首发：~第二章 夜话（下）
在他们看来，镇西都护府上都护，虽然级别与右卫大将军相等。含金量，与后者却不可同日而语。特别是在张潜还加了吏部尚书头衔的情况下，留在长安掌管右卫，顺便再提拔一批可靠的亲信，慢慢在朝堂上就可以自成一派势力。
而另一个韦后看重的“老将”周以悌，恐怕只占了一个老字，本事还未必如韦播。
“好说，好说。”贺知章与女方家的羁绊，没那么多，所以，只管趁机大敲张潜竹杠，“赶紧把这高粱红装了车，给老夫送回家。你谢媒礼给的越足，老夫越有力气登那弘农杨家的门，为你说项。老夫原本以为，菊花白已经是酒中绝品。却没想到，这高粱红滋味，更胜菊花白数倍！”
“就怕拉拢不成之后，双方都把咱们视为眼中钉！”轻轻扫了郭怒一眼，张潜叹息着摇头，“算了，不管他。先说咱们自己。朝堂上，关于这次荡平突厥有功将士的安排，你们俩可探听到了一些消息？”
“当初师兄不止是瞒过了前辈，连我等都一并瞒过了。”不待张若虚放下酒杯，郭怒也笑呵呵地站起身，低声解释，“但是，在下一点都不怪师兄。甚至觉得，换了在下，也肯定跟师兄做得一模一样。否则，前有白马寺的和尚，后有某公主和他麾下的那些马屁精，一旦撕咬起来，我师兄本事大能挡得住，女方那边，处境却难免会凶险万分。”
任琮消息灵通，则立刻低声透露，“献俘仪式，据说是今天上午才决定改在承天门的。原本圣上身体有恙，圣后不宜单独出面接受凯旋大军献俘，所以，就一切从简。但圣上这几天听闻灭了突厥，心情大好，身体据说又有了起色。所以，今天就传出圣旨来，说是可以跟圣后一起去承天门，校阅大军了！”
刚刚启复没几天的相王，经历此番打击之后，威望肯定会大幅滑落，短时间内，很难再发挥抗衡韦家势力，稳定朝堂的作用。而以韦后的性子，一旦扳回了局势，不趁机对相王及其身旁的那些人追杀到底，才怪！
“大师兄不必担心，纪处讷虽然屡屡向我们两个示好，但有临淄王在，相王那边，也一直没把咱们当成韦后的人！”见张潜脸色难堪，任琮主动出言开解。
“哦？”张潜听得眉头轻皱，两眼中，也立刻涌起了几分困惑。
“是大师兄走之前安排得好。”郭怒又笑了笑，谦虚地附和，“否则，我们俩，无论公事还是私事，肯定都弄得一团糟。”
一进正堂的门，他的两腿立刻不再踉跄。本该各自找房间去安歇的任琮和郭怒两个，也心有灵犀地掉头折返，各自手里，都端上了满满的一大碗醒酒汤。
终究年岁不饶人，张若虚与贺知章两个酒量再好，一个时辰后，也双双大醉酩酊。自有仆人上前，将两位老人家抬走，去庄子上专门留给他们的客房，洗漱安顿。而段怀简向来懂得把握分寸，也借机起身告辞，前往他自己在附近置办的庄子去休息。
想到这儿，张潜忽然摇了摇头，将目光转向任琮和郭怒，低声询问：“最近太平公主那边如何，找过商行和你们俩的麻烦么？一年多来，我最担心的就是她趁我不在的时候，忽然对你们两个下手。”
当发现韦后利用自己的支持，趁机又大权独揽，神龙皇帝会怎么做呢？很显然，他会再度去给相王撑腰，剪出妻子部分羽翼。如此，矫枉过正的问题再度出现，新一轮动荡又起，再然后，就是循环往复！
“不怪，不怪！”知道两位师弟出于一番好心，张潜笑着摆手。随即，又迟疑着询问，“你们两个，可给相王道过谢了？他是一个怎样的人，你们可有印象？”
而现在，张潜携带斩娑葛，破石国，灭葛逻禄，横扫突厥的战功归来，声望直追当年的徐世绩。三人以前的所有担心，都烟消云散。而以往暗地里对六神商行磨刀霍霍的虎狼们，也都识趣地收起了目光。
“大师兄还不知道么？”郭怒和任琮俩人楞了楞，反问话同时脱口而出。“我们还以为，早就有人告知了师兄呢！”
“罚酒三杯的确不行。这么好的酒，多喝一杯都是奖赏，你居然还一次想喝三杯，门儿都没有！”贺知章笑呵呵地又凑过来，举着酒盏帮腔，“实翁，要我说，当罚他各送美酒三车，到你我府上。然后你我也好有个由头前往杨家，帮他敲定了婚期！”
“装车，装车，晚辈今夜就安排人手，将师兄庄子里的高粱酒装车，明天一早，就能送到府上！”郭怒高举酒杯，在旁边大笑着帮腔，“晚辈已经派人，去河北收高粱。那边更涝，种高梁的庄户更多。今后，您老的酒，想喝多少，这边给您送多少，管够！”
“是啊，反正事情没闹起来，我们就没提。”郭怒抬手骚了下脑袋，低声解释，“大师兄，我们俩真的不是故意对你隐瞒。实在是，那时候你距离长安太远了，事发之时，来不及向你求救。事过之后，再告诉你，除了让你生气之外，也没啥价值。”
“就是，用昭，你当初的确不该对实翁隐瞒。他知道后，再不济，也能多摆几次家宴。让你出征之前，能跟他外甥女有机会当面道个别。”段怀简反应机敏，立刻顺着张若虚的往下溜。
“后天献俘之后，我会向圣上提出，尽快返回碎叶，越早越好。”张潜的想法，跟郭怒和任琮完全不一样，收起笑容，非常认真地回应。“还有你们俩，明年开春之后，我会想办法调一个去碎叶给我帮忙，另外一个，则想办法去洛阳或者太原，暂时离开长安一段时间。”
“此一时，彼一时。当初大师兄不过是军器监主簿，无根无基，他针对了就针对了，不用考虑任何后果。而如今，大师兄可是挟平定安西和横扫突厥的两大奇功。”郭怒接过话头，快速给出解释，“继续针对大师兄，他就自讨没趣了，所以，还不如卖个顺水人情，也好弥补当初的冒犯。”
单纯从一个丈夫角度，神龙皇帝李显，替妻子出头，肯定无可厚非。然而，从一国之君角度，此举，恐怕又会传出一系列错误信号。
朝庭中，原本就有一部分文武，反对韦后执政。有了相王李旦这个领头羊之后，实力顿时暴涨。
“早知道这样，当初真不该答应牛大都护，回京师向圣上献俘！”忽然一阵酒意上涌，张潜在心中偷偷嘀咕。
“嗯！”张潜听了，心中顿时有了一些明悟，笑着轻轻点头。
张潜亲自将段怀简送出了门外，约好了十日后去段府做客，然后才在家丁的搀扶下，醉醺醺地返回了自家正堂。
“用昭，实翁答应了，你还不赶紧过来拜谢月老！”贺知章趁机自己喝了一杯酒，然后举着空杯子，高声提醒。（注：月老一词，就是起源于唐代。）
“我不知道，但是，上一个攻破敌国，得胜归来受封吏部尚书的武将，名叫侯君集。”轻轻看了二人一眼，张潜的回答声音里，带上了明显的敲打意味。
眼下李显还没亡故，这个女人做事多少还讲究点儿章法和规矩。一旦李显身死，恐怕这个女人做事就会彻底随心所欲。届时，身败名裂在所难免。更何况，这个女人将来的政敌，还是整个李氏皇族？！
这个女人，野心比武则天还大，能力却不及前者的一个零头。并且贪财短视，公私不分。为了白马宗给的区区几万吊钱财，就可以将和尚们在京师门口截杀当朝官员的罪行硬压下去，最后不了了之。
“应该是一个多月之前，张仁愿大破突厥于居延海，斩杀阿始德元珍的消息传到长安之后的第二天。圣上身体忽然恢复了一些，就下旨，启复相王为太尉，上朝参与政事。”郭怒恍然大悟，接着张潜的上一个问题回答。
“纪处讷，他对我这么好？”张潜闻听，愈发满头雾水，质疑的话脱口而出，“我记得当初他受安乐公主之托，可没少针对我。”
无论从哪种角度看，由张若虚来给张、杨两家做媒人，都是再恰当不过。因此，张潜毫不犹豫给自己的酒杯倒满了酒，再度向张若虚和贺知章两人相敬。口称：后生晚辈，恳请两位前辈援手，成全心中所愿。
“饮胜！”张若虚心情大好，毫不犹豫地举杯响应。
“大师兄去年冬天，有一段时间忽然失去了音讯。太平公主以为你再也回不来了，曾经打过商行的主意。但是临淄王请他父亲相王出马，给挡了回去。”任琮立刻咧了下嘴，苦笑着回应，“后来我跟二师兄怕你分心，就没在信里头跟你提。”
“大师兄刚刚说过，自己人不用客气。”任琮翻了翻眼皮，低声提醒，“怎么轮到你，就跟我们俩客气了起来？”
“看不出来，但对我们俩很和蔼，不像太平公主那样盛气凌人。”郭怒略加斟酌，才小心翼翼地回应，“太平公主对他非常尊敬，文武百官，也对他尊敬有加。特别是最近他被重新启用以来，每次谋定大事，要言出必重……”
“镇西都护府，归安西大都护府辖制。下面管辖碎叶，疏勒两镇。以及，刚刚归附大唐的石国。”郭怒接过话头，尽可能地将消息补充完整，“此外，东西两个曹国，贵霜，木鹿等地，怕大师兄带着兵马打上门去，最近也主动向朝廷重新提出了归附的请求。朝廷已经派出了使者，去核查他们归附的诚意真伪。如果他们的确有诚意，今后这几个地方，也会纳入镇西都护府管辖。”
“大师兄不想留在长安？”任琮和郭怒同时微微一愣，追问的话脱口而出。
“饮胜！”众人一边大笑，一边举杯凑热闹。喝得好生痛快，不多时，就个个眼花耳熟。
“张山长息怒，当时用昭想必也是被形势所迫，不得已为之！”见任琮用酒杯吸引开了贺知章的注意力，褒国公段怀简也赶紧举起酒杯，向张若虚递台阶，“他当时虽然声名鹊起，地位毕竟跟弘农杨氏还差着一大截。而令外甥女又被朝廷征辟，陪伴金城公主和亲吐蕃，君命难违。如果用昭当时将此事直言相告，以您老对他的关爱，少不得要替他全力奔走，如此，万一被那些敌视他的人知晓，难免会拿来制造事端。”
韦后将其族弟韦播派到于阗去做镇守使，明显就存了抓军权的意思。只是韦播这个人品行不错，能力却非常有限。无论做得多努力，将来都不可能从牛师奖手里，接过安西大都护的重任。
