首发：~第17章 武魁大会
转眼过了数天，已是中秋。这日午后，费望舒带同陈丹妮、龚顺斌、毛逃生三人，径去国防部衙门，参与武林武魁大会。
费望舒这一次的化装与日前虬髯满腮又自不同。他修短了胡子，又用药染成黄色，脸皮也涂成了淡黄，倒似生了黄疽病一般，满身锦衣灿烂，翡翠烟壶、碧玉扳指、泥金大花折扇，打扮得又豪阔又俗气。陈丹妮却扮成个中年妇人，弓背弯腰，满脸皱纹，手里拿枝短杆烟袋，抽一口烟，咳嗽几声，谁又瞧得出她是个十七八岁的大姑娘？费望舒对龚顺斌说是奉了师父毛必成之命，不得在武林武魁大会中露了真面目。龚顺斌唯唯而应，也不多问。
到得国防部衙门口，只见卫士尽撤，只有八名知客站在门边迎宾。费望舒递上邀请赴会的文书。那知客恭而敬之地迎了进去，请他四人在东首一席上就坐。
同席的尚有四人，互相一请问，原来是猴拳大圣门的。陈丹妮见那掌门老者孙小圣高顶尖嘴，红腮长臂，确是带着三分猴儿相，不由得暗暗好笑。
这时厅中宾客已到了一大半，门外尚陆续进来。厅中迎宾的知客都是吴郡王手下武官，有的竟是三四品大员，只消出了郡王府，哪一个不是声威煊赫的高官大将，但在郡王府中，却不过是清客随员一般，比之童仆厮养也高不了多少。
费望舒一瞥之间，只见濮存晰和姜存旺并肩走来。两人喜气洋洋，服色顶戴都已换过，显然已升了官。濮存晰、姜存旺二人走过费望舒和陈丹妮身前，自没认出他们。
只听另外两个武官向濮存晰、姜存旺二人笑盈盈道：“恭喜濮大哥、姜三哥，那晚这场功劳实在不小。”姜存旺高兴得咧开了大嘴，笑道：“那也只是碰巧罢啦，算得什么本领？”又有一个武官走了过来，说道：“一位是记名总兵，一位是实授副将，嘿嘿，了不起，了不起。吴郡王手下的红人，要算你两位升官最快了。”濮存晰淡淡一笑，说道：“韩将军取笑了。咱兄弟无功受禄，怎比得上韩将军在疆场上挣来的功名？”那武官正色道：“濮大哥勇救太君，姜三哥力护公主。太皇太后亲口慈封，小弟如何比得？”
但见濮存晰、姜存旺二人所到之处，众武官都要恭贺奉承几句。各家掌门听到了，有的好奇心起，问起二人如何立功护主。众武官便加油添酱、有声有色地说了起来。费望舒隔得远了，只隐约听到个大概。原来那一晚费望舒夜闯郡王府，勇劫双童，濮存晰老谋深算，不但将一场祸事消弭于无形，反因先得讯息，装腔作势，从费望舒手中夺回柴太君，又叫姜存旺抢先去保护公主。事后论功行赏，他二人这场功劳立得轻易之极。
太皇太后吴羡好偏殿召见，温勉有加，将他二人连升数级。柴太君、虹桥公主又赏了不少珠宝金银。一晚之间，濮存晰、姜存旺二人大红而特红。人人都说数百名刺客夜袭郡王府，若非二位老师力战，太君和公主性命不保。众卫士为了掩饰自己无能，将刺客的人数越说越多，倒似是众卫士以寡敌众，舍命抵挡，才保得阖府无恙。结果人人无过有功。吴郡王虽失了两个儿子，大为烦恼，但想起十年前自己两次落入合胜帮手中的危难，这一晚有惊无险，刺客全数杀退，反而大赏卫士。官场惯例原是如此，瞒上不瞒下，皆大欢喜。
费望舒和陈丹妮对望几眼，都不禁暗暗好笑。他二人都算饶有智计，但决想不到濮存晰竟会出此一招，平白无端得了一场富贵。费望舒心想：“此人计谋深远，手段毒辣，将来飞黄腾达，在官场中前程无限。我可得小心，不能落入他手里。”
纷扰间，数十席已渐渐坐满。费望舒暗中一点数，共是六十二桌，每桌两派八人，前来赴会的共是一百二十四家掌门帮主，寻思：“天下武功门派，竟如此繁多，而拒邀不来赴会的，恐怕也必不少。”又见有数席只坐着四人，又有数席一人也无，不自禁地想到了易点点：“不知她今日来是不来？”
陈丹妮见他若有所思，目光中露出温柔神色，早猜到他是想起了易点点，心中微微一酸，忽见他颊边肌肉牵动，脸色大变，双眼中充满了怒火，顺着他目光瞧去时，只见西首第四席上坐着一个身材魁梧的老者，手中握着两枚铁胆，晶光闪亮，滴溜溜地转动，正是金桂集团总裁、金骏帮帮主祝国权。
陈丹妮忙伸手拉了拉他衣袖。费望舒登时省悟，回过头来，心道：“你既来此处，终须逃不出我手心。嘿，祝国权你这恶贼，你道我大闹郡王府后，决不敢到这武林武魁大会中来，岂知我偏偏来了。”
午时已届，各席上均已坐齐。费望舒游目四顾，见大厅正中悬着一个锦幛，钉着八个大金字：“以武会友，群英毕至。”锦幛下并列四席，每席都只设一张桌椅，上铺虎皮，却尚无人入座，想来是为王公贵人所设。
陈丹妮道：“她还没来。”费望舒明知她说的是易点点，却顺口问道：“谁没来？”陈丹妮不答，自言自语道：“既当了九家半总掌门，总不能不来。”
又过片时，只见一位二品顶戴的将军站起身来，声若洪钟地说道：“请四大魁首入席。”众卫士一路传呼出去：“请四大魁首入席！”“请四大魁首入席！”“请四大魁首入席！”
厅中群豪心中均各不解：“这里与会的，除了随伴弟子、主方迎宾知客的人员之外，个个都是掌门帮主，怎地还分什么四大四小？”
大厅中一片肃静，只见两名三品武官引着四个人走进厅来，一直走到锦幛下的虎皮椅旁，分请四人入座。
当先一人是个白眉老僧，手撑一根黄杨木禅杖，面目慈祥，看来没一百岁，也有九十岁。第二人是个年近古稀的老妇，脸上黑黝黝的，双目似开似闭，形容颇为庸俗。老和尚高大威严，一望而知是个有道高僧。老妇却似个寻常农村老妪，不知何以竟也算是“四大魁首”之一？
第三人是个精神矍铄的老者，六十余岁年纪，双目炯炯闪光，两边太阳穴高高鼓起，显是内功深厚。他一进厅来，便含笑抱拳，和这一个点头，跟那一个招呼，一百多个掌门帮主中，看来倒有八九十人跟他相识，真算得交友遍天下。各人不是叫“周大爷”，便是称“周大侠”，只有几位年岁甚高的武林名宿，才叫他一声“仁义兄”！
费望舒心想：“这一位便是号称‘仁义大侠’的周玉成了。点点的妈妈便曾蒙他收容过。此人侠名四播，武林中都说他仁义过人，不想今日也受了吴泽轩的笼络。”
但见他不即就坐，走到每一席上，与相识之人寒暄几句，拉手拍肩，透着极是亲热。待走到费望舒这一桌时，一把拉住猴拳大圣门的掌门孙小圣，笑道：“老猴儿，你也来啦？嘿嘿，怎么席上不给预备一盆蟠桃儿？”孙小圣对他甚是恭敬，笑道：“周大侠，有七八年没见您老人家啦。一直没来跟您老人家请安问好，实在该打。您越老越健旺，可真难得。”周玉成在他肩头一拍，笑道：“你花果山水帘洞的猴子猴孙、猴婆猴女，大小都平安？”孙小圣道：“托周大侠的福，大伙儿都安健。”
周玉成哈哈一笑，向毛逃生道：“听说毛老三行走不便吗？”毛逃生俯身请了个安，说道：“家严没来。家严每日里记挂周大侠，常说服了周大侠赏赐的人参养荣丸后，精神好得多了。”周玉成道：“你是住在刘副部长府上吗？明儿我再给你送些来。”毛逃生哈腰相谢。周玉成向费望舒、陈丹妮、龚顺斌三人点点头，走到别桌去了。
猴拳大圣门掌门孙小圣道：“周大侠真是无愧‘仁义大侠’之名，那一年俺保的一批价值十万八千合胜通宝的丝绸在甘凉道上失落了，一家子急得全要跳井，若不是周大侠挺身而出，又软又硬，既挨面子，又动刀子，‘酒泉恶虎’怎肯交还呢？”跟着便口沫横飞，说起了当年之事。他受了周玉成的大恩，没齿不忘，一有机会，便宣扬他的好处。
这周玉成一走进大厅，真便似“大将军八面威风”，人人的眼光都望着他。那“四大魁首”的其余三人登时黯然无光。
第四人作武官打扮，穿着四品顶戴，在这大厅之中，官爵高于他的武官有的是，但他步履沉稳，气度威严，隐然是一派大宗师身份。只见他约莫五十岁年纪，方面大耳，双眉飞扬有棱，不声不响地走到第四席上一坐，如渊之停，如岳之峙，凝神守中，对身周的扰攘宛似不闻不见。费望舒心道：“这也是一位非同小可的人物。”
他初来武林武魁大会之时满腔雄心，没将谁放在眼中，待得一见这四大魁首，便大增戒惧：“周大侠和那武官任谁一人，我都未必抵敌得过。那和尚和老妪排名还在他二人之上，自然也非庸手。今日我的身份万万泄漏不得，别说一百多个掌门帮主个个都是顶尖儿的高手，只消这‘僧、妪、侠、将’四人齐上，制服我便绰绰有余。”他惧意一生，当下只抓瓜子慢慢嗑着，不敢再东张西望，生怕给吴郡王手下的卫士们察觉了。
过了好一会儿，周玉成才和众人招呼完毕，回到自己座上。却又有许多后生晚辈，一个个赶去跟他磕头请安。周玉成家资豪富，随来的门人弟子带着大批红包，凡是从未见过的晚辈向他通了名磕个头，便给四十合胜通宝做见面礼。又乱了一阵，才见礼已毕。
只听得一位二品武官喝道：“斟酒！”在各席伺候的仆役提壶给各人斟满了酒。那武官举起杯来，朗声说道：“各派各帮的前辈武师远道来到京城，郡王大人极为欢迎。现下兄弟先敬各位一杯，待会儿郡王大人亲自来向各位敬酒。”说着举杯一饮而尽。众人也均干杯。
那武官又道：“今日到来的全是武林中的英雄豪杰。自古以来，从未有过如此盛事。郡王大人最高兴的是居然请到了四大魁首一齐光临，现下给各位引见。”他指着第一席的白眉老僧道：“这位是河南嵩山少林寺掌门方丈果介禅师。千余年来，少林派一直是天下武学之源。今日的武林武魁大会自当推果介禅师坐个首席。”群豪一齐鼓掌。少林派分支庞大，此日与会的各门派中，几有三分之一源出少林，众人见那武官尊崇少林寺的高僧，尽皆欢喜。
那武官指着第二席的老妪说道：“除了少林派，自该推兰陵派为尊了。这一位是兰陵派掌门、玉璧峰主人方静老师。”兰陵派自从高剑客开宗立派以来，这一二百年来名声甚盛，高手迭出，隐隐与少林、武当、峨眉这些千年大派并驾齐驱。群豪见这老妪白发苍苍，形貌庸俗，精神萎靡不振，都暗暗奇怪。有些见闻广博的名宿更议论道：“自从十年前孙晓科道长逝世，八臂无常陆锦昂又死在青海，没听说兰陵派立了谁做掌门啊。这玉璧峰主人方静老师的名头可没听见过。”
第三位周玉成周大侠的名头人人皆知，用不着他来介绍，但那武官还是说道：“这位仁义大侠周玉成，是三才剑的掌门。周大侠侠名震动天下，仁义盖世，无人不知，不用小弟多饶舌了。”他说了这几句话，众人齐声起哄，都给周玉成捧场。这情景比之引见方静老师时众人默不作声固大大不同，便少林寺方丈果介禅师，也似有所不及。
费望舒听得邻桌上的一个老者说道：“武林之中，有的是门派抬高了人，有的是人抬高了门派。那个静什么的老师，只因是兰陵派掌门、玉璧峰主人，便算是武林四大魁首之一，我看未必便有什么真才实学吧？至于‘三才剑’一门呢，若不是出了周大侠这样一位百世难逢的人物，在武林中又能占到什么席位呢？”一个壮汉接口道：“师叔说得是。”费望舒听了也暗暗点头。
众人乱了一阵，目光都移到了那端坐第四席的武官身上。唱名引见的武官说道：“这一位是我们国防部训练管理司的将军——徐大虎徐司长，同时他还是辽东黑龙门的掌门。”徐大虎的官职比他低，当那二品武官说这番话时，他避席肃立，状甚恭谨。
费望舒邻桌那老者又和同桌的人窃窃私议起来：“这一位呐，却是官职抬高门派了。辽东黑龙门，嘿嘿，在武林中名不见经传，算哪一门子的四大魁首？只不过四大魁首倘若个个都是武林人士，没安插一个国防部的人，吴郡王的脸上须不好看。这一位徐司长最多不过有几百斤蛮力，怎能跟中原各大门派的名家高手较量？”那壮汉又道：“师叔说得是。”这一次费望舒心中却颇不以为然，暗想：“你莫小觑了这位好汉，此人英华内敛，稳凝端重，比你这糟老头儿可强得太多了。”
四大魁首逐一站起来向群豪敬酒，各自说了几句谦逊的话。果介禅师气度雍然，确有领袖群伦之风。周玉成妙语如珠，只说了短短一小段话，便引起三次哄堂大笑。方静和徐大虎都不善辞令。方静一口河北乡下土话，尖声尖气，倒有一大半人不懂她说些什么。费望舒暗自奇怪：“这位老太太说话中气不足，怎能为兰陵派这等大派的掌门，多半她武艺虽低，辈分却高，又有人望，为门下众弟子所推重。”
仆役送菜上来，国防部宴客端是非比寻常，单是那一坛坛二十年的状元红陈绍，便是极难尝到的美酒。费望舒酒到杯干，一口气喝了二十余杯。陈丹妮见他酒兴甚豪，只抿嘴微笑，自己在烟袋中抽一两口旱烟，偶尔回头望祝国权一眼，生怕他走得没了影踪。
吃了七八道菜，忽听得众侍卫高声传呼：“国防部长、嘉善郡王到！”猛听得呼呼数声，大厅上众武官一齐离席肃立，霎时之间，这些武官都似变成了一尊尊石像，一动也不动了。各门派的与会之人都是武林豪客，没见过这等军纪肃穆的神态，都不由得吃了一惊，三三两两地站起只听得靴声橐橐，几个人走进厅来。众武官齐声喝道：“参见郡王！”一齐俯身，半膝跪了下去。吴郡王将手一摆，说道：“罢了！请起！”众武官道：“谢郡王！”啪啪数声，各自站起。
费望舒心道：“吴泽轩治军严整，确非平庸之辈。无怪他数次出征，每一次都打胜仗。”但见他满脸春风，神色甚喜，又想：“这人全无心肝，害死了心上人，两个儿子给人抢了去，竟满不在乎。”随即转念：“这人当真厉害之极，家里出了这等大事，脸上却半点不露。”
吴郡王命人斟了一杯酒，说道：“各位老师来京，本部给各位接风，干杯！”说着举杯而尽。群豪一齐干杯。
这一次费望舒只将酒杯在唇边碰了一碰，并不饮酒。他恼恨吴郡王心肠毒辣，明知母亲对王香香下毒，却不相救，不愿跟他干杯。
吴郡王说道：“咱们这个武林武魁大会，大天元也知道了。刚才大天元召见，赐了二十四枚勋章，命本部转赐给二十四位掌门帮主。”他手一挥，从人捧上三只锦盒，在桌上铺了锦缎，从盒中取出勋章来。
只见第一只盒中盛的是八枚玉勋章，第二只盒中是八枚金勋章，第三只盒中取出的是八枚银勋章，分成三列放在桌上。玉气晶莹、金色灿烂、银光辉煌。勋章上凹凹凸凸地刻满了花纹，远远瞧去，只觉甚是考究精细，大内高手匠人的手艺，果是了得。
吴郡王道：“这玉勋章上刻的是鹏程万里，叫作‘凌霄勋章’，最是珍贵。金勋章上刻的是策马扬鞭，叫作‘远志勋章’。银勋章上刻的是张帆远航，叫作‘扬帆勋章’。”众人望着二十四枚勋章，均想：“这里与会的掌门帮主共有一百余人，勋章却只二十四枚，却赐给谁好？难道是拈阄抽签不成？再说，那凌霄勋章自比扬帆勋章贵重得多，却又是谁得玉的，谁得银的？”
吴郡王指着玉勋章说道：“四位掌门是武林首领，待会儿每位领凌霄勋章一枚。”果介禅师等躬身道谢。吴郡王又道：“此外尚余下二十枚勋章，本部想请诸位各献绝艺，武功最强的四位分得四枚凌霄勋章，所属门派帮会可与少林派、兰陵派、三才剑、黑龙门合称‘凌霄八门’，算是武林第一等大门派。其次八位掌门帮主分得八枚远志勋章，那是‘远志八门’。再其次八位分得八枚扬帆勋章，那是‘扬帆八门’。从此各门各派分了等级次第，武林中便可少了许多纷争。至于果介禅师、方静老师、周大侠、徐司长四位，则是品定武功高下的公证，各位可有异议没有？”
许多有见识的掌门帮主均想：“这哪里是少了许多纷争？各门各派一分等级次第，武林中立时便惹出无穷祸患。这二十四枚勋章势必你争我夺。天下武人从此为名位而争斗，自相残杀，刀光血影，再也没宁日了。”
可是吴郡王既如此说，又有谁敢异议？早有人随声附和，纷纷喝彩。
吴郡王又道：“得了这二十四枚勋章的自然须得好好地看管着。倘若给别门别派抢了去、偷了去，那凌霄八门、远志八门、扬帆八门，跟今日会中所定却又不同了哇！”这番话说得又明白了一层，却仍有不少武人附和哄笑。
费望舒听了吴郡王的一番讲话，又想起易点点日前所述他召开这武林武魁大会的用意，心道：“初时我还道他只是延揽天下英雄豪杰收为己用，哪知他的用意更要毒辣得多。他存心挑起武林中各门派的纷争，要天下武学之士，只为了一点儿虚名，便自相残杀，再也没余力来反抗权佞。”正想到这里，只见陈丹妮伸出食指，沾了一点茶水，在桌上写了个“二”，又写了个“桃”字，写后随即用手指抹去。
费望舒点了点头，这“二桃杀三士”的故事他曾听人说过的，心道：“据说古时晏婴使‘二桃杀三士’的奇计，只用两枚桃子，便使三个桀骜不驯的勇士自杀而死。其实晏子乃是大贤，岂有这等毒辣心肠？今日吴郡王便摆明要学一学矮相国晏婴，只不过为显得他气魄更大得多，要以二十四枚勋章，害尽天下武人。”他环顾四周，只见少壮的武人大都兴高采烈，急欲一显身手，但也有少数中年和老年的掌门帮主露出不以为然的神色，料来也想到了此事后患非小。
大厅上各人纷纷议论，一时声音极为嘈杂，只听邻桌有人说道：“王老爷子，你神拳门武功出类拔萃，天下少有人比，定可夺得一枚凌霄勋章了。”那姓王的老者谦道：“凌霄勋章是不敢想的，倘若能捧得一只远志勋章回家，也可以向孩子们交差啦！”又有人低声冷笑道：“就怕连扬帆勋章也摸不着一点边儿，那可就丢人啦。”那姓王的老者怒目而视，说风凉话的人却泰然自若，不予理会。一时之间，数百人交头接耳，谈论的都是那二十四枚勋章。
忽听得吴郡王身旁随从击了三下掌，说道：“各位请静一静，郡王大人尚有话说。”大厅上嘈杂之声，渐渐止歇，只因群豪素来不受约束，不似军伍之中令出即从，隔了好一阵，才寂静无声。
吴郡王道：“各位再喝几杯，待会儿酒足饭饱，各献绝艺。至于比试武艺的方法，大家听薛总督说一说。”站在他身旁的薛总督腰粗膀宽，貌相威武，说道：“请各位宽量多用酒饭，筵席过后，兄弟再向各位解说。请，请，兄弟敬各位一杯。”说着在大杯中斟了一满杯，一饮而尽。
与会众人本来大都豪于酒量，但这时想到饭后便有一场剧斗，人人都不敢多喝，除了一些决意不出手夺魁的高手耆宿之外，都是举杯沾唇，作个意思，便放下了酒杯。
酒筵丰盛无比，可是人人心有挂怀，谁也没心绪来细尝满桌山珍海味，只是想到待会儿便要动手，饭却非吃饱不可，因此一干武师十之八九都是酒不醉而饭饱。
待得筵席撤去，薛总督击掌三下。仆役在大厅正中并排放了八张太师椅，东厅和西厅也各摆八张。大厅的八张太师椅上铺了金丝绣的乳白色缎垫，东厅椅上铺了金色缎垫，西厅椅上铺了银色缎垫。三名卫士捧了凌霄勋章、远志勋章、扬帆勋章分别放在大厅、东厅和西厅的三张茶几上。
薛总督见安排已毕，朗声道：“咱们今日以武会友，讲究点到为止，最好是别伤人流血。不过动手过招的当中，刀枪没眼，也保不定有什么失手。郡王大人吩咐了，哪一位受轻伤的，送五十合胜通宝作为医药费，重伤的送三百合胜通宝，不幸丧命的，郡王大人恩典，抚恤家属一千合胜通宝。在会上失手伤人的，不负罪责。”
众人一听，心下都是一凉：“这不是明着让咱们拼命么？”
薛总督顿了一顿，又道：“现下比武开始，请四大魁首入座。”
四名卫士走到果介禅师、方静老师、周玉成、徐大虎跟前，引着四人在大厅的太师椅上居中坐下。八张椅上坐了四人，左右两边各空出两个座位。
