首发：~第3章 欧阳夫人来归
母亲佯装轻松，安慰着儿子，国藩却带着哭腔：“我的病算什么，看把您给熬的，头发都白完了。”
母亲苦笑了下：“人老了都会有白发的。行了，你多泡泡。”她回身端起桌上的药，“嗯，可以喝了。”
国藩接过药一饮而尽，母亲接过碗叮嘱着：“水凉了就不要再泡，脚底下都是穴位，受凉了不好。”
国藩哽咽地朝母亲点点头。
“今晚早点睡，熬夜对病更没益处。行了，我去服侍奶奶睡觉。”母亲话毕出了屋，国藩见娘出了门，捂着嘴暗自流起泪来。
突然，小国荃推门进来，怀中依然夹个小褥子，国藩见状忙说：“怎么又是你。”
国荃见大哥红着眼，胆怯地：“这次，不是偷偷来的，娘允许的。”
国藩看着稚气的九弟，心中五味杂陈。他张开臂膀：“来！大哥抱抱。”
国荃将褥子往床上一丢，扑向哥哥怀里。国藩慈父般地紧紧搂着九弟，眼泪簌簌而下。他恨自己不能为家分忧，反倒被一家老小关爱着，那种愧痛，比身上的癣疾更加折磨。
国荃依偎在国藩怀里，见大哥在掉泪，他想安慰却不知说什么，他伸出小手为大哥拭着泪：“大哥，白天，我随爷爷到祠堂开会了。”“哦，是吗？”
“是的，我代表全家参加的会议。”
“九弟可以做全家代表了，你好了不起也！开会都说了什么？”
“嗯，说是要写什么谱。”
“家谱？”
“对，大家说要重新写家谱，还要修缮祠堂。哥哥，家谱是什么？”
“家谱就是，啊，你先躺床上，大哥把水倒掉，等下，我们躺在床上大哥和你讲家谱的事。”
国藩将国荃鞋子脱掉，国荃爬上了床，国藩擦干脚端着水盆出了门……
新一天的太阳尚未爬上树梢，全家的早餐已经结束。
国蕙和母亲收拾完餐厅的碗筷朝厨房走着，国芝从客房端着放有两套礼服的托盘，恰好走来。国芝看着娘手上的饭碗：“娘，您厨房放着，等下我洗。”
母亲看眼国芝托的衣服，“赶紧得让大哥他们穿好，爹和爷爷屋里等着呢。”
母亲边进厨房，边自语着：“哈，这小东西，什么都少不了他。”国蕙接话道，“让九弟跟着去吧，见识下学堂的规矩也是好的。”
母亲顿了顿神：“爹原打算，待九弟五岁再让他正规读书。”
国蕙说：“九弟比人家六岁的孩子点子还多，早些开蒙早些中秀才。”母亲不觉一乐，“哈，但愿吧。”
国藩在房间为国荃穿礼服，国芝端着托盘一旁站着，国藩回头一笑：“哈，瞧你，丫鬟似的站着，放桌上吧。”
“那你们快点，爹和爷爷都等着呢。”国芝放下托盘，“大哥的礼服在这里，不管了哈。”她说着跑出了屋。
国藩将弟弟礼服穿好，拿起托盘里衣服为自己穿上，国荃望着大哥惊讶道：
“哇！大哥，你好像先生耶。”
国藩莞尔一笑：“记着大哥刚才嘱咐的话。”
“放心吧，我不乱讲话，不和别的同学嬉闹，一切听大哥指挥，一切看大哥眼色行事，应该就这些了吧？”
国藩夸赞道：“能做到这些，你就了不起！”
母亲在院里催着：“国藩，好了吗？”国藩又为国荃整理下帽子，“来了来了！”
候在院里的家人们，看着有模有样的国荃走来，赞许地笑着。
国潢一旁叮嘱着：“九弟，点朱砂时一定要屏住气，脸千万不要乱动。如果朱砂点歪了，你的心智就没被完全打开！”
国荃眨巴下眼：“那会怎样？”“那，你以后就会变成傻子！”
“啊？”国荃忙转向国藩，“我听大哥话，绝不乱动。”
曾麟书前面喊着走了走了，国藩拉着国荃随父亲和爷爷向大院外走去。
离白玉堂不到半里路，便是曾家的私塾‘利见斋’，学堂四周，被郁郁葱葱的花木层层环抱；青石筑造的两层小楼紧贴着一个耳院，环境古朴优雅，宛若仙境一般。
家长们领着新学童鱼贯进入，教室内供奉着孔子画像，像前摆着一条贡案。曾麟书、国藩及学童们个个礼服冠带，肃穆而儒雅。
在国藩的引领下，小国荃与学童们逐一进行：正衣冠、拜师礼、朱砂启智、开笔破蒙；而后，学童们坐在一排排独立的桌凳前，国藩开始领读弟子规：
“弟子规 圣人训 首孝悌 次谨信 泛爱众 而亲仁 有余力 则学文 父母呼 应勿缓 父母命 行勿懒 父母教 须敬听 父母责 须顺承 冬则温 夏则凊 晨则省 昏则定 出必告 反必面 居有常 业无变 事虽小 勿擅为……”
一声声清脆的童声朗读，回荡在大清国的天空，正可谓：惟楚有材，于斯为盛。
道光十年，二十岁的曾国藩，离开家乡赴衡阳‘双桂书院’学习，师从汪觉庵先生。次年，返回本县‘涟滨书院’深造，山长刘象履先生，断言其日后必成大器。曾国藩自十五岁至二十三岁间，经历六次考场失败，终在道光十三年第七次科考，考中秀才。遂改号涤生。即：荡别昨天的一切，迎接新的人生。同年十二月，与欧阳秉钰完婚，这年，他可谓双喜临门。
午饭过后，国藩独自来到后院打扫猪圈。几头大小不一的家猪，被他的扫把驱赶在一边，他又是冲又是刷，尽管已是腊月的天，但仍累得满头大汗。恰时，妻子---秉钰，拎着半桶猪食朝后院走来。
秉钰今年整十八，白皙的脸庞，高耸的鼻梁，细长的眉毛下面、卧着一双单大眼；她天生丽质，从不施粉黛。秉钰五岁，便随父亲在家塾读书。她喜诗作、善绘画，对音律颇有独钟。秉钰人不但长得端庄，良好的家庭素养，使得她待人处事落落大方，但也不乏有点小调皮，尤其在国藩面前。
秉钰过门头几天，母亲江氏，生怕不善言谈的儿子冷落了儿媳。特意将国藩叫到客房，好一番教导。哪承想，国藩扭头一笑：“放心吧娘，正因为儿子话太少，上天才给我配了个健谈的妻子。这些天，我书都没工夫看，尽和秉钰天南地北的扯闲篇了，儿子想不说话都难。”
母亲闻听小夫妻如此恩爱，便也安了心。
秉钰走近国藩便说：“哈，满院子地找，原来你在这里。”国藩冲秉钰憨笑了下，“吃完饭大家都在忙，随便找点事做。”
国藩将猪粪扫成一堆，秉钰忙拎起一旁的箩筐，国藩忙说：“放着放着，我来就好。”国藩拿起铁锹，吃力地往箩筐里装粪，无意间发现秉钰抿着嘴在笑，“哈，为何冲我发笑？”
“你做活儿的样子好有意思。”
国藩自嘲地：“我不像会干活的人是吗？”
秉钰莞尔一笑：“不是。”
国藩将铁锹往地上一扎，抹了把汗：“那你为何发笑。”
秉钰羞答答地：“你干活不像劳作，更像是画师笔下的一幅画卷。”
国藩哈哈大笑：“你这个小师妹呀！”
秉钰脸一拉：“又来了！总是师妹师妹地叫着，若被旁人听到，还以为我是哪位老师的女儿、到你家串门子来了。”
“哈，不好意思，总是改不了口。”国藩歉意道。
秉钰笑着朝丈夫白了一眼，拎起箩筐绳子：“记得，叫我秉钰就好。走吧，我们将粪肥抬到菜园子去。”
国藩站着未动，一直凝重地盯着妻子，秉钰羞涩道：“愣着干吗？走啊。”
