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首发：~第9章 第 9 章
早在警察们束手无策的时候，法医就已经提着箱子躲在人群最后面待命。这会儿不过上前稍加检查一番，他便向围观和等待结论的人们宣布：“醉酒溺水，没有任何可疑之处，完全的意外。”
目击者的证词和桥面上留下的足迹也证明了这一点，不需要再把贝尔西老板剖开仔细研究了，他的遗孀看上去也不想额外多花这笔钱。没有资金支撑法医就没有加班的动力，他连维尔根特家那瓶被人反复提到的葡萄酒都没检查，盖上工具箱提起来就走。
每年冬天河道里都会拉上来几个硬邦邦的倒霉酒鬼，只不过这回是贝尔西老板，比那些流氓无赖在身份上高了那么一丝半点而已。满足猎奇心里的观众们纷纷散去，死了丈夫的贝尔西太太悲痛不已，她缠住涉事之人死活不肯松手：“我的老天爷呀，慈悲万能的上帝！死了人可不能当做什么都没发生，肖姆不是个贪杯的，必然有人在这里面捣鬼！一定是那个紫眼睛的小恶魔干的好事，要她抵命！赔钱！”
来处理这事儿的警察里，不少都是歌舞剧院的常客，老板娘的殷勤没见过几次，倒是小爱丽丝麻利的腿脚给他们留下了不少好印象。
——这是个出身糟糕但很有本事的孩子，克洛斯特街上穷鬼崽子们的小头领。
“维尔根特只有十岁，太太，她是个未成年人，这种事儿……”
警察很有几分为难。
维尔根特家穷得只剩宅子，一家三口靠着大使馆的救济金苟延残喘，一分油水也榨不出来，哪儿来的钱赔偿。
再说了，就算赔偿，又能赔几个钱呢？
肖姆·贝尔西可是自己从桥上滚下去的，路边不知道多少双眼睛看得清清楚楚，无可抵赖。
贝尔西太太一手攀着管家先生的袖子，一手指着小爱丽丝的鼻子咒骂。听到警察这样说，她收回手“不经意”的拍拍腰间。警察的眼睛亮了，转身对小姑娘严厉道：“任何人都不能在犯下罪行后逍遥法外，跟我们走一趟，你得把事情经过说清楚。”
费恩先生见状就想甩开这个精瘦的女人回去旅店好好休息压压惊，不料精明的贝尔西太太不但不肯放过素日仇敌，就连这头新鲜肥羊也不愿意错失。她用枯瘦指头攥紧费恩身上的黑色长外套，就像牢牢黏在树枝上的干巴虫蛹：“这个人也有错吧，他也必须赔钱！”
贝尔西没有把和管家先生商量的“买卖”告诉老婆，他本来是打算私自攒下这笔钱，一个子儿也不想叫这黄脸婆知道。没想到自己却先一步下了地狱，如意算盘被砸了个稀烂。贝尔西太太也不知道自己死死拽住的男人究竟什么来头，几番拉扯，费恩先生看着几乎被毁掉的外套袖子不胜其烦，冷脸掏出护照亮给警察：“快点把这个疯婆子拉开，我要联系美国大使馆，否则就叫宪兵过来！”
美国是战争中的胜利者，与另一个战胜国平分并同时托管着战败国。在这片土地上，天然就有种高人一等的架子。警察看也不敢细看那本护照，更是万万不敢得罪这个硬茬，重新把矛头指向被扭住胳膊动弹不得的小爱丽丝：“这位绅士是无辜的，是这样对吧！”
她当然知道该怎么回答。
少女抬起头，坦然道：“贝尔西先生带着这位绅士去我家收购老房子来着，生意谈得不错，他提出想要来点葡萄酒暖暖身。我说家里没有酒，他不信，闯进储藏室抢走了外祖父生前留下的佳酿。也许是储存太久，他喝了大半瓶就有点醉，这位好心的绅士打算扶着他回到歌舞剧院休息，谁知道走在这里贝尔西先生自己踩到薄冰，然后就掉下去了。”
人口买卖并不是能够摆开来放在台面上说的事，无论买卖双方多么两厢情愿。虽然大家都知道还有这么一条路，但你要是公开宣扬出来，那就是挑战社会规则的底线，与整个行业为敌。
算这小家伙够聪明，知道什么该说什么不该说……
管家先生的脸色在她的陈述中慢慢恢复正常。
爱丽丝深吸一口气继续：“贝尔西老板是个泡在酒水里糟透了的烂酒鬼，这事儿克洛斯特街谁不知道。他要不爱喝酒，能有那么大的肚子吗？”
“呸！放屁！你这个有妈生没爹养的小杂种！就是你在里面使坏！”贝尔西太太一跳三尺高，滔滔不绝的咒骂连警察都听不下去。
费恩先生从口袋里掏出手帕遮住嘴角，咳嗽一声后抬高声音：“就像这位诚实的维尔根特小姐说得那样，我是来收购老房子的。维尔根特家的位置很好，将来改造一番也方便用作他途。作为中间人，贝尔西先生能得到一笔不菲的润手费，他太高兴了，喝了不少。眼下看来，这笔生意还是算了吧，我可不想给雇主惹麻烦。”
说完他若有所指的斜了眼贝尔西太太。
一个手里有钱又做了寡妇的蠢女人，总比一家子穷鬼更能榨出油水。
在银钱和权势之间，警察先生的底线再一次灵活转变。他扶了扶帽沿，清清嗓子：“好吧，就像法医说的那样，这是场意外。贝尔西太太，警察面前可不是你能撒泼的地方。当然，为了让大家心服口服，我们会把爱丽丝·维尔根特带回警局进一步查证。”
围在外面看热闹的街坊们纷纷发出哄笑声，贝尔西太太红了脸，警察尴尬的抬头看天：“散了散了，有什么可看的。瞧在上帝份儿上，谁去把德纳尔老神父请来？咱们不能让贝尔西先生就这么冷冰冰的躺在地上。万一等会儿他和地面冻在一起，那可就更麻烦了。”
观众们笑着散开，自有好事的人推了崽子去跑这趟腿。
半个小时后德纳尔神父颤颤巍巍的赶过来，他上前看了眼肖姆·贝尔西，不停地又是在胸口划十字又是摇头：“上帝保佑，可怜的贝尔西先生。”
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