首发：~第114章
然而蔡鹰扬仍旧坚持己见，认为地方官员为了完成任务可能会滥用职权，而实际情况是粮食供给匮乏，强行征取只会引发豪绅反感，甚至有可能动摇国本。他再次请求靖江帝收回成命，强调当务之急应是尽快调控粮价。群臣对此纷纷表示赞同，气氛再度紧张起来。
两人步入庄重肃穆的乾清宫，靖江帝犹如一尊冷峻雕像般端坐于龙椅之上，那眼神犹如冰封万年的寒潭，直勾勾地锁定在王景文身上。王景文心有惧意，不敢与那锐利的目光对峙，只能战战兢兢地挺立在帝王面前，内心波澜起伏，惶恐至极。靖江帝威严之音回荡在大殿：“信函呈上。”王景文小心翼翼地捧着那份信纸，如捧珍宝般恭敬地将其置于御案中央。皇帝再次审视信件内容，脸色愈发阴沉凝重，瞬息之间雷霆震怒，声音掷地有声、疾言厉色：“荒谬绝伦！满篇尽是谄媚阿谀之辞，令人不堪入目，简直是令人作呕！”话音未落，他愤然将信纸折起，猛力投掷在旁边堆积如山的书册之中。
其中一位深谙布业的商人站出来发问：“林大人，此织布机显然不同凡响，不知其价值究竟几何？”林小风面带微笑，从容不迫地回应：“诸位果真眼光独到，能识得此机器的独特之处。我无需赘述，只简单揭示它的精妙所在。”他指向左边的织布机说：“这是市面上普遍存在的手摇单锭织布机。”再转向右侧介绍：“而这，则是我们府内工坊最新研发的脚踏五锭纺车，其效能远超一般织布器械。”
林小风挥手示意侍女进行现场演示，侍女踏上飞梭启动装置，新式织布机瞬间运作起来，穿梭往来之间速度惊人，令人目不暇接。围观者无不心生震撼，无论是否涉足纺织业，均被这一革新设备的巨大效能深深吸引。它能够同时驾驭五根线锭，工作效率翻倍有余，仅需一人操作便能抵七八名手工织布者的劳作之力，无疑是纺织行业的重大技术革新！
目睹这般情景，原本已经耗资巨大的商人们再次燃起了竞购的热情，深信只有获得这样高效的生产设备，才能在激烈的商业竞争中稳操胜券。实物展示不仅证实了新技术的有效性，而且让众人意识到一旦拥有此类高效设备，生产成本将会大幅度降低，即便是新开设的布庄也能迅速崛起，并确立竞争优势。
王景文听闻此言，仿佛猎豹扑食般迫不及待地夺过那封信函，手指粗犷地撕开封口，而后缓缓展开，逐字逐句地研读起来。随着信中内容逐渐深入，他的脸色犹如浓墨泼洒在宣纸上一般愈来愈沉重，额头上渗出的冷汗无声无息地滑落，勾勒出岁月在他坚毅面庞上刻下的沟壑。
石榴姐狡猾一笑，眉宇之间尽显智慧和机敏：“洪信哥哪里仅仅是表面的粗犷那么简单，他是男儿中的猛虎，你年纪尚轻，自然无法领略其中深意。我们女子嘛，总讲究一些形式和仪式感，自己赎身跟男子为女子赎身，其中的情感寄托岂能相提并论？如果洪信哥愿意替我赎身，那便是对我有意的表现。”
“难道姑娘最近突然对诗词产生了厌倦之情？”石榴姐眼波流转，试探性地笑道：“我明白了，怕是因为林大人的诗词太过超凡脱俗，寻常的诗词已经难以触动姑娘的心弦了吧？”
布幔背后赫然显现一幅气势磅礴的长江城舆图，其规模宏大，让人瞠目结舌。林小风嗓音洪亮且坚定：“为尊重诸位宝贵时间，今日我们直入主题。这便是我长江城详尽的地图，今日所竞拍的各项工程，均与此息息相关。”他紧接着详述规则：“各位手中皆握有各自的号牌，每举一次牌面，便意味着加价百两白银。”语毕，他从几案下抽出一根修长竹棍，径直指向地图中轴线上的一条街道。侍女们闻声立即敏捷调整镜子角度，被指之处瞬间沐浴在明亮的烛光之下，鲜明可见。
竞拍过程进展顺利，短短时间内，九条街道的修建维护权悉数敲定，总计收入高达近五万两白银。未能竞拍成功的商人遗憾摇头，艳羡中标者的幸运，感慨机遇擦肩而过；而那些成功中标者则开始筹划如何调整现有业务布局，或者跨界发展，因为在同一街道上很难再寻觅新的竞争优势。中标之人，则满脸喜悦，彼此拱手祝贺，气氛热烈。
林小风的话语犹如破冰之箭，深深射入座中商贾们心底那盘算精明的湖面。这些久经商场、饱尝世间冷暖的富贾们并非易于撼动之辈，激情澎湃的红潮在他们脸上短暂涌动后，迅速被深邃而审慎的表情取代。林大人所描绘的翻修道路并维护五十年的大计，所需资金如山，再加上官府征收的各项银两，足以令不少豪绅陷入倾家荡产的困境，此事断不可因一时热血沸腾而轻率决定。
林小风察觉时机恰到好处，宣布道：“诸位显然已经深思熟虑，竞拍即刻开始！”九条繁华热闹的街道赫然标注在地图之上。随着一声令下，众人屏息敛气，喉头滚动，仿佛即将展开一场关乎自身命运的竞争赛跑。
面对众人的质疑与责难，林小风却泰然自若，挥手示意大家安静下来，然后娓娓道来：“诸位不必急躁，请听本官详细说明。”他含笑轻轻点触那幅地图，语气从容不迫地说：“确实，从始至终都是采取竞拍形式，并未提及任何竞标之事。”这一番话犹如火上浇油，台下人群的目光如同烈焰炙烤，锋锐如刀刃，似乎欲将林小风吞噬殆尽。
靖江帝示意王景文起身，亲自拿起第三页信纸仔细研读，看过之后频频点头，赞赏之情溢于言表：“的确不凡，林爱卿确有一身真才实学。”信中列举了近百名狼狈为奸的官员名录，林小风只惩办首要之恶，此举既彰显公正无私，又为朝廷免去了诸多后患。靖江帝思忖片刻后下令：“取三府所奏拨银章奏本来！”王景文闻命即刻行动，不久便捧着一叠厚厚的奏章放在了御案之前。
王景文将第二页信函朗声诵读完毕，众臣如同被定格的画卷般陷入沉寂，各怀心事的脸庞上波澜起伏，映射出内心深处复杂而微妙的情感。震惊、恐惧与疑惑交织于他们眼眸之中，犹如一团团乱麻般缠绕难解。一封书信竟揭露了如此触目惊心的事实，让众人始料未及的是，长江之地的腐败之风已渗透至骨髓，而林小风那雷霆手段与先前受弹劾之事相比，简直是轻若春风拂面，无足挂齿。此刻的大殿之内，弥漫着一种诡异且压抑的气息，仿佛有一只无形的鬼魅幽灵在半空盘旋，尽管远在他乡，却能翻云覆雨地搅动朝堂风云，令人不禁感到一阵阵痛彻心扉的寒意。
靖江帝一页页翻阅奏章，花了相当长的时间，脸上终于浮现满意的微笑。王景文察言观色，小心谨慎地问道：“陛下是否遇上了什么喜事？”靖江帝略带笑意回应：“林爱卿果然是难得的人才。”
群臣闻此言，面色瞬息万变，齐刷刷的目光犹如万千箭矢般射向靖江帝，各自内心暗自思忖：长江沿岸必是出了惊天动地的大事！而王景文亦是一脸忧虑，心如擂鼓，忐忑不安地想道，自己与太子共谋之事是否已然败露，若被陛下察觉，只怕后果不堪设想。
靖江帝一听，身躯微微一震，眼神犀利地抓过信件，开始仔细审阅。初阅第一纸时，眉头稍显舒缓，似是有所宽慰；待翻至第二页，心潮起伏不定，怒意正如同烧红的烙铁逐渐升温；直至揭开第三张信纸，一股无力感如巨浪拍岸般瞬间席卷而来，他不禁倚靠在龙椅上，长叹一声：“王景文，立即将信中内容公之于众，让朕身边的肱股重臣们悉数知晓，看看我靖江之地的官员究竟猖獗到了何种程度！这是林小风自长江畔传来的檄文，诸位务必洗耳恭听，用心揣摩！”
尽管表面上看去林小风似乎置身事外，悠哉度日，实则他暗中并未虚掷光阴。在那看似宁静的公房一角，他正在默默研习并创新技术。时下，季老匠人凭借精湛的阳曲工艺技艺名噪一时，引得各方豪绅争相聘请，希冀通过他的巧手打造能够提升效率的新器具。林小风心中微澜荡漾：“他人窃取我穿越时空带来的智慧成果而成名，我岂能无所建树？否则后人定会视我为庸碌无为之辈！”于是，他决定也要有所发明创造。
石榴姐见陆玄芯并未正面回应，不禁发出一声哀婉叹息：“唉，林大人已然离去，连谢洪信也远走他乡，归期未定。在我看来，我也应当随他而去才是。等到洪信哥回来，我一定要让他为我赎身脱离这个烟花之地。”
此刻，靖江帝的目光有意无意地扫向王景文，冷冷地哼了一声。王景文顿时感到一阵寒意袭来，连忙低下头去，噤若寒蝉。靖江帝继续审读第三页信函，口中低低自语：“荀浏背后牵涉之人身份神秘，实属有趣。”
近日，长江府内兴筑之事如火如荼，工地之上喧嚣沸腾，一派繁忙景象。然而，在这繁杂的尘世之外，林小风却悠然自处于公房之内，每日以佳肴美馔滋养心神，他手指轻轻一点，凡有片刻闲暇之人即刻被他调遣至各处劳碌奔波。在工地上，众人汗流浃背、疲于奔命，其中尤为显眼的是李德贤，这位储君的身影穿梭于城内外，忙碌得如同一只被疾鞭催促的陀螺，若非熟知他俩的人，几乎会误以为林小风将李德贤视为手中可随意驱策的工具。然而，林小风对此并无丝毫愧疚之意，他的内心深处沉淀着前世职场郁结之气，此生化为一种信念：人的幸福在于有所作为，有所价值，被人所需便是价值展现的时刻。因此，他日复一日地指挥众人忙碌不息，自诩为播撒幸福种子的信使。尤其是对李德贤而言，虽身处皇宫饱读诗书，却无施展抱负之地，正当青春年少，本当是驰骋疆场或耕作田园的好时光，无奈身为太子，本应无忧无虑的生活反而成了禁锢其内心的枷锁，令他内心饱受煎熬。幸而林小风适时出现，替他排忧解难，助力他在困顿中磨砺意志，促进身心健康的成长。
靖江帝听闻这般轻浮的开场，勃然大怒，厉声喝止：“住嘴！王景文，朕让你诵读的是何等重要的文件？”王景文恍若雷劈电击，瞬间清醒过来，看着手中的信纸，心头五味杂陈，几乎热泪盈眶。
闻听此言，管家面露迟疑：“王爷，是否应当释放那个探子？”王爷目光陡然变得冷峻，缓缓质询：“你擅自对他动刑了吗？”管家被吓得冒出一身冷汗，惶恐不安地回答：“奴才不敢，未曾得到王爷指令，怎敢擅自行使刑罚。”王爷听罢微微点头：“既然从他口中未能获取任何有价值的信息，那就将其释放吧。”他又补充说：“林小风此人睚眦必报且极护短，早晚他会成为本王手中的一枚棋子，你们千万不可轻易触怒于他。”
程魁晨听完，不由得陷入沉思。台下商贾再次交头接耳，对林小风的远见卓识纷纷表示钦佩。吴成佳首先站出来喝彩道：“林大人此言振聋发聩，这翻修权舍我其谁！”郭勋祺不甘落后，愤然起身反驳：“话音未落便已定论，难道嗓门大就作数吗？”两人你来我往争论不休，周围的人赶紧上前调解。
林小风迈步踏入花月楼，一时之间，群英云集，座席无一空闲。李德贤深明世故，刻意避开了热闹的中心地带，选在角落一处静谧之位悄然落座，尽量避免引起过多关注。而林小风则以一种沉稳有力的步伐登上了舞台中央，他环视四周，高亢之声回荡：“本官来迟，诸位久候，致歉之余，今日盛事即刻开启！”台上新布置的场景别具匠心：四角各有一盏跳动烛火的蜡炬，将微光洒向四周；后方一面精巧铜镜映射出光线，犹如聚光灯聚焦全场焦点；中央一方雅致的小几上赫然摆放着一把木槌，平添了几分庄重仪式感。背景墙依旧覆以鲜亮夺目的红布，两侧侍女如雕塑般恭敬伫立，待林小风踱至小几之前，他轻挥衣袖，两位侍女立刻心领神会，默契地揭去了那层笼罩神秘气息的布幔。
听到靖江帝给予的机会，王景文仿佛抓到了救命稻草，庆幸自己尚未完全失宠，皇上仍旧念及旧情。他感激涕零：“谢陛下恩赐！老奴永世不忘！”
王爷缓步走到春香身边，一手轻轻搭在她肩头，声音低沉而有力：“斩下她的手。”话语刚落，管家瞬间从袖中抽出一把闪烁寒光的短刀，动作快如疾风闪电，一刀斩向春香紧握彩票的手腕。只听得“咔嚓”一声，手臂应声落地，鲜血如泉涌出。春香瞪大眼睛看着自己失去的手臂，还未反应过来发生了什么，剧痛就如同海浪般席卷全身，令她重重摔倒在地，痛苦地尖叫起来：“王爷为何如此？疼煞我也！”
林小风手持木槌，稳稳掌控住场面：“诸位不必焦急，尚未说明交易规则。每台新式纺织机起拍价为一千两白银，此次共推出十台，目前接受预定，一个月内按照预定顺序交付，并由官府承诺提供后期维护服务。现在，请各位开始竞价。”
然而，靖江帝并未接受他的解释，反而厉声斥责：“住口！问你也属多余！林小风与你有何过节，你为何要如此揣测他的举措？”冷笑一声：“真是无用之人！”王景文瞬间面露尴尬之色，再也不敢多说一字半句，只在一旁静默无声，等待接下来的命运裁决。
“那林大人倒也真是个人物，竟能让谢洪信这样的汉子甘愿追随，想必跟着他也必有他的过人之处。”陆玄芯哑然失笑，反问石榴姐：“那五大三粗、莽撞直率的谢洪信有何可取之处？再说你自己明明有足够的能力为自己赎身，为何非得等男人来赎？”
恰在这紧要关头，赵中展的声音犹如利剑破空，尖锐激昂：“陛下，微臣以为现在正是授予林大人巡抚职位的最佳时机！林大人铁血惩贪，深受长江百姓爱戴，凭借他的卓越才能，必能化解长江粮荒困境！”赵中展独立于众多学士之中，面容严肃庄重。周围之人愤恨地看着他，心中暗自咒骂其为攀龙附凤的小人：“这个狗奴才，林小风还未现身，你就这般趋炎附势，真是丧失人格到了极点！”
正当王景文欲翻开下一页信纸继续诵读时，靖江帝陡然打断了他的动作：“够了，就念到此处。”接着他面向群臣询问，“你们对此有何看法？朕是否应坚持平抑粮价政策，或是暂时搁置各项大型工程？”话音甫落，白永元如离弦之箭般挺身而出，恭谨俯首奏道：“陛下，倘若林小风所述属实，我朝再强行平抑粮价实乃不智之举！微臣建议册封林小风为巡抚，赋予其临机决断之权！”陈曙光、李秋炎闻听此言后，亦快速跟进，两人一同跪拜附议。其余官员短暂犹豫之后，终究也纷纷点头赞同，异口同声地表示支持。
待一切处置停当，靖江帝发现信纸背面还有内容，不禁嘴角含笑：“原来林爱卿已妥善安置灾民，行事颇有手腕。这所谓的灵活就业究竟是何含义？”他询问王景文，后者紧张得喉咙发干，思索一番后结结巴巴地回答：“奴婢猜想，或许是指那些无业可就、无所依靠的百姓吧。”
李德贤闻此语，眼睛瞬间瞪得滚圆，声音陡然提高：“林大人何时变得如此苛刻！我只求一次游玩，听说那花月会所内上演的情感剧目精彩纷呈，刺激非凡，渴望亲自体验一下。你独自悠游自在，竟然不顾及我们兄弟间的情谊？”林小风苦笑着反驳：“殿下有所误会了，我等此次前来实为办理国家要务，并非寻欢作乐。当前萦绕心头的是如何解救受困于苦难中的百姓，急需筹集赈灾物资。因此无暇顾及那些风花雪月之事，此刻心里只有民生疾苦。”
三人于是策马疾驰，直奔花月会所。李德贤刚下马便迫不及待地踏入会所大门。林小风紧跟在谢洪信身后，反复低语告诫：“再次强调，必须严密保护好郑公子，长江之地错综复杂，万万不可让太子陷入任何危险之中，特别是在人多的地方，必须确保其安然无恙！”谢洪信疑惑地四下环顾：“太子在哪里？”林小风略带责备地说：“小郑便是太子！你常年陪伴左右，怎会不知晓？”
“此物目前仅限皇庄种植，倘若诸位能率先引入栽植，不出两年定能让自家仓库堆金积玉。届时将储备粮食的资金转投市场扩展，岂非一举两得的上佳策略？”听罢此言，众人纷纷向他表示感谢，低头品味那甜而不腻、香醇糯滑的糖渍红薯，香气四溢，口感绝佳，实乃罕见的美食且产量颇丰，比起米面有过之而无不及，既能作为主食又适合作为佐餐佳品。
林小风面色肃然，重重挥动木锤敲击桌面，制止这场失控的竞争：“大家安静！竞拍之时，必须保持冷静有序，怎可如此失态行事！新式纺织机每次加价一百两白银，拍卖继续进行。”
台下的商贾纷纷侧目相觑，心中疑云密布：原以为是公开招标，怎就变成了现场竞拍？不仅出资参与城市道路修缮，还要额外支付官府费用？原本传颂的千载难逢的机会，难道转眼间成了他人囊中之物，需付出万金代价？此举莫非欺人太甚？
不久，有人按捺不住心头怒火，毅然起身质问：“林大人，先前议定的可是竞标方式，何故临时变更为竞拍？”又有人激愤反驳：“替官府做事反遭损失，天下哪有这样的道理？”“林大人，您是不是有什么误会？此事绝对不能如此操作！”
次日拂晓，晨光初现之际，朝会上学士院率先发难，指出靖江帝在长江府等地遭遇严重灾害之时，却下旨大兴土木，实非体恤民情、仁德之举。蔡鹰扬愤懑不已，挺胸直谏：“微臣愿以死相谏，陛下此番所下之旨意未经内阁审议，草率至极，恳请陛下收回成命，以免伤透了百姓之心！”靖江帝闻听此言，内心涌动着无奈与哀愁，太子犯下的过错终究需要父皇承担，却又不能公开内情，他此刻陷入了左右为难的困境，暗自决定待太子归来，定要严加惩处！
靖江帝环顾四周，眼神淡漠而冷峻，回应道：“朕之所颁诏书，虽未经内阁审阅，但朕金口玉言，岂可轻易更改？”蔡鹰扬昂首不屈，坚决反驳：“陛下，关乎民生国计的大事怎能不与众臣共商？如今灾区民众正饱受煎熬，此时若大规模兴工劳民伤财，岂不是火上浇油？一旦地方官吏以此苛政逼迫民众劳作，又无法保障足够的粮饷供给，恐怕将激起民变！故恳请陛下三思，收回成命！”蔡鹰扬此言一出，众学士纷纷附和，虽其他大臣尚未发言，但心中无不波澜起伏。
众人闻听此言，心头如波澜起伏，彼此间低语议论纷纷。原来这番举措竟使得一条普通的街道摇身一变成为商家私享的金字招牌，独步江湖的气势已然昭然若揭。人群中突然冒出一个阴阳怪气的声音发问道：“林大人，我等虽身为商人，却也深知脸面尊严的重要性。怎可将自己的名号随意置于脚下任人踩踏？若是此事传扬开去，岂不是成了市井笑谈？再者，长江流域识字之人并不多见，此举又有何实际意义呢？”说话之人正是程魁晨，长江流域赫赫有名的大药材商，其药铺遍布四方。
