首发：~Chapter Nine 画廊之战
“瑞吉，无论如何我都会保护你的，别害怕。”亚撒用只有两个人才能听到的声音说道。
这些海洋生物由灵魂与克洛埃的血液构成，所以它们不仅能够伤及肉体，也能够割裂灵魂。如果说肉体的疼痛只是针扎的话，那么灵魂的疼痛应该是刀割了。
无法躲避，如同酷刑。
“谈判失败了，放弃吧。”
“我知道了。”表情有些无奈的瑞吉一直在了解到谈判是无效的之后伸出了自己的右手，她的手轻易地穿过了亚撒的身体，然后轻按在他手中那把插在地上的石碑剑上：“石碑之剑，请倾听我的祈愿。”
“你是他的盾，你是他的剑，是他用重要之物交换而来的灵魂之舟，听我所言，将内形改变，以驱除不安之灵。”在瑞吉吟唱完咒文的同时，石碑剑上那些枝蔓一样的纹路逐渐亮起了岩浆一般赤红的光，这种带着恐怖温度的光从剑的最顶端向下流动，最终将整个剑刃连同剑柄都变得滚烫起来。
“滋滋滋······”
“啊，啊啊啊啊啊！！”亚撒握住剑柄的手因为承受了过高的温度而被烫伤，在类似于烤肉的声音响起的同时，带有焦香的白烟从他的手中腾起。他无视身边越发越凌厉的攻击将双手的大姆指放入了巨大剑柄中间的空洞中，然后将剑柄使劲儿向着两个方向拉扯。
“······什么鬼？”感觉到情况不对的伊丝塔吃惊地看见被亚撒用力拉扯的石碑剑分成了两把，并且他注意到剑刃的形状都呈现出了不规则的锯齿状。而正因为巨剑被一分为二，所以这两把剑比之前的巨剑要轻盈和削短了许多，现在亚撒可以自由地挥剑了。
这家伙，总感觉有点熟悉······伊丝塔在感觉到脊背发寒的同时伸出了自己不存在手臂部分的左手，从手臂断口处涌出的火焰在他的手中凝聚成了一柄不断燃烧的长剑，“真是的，动静太大的话会把那个怪物吸引过来的，我还希望你们见好就收呢······看样子，得使用武力了。”
······
亚撒昂头尽力避开了伊丝塔自下而上向自己下颌砍来的剑之后后翻退开来，而下一秒，他的下颌就因为刚刚的剑风裂开了口子，只不过仅仅是一次呼吸的时间，那道不浅的伤口就愈合。他凶恶地张开牙齿变得异常尖锐的口发出了怒吼，然后用力地将右脚向前踏了一步：“有趣，我居然从未见过这样的剑术，这是谁教给你的？”
“呵呵，我可没义务告诉你这件事，而且我也从来没有见过你这样野蛮的战斗方式，像野兽一样毫无章法，但是又难以对付。”脸被亚撒用剑柄揍得青肿且嘴角还带着血的伊丝塔将腰间的碎布撕了下来，之后他抬起露出了杀意的深棕色眼睛，“我好像想起来你这个家伙是谁了呢······”
伊丝塔的剑法是根据“那个”的剑法改编而来的，不然他恐怕从一开始就只能跟面前的这个家伙拼恢复力了。正因为如此，到现在他还是得感谢那个怪物。
“从刚刚开始，那个一直跟着你的丫头就不见了呢，看样子她是亡者吧？附在你身上的，无法归去的灵魂。”突然间，伊丝塔注意到刚刚还跟随着亚撒的瑞吉不知在何时消失了，在反应过来之后，他突然咧嘴冷笑起来，“真是可怜啊，那个孩子。”
“你注意到没有也没有用，我不会让你伤害她的。”当伊丝塔提及瑞吉的时候，一种让人毛骨悚然的气场突然就从眼睛被汗湿的头发遮住的亚撒身上迸发了出来：“还有，谁允许你提她的！”
“亡灵要存在在人世间必须要‘媒介’，束缚亡灵的人的肉身的一部分也好，某种特定的器具也好，吞噬别人的灵魂也好······恐怕你手上的剑，就是那个少女附身的媒介吧？”毕竟是依靠带有克洛埃灵魂碎片的血液存在于世的怪画《水瓶少年》，所以伊丝塔能够敏锐的感觉到灵魂和与灵魂相关的东西。在他的眼中亚撒手中的剑和太阳一般耀眼，这说明了里面一定蕴含着足以灵魂长久存在的力量，而拥有这种力量的东西，在他的认知中并不多。
龙的墓碑(dragon‘stombstone)。
据说远古时期龙之国度还尚存的时候，黑龙尼德霍格从王城的地下挖出了一块怪异的巨石，之后他用那块石头凿刻出了一块石碑，并让所有的族人在上面留下了各自的姓名。从那以后，当在石碑上刻姓名的某头龙死去时，其他的龙都可以感知到其离去的消息。
直至现在，现龙种（注：当今具有明显攻击性的古龙种基本已经被人类消灭，而且幸存下来的古龙种又与其他物种一同生活，导致了龙族血脉的混杂，而这些被繁衍下来的混血种就是当今的现龙种。现龙种基本拥有着化龙的能力，但是也有少部分向着其他方向变化着）也依旧保持着在那块石碑上留下姓名的习俗。当一头龙成年（注：龙族一百五十岁成年）时，他就会化为巨龙，飞跃无数高山和宽广的河流，穿过厚重的云层，向着大陆北方的冰海进发，然后在数月之后归来。
拥有龙族血统的现龙种都将龙的墓碑当做不可侵犯的圣物，而在有一日，这个圣物被人取走了一部分。可能对于石碑来说这只是一个微不足道的缺口，但是却足以让那些龙族勃然大怒。
他们花了数个月的时间，寻找那个破坏石碑的同族，但却由于收到了龙之贤者的命令而不得不停止搜寻。
“诸位，请你们忘记这件事，日后那个同族会为自己的行为付出代价的。”龙之贤者如此说道，而群龙的怒火终于平息，但依旧有龙想要杀死那个对圣物不敬的同族。
“原来如此，原来如此······现在知道石碑有这种力量的人可不多，所以你这家伙应该是受了什么人的恩惠对吧？”仿佛明白了什么的伊丝塔一边用手托住自己的下巴，一边认真地盯着亚撒手中的石碑剑自语道。突然，他抬起手打了个响指，让手中以火焰凝聚而成的剑消散，然后对着亚撒摊开双手：“来做一个交易吧，现在我改变主意了！你帮我除去‘那个家伙’，然后离开这里，而我负责从里面把门完全毁掉，让人没有办法再进来。”
“反正大多数来到这里的人都是为了实现自己肮脏的愿望而已，没有一个人是真心喜欢克洛埃的画的······这样的结局，也挺不错的。”
“谁说没有人喜欢的？！我就很喜欢这些画，克洛埃比我画的好看多了！我不许你怎么说这样自暴自弃的话！”一个尚还有些稚嫩的声音打断了伊丝塔的自暴自弃。
“等，等一下你这家伙是谁呀？！”伊丝塔有些呆滞地看着从亚撒背后蹦出来的那个娇小人影，然后皱眉歪头问道。
“哈？我是瑞吉啊，你刚刚不是想谋害我吗，怎么转头就忘了？你这个人真奇怪！”瑞吉说着有些疑惑地将双手插在腰间，然后伸出右手用手指着伊丝塔继续说道，“啊哈，我懂你！你一定就是那种‘鱼的记忆力’吧？！什么事情转头就忘了，真是失礼啊！”
似乎由于现在瑞吉的样貌与她成年时那种性感知性的样貌反差太大，导致了伊丝塔一时间并没有认出来······瑞吉因为将自己灵魂的一部分作为驱使石碑剑的驱动力封入剑中，所以她暂时变回了自己十几岁时的样貌，也就是变成了一个娇小可爱的圆脸女孩。一只满是金色繁复花纹，宝石蓝中掺杂着绚丽绿色的独角从她额前的毛发中伸出，这使得她看上去像一只在黑暗中迷失了方向的独角兽。
“是因为我太可爱了，所以一时间没有认出来吗？还真是让人不好意思呢～在我一百五十岁以前亚撒也经常夸我可爱呢！”托着微红双颊的瑞吉开始陷入一种奇怪的自我陶醉中。
“带着这样的孩子你还真是辛苦呢······她今年多少岁？”眼角抽搐的伊丝塔低声问道。
“两百多岁吧？嗯，我已经习惯了······”将变回原状的剑背到背上的亚撒低声答。
“那么我们来谈正事吧！”恢复了正色的伊丝塔说着将那全程都被他们无视的白狗吉米抓住后颈皮提了起来：“别看这家伙是条狗，但是他和我一样都是克洛埃制作出来的‘朋友’。我们两个一起在这里生活了数百年，只为守护画廊。如你们所见，这里所有的画作都是活的······”
“那个，我能稍微打断一下吗？”突然，瑞吉弱弱地举起自己的右手打断了伊丝塔说话，“虽然很冒昧，但是我想要了解克洛埃小姐。因为我觉得如果将她的经历，情感和能力完全了解清楚的话，说不定我能够找到办法让你们不在黑暗中永远被埋没······我希望你们能够看看外面的世界。”
“伊丝塔，吉米，外面可是很美丽的！所以啊，我们一起去看看吧？！”
在那一瞬间，伊丝塔似乎看见了自己的主人站在自己的面前，但很快他便反应了过来，并甩开了瑞吉伸向自己的手：“我拒绝！这么重要的东西我怎么可能让你看见！”
“居然毫不留情地拒绝了吗？虽然早已经猜到会是这种结局了，但是我只是象征性地问一下哦？毕竟之前吉米已经同意让我看了，所以你的拒绝是完全无效的！对了，如果有什么事情需要亚撒帮忙的话，你就直接使唤他吧，反正我已经同意了！”收回了被甩开的手的瑞吉在露出了单纯又可爱的笑容之后突然一脚踹在了伊丝塔的，“不过你要是跟上来的话，我可是会很烦恼的！所以在我完全走远之前，请你老实待一会儿吧！”
“喔？！？！”瑞吉的这一招相比于之前亚撒的攻击要强力太多了，剧烈疼痛卷袭全身的伊丝塔双眼翻白，脸色难看地夹紧双腿跪倒在地——他现在真的完全失去了追逐能力了。
“瑞吉······”
“亚撒，你完全不用担心哦！我很快就会回来的！”一击得逞的瑞吉在对眼角抽动的亚撒抛了一个飞吻之后，她便轻快地转过身跟着吉米奔跑起来。很快，她发着微光的身影就消失在了黑暗与朦胧的雾气之中。
其实在进入魔女的画廊后，瑞吉就听见一个陌生的声音在呼唤着自己，只是她一直选择性的无视了那个声音，因为她不想给亚撒惹麻烦······但是在她听见当伊丝塔主动请求帮助时所说出的那番话时，她心中忽然就产生了帮助对方的想法。
没有什么特别的原因，只是想要帮助他而已。其实这可能很突然也很愚蠢，但是她认为伊丝塔值得她去帮助的那种家伙——即使在不久之前对方还想着杀死自己。但最主要的是，就这样不被人知晓的沉入黑暗中的话，实在是太痛苦了。
“来这里吧······来吧，想知道什么？我来告诉你······”紧跟着吉米，柔软毛发因快速奔跑而在空中飞扬的瑞吉从横卧在地上，头顶生着怒放着艳红玫瑰，形状如同珊瑚一般的红角的白鹿上方跃过，又飞起一脚踹翻了那些伸出螃蟹一般的脚缓慢向前移动，看上去呆头呆脑的木雕。之后还从成团飞舞，样貌介于蜜蜂与翅膀透明的蝴蝶之间的明黄色精灵中狼狈穿过。而随着向着长廊深处的深入，那个原本飘渺空虚的声音也逐渐在瑞吉耳边变得清晰起来：“我等了太久了······终于有人能够听我倾诉罪行了。”
跑了许久，瑞吉终于看见了那幅与其他怪画与众不同的画作：那是一幅连画框都没有，内容完全空白的画。在这幅画面前，瑞吉情不自禁地放慢了自己的脚步，而在走到画作前后，她小心翼翼地伸出了自己的手······
“疼疼疼······那个家伙是魔鬼吗？！居然对人的胯下出手！！”过了好一会儿，脸色苍白的伊丝塔才从疼痛中缓过来，他双腿颤抖着从地上爬了起来，而已经将石碑剑收回背后的亚撒正抱臂在一旁盯着他······这给人感觉仿佛下一刻他就会把伊丝塔手撕了似的。
“喂，你盯着我干什么？这是她自己要去冒险的，根本和我没有一点关系啊！”伊丝塔在缩了缩脖子之后说道。
“我只是在思考，因为你的剑法我总觉得很熟悉······对了，你到底想让我帮你做什么？”
“哦，我想请你帮我销毁一幅怪画，因为那幅怪画的存在，所以已经有不少人死在这里了。”
“······什么画？”
“《安娜塔西亚之日》。”
