第十八章 ？立威(1/2)

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“嗯哼！”正说话间，已经有咳嗽声从门口处传来。却是汤饼铺子掌柜黄老邪不放心儿子，亲自出来迎客。

“没有，只装了大半车，两千斤不到，两千斤不到，我娘心疼牲口，怕累着它们。”柳木炭笑了笑，高声否认，“并且车上装的也不是泥炭，而是那种蜂窝炭。看着挺占地方，却不压秤。最近两天，不是刚下过一场青雪么，需要烧炉子的人家多，所以蜂窝碳就卖得快。如果换做平时，得一直卖到晚上去。”

“杀人啦——”自打武三思死后，周围的百姓已经很久没见过血光，吓得惨叫一声，四散奔逃。

“还是托您老的福！”柳木炭吃水不忘挖井人，干掉了碗里最后的一口酒，起身拱手，“要不是前年，您老给我介绍的客人里头，刚好有一家人的女儿，是六神商行的女伙计，我根本不知道泥炭还能做蜂窝煤，也不会知道，做蜂窝煤还有专门的机器。更不会知道，商行需要招募赶车的力夫去西域，出价会比在长安城做事高好几倍！”

“住手，快住手！他们是安乐长公主家的人，他们是长公主家的人。杀了他们，你们全得吃不了兜着走！”巡街的京兆府差役们，此刻到全都变得耳聪目明了起来，咋咋呼呼地冲过去，高声威胁。

“有这东西？”黄老邪楞了楞，本能地追问。随即，看看自己身边的高背椅子，看看窗户上的碎玻璃拼花，再看看柳木炭身上肮脏却没有任何补丁的衣服，轻轻点头，“那我就买一个来试试。唉，人老了，这么好的东西，居然到现在都不知道！”、

“您老刚才说，蜂窝炭烧灶，火不够硬，是不是？”柳木炭白喝了黄掌柜一碗酒，心中过意不去，想了想，小声询问。

“是啊！”黄老邪恋恋不舍将目光从马车上收回来，轻轻点头，“怎么，你这还有不同的说法？”

“那，那就，就这么看着？”柳木炭的双脚双臂，顿时就被压得没了力气，红着眼睛，气喘如牛。

“伙计，两碗汤饼！一碗渭城老黄酒！”小贩柳木炭纵身跳下车辕，一边将拉车的挽马朝门口的拴马桩上系，一边高声叫嚷。

“职责在身，刚才你们怎么不记得自己职责在身？”侠女身边的同伴，不屑地撇嘴，手中横刀左右虚劈，在半空中卷起一团团寒光。

“我们，我们……”差役们被问得面红耳赤，却硬着头皮继续强调，“我们，我们也是职责在身。”

众差役被扑面而来的杀气，逼得踉跄后退。却不敢逃走，红着脸，连连作揖，“各位军爷大人大量，烦劳留个名号。我等，我等自问没本事拦阻军爷。但，但上头问起来，我等，我等好歹得有个说辞。否则，否则我等饭碗就彻底砸了，您老救了她们，却害得我等吃挂落，又于心何忍。”

“纯人工，来回！马车都是商行的。”柳木炭又端起第二碗酒，小口细品，“去的时候，帮忙赶车，装货，伺候牲口。回来的时候，帮忙赶牲口，喂牲口，卸货。那边马贱，尤其是拉车用的挽马，卖得比猪都便宜。所以，我就买了两匹马，一道带回了长安。年前结算工钱的时候，又央求着队伍中的二掌柜，打折卖给了我一辆大车。”

“救命，救命——”队伍中央偏后位置，有两名少女被横捆于马鞍之上，挣扎着大声呼救。然而，正在巡街的京兆尹差役们，却对呼救声充耳不闻，更甭提一人去出手阻拦。

“你第一次来我这吃汤饼，就是这么说！”黄老邪又翻了翻眼皮，低声数落，“不过，你可有一阵子没来了。怎么了，我这手艺不合你的口了？”

“在呢，在里头呢，今天吃汤饼的人有点多，他帮忙端饭去了。让我在门口帮客人照看牲口！”对柳木炭这样的老主顾，黄福也不隐瞒，笑呵呵地做出回应。

热汗立刻被汤饼从他的额头上逼出，顺着眼皮和面孔缓缓下淌，不多时，就拉出数道黑白条纹。

“怎么可能呢？我这不是接了个脚力活，送货去西域么？一来一回，刚好大半年！”柳木炭也不隐瞒，一边小口小口地抿酒，一边笑着解释。“这不？年前刚回来。年后我就直奔您老这边了？”

恰好伙计也将汤饼和黄酒端至，热气立刻在二人之间弥漫。柳木炭肚子饿得咕咕小叫，无暇继续跟黄老邪客气，先拱了下手，然后端起饭碗，风卷残云般，就将两大碗汤饼送入了肚子里。

“看样子是真发大财了，嗓门都跟原来不一样了！”掌柜一边还礼，一边笑着摇头，同时，目光还没忘记快速从马车上扫过。看到敞开的车厢中，已经没有任何货物，只留下两小堆黑漆漆的煤渣，忍不住又大发感慨，“哎呀，你这生意好得很么？这么大一车泥炭，恐怕得四五千斤吧，居然一个早晨就全都出了手。”

“多谢柳叔！”大伙计黄福眉开眼笑，飞快地将压岁钱收了起来。随即，从腰间解下一把刷子，主动去帮柳木炭刷两匹挽马身上的煤灰，“柳叔，您自己进去，我就不给您领路了。趁着您吃饭的功夫，我把它们刷干净了，您回去路上也能有个好心情。”

“冤枉，黄掌柜，我糊弄谁，也不会糊弄您啊！”柳木炭闻听，立刻拱起手高声喊冤，“我真的去了西域，受六神商行所雇。人家没看上我的驴车，看上了我的身板和赶车的本事。”

“话的确这么说，可有个熟人照应，我总是能放心一些。”黄老邪一边给客人推门，一边小声抱怨，“我家这孩子送啊，没有做公子哥的命，却生了一副公子哥的脾气。再不送他出去历练历练，我真怕……”

“我有三个儿子呢，总不能全都做汤饼！”黄老邪叹了口气，幽幽地回应。“况且，世道也变了。他也得学点新本事了，不能守着我过一辈子！”

做女儿的在六神商行里开阔了眼界，要给家里添置水炉子。而那家人的祖母，却觉得冬天里白铜炭盆取暖，才是讲究人家，非闹着要买上好的木炭。结果，白白便宜了他这个外人，多卖了好几车木炭不算，还及时发现了蜂窝炭好处，抢先一步转了行！

“自己看！”那名侠女心肠甚好，听差役们说得可怜，果断从自己身上的便服口袋里，掏出了一只纯金色的鱼袋，直接挂在了腰间。（注：鱼袋，唐代装官员鱼符的口袋。金色为三品以上高官，或者有公、侯封爵者专用。）

就在此时，不远处十字路口位置，忽然又传来一声轻叱，“站住，把人放下，跟我去衙门自首！光天化日之下当街强抢民女，你们眼里还有没有王法？！”

“哦，原来是这么回事儿，怪不得我很久没见到你！”黄老邪站起身，透过窗子中央巴掌的碎拼玻璃，看了几眼柳木炭的马和马车，恍然大悟。

“六神商行，用你的驴车送货？”黄老邪上下打量柳木炭，拒绝相信对方说的每一个字，“人家那么大的买卖，会用驴车拉货？你小子，不愿意说就不说便是，何必糊弄我这个老头子？！”

“也不知道是哪个外地来的官宦人家女儿，居然认不出安乐长公主家恶奴的行头？唉——”黄老邪心里头却不抱任何希望，叹息着踮起脚尖，准备看清楚挺身而出者的模样，也好将来有机会给对方灵前上一束香，以告诉她，这个世界还有人会感谢她的义举。

映入他眼帘的，首先是那群安乐长公主家的恶仆。一个个高高举起马鞭和横刀，大骂着向前冲去，准备狠狠给敢管闲事女子一个教训。

“别找死，那是安乐长公主家的奴仆！你没看到官差在装聋作哑吗？你把自己搭进去，谁给你爷娘养老送终？！”没等柳木炭来得及挣脱，黄掌柜的声音，已经传入了他的耳朵。虽然低，却每一句都重逾万斤。

谁料，对方竟然毫不示弱，带领身边同伴，果断拔刀与恶仆们展开了对冲。刹那间，血光飞溅，惨叫之声此起彼伏。

“有人敢管！有人管了！有一位女侠挡住那些人的去路！”柳木炭顿时又有了力气，大叫着一声，拔腿就向声音来源处跑去。

“啥事儿，您老尽管明言！”柳木炭有了两碗黄酒打底，胆气颇壮，想都不想，就红着醉脸答应。

“叫你吃就就吃，不用客气！”柳木炭心里发疼，却装出一副大气十足的模样，轻轻拍打黄福的肩膀，“你阿爷呢，今天怎么没看到他？”

“好勒！客官里边请！”负责迎客的大伙计黄福高声答应着挑开门帘儿，满脸热情地上前作揖，“柳叔，生意兴隆啊，小的给您拜年了！”

“我估计没推出来多久吧！”听出对方话语里的颓废之意，柳木炭笑着安慰，“否则，您老早用上了，根本不需要小子来多嘴。”