第71章(1/1)

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陈知州张口结舌半日，都没能说出句话来，王咏等得不耐烦，嗤道：“吞吞吐吐做什么样子？我须不会吃了你。”

“厂臣……”

陈知州唤了他一声，又哑了许久，州衙中安静得针落可闻，叫王咏心头疑窦丛生。

在他耐心快要消磨殆尽时，陈知州终于开口：“下官听闻，厂臣近来与宫中朱娘娘有了交情。”

“不错。”

他还打算到朱家瞧一瞧，回头给朱莹带几句家里人的贴心话呢。

“下官还听闻，朱娘娘无辜下狱，是厂臣捉拿了贵妃娘娘亲眷，才为朱娘娘洗脱冤情。”陈知州小心试探。

王咏脸色沉下来，道：“刺史想说什么，直说就行，我可不想听人拐弯抹角。”

陈知州又没了声。

片刻后，他终于问：“厂臣与贵妃娘娘亲近，柳家犯案，您尚且不肯包庇，那么朱娘娘家人犯了事，想来厂臣依然会秉公办理吧？”

王咏唇角勾起一个讽笑：“陈刺史给我戴高帽子，也得看我接不接。”

他盯着陈知州瞬间白了的脸看了会儿，看得陈知州背上生寒。

就在陈知州以为王咏不打算管的时候，王咏忽然转身走回大堂，重新落座，冷声问：“朱家犯了什么罪？”

陈知州深吸一口气，道：“当初朱娘娘升贤妃，曾派人到家中报喜，从此朱家便仗着朱娘娘的势，不肯服役，也不肯交税。下官没有办法，只能将朱家数额，摊派到别户头上……”

他声音越来越低，最后在王咏黑如锅底的脸色中，彻底不敢说话了。

第39章 朱家

事实比陈知州说的更令人愤懑。

朱家服两种役，兵役和灶役，其中兵役共两个。自从朱莹当上贤妃，送信回家报喜后，朱家便不肯再服兵役。

前线里缺两个人还不算什么，毕竟他们仗着妃子的势，陈知州睁一只眼闭一只眼，权当不知道，只是这灶役……

卢州产井盐，量极低，由此灶役负担并不重。

各地灶户也会被父母官分派杂役，从前杂役重，使百姓疲于奔命，后来经了变法，已经使杂役重担减轻许多。

于是卢州的均徭也轻。

然而朱家人并不满足，打着贤妃旗号，联合其他几个大灶户，不肯承担正役之外的任何活计。

陈知州本就是怕受朝中官员斗法牵连自身，才到外面做官的，并不敢触宫中四夫人的霉头，害怕被吹枕边风，只能咬牙忍了这口气，把均徭摊派到别人头上，多有百姓，因此而家无余粮，身无完衣。

至于王咏一路上为何没见到这样的穷人，纯是他走的城门不对，进了卢州较为富裕的地方。

·

王咏背着手，在衙门里转了几圈。

朱美人和娘家有联系，这是理所应当的事情，不过……她是否在当年的信件里，提到过要为家里人撑腰？

如果真的提到过，她为何从未借助过皇后，来影响皇帝发布免除家中，甚至卢州军户、灶户杂役的政令呢？

如果她真的想做，以当时的身份，其实并不难。

他忆起多年前，还家居鹤昌时的人与事。

当年的朱莹还不姓朱，没有大名，小小一团，连路都走不稳。

他被人捆在车上卖去京城的时候，便是她跌跌撞撞追在后面，摔了几个跟头，逐着渐行渐远的驴蹄声。

小姑娘追不上，只能在后头口齿不清的哭叫着。他一直都还记着那天的事，她眉间的梅花记，烙在他记忆里，终成了他心口的朱砂痣。

他寻了很多年。

在冷宫中相见后，那句在他心间回荡了多年的声音又振响起来，于是朱莹，便成了他不忍损伤半分的人。

他站住了，陈知州不安道：“厂臣……？”

王咏别过眼，心乱如麻。

有句疑问在他口齿间咀嚼半日，终于问了出来：“娘娘的娘家，是迁到卢州的吗？”

陈知州低头回道：“并非，朱氏世代居于卢州，在这里，还算是家风严谨的，并无迁居之史。”

他不明白王咏为何突然有此一问，见王咏似乎心情不佳，连话都不敢多说。

朱家并未迁居，那么，朱莹必然是同他一般，被卖过一次的人。

十多年时间，说短也短，说漫长也漫长，总能把人浸润成和记忆里不甚相似的模样。

他有点分不清了。

是朱美人得势以后，为了回报家族，才肯使家中人逃避徭役，还是朱家的人，不肯在乎养女在宫中的处境，私自拿着她的名头耀武扬威？

王咏在这一瞬间，竟尝到皇帝看见柳贵妃家人罪证时的两难意味了。

他徘徊许久，终是做出决定：“把朱家管事的人带来。”

·

陈知州捏着的指节有些发白，他听出王咏的语调很平和，毫无尖刻的意味，心中不由一沉。

人皆有私心，王咏自然也不例外。陈知州不晓得他会不会对朱家高高拿起轻轻放下，心头如群蚁啃噬，无一刻安宁。

朱家族长很快来了。家中虽出了个娘娘，他自己却还是个白身，见着官要跪下来。

“不知老爷唤草民何事？”朱家族长问道。

他偷眼望向堂上，除了陈知州以外，还多了个服色与普通官员迥异的官，心中有些无底。

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