第23章 洋人的铁布机(2/4)

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国葆说：“为了谨慎起见还是尝尝吧，万一咸了淡了的。”国荃拿勺子盛了口锅里的汤，他品尝后、吧咂着嘴，国葆也跟着尝了口汤，只见他嘴一撇，“哥，你放盐了吗？”国荃拿起罐白色粉面，“放了，瞧，放了大半勺呢。”

国葆说：“这盐怎么有点苦味？还麻舌头。”国荃用手沾了点‘盐巴’放在嘴里，他立马吐了出来：“这这，不是盐巴？”

荷香娘放下手中活走来：“哎哟，这是芒硝！平时拿来做腊肉用的。”

国荃紧张道：“啊？会不会吃死人？”

荷香娘道：“人是吃不死，可不能做面用。”

国荃惊得拍着胸脯：“哦，那就好，我重新做好了。”国荃回身洗锅准备重做，陈氏感激地，“谢谢几位少爷，快回屋歇着吧。她若真的想吃，我给她做就是。刚才就劝你们不要做，你们不听我的。”

恰时，二喜和荷香一同走进厨房。二喜扯着嗓门：“好了好了，我闺女没病，什么病都没有！是我这些天不在山上，闺女担心干爹呢。”他又转向荷香娘，“嫂子，这么多年轻人，让他们在这忙吧，您过来陪兄弟说会儿话。”

陈氏朝荷香看了眼，二喜忙说：“来来来，我们屋里说话去。”荷香娘解下围裙随二喜出了屋。

正堂上，二喜和陈氏对坐着，陈氏摸着茶杯一脸的愁云，说：“即使你哥活着，我娘俩也指不定有这么好的日子。嫂子知道，你是个忠义之人，处处事事都为我们娘俩想尽做到了。嫂子这辈子，都不知怎么感你的恩。”

二喜头一摇：“您若跟兄弟客套，那便没意思了。大哥临闭眼，将您和闺女托付与我，您和闺女就是我二喜的亲人。这辈子，我对谁不起，也不能对不起我大哥的遗托，否则，百年之后怎么有脸去见他。”

陈氏道：“是不是荷香和您说了什么？”

二喜说：“嫂子，闺女大了，有自己的想法也是人之常情。我也想闺女早早地有个归宿，起码咱当老的了却了一桩心事。即使我那地下大哥有知，我想他也会含笑九泉。”

陈氏道：“唉，这闺女心劲儿太高，掂量不出自己几斤几两。咱山寨年轻孩子那么多，她偏偏……”二喜打断道，“嫂子，您信缘分吗？”

“缘分也要看门户相当，不是痴心妄想。”

二喜不屑道：“痴心妄想那叫单相思。我听说，荷香与国荃少爷是情真意切。如今，二人也都到了谈婚论嫁的年龄，咱做长辈的何不成全了他们？”“二喜兄弟，国荃少爷是读书人，今后指不定会做个什么官呢。咱荷香从小就是个野性丫头，她哪里会有官太太的命？”

二喜说：“命不命的要看个人造化，不是由谁来说。您说对嘛嫂子？”

陈氏又说：“人家少爷的大哥还是京城的翰林，曾家的孩子将来都是要走仕途的。荷香是我亲闺女，你想，哪有娘不想让闺女好的道理？可，我们这种身份和人家本就天差地别，过不成一家的。”

二喜反对道：“我看是嫂子多虑了。国荃是我本家侄，他们一家皆是本本分分的老实人。娶媳嫁女绝不会把门第放在第一，人品缘分才是要紧。”

陈氏解释着：“您可知道，少爷家里已经给他提了一门亲，据说，是咱县的熊家。”

二喜说：“孩子到了这个年龄，提亲是在所难免，不见得谁一提亲就得准成。倘若嫂子是顾虑这个，明日我亲自上门，将荷香与国荃的事和家里挑明。熊家小姐我不知如何，可荷香是我看着长大的。”

陈氏差点没跪下求二喜，她苦愁着脸道：“兄弟，就给嫂子留点脸面吧。你对嫂子和闺女的好，我这辈子都铭记在心，可国荃少爷这门亲，是万万提不得的。我杨家真的是高攀不起！”

二喜的脸显然不乐意了：“两个孩子情投意合，谈不上谁攀谁。荷香这闺女平时连个软话都不会说，如今能把心里话说给我听，可见她主意已决。如果嫂子不肯点头，岂不是要棒打鸳鸯了？”

“二喜兄弟，荷香能有您这样的干爹疼着，我已是感激不尽。可我为了她的这件事，憋得心口痛了好几天，我还是希望，她能找个让我心里踏实的人家嫁了。”

二喜一再耐着性子：“那嫂子告诉我，什么人家才叫踏实？那边是我本家侄，这边是我干闺女，我往中间一站，您说，还有比这更踏实的人家吗？更何况，如今两个孩子都动了真情，我们都是过来人，这不比临过门、才见到对方长什么样强得多吗？”

陈氏近乎哀求道：“嫂子还是拜托兄弟劝劝荷香，让她放过自己，也放过人家少爷。她再这样寻死觅活地纠缠下去，我真是挂不住脸面。”

二喜将脸一背：“哈，是我将这事想得太过简单，还是嫂子将此事想得过于复杂？这样吧嫂子，你再仔细想想，咱做长辈的，千万不能让孩子一辈子记恨着我们的不是。”

陈氏看到二喜有点不高兴，弱弱地说了句：“嫂子明白兄弟的意思，容我回去再想想吧”

两匹快马一前一后、从山门直冲林荫小道而来，前面跑的是荷香，国荃紧随其后。两匹马飞奔到一个丘陵山腰，前面飞奔的荷香‘吁’的一声勒住缰绳，国荃勒马站住，二人跳下马，国荃上前堵着荷香，急切地问道：“说嘛，二喜叔和你娘谈过，你娘怎么说？”

荷香此刻格外的冷静，她面无表情地像是自语：“我想通了。”

国荃一旁焦急道：“什么意思？”

荷香木头般地像在背书：“我娘说得对，如果真心喜欢人家少爷，就该去祝福他，而不是非要占有他，去拆散他命中注定的姻缘。”

“荒唐！”国荃大吼一声，背过脸去，“简直无稽之谈！如此说来，谁正在拆散你我命中的姻缘？她是你娘，为何不祝福自己的女儿？”

荷香喃喃道：“娘认为，熊家小姐才是你命中注定的，我不配”

国荃梗着脖子：“我尚不知那熊家小姐何许人也，她就给我注定好了？对不起，我不该这么说你娘，可”

荷香哀求道：“国荃哥，看来，我娘是铁了心的，你回去给娘回话吧。这事儿再拖不得，别因为我误了你和熊家小姐。”

国荃恼怒地：“你就这样对我？谁告诉我一辈子跟着我？是谁说，就是卖艺种菜也要供我读书，像我嫂子等大哥一样等我一辈子的！”

荷香说：“我是说过！到现在也是这么想的！可如果我坚持和你好下去，我娘便要带我回她老家，让我永远消失在你面前”

国荃铁着脸：“和我开的什么玩笑！难道曾经的承诺，换来的就是你看着我和别人定亲成亲？”

荷香赌气道：“你骂我吧，恨我吧，我现在指天发誓！这辈子我心里只有你一个，即使你和别人成了亲，这一世我也绝不再嫁别人！如果我言不由衷，让我身首异处，死无葬身之地！”

“你这是何苦呢？害了我也害了你自己”

荷香哭诉道：“我没办法，倘若我不成全你和熊家小姐，这辈子恐怕连见你一眼的机会也没了。即使你和别人成了亲，或许我还有机会看上你一眼，就当我是你心中的织女星好了，再无他求”

荷香闭着眼，泪像断了线的珍珠。国荃上前一步揽着荷香：“不会的不会的，荷香，我们还有办法，我们还有办法”

荷香摇了摇头：“好羡慕你有一个开明的娘亲，一个月了，我娘依然冰雪不化。我真的没希望了”

国荃怒吼道：“不！我不接受，我不接受！荷香，你等我，等我学业有成，我带你远走高飞。”

“谢谢你国荃，明天，赶紧回去给家里回话吧，我不想看你因我与家人不睦。短短地一段情，就像刚刚见面就要告别，我心里的苦没人知道。”

荷香话毕纵身上了马，向来的路飞奔而去。国荃喊了声：“荷……”他无力喊出荷香完整的名字，他想追，两条腿却像灌了铅，他踉跄了几步，手扶着棵树，手指紧紧抠着树皮，霎时，天地在旋转，人也在旋转，不知过了多久，他才缓过神向马走来……

荷香在马厩正弯着腰给马刷身子，国荃牵着马从外面无精打采地走来，荷香直起身欲言又止，上前接过国荃的马低声说了句：“你哥来了。”

国荃没做反应。荷香再次说了句：“你国潢哥。”国荃木讷地说了声，“你专门在这等着告诉我的是吗？”

荷香不置可否，催促道：“快去吧，他在你屋等着呢。”