首发：~第二十五章 询价（下）
“终不及崔兄，年纪轻轻，就可以与左右仆射一道，常伴圣上左右，随时为圣上出谋划策！”张潜早在两日之前，就在张旭的帮助下，想好了相关说辞。装出满脸羡慕的模样，轻轻摇头。
如今，张潜的加衔是吏部尚书，封爵是开国郡公，散职是特进，地位肯定远高于崔湜。但崔湜仅凭着同中书门下平章事这个头衔，在朝堂中的影响力和实权，就将张潜远远甩在了身后。
“崔兄知我！”而张潜，却感激地轻轻拱手，“道谢的话，说多少也不够。张某就不再重复了。张某生钱的本事，崔兄想必是知道的。张某保证，朝廷现在每多投入那边一文通宝，五年之后，张某必让朝廷拿到三倍以上的回报，无论钱财，粮食，还是其他！”
“那可不敢，张某乃是武夫，国家大事，哪有张某胡乱开口的资格？！”张潜第一次出价完毕，笑着摆手。“不像崔兄，家世显赫，做事条理分明，学问也是一等一。崔兄请上座，咱们今天不论官职，只论年纪。崔兄年长于我，理应先请。”
不待崔湜拒绝，他又笑着摆手，“玩笑话，玩笑话，崔兄如今前程远大，张某怎敢耽误崔兄？不过，崔兄族中，如果有可用之才，不妨举荐一些给张某。你也知道，碎叶和疏勒两地，就没有什么像样的文官。而那里虽然条件艰苦了一些，立功的机会却不比别的地方少。此外……”
“用昭此话当真？”崔湜的眼睛里，忽然涌起了几丝莹润的光泽，歪了下头，笑着追问。
“那怎么办？你刚刚还说过，碎叶乃是弟兄们血战收回，舍不得交给别人！你难道眼睁睁看着，它被大食人重新打个稀烂？如果连你都不敢跟大食人交手，放眼天下，谁还能替朝廷抵挡那群虎狼？！”崔湜越听越觉得不是滋味，忍不住竖起眼睛，连声质问。
“这话从何说来，这个话从何说来。当时情况特殊，你又重任在肩，崔某哪敢怪你？”崔湜果断跳下椅子，侧身闪避，紧跟着又长揖相还，“见谅两个字，休要再提。再提，崔某就只能主动告辞了！否则，天下人都会笑崔某不知轻重！”
“崔兄这话就见外了。你能帮则帮，做不到的地方，张某怎么可能赖着你？！”张潜笑了笑，轻轻摇头。“如果条件无法满足，张某自然去挨着几位中书令，侍中，仆射的家门口去，轮番求告。待什么时候，万事俱备了，什么时候再出发便是！反正，兵凶战危，倘若没有十足的把握，张某宁愿留在长安终老，也不能贸然出发，断送了我朝来之不及的大好局面！”
‘我要不帮忙，你肯乖乖滚蛋么？’崔湜心中怒火上撞，却也赶紧站起身，以平辈之礼相还，“用昭休要客气，此乃崔某分内之事。更何况，你当年还曾经指点过崔某养家的营生。”
好在张潜没有坑朋友的习惯，见他脸上忽然流露出一丝紧张，立刻笑着摇头，“当然不会意气用事，崔兄且放宽心，张某只是说说而已！碎叶城乃是将士们血战收回，前前后后，有上千弟兄长眠于斯，张某怎么可能放心地将他交给别人？不过，如果坊间有关大食人即将兴兵来犯的传言属实的话，张某还真不能回去得太匆忙！”
崔湜知道，自己已经与目标越来越近，一边躬身还礼，一边苦笑着补充，“干脆，你把需要的东西，以及朝廷需要给你的便利，统一列个单子。崔某拿了，一则可以上呈太后和陛下，而来，也能试试替你说服其他几位当朝重臣！”
“张某自问，没辜负过任何朋友！”张潜笑了笑，回答得斩钉截铁。
“这……”崔湜听得心中暗暗叫苦，表面上，却只能装作对军事一无所知的模样，继续低声提醒，“这话的确有道理。可你不回去，碎叶和疏勒，又怎么可能挡得住大食虎狼之师？”
“是！”正堂门外有仆人齐声答应，然后快步去准备点心。正堂内，崔湜却不敢托大，讪笑着轻轻摆手，“还是用昭先请，你是吏部尚书，崔某是吏部侍郎。哪有尚书没落座，侍郎却高高在上的道理？！”
这番话，逻辑上毫无通畅可言。但是，所要表达的意思，却非常清楚。那就是，张潜想要一个类似于同中书门下平章事的头衔，也轻而易举。先前之所以没有人考虑到，是因为需要张潜去西域坐镇，而并非各方故意打压。
“用昭切莫再谦虚，你先替朝廷平定了安西，紧跟着又为朝廷解决了突厥这个心腹大患，崔某敬你几分，理所应当。而崔某这个同中书平章事，说实话，唉——！只是听起来好听，实际上，跟寺庙里的天王像差不多。”既然双方都已经落了座，崔湜便提不起力气再去争谁先谁后，叹了口气，轻轻摇头。
“崔某对此深信不疑！”崔湜的眼神顿时闪闪发亮，疲倦瞬间减弱了大半儿。“用昭走到哪里，哪里很快就会变成金山。包括对外征战，每一次，几乎都让朝廷赚回了十倍的军资！只可惜，崔某无福，这次又没机会跟着你一道前往西域建功立业。”
“唉——！”张潜闻听，立刻幽幽地叹气。然后主动躬身赔礼，“前一段时间张某伤心过度，实在提不起精神见任何朋友，还请崔平章见谅！”
骆怀祖已经调查得很清楚，崔湜明面上是太平长公主的人，背地里，则已经寻了上官婉儿为靠山。此人在这个节骨眼上前来拜会张潜，肯定背负着其中一方交给的使命。而张潜最近几天之所以对登门拜访的同僚来者不拒，为的就是“钓”崔湜这种大鱼。
“崔兄不必灰心，你终究是入了相。”张潜笑了笑，轻轻摇头，“别人想要带着耳朵去听，还没资格呢！更何况，你只是资历不如其他几个人，本事却未必差。耐心等待一段时间，终究有机会一鸣惊人！”
大唐没有专职的宰相，理论上，中书令，左右仆射，侍中，都可以视为宰相之一。而各部尚书和侍郎，一旦加上了同中书门下三品，或者同中书门下平章事，这两种头衔，也相当于迈入了宰相队伍。虽然实权不如左右仆射大，却也能够每天都与皇帝会面，对国家大事和朝廷中的各项人事安排，提出自己的参考意见。
“那是自然！”张潜毫不客气回应，随即，迅速将头转向正堂门口，“来人，帮我传个命令给张参军！”
“如此，就有劳崔兄了！”张潜才不会跟交易对象客气，再度躬身下拜，敲砖钉脚。
他和张潜不能算朋友，但是，跟张潜几次打交道下来，无论其个人，还是其家族，都收入甚丰。特别是两年多之前，张潜指使他的两位师弟，将挖掘和贩卖泥炭的本领倾囊相授之后，崔家一改先前颓势，财力和实力，都蒸蒸日上。
以崔湜的聪明和老辣，岂能看不出来，张潜是在利用自己做中介，跟别人讨价还价？但是，他原本就抱着探张潜口风的目的而来，刚刚做出的承诺，又不好立刻反悔，思前想后，只得咬了咬牙，干笑着解释，“用昭，以你我之间的交情，崔某当然应该为你全力奔走。但是，若是崔某力有不逮，你也不要怪崔某。毕竟，崔某刚刚成为同中书门下平章事没几天，说出来的话，没有多少分量！”
“加衔的尚书，也是尚书，更何况，用昭你还是开国郡公！”崔湜听得心中一紧，脸上却不肯露出任何波澜，只管继续跟张潜在各自的头衔上做花样文章。
“遵命！”逯得川以同样利落的动作，接过令箭，如飞而去。从头到尾，都没给崔湜任何插嘴的余地。
“如果真的那样，崔某定要感谢用昭今日之吉言！”崔湜听得眼神一亮，立刻笑着拱手，“外边可都在传，你不但文武双全，还是一个福星。愚兄今日借了你的福气，说不定哪天真的就能得偿所愿。”
“外边也是一样！”张潜笑呵呵地坐在了崔湜对面，亲手给对方续茶。“崔兄当初做礼部尚书之时，也没在我这个军器少监面前摆过任何架子。张某这才升任上都护几天，哪有胆子在崔兄面前耀武扬威？！”
“城池丢了，将来还有机会重新夺回。如果大唐健儿们的士气打没了，将来非但夺不回疏勒和碎叶，甚至连于阗，龟兹，瓜州和沙洲，都危在旦夕！”张潜明知道大食军进犯的消息是假，却努力往最坏情况方向推测，“所以，碎叶和疏勒两地可以丢，但张某与大食人交战，一定不能输。而碎叶，疏勒两地的兵马，和我手头三千弟兄加在一起，也不到两万，那郭鸿的资格又远老于我。我匆匆忙忙赶回去，以疲敝之师将乌合之众，轻则丧师，重则辱国。无论是哪种情况，都必将追悔莫及！”
故意顿了顿，他的声音迅速转低，“张某麾下，有一些亲信，专门负责赚钱养家。到目前为止，凡是跟他们合作过的，还没有谁亏过本！”
他今日前来拜见张潜的目的，是为了探明对方需要什么条件，才肯赶紧去碎叶赴任。而不是劝说张潜留在长安。如果张潜真的咬住他的话头，非要留在长安跟他做一个同僚，传扬出去，他可就成了很多人的眼中钉！
“此话怎讲？”张潜楞了楞，轻轻皱眉。
“崔兄可以帮我？”突然而来的幸福，让张潜几乎无法相信自己的耳朵。立刻站起身，郑重行礼，“若是崔兄肯仗义援手，张某必将感激不尽！”
“这话乃是老成谋国之言！”崔湜脸上笑容丝毫未变，眼睛里则闪过了几丝化不开的厌倦。“崔某尽力，让更多人理解用昭的苦衷。”
“这又是为何？”崔湜心脏又打了个突，询问的话脱口而出，“万一传言为真，你不是更该赶回去，带领弟兄们迎战么？为何反倒不能急着赶回去了？”
此人学问扎实，见识也极为广博。一路上尽扯些官场传闻，市井趣事，倒也没有让张潜感到厌烦。但是，临上马车之前，他却忽然收起了笑容，郑重说道：“好了，就送到这吧，天寒地冻，就不劳烦用昭更多了。用昭，长安春天气候多变，其实未必如西域舒坦。我要是你啊，肯定巴不得走得越远越好！”
“用昭切莫意气用事，牛大都护已经到了古稀之年，光是龟兹于阗两镇，就够他累的了。哪里还顾得上再管碎叶和疏勒！”崔湜的心脏一颤，真恨不得将自己刚说过的话，直接吞回肚子内。“况且最近坊间已有传闻，大食人想要领兵东进。如果没有你，牛大都护一个人，未必能抵挡得住！”
他原本就不擅长跟人打哑谜，今天能绕着弯子说这么一大堆，已经是超常发挥。所以，听崔湜忽然把话头岔到了朝堂上，一时间，也不知道该如何应对，只能先顺其自然。
