命之恩。”
李柔风缄口不言。
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