首发：~第二十八章娘家人
秀芬的两位兄长、三个内侄、一个外甥是第二天上午来到沙地的。大哥年近四十，二哥看上去三十出头，四个晚辈均在十岁上下。小娟与母亲的亲戚已有七年没有往来，对他们早已没有了印象。
大舅看看床上妹妹的尸体，又看看逼仄的箍桶舍，不由得潸然泪下；二舅紧紧地抱住外甥女瘦弱的身体，道：“谁欺侮你娘了，领我过去，娘舅给她报仇去！他妈个b，以为娘家没人了吗！”
小娟并没有给舅舅们带路，而是指了指西南方的草舍，便转回到屋里。
两个男人来到段家，问明身份后，直接向段杜氏提出，必须赔偿五百现大洋！
段杜氏摇摇头，说他们已经达成一致，段家只承担棺木、坟墓和办丧事的一切开支，如果两位娘舅不信，可以去问阿土和在场的所有帮忙的。
“一条人命难道就值这么一点？而且，你赔的东西都用在了丧事上。小娟还未成年，你让她怎么活？”大舅说道。
上数三代，郭家都是读书人，到了他这代，却变成了庄稼人。郭老大长得像父亲，外表斯文，倒还有一副读书人模样，老二不但外表粗犷，性格也非常暴躁。老大善于与人论理，弟弟则擅长蛮干，遇到今天的场面，两人恰好优势互补。
段杜氏也不甘示弱。“哪来的人命？即便如你妹妹所说，也只是一起强奸案，怎么到了你嘴里就变成了命案？安昌娘舅，搞搞清楚，秀芬是自杀的好不好！昨天晚上，警察已经来过了，是你们这边报的案。既然是公了，就不可能依你们！”
“哼，说得倒轻巧，人是被你们逼死的总是事实吧？既然过来了，又开了口，我们总不能两手空空地回去。五百大洋嫌多，那你说多少？”
“我说过了，既然是公了，就得等候官府判决。五百也好，一千也罢，得官府说了算。”
“开口官府，闭口官府，说得倒好听，我看你是想耍赖！”郭老二不买账，他抄起一把掘地的铁耙，对着门口屋檐上方用力挥下去，然后使劲一拉。两张草片被拉了下来，斜挂在大门口。“敢耍赖，也不想想，我们是这么好说话的吗？！”
听到草舍在抖动，段家三兄弟连忙从房里赶出来。玉龙见状，一把抱住郭老二，大哥三哥一拥而上，夺下铁耙。
“你们一家除了淫贼就是骗子！我非扒了这个黑窝不可！”郭老二一边喊，一边拼命挣扎。
郭老大冲了上来，想帮老二一把，却不知道如何下手。这时，听得耳边响起了张法炸雷般的吼声。“都给我住手！”
张法将段氏三兄弟拉开。“大龙，你们放开手，我倒要看看，他有没有这个胆量把草舍拆了！”
“你们沙地人不讲理！我妹妹被逼致死，不但不赔钱，难道还不许娘家人出口气！”郭老大说道。
“人都死了，还嫌事情不够大吗？有话就不能坐下来好好说？”张法厉声问道。
郭老大颤抖着嘴唇，道：“我外甥女从小没有了爹，如今又失去了娘，如果不让他们赔偿，你让她怎么活？”
张法这才缓和了语气。“要赔偿可以，但千万不能动粗、闹事。”
郭老二用手指着段杜氏。“她说话太霸道，一点也没有商量的余地，不然，我也不会动手。”
张法道：“你们的话我都听到了，我觉得她说的没毛病。做娘舅的为外甥女争取利益没错，但不能殃及无辜，你把草舍扒了，这么冷的天，老的老，小的小，你让他们怎么过？其实，你妹妹的死法本身就是一种报复，现在，一位姑娘已被吓出病来，一惊一咋地让人听了心惊肉跳，昨天晚上，一家老小被弄得全都不曾合眼。”
郭老大问：“你是什么人，怎么专替他们说话？”
“什么人不重要，你只需弄清楚，我的话有没有道理？倘若刚才不是扒草舍，而是在打强奸秀芬的人，我连屁也不会放一个。”
郭老二道：“强奸犯跑了，你却拿他说事，这本身就是放屁！还有，阿土是什么人，他有什么资格替我妹妹作主？”
张法再次提高嗓门：“前些年，秀芬母女穷得差点饿死，如果没有阿土，她们肯定活不到现在。作为兄长、娘舅，她们这么困难，你们又在干什么？我看你们不是来吊丧的，倒是来闹事的！”接到报丧后，郭氏兄弟本来可以昨天动身的。从报丧人口中了解了大致情况后，兄弟俩断定，他们同父异母的妹妹过得并不如意。死去的妹夫还欠着他们兄弟四十块大洋，当时，这笔钱是妹夫连哄带骗借去的。后来，妹夫死了，还钱的事妹妹只字不提，还断了所有的消息。要不是发生了这件事，他们连她住在哪里也不晓得。
这次来，郭氏兄弟除了吊丧还有一个任务，就是把欠款要回去。但从目前的情况看显然很难达到目的。郭老大沮丧地说：“老二，都说强龙难斗地头蛇，就别跟他们费口舌了。”
张法道：“你们是客人，我们理应好好招待。但要是客人乱来，就不得不管了。”
第二天未时末，阿土的新草舍造好了，门窗也完成了安装。西面一间被隔成两个房间，房里各放了新床新被褥；灶间占据了东南方半间屋子，用砖头搭建的两眼土灶，灶膛里火焰正旺；堂屋里，填高的地面平整后已泼过水，使沙土踩上去不至于太松软。
太阳下山前，秀芬的遗体被搬到新居并放置在堂屋的门板上。一块白色布帘将遗体与外界隔开，布帘外照例放了张八仙桌，桌上照例放着香烛和供品，桌下的地上摆着装有稻草的麻袋，以供人跪拜；灵堂内，死者脸上盖着白布，脚下点着长明灯；门板两侧整齐地放着两排供亲属守灵时坐的椅子；大门外的桌子旁，张法手握毛笔对收取的礼金进行逐一登记。一位叫腊梅的女人则负责给来客套上白头绳，然后捧上茶水。照萧绍一带的习俗，来吊唁的人必须喝上一口热茶，以图吉利。
因为送礼的人屈指可数，张法的桌子前显得异常冷清，礼单上，除了绍兴亲戚，只有昌之、张法、李江司、马江司、金根、阿牛六个人的名字；灵堂两则更是冷冷清清，除了披麻戴孝的小娟，死者的六个娘家人身穿素服默默地坐在一侧。
按习俗，亲友来吊唁时守灵的人是要哭的，萧山人称之为喊。喊的人通常是上了年纪的妇女，她们撩起大襟布衫，一边哭，一边如数家珍般地把死者的各种长处、所经受的苦难一一道来，让人听了肝肠寸断。以秀芬的所经历的遭遇，本应有非常丰富的素材，但她却享受不到这种如诉如泣的缅怀。不但如此，除了小娟稚嫩的抽泣从里面传出，几乎听不到一点哭声。
坐在灵堂两侧的七个人中，三个小男孩都是坐不稳的螺蛳屁股，纵然在遗体旁，也是不停地动手动脚，互相打闹，即便如此，每隔一阵还总要跑出去玩耍一番。
好在阿土和差点成为妻兄的郭家兄弟有话要说。他红着眼睛向他们讲叙着和秀在一起时的点点滴滴：秀芬母女初来沙地时的艰难、他们之间的恩爱、和段兆丰祸事的起因……。
“我答应过的，要在新造的横舍里和她成亲，我买了新眠床、置办了新棉被、新柜子，她喜欢把自己收拾得漂漂亮亮的，我就给她定做了梳妆台；为了让她做饭时免受烟熏之苦，我早就准备搭一个有马头烟囱的大灶；这两年，我没日没夜地干，拼死拼活地挣钱，只为了让她开心、让她过上好日子。两位哥哥，我是真心喜欢她！想必你们还不了解，只要她高兴，我是不在乎铜钿的。如今，所有计划都实现了，新家的里里外外都弄得妥妥帖帖。谁曾想，钱花光了，可她居然让人抬着进来……。”
阿土再也说不下去了，他低着头，双手捂住眼睛，开始放声大哭。和老妇人们抑扬顿挫、回肠百转的哭声相比，阿土的哭泣显得更加悲恸、更加令人伤心。在场的人无不神色凄然、眼泪汪汪。
郭氏兄弟你看看我，我看看你，一句“钱花光了，”让他们凉透了心，但他们什么也没说。
三天后，秀芬出殡了。
出殡的过程很是诡异，薄薄的一口杉木棺材，抬起来却十分沉重，八个壮汉轮流着抬，大冷的天居然累得汗流满面，途中，还断了一次绳子。老人们说，亡者死得憋屈，又舍不得离开亲人，不想走呢。
丧事结束，郭氏兄弟带着他们的孩子失望地踏上了归途。来沙地前，他们的女人可是千叮咛万嘱咐，要兄弟俩一定把债要回去。但兄弟二人并未答应，老二先回绝道：“我们是去吊丧的，又不是去讨债的，这种哭哭啼啼的场面你让我们怎么开口？再说了，这人都死了，向谁要去！”
妻子骂道：“你个杀千刀的！活着的时候你不去讨，如今人死了，又说向谁要去。当初，我是死活不同意，你却硬要借给人家。倘若听了我，日子会过得这么紧巴么！”
“木已成舟，说这些又有何用！她又苦又穷，哪里有钱还债！”
“都还没去怎么晓得没钱，万一她留有家底呢？”
大嫂接过妯娌的话，道：“再说了，既然是被糟蹋而死，总得有人赔吧？这次不开口讨要，以后就更难要回来了！”
老大两手一摊。“向谁要去，乳臭未干的外甥女吗？”
“当初有本事借出去，现在怎么就没本事要回来了？没用的东西！”郭家大媳妇双目怒睁，还朝丈夫抬了抬手，郭老大本能地闭上眼睛、缩紧脖子，做好了挨巴掌的准备。妻子长得人高马大，比他高了一截，挨打已成了家常便饭。
兄弟俩说不过两个女人，只好应诺了下来。但事情如他们预料的那样，糟糕得一塌糊涂。
随礼、送银锭和蜡烛让郭家兄弟花去了差不多两块大洋，这让他们有种哑巴吃黄莲的感觉。早知如此，当初就不来了，兄弟俩两手空空，一文钱也没要到，回去如何向自己的女人交代？
失望之余，郭老大心生一计：要是把小娟带回去养着，待她长大了给儿子当老婆，岂不美哉！这是个名利双收的计划，家里那个母老虎想必也说不到哪里去。怎奈小娟死活不肯，一口咬定要跟阿土在一起。“我妈说，只有阿土会保护我、把我养大成人。”
