第八章 政治（四）(1/2)

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“大小姐，吃饭吧”。九叔用荷叶托过几个包子，伙计端来一碗稀饭。

群臣中传出一阵切切私语，众人纷纷议论着最近种种古怪传闻，有人心里暗暗和史书记载的灾像比较这些是不是亡国之徵。白正等人说的情况，在今年在个别地方的确有出现，今春气候变化剧烈，很多种植春小麦的地方都遭了灾，官府的赈济也只能发放到州县一级，再向下就只能听之任之了。况且很多州、府的粮库的确没多少存粮，这几年种植棉花获利大，百姓都弃粮而种棉，粮价渐渐走高，有些豪绅趁机囤积粮食谋利，水师不时在海上截获私自运粮出海的商船，种种机缘巧合，让今年粮价一直居高不下。

许知府见状赶紧快走上几步，来到陈青黛面前，一揖到地：“贤侄女，我也是没办法，你爹掌管北平火药制造局，这么大的火势，自然要给朝廷一个交代，你还是让让吧，老夫求你”。

弯下腰，陈星对着九叔和各位伙计做了个罗圈揖，低声说：“陈家遭此劫难，感谢大家仗义，以后扶持蝶儿，诸位还请多多费心”。说完，挺直腰板，向在一旁等候多时的知府大人许浩达和差役走去。

“大夫说，娘是急火攻心，需要静养”，陈青黛强忍住眼泪回答，好端端一个家，昨天大家还在一起开开心心地谈论今年的收益，一夜之间，什么都没有了。娘已经病了，她不希望父亲也承受不住。“爹，您歇歇吧，伙计们正在清点损失，一会就能报告上来”。

陈九点点头，轻轻推了推陈星，大声说道：“老爷，旧的不去，新的不来，有道理说火烧旺运，只要人在，什么都能赚回来。那年咱们被迁到怀柔时，不也是什么都没有吗”。

许知府苦笑了一下，说道：“爵爷，难为你了，官命在身，下官也没办法”。

许浩达的脸刹那间变得比废墟中的余烬还要灰。众人隐隐听见了忠勇二字，正猜测发生了什么事，许浩达已经抓起差役手中的铁链套在了自己的脖子上。

马上就要进城了，已经看到了城门口的牌匾，城里知府大人下令开仓放赈，他们从小村子里闻讯赶到府城，不知走了多少日子。村子遭了水灾，大户人家卖田地，小户人家卖儿郎。可是，一石米已经涨过一两银子，并且不是哪里都买得着，有些地方，有钱也无处买米。

“老爷，歇歇吧，火灭了”，老家人陈九走了过来，轻轻地拉了拉陈星的衣袖。后者浑然不觉，依旧静静地看着眼前的废墟。

“对，分明是有人蓄意纵火，你们凭什么抓陈老爷”

“不”！青黛紧紧咬住自己薄薄的嘴唇，大声问道：“昨夜分明是有人蓄意纵火，我们已经尽力救火，护卫的士兵也都拼了命，他们不去抓纵火的人，凭什么抓你”？

“爹”！一个小男孩哭叫着跑向陈星，被青黛一把拉住，小男孩边哭边不停的挣扎，对着姐姐拳打脚踢，青黛默默地忍受着，直到父亲走远，弟弟打累，一直没有放手。

“九叔，你劝劝我爹吧，您见多识广，我爹会听您的”。小女孩强忍住眼中的泪水，向老家人祈求。

青黛抓起一个包子，塞进弟弟的口中，堵住他的抽泣。然后对陈九吩咐道：“九叔，昨夜咱们抢出来的那个皇上去年赐的血珊瑚树收好没有”？

一声叹息，带着一个晴天霹雳般的消息把所有人震愣在当场。“李先生，忠勇侯李善平遇刺，就在昨夜我们都忙着救火的时候。护卫全部被杀，李先生生死未卜，官兵今天早上发现了李先生的马车，空的，里边全是血”。

“爹”！在一旁照看弟弟妹妹的陈家大小姐陈青黛见父亲表现异常，赶紧跑了过来。陈夫人指挥救火时被烟所伤，现在正处于昏迷中，如果此时父亲再出了麻烦，青黛一个女孩子不知怎样处理这个危局。

大学士杜斅的声音继续在皇宫的红墙金瓦间回荡。几只不知名的鸟儿被惊飞，哇哇叫着飞向半空。盘旋了一会，又找地方落下。

许浩达叹了口气，制止了差役解铁链的手，苦笑道：“抓我和陈兄一起去布政使司衙门吧，我这官儿也当到头了”。

青黛见父亲不像是精神失常，心稍微向肚子里放了放，仔细想想，小心的回答道：“女儿也觉得奇怪，那些棉纱是用来擦绿矾油的，怎么会爆炸？爹，您先歇歇吧，等火场清理完了，我们再想这些杂七杂八的事”！

一群不知名字的黑鸟在天空中盘旋着，遮天蔽日。京城酒楼的戏台上，狄浦斯王对着太阳刺瞎了自己的双眼，从此永远走进黑暗。

一个差役匆匆地跑了过来，附在知府许浩达头上低低的耳语了几句。

“到底是世间名儒，开头的马屁拍出的声音都不同凡响”。被从指挥学院请来，已经很久没上过朝的贤（闲）臣徐达皱皱眉头，一脸不屑。指挥学院培养出了学生一批批充实到军队中，他老人家桃李满天下。平时乐得不来上朝，这次朱元璋特地派人把他请来，徐达估计是有什么大事要问，谁料到早朝刚刚开始，大学士们就捧出了这篇开头全是阿谀奉承的马屁文章。

“臣等乃山野草民，本不该论及朝政，扰乱圣听，然古人云，居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君。臣等不肖，近年来目睹北平新政种种时蔽，伤国根本，无力止之，故冒死上呈陛下以闻……”杜斅读着读着，仿佛被上本者的拳拳之心所感动，嗓音已经变了调，带出了丝丝孤愤。

九叔浑浊的眼睛猛然亮了起来，上下打量着这个平日养尊处优的大小姐。陈青黛身旁，几排绿树被昨夜的烟火烤焦，已经失去了原来郁郁葱葱的颜色，但是一场雨过后，树根处依然会发出嫩芽，染得纱窗一片幽绿。

“不用了，九叔，一会儿让伙计抬着那棵血珊瑚树和我去拜见徐世伯，我们问他贷三万两银子，用这棵血珊瑚作为抵押。您老留在这费心清理火场，看还有什么可用的材料。让陈七去租几间不相邻的民房，我们收拾完了火场就组织伙计开工”。陈青黛脸上出现了一股和年龄不相符的英气。

见陈星没有吱声，依然愣愣地看着火场，老人更不放心，索性强行搬过对方的肩膀劝道：“老爷，男人是家里的顶梁柱，这时候可不能倒下，我从小看你到大，从来没见你认过熊，你要是这个时候趴下了，陈家列祖列宗在天之灵也不会安心”！

几张没有表情的脸听见，泛起一阵微黄。

是需要拿出点力度整治一下了，皇上不提重农抑商，那些商人所作所为马上就反上了天去，有些地方已经开始公开和乡绅叫板。贩卖物品的价钱也虽行就市，想变就变，根本不顾百姓的死活。

陈星轻轻推开老家人的大手，转过身对大家伙笑了笑，说道：“昨天不是还抢出些银票么，九叔，找个伙计安排大家的早饭，吃饱了再干活才有力气。”然后叫过女儿，温柔地捋了捋青黛的秀发，低声问道：“蝶儿，你听到昨晚的爆炸声了吗，左边第十一个仓库本来是放擦台子用废棉花的，怎么炸起来比火药还厉害”。

“收好了”，九叔小心的回答，“我街角上临时租了个小屋子，东西都锁在那里，有伙计专门看着，大小姐是不是也到那里歇歇”。

听到女儿的哭喊，陈星微微转过头，嘴角边涌出一缕凄凉的笑容，“蝶儿，爹没事，大夫来了吗，你娘怎么样”。

每个人都有自己的责任，无论有心无心，出了错都需要承担，不能逃避。小民如此，官员更应该如此。

“当官的没好东西，咋就这么不讲理”！伙计们抄着家伙，慢慢把差役们围在当中。

陈星又笑了，摇摇头，有些无奈，还有些安慰。“丫头，以后家就交给你了，爹没时间了”。

众人无语，犹豫着是否让开。陈星被封为武安伯，掌管火药制造局，陈家的产业和官府本来就纠缠不清，这把大火，烧去了陈家的产业，也把官府的订货给烧了个精光，陈星作为火药局的主管者，自然要承担相应的责任。可这火分明是人为放的，说不定就是蒙古人主使，驻扎在北平城的官军都没能防止敌人的混入，几个守卫火药库的士兵又怎能防住敌人的破坏？