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首发:~第一百七十章 紫骝(六 下)
“然后你告诉张金称,他安插在武阳郡的哨探我都知道。为了表现诚意,所以才留着那些人不动。如果你死了,那些探子都得为你殉葬。还有,如果你死了,也不会再有第二个人敢来下书,我在信中所提建议,就一项也甭想达成了!”
“送信?”汤祖望先是一愣,然后迅速意识到这等同于还是要他的命。张金称喜欢生吃人心,他带着武阳郡长史的战书过去,岂不是等于把自己洗干净后摆到了对方的案板上了么?
“我是馆陶人,这里是我的老家!”魏征的脸上浮起了一抹真正的笑容,好像自言自语,又好像说给汤祖望听。“人活着,总得做些事情,否则对不起自己,也对不起古人写下的那些教诲!”
“属下从来没喝过这么好的茶!”带着几分熏然之意,他没话找话。
汤祖望抹了把脸,鼻涕眼泪花里胡哨,“属下遵命!”说这着话,他长身而起,毕恭毕敬地站于魏征眼前,垂着头听候发落。
“什么死啊,活啊的,下辈子到底如何,谁又说得清楚!”魏征笑了笑,低声数落。“你啊,该胆大时不大,该胆小时不小。坐下,我慢慢说给你听,你只要照着做了,我保你活着回来,说不定还能得到张金称的一大笔赏赐!”
吩咐完了,魏征便不再看汤祖望受宠若惊的表情。低下头去,仔细地翻阅面前的一摞账本。
“大人,您甭说了!”汤祖望用力抹了两把眼睛,满脸是泪,脊背却挺得笔直。他为自己而感到自豪,虽然这种自豪像火,需要燃烧他的性命为代价,“我懂,我都懂!”
“请大人明示!”汤祖望压根儿不信魏征的话,却认命地坐在胡凳上,恭候对方的指点。
“属下……”
“今天回去收拾一下,明天到我这里来取礼物和信!”魏征笑着拉开对方的手,看着汤祖望的眼睛吩咐。
这个时候谁还在乎轻蔑不轻蔑,汤祖望不敢看魏征的脸色,重重在地上磕头,“那家伙叫黄牙鲍,就住在米市胡同。大人给小的一个机会,小的立刻就为大人把他给抓来!”
魏征也笑了笑,不置可否,两眼继续扫视账簿。二人之间登时又陷入了沉寂,汤祖望百无聊赖,屁股如长了钉子般,不安地在胡凳上扭来扭去。好在这种沉寂没能持续多久,又过了小半柱香时间,仆从端来刚熬好的热茶,给主客二人各倒上了一碗,然后躬身告退,顺势掩好了房门。
“去吧!”魏征挥了挥手,命令对方离开。然后托着茶盏,慢慢走到了窗口。仓促而来的雷雨将外边的世界打得一片苍茫,在那白茫茫的水汽下,却隐隐有一片绿意浮现,泼不灭,洗不去。
“这,是我,魏征瞒着郡守大人私下干的好事。你,只是跑腿的,不知道信当中的内容,因为我拿你的妻儿老小相要挟,所以你也不敢拒绝我。”魏征顿了顿,继续强调。
毕竟是郡守府长史,位高权重,魏征的命令被毫无折扣地执行。半柱香过后,小吏汤祖望被两名郡守府仆役夹着,忐忑不安地走了进来。
汤祖望知道对方之所以这样说,是准备万一出现差错,一个人将所有罪责承担下来,不牵连自己。忍不住心头又是一暖,低下头,低声道:“大人说得话我都清楚。您放心,小的什么都不知道,什么都没听说过。但是小的日后只要活着一天,便决不会忘记大人今日所作所为!”
说道这,他脸上的笑容慢慢转苦,摇着头,仿佛此刻喝到嘴里边的全是胆汁。
魏征淡淡一笑,端起茶盏慢饮。汤祖望等了一小会儿,发现没人再跟自己客套,也只好嘿嘿地傻笑了几声,端起茶碗,一小口一小口地品味。
“如此说来,两吊半薪俸是紧了些!”魏征看了对方一眼,非常同情地说道。
“大人!”突然福灵心至,汤若望向前爬了几步,双手捧起一小粒银豆子,“大人,这是贼子收买,不贿赂小人的茶钱,小的不敢出卖武阳郡的父老乡亲,现在将其交公!”
魏征耸了耸肩,脸上写满了一人做事一人当的意思,“我没问过郡守大人,郡守大人也不会答应。但我所做的事情,郡守大人肯定会被瞒得死死的,你可明白?”
“嗯!”汤祖望连连点头,唯恐漏听了一个字。
“这个,这个!”汤祖望犹豫再三,知道自己肯定瞒不过去,带着哭腔回应,“收过。只收过两回。属下太傻,属下被他骗了!”
魏征转过头,微笑着确认,“真的听我的?”
“那还不如衙门里的捕快呢!好歹有人孝敬!”魏征倒是贴心,对地方上的规矩门清儿。
“也不是什么大事!”魏征依旧不抬头,声音中自带一股令人无法面对的威严,“这不马上要春播了么!郡守大人关心农务,让我看看仓库里的种子是否齐备。春耕后肯定有一段时间要青黄不接,府库里的存粮也要查一查,看能否临时开设几个粥棚,帮百姓渡过眼前难关!”
“他,他可能是土匪安插在武阳郡的探子啊!”汤祖望又楞了一下,很没义气地举报。
魏征敲了敲桌案,冷笑着问:“你先前卖给他的消息,估计他早已送到了巨鹿泽。你不知道的消息,眼下他也不知道。我抓他干什么?有什么用场?抓了他,贼人再派另外一个探子来,我得花多少力气去查访?”
“去了巨鹿泽,张金称肯定会吓唬你。但你不能求饶,越求饶死得越快!”魏征看了他一眼,继续补充,“你如果害怕,就告诉自己,反正都是个死,不如死得体体面些!”
“大人饶命啊!大人饶命!”汤祖望吓得一哆嗦,差点尿到了裤子里,“属下家里还有老母在堂,有妻儿在室。大人饶命,大人饶命啊!”
没等他把母亲妻儿搬出来,魏征用力一扯他的肩膀,大声喝道:“有点儿出息,别让我瞧不起你!给我站起来,不就一封信么?难道人家敢到咱们眼皮底下开商铺,咱们连封信都没胆子送?”
没等他从幸福中缓过神来,魏征清了清嗓子,继续说道:“没什么好处可捞,又从不敢贪污,所以呢,你就自己另找财路,出卖消息给山贼草寇!”
“你平时会喝不到?”魏征眉头轻皱,似乎不相信汤祖望的恭维。“我记得,你的薪俸是每月两吊半吧,一年四季郡守衙门里边还有柴火钱、衣裳钱和过冬钱不定时分发,怎么会连碗好茶都喝不起?”
“这,这可是贵人喝东西!属下今天托大人的福了!”汤祖望被茶叶的价格吓了一跳,放下茶盏,满脸感激。
见长史大人不理睬自己了,汤祖望也不敢再客套,只好欠着身子,于胡凳上坐了半个屁股。肚子里的心脏却像变成了一只兔子,咚咚咚,咚咚咚,随时都要从嗓子眼里蹦将出来。
“那,那郡守大人?”汤祖望简直不敢相信自己的耳朵,看着魏征,呆呆的问。他知道自己出卖消息给流寇,已经足够杀头抄家了。没想到魏征的胆子比自己还大,居然敢公然与贼人联络,以求一时苟且。
“我知道!”魏征轻敲账本,“从这里能看出来,你是个细心人。做事也懂得轻重!”
汤祖望举起手臂,大声回应,“小的可以对天发誓!”
这,已经是明明白白地替下书人安排退路了,不由得他不感动。眼圈一红,小吏汤祖望哽咽着说道:“大人,大人相待之恩,属下,属下不知道该怎么报答。反正,反正大人怎么安排,我就怎么做。绝不会让您失望,让您看不起我!”
“你自己收起来吧!”魏征被对方愚蠢的举动逗笑,拂袖站起,背着手吩咐。
轰隆!如同被霹雳击中般,汤祖望顿时呆在了当场。我做的事情他都知道了?惊诧、恐慌、绝望、种种恶劣的情绪交织在一起,令他不知道该如何寻求解脱。想跳起来夺路而走,却发现自己的双腿突然不听使唤了,软绵绵地提不起半分力气!
“必不辱命,大人!”汤祖望长身肃立,答应。
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