首发：~Chapter Eight 龙与幽灵与魔女的画廊
握紧手中的石碑剑吧，
远古的幽魂在私语呢喃。
睁开你的暗金之瞳吧，
目睹那逝去的亡灵之形。
请侧耳来屏息倾听吧，
这是永恒的诗歌在回响。——前语
“喂，别哭啊，以前你不是不许我随便哭的吗？怎么现在你却变成那个爱哭鬼了？哈哈，其实我真的好开心呢！没想到最后还能和你在一起······我说啊，当时我们在山谷中一起种下的星辰花和郁金香开花了吗？”
“别说话了，我马上带你去治疗！”浑身都是粘稠黑血的青年半跪在碎裂不堪的地上，他紧紧抱着浑身洁白仿佛会在这片废墟中发出柔光的少女，血色眼泪从他布满黑铁似的鳞片的眼角滑落，滴在少女逐渐冰冷的脸颊上。他布满了漆黑铁鳞的手抓着女孩瘦弱的肩膀，但是却不敢过分用力，因为这个女孩已经很虚弱了，就像是拼尽燃烧的蜡烛，随时可能停止发光。
这两个人所处的这片废墟原本是古龙们的神殿，通过那些或完整或缺损的立柱隐约可以窥见这座黄金神殿当年的宏大与辉煌，但是墙壁上那些美轮美奂的壁画却透露出来了龙族当年血腥和残暴的统治历史——这里是一切的开始也是一切的终结，但是很可惜万物的契约已经摇摇可危了。
“那边现世的龙种，我有一个办法救她。不过我有一个条件，你要接受吗？”突然从这个青年身后传来了一个充满了自信与傲气的少年的声音，神色黯淡的青年有些迟钝地回头望去，他看见拥有会发光的金色短发的少年正站在身后带着笑意盯着他，在少年身边跟着一个十分高挑的女人。
“只要能够救她，你要我做什么都可以。”青年沙哑地说。
“好，那就说定了！我告诉你救那个少女的办法，而你要替我工作。说实话，我要你做的事情其实非常简单的，其实无论换做是谁都能够做到。而我只是要实现那个家伙的遗愿而已，所以需要很多强力的帮手，像你这样的人我非常需要。”少年说着向青年伸出了自己的手，“请多指教了，背弃自身的罪人。”
“来来，看一看啊！！来自苏以单的新鲜苹果！不甜不要钱啊！”
“来自东方的瓷器！最上等的瓷器啊！每个贵族都爱用！”
“珍珠，都在来自人鱼镇最优质的珍珠啊！既可以做项链，也可以研磨成粉食用啊！”
“这位小哥需要点什么？”贩卖填充甜蜜糖浆的烤饼的老人抬起眉毛与胡须雪白而浓密的脸看着面前正盯着自己这个方向的白发红瞳的青年，然后老人和蔼地朝对方笑了起来。不过让这个老人感到奇怪的是，这个青年不知为何戴着遮掩鼻梁以下的面容的黑木面具，这面具像是制作者刻意要向他人展示佩戴者的凶恶一般在口部刻出了兽类的齿形，再将牙齿的部分涂上了红色，而且青年穿着与周围的行人有着相当显著的不同的服饰：清晰显现出青年就有些肌肉的身体线条的紧身上衣由某种不知名的生物光滑且坚韧的皮肤裁剪与缝制而成，肩膀与手肘处似乎是为了便于行动而没有缝合，在腰侧和一些要害部位镶嵌着漆黑铁一般但并不反光的甲片。细麻布缝制的宽松长裤与上衣之间是带有多个精致挂钩和固定用铆钉的宽大牛皮带，上面挂着不少的布包和精致的小工具。过膝的长筒皮靴上由皮带捆绑固定，可以看见锋利刀片的形状，仿佛染过过量鲜血的暗红色披风边缘破碎。
像是在烦恼什么，所以一直皱着眉头的青年侧身避过了从自己身边抱着婴孩走过的妇人，并随手调整了一下自己用皮带固定在后背上被布包裹着的巨大武器，然后他将手中白色面皮被烤成淡褐色的甜馅饼送入拉下面罩后露出的口中。
其实青年面罩下的面容和正常人一模一样，只是右嘴角横贯的一道伤疤显得面容有些狰狞。
“亚撒，亚撒，这个饼好吃吗？”拥有着过于细绵的奶白色细卷长发，皮肤白皙如同细密牛奶的少女在被她叫作亚撒的青年开始吃饼时就一直紧盯着他，最后似乎是因为迫不及待想要知道对方吃馅饼的体验，所以她在对方刚刚把饼咽下之后就立刻开口询问对方食用过后的感受，而亚撒则在略微思考了一会儿后说道：“很好吃，很甜。”
“等等！对待食物亚撒你怎么能这么草率呢？你不应该说：‘入口饼的表皮酥脆弹牙，与其那热乎乎的甜浆一起可谓是极佳的体验’吗？”瑞吉有些不高兴地跺了跺脚。
“瑞吉，我跟你说过了，不要对我抱有太大的希望······”亚撒一边有些无奈地叹气，一边无视周围路人向自己投来的奇异与好奇的目光，开始继续向前迈步。而那个穿着淡黄色，袖口呈现喇叭状长袍的少女在气愤地跺了跺脚后追了上去：“”亚撒，你给我停下！你已经连续赶了三天的路了哦！如果不休息一下的话，你的身体会垮的哦！喂，听我说话呀！我生气了哦！生气了！！”
“我知道了，但是你这样可不是在生气啊，瑞吉。”虽然亚撒想尽快完成任务，但最后他还是妥协了——因为他不希望这个叫瑞吉的少女生气，再者他也的确需要休息一下了。
亚撒和瑞吉之所以会来到卢克多，是因为要调查这段时间传言很多的“魔女的画廊”。
这个世界上，有很多可以使用魔力的人和使用魔力的方法，但将魔法禁忌的事情的人就是异端，而所有的魔女都被教国认定为异端。
怪画的魔女克洛埃拉里利和提箱的魔女可妮莉雅梅西尔纳尔森一样都是臭名昭著的异端。不过，克洛埃的能力比没有可复生的梅西尔那样可怕，但传言由克洛埃创作的画都有可以实现人们愿望的不可思议的力量，而卢克多这座小镇就是克洛埃出生的地方。传闻中说她用自己的魔力和血作为代价，拜托一个恶魔创造出了一条画廊，并将自己创作的画全部收藏在里面。只要有人进入那条画廊并从中将画作带出，他的愿望就能够实现，但值得注意的是，一个人带出的画作必须要与自己的愿望相符，否则画作将毫无效果。
不过既然愿望实现了，怎么能不付出相应的代价呢？
世界上不存在只追求付出的人或物，当你获得了自己追求的物品，必将付出相应的代价。
“亚撒，你这是要去哪里啊？不是说好了要休息的吗？”因为生气而鼓着腮帮子的瑞吉跟着亚撒穿过了越来越拥挤的人群，穿过了商品繁多且吸引人的视线与兴趣的街道，又穿过了悬挂着各种颜色鲜艳的布料的布坊，之后她看见了那突然闯入视野内的华美建筑。
那是建立在卢克多的商会建筑，建筑的主体由坚固的大理石和石英石构筑而成，门宇洞口采用的同心多层的圆券结构使得大门出入口看上去风格独特，雕有栩栩如生的奔马与游鱼的大理石立柱支撑着二楼带有精美雕栏的阳台。墙面上是镶嵌彩色玻璃的圆窗与方形凹窗，气势宏大的大门正上方是黛尼奥雅商会的被时钟花和风信子所环绕的银白色独角兽商徽。
“瑞吉，走这边。”正当瑞吉望着那过于浮夸的大门发呆的时候，亚撒呼唤她的声音突然从稍远的地方响起。于是她连忙收回目光追了上去，同时她有些吃惊地发现他们两人居然是朝着商会的方向走。
“亚撒你不是自赎会的人吗？怎么又跟商会扯上关系了？”
“我们跟商会并没有直接关系啊，这是门刚刚好旁边而已。”亚撒有些疑惑地斜眼看了一眼脑中思维中永远和别人不太一样的瑞吉，然后扭身拐进了商会的奢华建筑和一座其附属的办公建筑之间的小巷。
一般来说，小巷内的环境一般都风评不佳，而这条小巷也不例外。小巷内的空气中弥漫着一股难以用语言形容的味道，瑞吉相当嫌弃地用亚撒的披风盖住自己的鼻子，似乎早就预料到这种情况的亚撒目不斜视地盯着正前方。清晰的脚步声在寂静的小巷中回荡，很快他们两人便听见了狗的低吠声，在前方的黑暗中数点幽蓝的光芒亮起，那是由廷达罗斯的猎犬们的眼睛所发出的。
这些外表神似饿死的猎犬，却长着蝙蝠般丑陋的头的怪物，青绿色像脓液一样的物质覆盖着祂们的身体。这些犬吞吐着长有力的猩红长舌，舌头上面水晶一般的碎齿在黑暗中反射着冰冷的光。
其实瑞吉与亚撒所闻到的味道是祂们所散发出来的，来自于不可直接窥探到的深渊的气息。
不过，这些一般来说会将人追杀致死的怪物并没有对亚撒和瑞吉发动袭击，而是在围着他们嗅闻一番后又重新隐入了黑暗之中。等那些猎犬完全消失以后，紧张得快要憋死的瑞吉才敢大大的松了一口气，那另一边，亚撒无声地把长披风下伸出的挂着某种生物牙齿手链的手收回。
再继续向前走就可以看见一扇伫立在小巷中的破旧的木门，木门上挂着雕刻着六角燃烧着火焰的六芒星的铜板。停下脚步的亚撒用手指节叩了叩门，然后将手按在门上说道：“午夜恶魔已经出现了。”
“驱魔者已敲响了丧钟，亚撒先生。”回应亚撒并且打开门的出乎预料的不是那个过长额发遮住眼眸的羞涩少女，而是半狼人（halfwerewolf)蜜莉恩。蜜莉恩她是当今比较罕见的狼兽人与人类的混血儿，其实说实话就是一头可以直立行走的英武白狼。在早先的某件事中，她不幸失去了半只左耳和右眼，所以她总是用额头的毛发盖住被牛皮眼罩遮掩的完全被烧毁的右眼，而脑后微卷的毛发则被她用稻绳相当随意的捆扎成一束。值得一提的是，虽然蜜莉恩是半狼人，但她毛发覆盖下的身体曲线依旧美妙，甚至带着些坚实的肌肉，这使得她看上去迅捷而飒爽。而在通常情况下，蜜莉恩只会穿着自己拿以黑色与蓝色调为主，袖口呈现喇叭状的长袍，而且她只穿着右边的袖子，并大胆露出自己左臂与裹着绷带的身体。
“吼吼！还真是好久不见了呢，近段时间过得如何？有没有邂逅漂亮的小姐啊？”蜜莉恩在豪爽大笑的同时从绣有欧石楠与常春藤花纹的腰带上将银制的烟管取下来，开始往里面填充碎烟叶和碎薄荷叶，之后她相当熟练地用打火石将烟点燃并把烟管咬在嘴中：“小子，你还对那个抱有希望吗？其实说个实话吧，咱完全不信任那家伙。你应该知道，这个世道能够相信的人并不多，嗯，也许你就是可以信任的那一个吼吼。”
“但是她的确还在我身边。”因为讨厌烟味而不住皱眉的亚撒一边低声说道，一边将一卷羊皮纸递到蜜莉恩面前。
“哎呀呀，你这是又解决了一个吗？是‘高礼帽愚特公吗’？你这小子，这可是中上级的大恶魔呢，真厉害吼吼！”蜜莉恩颇为吃惊地将羊皮纸接过并展开扫了一遍之后伸手大力地拍了拍亚瑟的肩膀夸奖道，“咱要是去的话，估计得费不少力气呢！你可真是了不得啊，仅仅一个人就把那家伙打倒了！”
猝不及防的亚撒被蜜莉恩打了个趔趄之后有些不悦地推开蜜莉恩的爪子：“都说过多少次了，我不是一个人！她一直在我身边！”
“抱歉抱歉，咱忘记了！”感觉到颇有些尴尬的蜜莉恩在抓了抓脑后的毛发之后，她冰蓝色眼中的柔光立即被严肃与冰冷所替代。之后她低下头将嘴吻凑到亚撒耳边低声说道：“别忘了，尘土和灵魂最后都会离你而去，早一点放手对你和她都好。”
“我知道，但这是我和她一起选择的。”亚撒说完这句话后便转身离开了，瑞吉跟在他的身后对靠着门框抱着手臂的蜜莉恩挥手告别。
待到亚撒从视线内完全消失之后，蜜莉恩将叼在嘴上的烟管拿在爪中，然后仰头缓缓地吐出了带着薄荷香的烟气：“你应该去趋向光行走，免得黑暗临到你们。灵魂的味道，可是会吸引不洁的哦，亚撒先生。”
离开了小巷之后，亚撒在黛妮奥雅商会附近的旅店通过自己自赎会驱魔组织成员的身份得到了宽大而舒适的住房。虽然自赎会是由民间自发成立的祛除从死人之国逃出的恶魔以及世间不洁之物的组织，但是它却与大大小小的商会之间有着不小的联系。有时商会的商人们会在出行时可以聘请自赎会的成员跟随，以保障商会的安全。
要成为自赎会成员的条件很简单，只要你能打赢自赎会的任何一个成员，但怎样才算打赢，要看被挑战者的标准。当年亚撒在申请进入自赎会的时候，挑战的是全组织被公认最强的女人。在几番苦战之后，他终于得到了那个女人的认可，并且得到了那串手链。
没有那串手链，他根本就不会有机会到达自赎会的总部，普通的成员是没有资格去那里的。
“瑞吉。”
“怎么了，亚撒？”
“你后悔了吗？明明你应该早就归去了，结果却以这种姿态活着。”
“没关系啊，毕竟亚撒你需要我啊！如果我不在了，亚撒你不就是孤身一人了吗？”蜷缩在亚撒怀中的瑞吉一边温柔地说道，一边抬起了自己那双眼部轮廓稍圆的暗金色眼瞳，之后她伸出自己手指纤细的手放在对方的侧脸上：“我很开心哦，还能陪着你身边。”
“我也是，瑞吉。”
“晚安。”
“嗯。”
“呵呵呵呵······你杀了我也没有用啊，因为我们这个族群就注定不能和你们这样的不纯种在一起！这是命运所注定的！！”因为狂笑而五官狰狞扭曲的银发男子踉踉跄跄地后退了几步，他捂住伤口的手的手指间粘稠的黑血涌出，染湿了他华丽的衣衫。原本他肩膀处窄袖上翼形和新月形的布料被撕成了条状，裙摆相交接的垂片也碎的一塌糊涂，而那些碎片正插在亚撒的脊背上。
双方以肉搏的方式获取了各自攻击的机会，但谁能抓住这个机会还很难说。
如果这家伙能露出破绽，哪怕只是一瞬间也好······亚撒那双红瞳紧紧地盯着面前的男人，炽热的火光在他的眼瞳深处闪动着。突然那火光中出现了一个他极为熟悉的身影：那是以先祖的骨骼作为武器，对她的兄长发动袭击的瑞吉。尖锐的龙骨和瑞吉锋利的牙齿一起进入了那个男人的身体，咬紧牙关的瑞吉从男人的肩膀上凶蛮的撕扯下了一块肉，鲜血喷涌，被用力推开的瑞吉胸口被凸出地面的骨锥刺穿，与此同时，男人的心脏被亚撒布满铁鳞的手洞穿。
“······这下完蛋了······呵呵，你这个局外人明明什么都不知道，众生的契约要被打破了，世界的终焉很快就会降临！你这个伪善者很快也会死去的，我会在那虚无之地等你的。”口中不断涌出黑血的男人在说完这番话后，他紧抓着亚撒的那只布满了半透明青灰色鳞片的手便垂了下去，而那双充满了杀意和仇恨的眼瞳中的光芒也熄灭了。
亚撒丢下这具尚未冷却的尸体，然后打断骨锥将瑞吉抱住——他兑现了自己的诺言将她从家族的战争中解救出来，然而所付出的代价他压根无法承受。
他只是想帮助自己在乎的人，但是却失败了，连挽回的余地都没有。
