第六章 出嫁(1/2)

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接着，定下月初八魏家迎亲。宜婚娶，宜出行，大吉大利日。

转眼吉期便到。那魏劭本人并没过来。代他迎亲的虎贲中郎将魏梁是魏家宗族，身高九尺，环目髯须，全身肌肉虬结，身配长刀重达三十六斤，乃魏劭帐下十将之一，以勇猛善战而著名。这魏梁却不似先前的议婚使蔡逊那样面善亲近，有些目中无人，对乔家人爱理不理的样子，乔越心中不快，只是如今自己主动求好于对方，也不敢表露愠意，面上奉承周到。

先前她曾对大乔说，她欲嫁魏劭，请她成全自己。当时那么说，不过是她了解大乔，倘若自己不这么说，她是绝不肯放下身为乔家长女的责任和比彘一起私奔离去的。

果然如张浦所言，魏家同意了。

她被乔平扶起来时，外头齐声举乐，催促新妇出门，乔平却不舍女儿，仍旧不放她胳膊，方才一直立于后的谋士张浦便走了过来，笑劝道：“魏侯豪杰英俊，天下人共知，于使君之女正是天作之合，公何以不舍耶？”

理想很美好，但现实果然狠狠拍了她一板砖，把她拍的七荤八素有点找不着北。

她不可能像大乔一样也一走了之。何况，即便她想跑，也是不可能了。伯父大约吸取了教训。难怪这两天，自己无论去哪里，边上总会跟着三四个大房那边过来的健妇。

乔平眉头紧锁，注视着小乔，慢慢地道：“蛮蛮，确有其事。实在是为父对不起你……”

小乔松开乔慈的手，催他回去，自己重新登车上路。

次日，魏家派来的婚使抵达，名蔡逊，乃渔阳议曹史。乔越领乔平以及一干家臣正装相迎，隆重待客于前堂，上榻入席，酒过三巡，才面露无奈地说，原本打算议婚的长女不幸身染恶疾，医士断言不合婚姻，幸好弟家另有一女，才貌更胜长女一筹，希望改以次女议婚，结下两姓之好。

路确实是改了，但改成了另一条绝路而已。

……

乔家家主宽厚于民，在当地很得民心。家门口这两天不断有城中百姓来拜谢道喜，一个一个都喜气洋洋。小乔虽然没出门，但也知道这事儿，着春娘去打听了下，便听说全城百姓都知道了乔魏两家联姻，一场兵灾消弭，百姓感激，这才纷纷前来道谢，心里正犯嘀咕，忽然看到父亲在自己所居院落的门口踱来踱去，心思重重的样子，便快步上前，叫了一声，小乔见他欲言又止，知道他应该有话要说，进了屋，先忍不住还是问了声自己刚听来的消息。

小乔婚车行出三十余里，两边渐渐只余荒野之时，身后忽然追上一骑快马，有人高声呼停。

父亲向来疼爱自己，她心里也知道，倘若不是万般无奈，他是绝对不会答应将自己嫁过去的。现在两家联姻消息已经散了出去。人心本思定，全城百姓都为此兴高采烈着，身为郡守的父亲，就如同被架上虎背，背负着二十万兖州军民的期待，他除了答应，确实没有什么别的退路了。

“父亲，可是要我代替阿姐？”

乔平的眼眶微微潮了。

次日，便是小乔出嫁离家的日子。乔家大门洞开，里外结彩，四方百姓也纷纷着上齐整新衣，聚拢过来相送使君之女。

小乔没想到弟弟追出这么远，就是为了和自己说这么一句话，想起前世他便是为了让自己和刘琰走脱，舍身而死，忍了一早上的眼泪控制不住，终于流了下来。

小乔忍不住只能苦笑。

……

小乔这一夜也没有合眼。

乔慈点头。

虽张浦之前再三向他保证过，魏家必会接纳，但乔越心里依旧有些惴惴，唯恐对方以为自己不敬。没想到蔡逊无半分不悦，谈笑风生，称尽快遣信知照主公，等主公回复便是。乔越这才稍稍放心。筵席散后，亲送蔡逊入驿庭，命驿丞以上宾之礼待之，回来后，翘首等了十来天，那边便来了回音。

“父亲，我知道了。我心里有些乱，您让我一个人先待一会儿好吗？”

“停下——”

父亲虽然迟迟不应，但小乔心里已经雪亮。

小乔转头时，看到远处的前方，灰蒙蒙的冬日天际尽头，一只落了单的孤雁，正在往南飞去。

小乔见张浦龇牙咧嘴又不敢叫疼的样子，才觉的心里似乎稍微舒服了那么一点点，最后望了一眼父亲，想起今早和弟弟私下话别时的情景，心里暗叹一口气，转身朝外走去。

大乔没有音讯，城中却到处已经在说婚讯，而且还就是这两天才开始的。父亲又是这样的语气，难道是要自己代替大乔嫁入魏家？

伯父乔越、父亲乔平都在那里等候了。弟弟乔慈不满婚事，此刻依旧不愿露面。乔平不舍溢于言表，连伯父也似乎面露感慨，上前对她说了几句，不外叮嘱她往后须谨柔侍奉舅姑等等。小乔又和父亲短暂话别，极力忍住眼中就要落下的泪，向父亲跪拜。

时婚俗秉先古之六礼。像乔魏这样的世家豪门联姻，从纳采到最后成婚，正常至少也需半年时间。但这一次，两家不约而同只有一个目的，那就是尽快完婚。没两天，魏家的聘礼就送到了。聘金厚达万金，宝马十二，比天子婚制略降一级而已。当日聘礼从濮阳城北门入，一路举乐送至使君府，沿途民众夹道观看，啧啧称羡，热闹无比。

“刘世子那边的婚事，只能替你推掉。蛮蛮，为父对不起你……”

人非草木，此情此景，令原本并不愿意出嫁的小乔也是动容，忽然仿佛有些体会到了大乔之前为何不愿一走了之的那种心态了。出城之后，手里抱着只方才由一个三岁小儿递来的苹果，默默地陷入沉思。

乔平见女儿脸色分明不好，却不哭反笑，心里更是愧疚，长长叹了一口气。

父亲出去了，隔着门，小乔听到他与自己乳母春娘的低语声，应该是在叫她好好照料自己，片刻后，脚步声渐远，周围便静了下来。

小乔起先便觉得不对劲，父亲这么说了半句，她察言观色，心里咯噔一跳。

魏梁立刻令随从抽刀防备，小乔辨出是弟弟乔慈的声音，急忙探身出去解释，魏梁回望一眼，认出确实是乔家公子，才命收刀停车。