首发：~第442章 京城乱象：权力与民生的碰撞
在城外做工，他们拼死拼活也只能挣些碎银，而在京城内，挣的可是珍贵的灵石。
故而，他们每日天未破晓便匆匆赶来，在城外翘首以盼，生怕动作稍慢，城里的贵人便选走他人，自己落得一场空。
“排好队！一个一个来，今日进城的费用改了！要两颗灵石！” 守城士兵慵懒地打了个哈欠，扯着嗓子高声喊道。
此话一出，仿佛一颗巨石投入平静湖面，城外的欢呼声瞬间转为一片哀怨。
“一直都是一颗灵石，怎么突然就涨了？我不服，我要告到锦衣卫去！” 一位身材魁梧的大汉涨红了脸，愤怒地吼道。
“是啊！朝廷下发的文书我们都看过，进城费一颗灵石，百年不变！你们这是公然罔顾朝廷法纪！” 人群中一位老者也颤巍巍地附和，眼神中满是愤慨。
“锦衣卫不会放过你们的！！！” 众人纷纷响应，群情激愤。
面对这熙攘的人群，守城士兵满脸的不屑，他漫不经心地掏了掏耳朵，撇嘴道：“爱哪告哪告去！锦衣卫也好，护国军也罢！谁能管你们就去找谁去！”
说罢，他脸色瞬间一沉，猛地抽出长刀，“噗” 的一声往地上狠狠一扎，尘土四溅。
“但想要去告状也得先从老子这进城门，两颗灵石，一颗也不能少！” 他瞪着血红的双眼，恶狠狠地扫视着众人。
“想闹事的，尽管来试试！” 那守城士兵斜睨着众人，脸上挂着张狂且不屑的冷笑，声如破锣般在众人头顶炸响。
这一声，如同一盆冷水，瞬间浇灭了众人刚刚燃起的怒火。
不少人听闻，脸上的愤懑瞬间化作畏惧，赶忙闭上了嘴。
毕竟，眼前这些城卫军虽说在朝廷军队体系里，比不上威风凛凛的锦衣卫和战力强悍的护国军，可他们终究是正儿八经的朝廷军队，隶属于九卿廷尉麾下。
这些平民百姓，又怎敢轻易得罪？
“这…… 这究竟成何体统？！简直是无法无天呐！” 一位身着粗布麻衣的中年汉子，气得满脸通红，双手握拳，身子微微颤抖，可终究只是低声咒骂着。
“是啊……” 人群中，一位面色苍白如纸的老妪，眼眶泛红，带着哭腔悲戚地说道，“我家小孙子，可是天生就被仙人瞧出有修炼的资质，就眼巴巴等着我挣些灵石回去，好送他踏上修仙之路。”
“平日里拼死拼活，月钱平均下来一天也就挣一颗半灵石，如今这进城费一下子涨到两颗，我这做工的钱，不但挣不着，还得往里搭啊……”
老妪说着，干枯的手不停地抹着眼泪，瘦弱的身躯在寒风中瑟瑟发抖，仿佛随时都会被吹倒。
此时，恰好出城的柳一目睹这一幕，脸色瞬间铁青如墨，一股怒火 “腾” 地从心底燃起，他毫不犹豫地转身，便欲冲过去好好教训一下这个嚣张的城卫军。
“瞧！是锦衣卫的人来了！太好了，我们有救了！” 人群中不知是谁率先激动地喊了一句。
柳一下意识地朝着城内望去，果不其然，只见一个身着百户制服的锦衣卫，正迈着四方步，大摇大摆地走来。
柳一不禁收回了脚步。
他自幼在锦衣卫中训练成长，其间，曾受一位德高望重的前辈悉心教导，那前辈刚正不阿，执法如山，令他深感敬佩。
加之在柳公的治理下，整个锦衣卫风气清正，从未听闻有贪腐之辈。
因此，柳一对锦衣卫一直怀着天生的好感，此刻，他甚至已然在脑海中勾勒出这个城卫军被依法严惩的场面。
“大人，锦衣卫的大人！” 不少百姓见状，如溺水之人抓住了救命稻草，一拥而上，隔着马拒朝着城门内急切地呼唤着。
这城门的守卫，由城卫军、护国军与锦衣卫三方共同承担，名义上是相互监督，可实际上，护国军与锦衣卫平日里皆以大爷自居，真正干活的，始终是城卫军。
“青天大老爷，请给我们做主啊！城卫军的人无故抬高进城税，这可严重违背了朝廷律法！” 一位老者颤抖着声音哀求道。
“锦衣卫向来铁面无私，快将这些城卫军的人给抓起来，还我们公道！” 众人纷纷附和，眼中满是期待。
城门内的百户自然听见了百姓们的求助。
本欲进入城楼享用早食、消解困意的他，不由得停下脚步，眉头微皱，满脸不耐烦地退了回来。
他站在城门口，目光轻蔑地扫视着众人，不屑道：“休得在此聒噪！增加进城税，乃是九卿们共同商议定夺之事，你们若有不服，尽管去找九卿说理去！”
“与我们这些当差的啰嗦作甚？” 说罢，他嫌弃地挥了挥手，临走之际，还不忘恶狠狠地威胁道：“都给老子闭嘴，谁敢扰老子享用早食，定不轻饶！”
百姓们听闻此言，脸上的期待瞬间化作惊愕与绝望，面面相觑，不知所措。
柳一的震惊，如遭雷击，整个人呆立当场。
他双目圆睁，死死地盯着那登上城楼的锦衣卫百户，眼神中满是难以置信，仿佛眼前这一幕只是一场荒诞不经的噩梦，期待着下一秒可以惊醒。
“这…… 这还是我所熟知的锦衣卫吗？！” 柳一在心中狂吼，满心的疑惑与愤怒如汹涌的潮水般翻涌。
他无论如何也想不明白，何时起，锦衣卫竟开始对九卿的号令唯命是从？
锦衣卫，自创立之初，不就是为了监察百官，确保朝廷纲纪清明吗？
如今这般情形，与将操控天气的大权，拱手交付给靠卖雨伞牟利之人，又有何分别？
这无疑是让权力沦为谋取私利的工具！
“官官相护，沆瀣一气，如此下去，大梁岂非要沦为底层百姓的人间炼狱？！” 柳一心中一阵悲凉，一种无力感如阴霾般笼罩心头。
“杀一人是杀，屠一双亦无妨！柳公殚精竭虑缔造的大梁，怎能容这群卑鄙鼠辈肆意玩弄！” 柳一心中怒火熊熊燃烧，杀意翻涌，几近失控。
他愤然伸手，刚握住折纸，但随后身形猛地一滞，僵立当场。
刹那间，仿佛一道闪电划破脑海的混沌，方清之前所言的 “破绽”，如醍醐灌顶般涌入他的思绪。
他的喉结下意识地微微滚动，眼神中满是惊愕与顿悟交织的复杂神色。
“照这般乱象肆意蔓延，民怨必将如洪水决堤，不出多时，叛乱恐将爆发。方清若想与我一争高下，必先平息内乱。这烫手山芋，理应由他头疼才是！”
柳一在心中暗自思忖，思维如飞。
念及此，他的眼神陡然一亮，一个念头如星火燎原般在心中绽放：“如此看来，大梁越是混乱不堪，各方矛盾越是尖锐，方清分心之处便越多，而我获胜的几率…… 岂不是就越高？！”
