首发：~122进退无路
郑家是皇后的母家，这位郑姑娘是皇后的亲侄女，名唤郑佩茹，谢景翕之所以注意到她的眼神，大概是因为她偶尔太过于专注，而专注点正是沈涣之。
沈涣之生的温润儒雅，有姑娘喜欢在所难免，谢景翕也希望他能快些找个姑娘成亲，虽说皇后侄女的身份敏感了些，不见得成事，但谢景翕还是不希望他仍旧执着于她，能寻一个合适的姑娘就好。
“不知沈东家是否婚配，年岁几何啊？”
几个脸皮厚的少奶奶围着沈涣之问东问西，沈涣之便无暇顾忌谢景翕，一脸赧然的应付她们，在得知沈涣之并没成亲的时候，大家又七嘴八舌的要给他说亲，弄的沈涣之恨不得钻进地缝里去。
沈涣之一拱手，对着她们作揖求饶，“多谢奶奶们美意，只是涣之心中已有中意的姑娘，怕是要辜负大家心意了，为表歉意，各送大家一个花样子赔罪如何？”
沈涣之倒是圆滑不少，这些少奶奶们虽然面有失望，但能得到灵绣坊的花样子，也着实不错，于是便不抓着他说亲事之类，转而讨论衣裳首饰去了。
郑佩茹听闻沈涣之已有中意之人，心中难掩失望，只是仍旧不死心，于是寻了个空荡来跟谢景翕闲聊，“顾夫人许久不见了。”
郑佩茹之前也就是在宫里跟谢景翕见过那么一两回，并没有说过话，这般忽然过来套近乎，谢景翕直觉以为她定是为了沈涣之而来。
谢景翕与她点头示意，“郑姑娘挂念。”
郑佩茹是那种典型的大家闺秀，举止端庄得体，性子也温婉，说话轻声细语的，“我冒昧过来，是想请问顾夫人一句，听闻顾夫人与沈东家乃故交，却不知沈东家是否当真有意中人？”
谢景翕不免有些尴尬，人家郑姑娘一个大家闺秀，能为了心意冒昧来问她，也实属勇敢，若非身份立场不对，谢景翕倒也愿意撮合一番，只是沈涣之那所谓意中人，委实叫她尴尬不已，这话怎么说都别扭。
“不瞒郑姑娘说，我与沈东家也并不常往来，也并未听说过他的意中人，想来是他家乡的姑娘也说不定。”
郑佩茹有些羞赧的低下头，“原来如此，是我冒昧了。”大概在这些情窦初开的姑娘们看来，只要对方还未结亲，应当就是有希望的，再有更勇敢的，哪怕结了亲也会不计较身份的争取，说起来爱情的力量实在太可怕了。
谢景翕不免替沈涣之发愁，这般来看，郑佩茹竟是真动了心思，万一将来一心求嫁沈涣之，不知会否有甚麻烦。
沈涣之在外招呼了许久，终于寻了个空荡，趁谢景翕一个人的时候，过来跟她打招呼，“许久不见，近来可好？”
自从上次谢景翕拒绝他后，俩人就没见过面，说起来不过一年的时间，现在见面竟有物是人非，她成了混迹贵圈的顾家少奶奶，他在商界也算是小有成就，想想人的际遇也委实有些意思。
“我挺好的，倒是你变了不少，看来生意做的不错。”
沈涣之是轻减许多，他一直打量着谢景翕身上的衣裳，没有穿他送的，当然心有失望，不过他也知晓俩人现在身份尴尬，送衣裳过去的时候也没指望她能真的穿，就如同他送去的嫁衣，明知她不会穿，但还是怀揣着满心的期待送过去，好像只要送了，心里就有了寄托。
“生意上有李掌柜帮衬着，的确顺遂不少，人总归是要有点长进的嘛，总不能一直是老样子。”
看来沈涣之也是认清了现实，能看开是好事，谢景翕是替他高兴的，“方才还有姑娘向我询问你的事，虽然不该我说，但也希望你能尽快寻一个姑娘，这样不管是沈世叔还是李掌柜，大概都能放心了，你在外做生意，家里总要有个掌家的媳妇照应着。”
沈涣之垂下眼睑，“嗯，我知道你是为我想，不过这种事总是要看缘分，强求不来的。”
的确是强求不来，谢景翕便不再多言，略说几句无关紧要的便走开了，沈涣之望着她的背影注视良久，一时不愿离去。
这时李掌柜走来，小声在沈涣之耳边道：“东家，南边有信儿来说，水上出了点事，最近各路关卡都封锁了，可能是对上了朝廷的官船。”
沈涣之一蹙眉，“我知晓了，等这边的事儿了了，我会尽快赶回去的，跟他们说，尽量不要跟朝廷的官船起冲突。”
李掌柜应道：“我懂了。”
“你且留步。”沈涣之喊住正要离去的李掌柜，“你可知晓巧意纺背后的东家是何来路？”
“这，不瞒您说，我虽与他们交涉了许久，却从来没有见过他们真正的东家，咱们也不好意思主动开口不是，怎么，您是有什么怀疑？”
沈涣之也是瞧见谢景翕身上的衣裳才想起来问的，那样式做工到像是出自巧意纺的绣娘之手，看上去也相对精致些，不知为何，他总觉得谢景翕与巧意纺是有甚关系的。
“没事，我就是问问罢了，有机会的话，倒是想见一见这位东家，毕竟受其恩惠，能报答一番也是好的。”
李掌柜就把这事记在了心里，下去处理水上的麻烦去了。
李掌柜说的朝廷官船不是旁人，正是顾昀与盛鸾所乘之赈灾船，虽说有盛鸾将军亲自坐镇，但也照样遭遇了像前一任钦差大臣那般被抢的麻烦，这些水贼当真是有恃无恐，其凶猛嚣张之态简直令人发指，顾昀一行刚出扬州不远，就与他们接连对上了两三次，眼看着离荆州府还有不少的距离，这样损耗下去实在不是办法。
盛鸾气的差点将船底堕穿，“这些王八蛋，居然敢在爷爷跟前嚣张，若非官船使的不趁手，老子早将他们都灭了！”
盛鸾憋屈的不得了，赈灾所用官船与战船相差甚远，坚固有余可用性太差，船上带的武器也有限，若非是盛鸾自己带了一部分兵将武器来，恐怕还支撑不到现在，从第一次遇上水贼，盛鸾将他们打的落花流水开始，往后一次比一次凶猛。因为官船上所带武器有限，又有银子压重，行不快是一方面，可战性也越来越弱，而水贼却一次比一次难对付，所以那些亡命徒是看准了他们的弱点，打定主意要在荆州府之前将他们干掉。
顾昀站在甲板上观望，离荆州府还有几天的行程，他从第一次遇袭开始便与周边官府递了请兵书，只是离最近的关卡还有将近一天一夜的行程，能不能支撑到尚且难说。
“咱们船上的火器还能支撑多久？”
盛鸾道：“估计再来一波强攻，基本就耗尽了，而且据我观望，这回他们是倾众而出，会比以往更那打，我如果不能在火器耗尽的情况下强攻出去，那就只剩下被打的份了，况且我并无把握能强攻成功，若是一旦被他们发现咱们火器耗尽，那就只能下水喂鱼了。”
巧妇难为无米之炊，就算盛鸾还剩了一把子力气，那也护不了这一船的赈灾银，顾昀琢磨着，这般强攻不是法子，“我们改道回头，去苏州府靠岸。”
盛鸾窝囊无比，“操，老子还从没打过这样窝囊的仗，这波水贼到底是他妈哪来的，我怎么从来不知道水道上还有这样狂放的人！”
“应当是盐帮的人。”
“盐帮？”盛鸾讶异，“他们是穷疯了吗，怎么连官船都抢，老老实实的贩他们的私盐就罢了，难道见了官船不该绕道走吗，这是生怕官府瞧不见他们吗？”
顾昀沉吟道：“盐道上的人复杂的很，黑道白道不必说，各自也未必齐心，内里的争夺就很是激烈，见刀见血不过家常便饭，我瞧这些人极有可能是白道上分离出来的，他们压根就不怕官府查，只要上了水道，那就是他们的天下，官府也未必讨得了好处。”
盐商暴利，赚的是杀头的银子，个个都是嗜血的亡命徒，官府要是能管得了，还能眼睁睁看着他们做大，他们是看准了荆州府的这笔难财，知道朝廷必定会不断的送来赈灾银，能抢则抢，所以顾昀知晓现在不是硬碰硬的时候，当务之急是保命要紧。
盛鸾紧急下令转道回头，趁水贼还没反应过来的时候加足马力往前一处关卡行驶，一旦被他们掌握动机，必定会追上来，到时候便是进退两难，非打不可了。
赵章意识到顾昀的意图，慌忙跑过来，“爷，离咱们最近的那一处关卡咱不熟啊，此处河道又窄，来往人甚少，一旦陷进去那就是有进无出，连个迂回的地方都没有，这万一那边也埋伏了他们的人，那咱不是去送死吗？”
顾昀蹙眉，“此时也顾不得那许多了，趁咱们还未到一穷二白的田地，往人少的地方冲一冲也比正面跟他们撞上要有胜算的多，且赌一把吧。”
然而他们此次赌命的运气不大好，还真就被赵章预料到了，果然这些亡命徒比想象中狡猾，事先埋伏好了人堵住他们的去路，一时间官船腹背受敌，进退无路。
