首发：~第二十二章憧憬
一场秋雨一场寒。几场秋雨后，便到了霜降时节。这天，又遇到了大范围的降温，半夜时分，冷空气浩浩荡荡地扑过钱塘江，在草舍外不停地呼啸。
一早醒来，阿土见淅淅沥沥的秋雨下得有滋有味。
雨天照例不用出工，阿土穿上蓑衣，背上鱼篓，提着四脚网翻过堤坝走向江边。东北方四五里远有一块洼地，上个月大潮汛，洼地过了水，应该有鱼虾留下，运气好的话，说不定还能捕到鳗鲡。
阿土的运气的确不错，不到一个时辰，那只漏斗口的鱼篓就装满了，他清楚，它的份量应该在二十斤左右。湖蟹、鲫鱼、鳗鲡、手指粗的对虾、每条一斤多的蛇头鲻鱼……。
回到昌盛街，阿土把最大一条鳗鲡和一半鱼获留给了东家。匆匆吃了碗早饭，又向东家要了黄酒、酱油和盐。有这么好的菜，得和秀芬喝上一杯，他们已经好久没喝酒了。
阿土身披蓑衣，肩背鱼篓，手提酒壶，高挽裤腿的双脚火火生风。他已经两天没去秀芬的箍桶舍了，虽然只有两天，却觉得已分别了好久。
目不识丁的阿土想到了一句古话：一日不见，如隔三秋。
这场雨过后，大概率会有霜冻出现，到那时，茅草也就黄了。待播种完大小麦，就到了农闲季节，这时，就可以建造横舍了。如今，蕃薯和花生已经收完，棉花也所剩无几。
今年，丰收已成定局，待农产品变成白花花的现大洋，一切开支不再是问题。和秀芬的好日子定在十一月廿八，还有差不多两个月。在这两个月中，除了地里的活，还要造草舍，准备一应结婚用品。阿土觉得，只要有足够的铜钿，一切都不是问题。
秀芬体谅他，说成家后他不必再做长工了，两头跑没日夜地干，连空的时候也没有，未免太辛苦。以后多开垦几亩地，只要不发大水，一家人总不至于饿肚子。
想到要不了多久将就能和喜欢的人在一起，同吃同住，同甘共苦，阿土的脚步越发轻快了。
来到箍桶舍已是巳时中。秀芬似乎刚刚起床，她头发蓬松，无精打采，一脸倦态。
阿土取来木盆，将鱼获倒进里面。鳗鲡潇洒地一掀尾巴，就跃出了牢笼，它们在泥地上蛇一般的爬行着；蟹儿见有机可乘，也爬了出来，欲逃之夭夭；只有鲫鱼在里面不停地跳跃，做着无为的挣扎；鲻鱼性子急，离水不久就死了；对虾也已奄奄一息。
阿土拿来担水的木桶，将活鱼抓进里面，然后倒上水。
秀芬这才开口道：“这么多鱼，是你一早抓来的吗？”
“是的。”从见面起，阿土发现她还没有对他笑过，这太反常了。便问道：“你看上去不大对头，是身体不舒服吗？”
“没什么不舒服的。阿土，你对我们太好了，只是我不晓得有没有这个福气和你在一起……”
“这是什么话，如果你不愿意就直说好了，何必拐弯抹角地回绝我！不过，现在回绝我也来不及了，我抢也要把你抢过去。”
“一个残花败柳的寡妇，不嫌弃就烧高香了，哪里用得着抢？”
秀芬笑了，但那笑容太过短暂。即便如此，阿土还是捕捉到了异常，他说不出异常在哪里，只是觉得她的笑容里带着苦涩。她今天是怎么了，情绪会如此低落？这个时候，最好的办法就是给她一个拥抱，一个吻。但他还穿着蓑衣，双手也满是鱼腥味。他只能拣好听的哄她。“别把自己说得这么不堪，在我眼里，你比九天仙女还金贵呢。”
阿土拿来木板和菜刀，熟练地刮去鲻鱼的鳞片，从背部剖开，挖出内脏和鱼腮，均匀地抹上盐，装进瓦罐，然后在上面压上砖头。只需腌上一天，然后洗净、晒干，它就是一味难得的佳肴。
“怎么没看到小娟，她去哪儿了？”
收拾完死鱼，阿土在水桶里挑了些不太灵活的鲫鱼，杀了洗干净。这是中午的菜，是马上要下油锅的。
“地里干不来活，一早就去了昌盛街。这个时候应该在学堂外听课。”
“地里有这么的好收成，小娟可是立了大功！别的不说，光给棉花抓虫子我就比不过她。这么小的姑娘，太懂事了。”阿土感叹道。
“不但懂事，还很聪明。在门外听先生教书，她还识了不少字呢。唉，她是投错了胎，做了败家子的女儿，不然，我肯定把她送进学堂。”秀芬声音哽咽，眼里闪动着泪光。
阿土挖去贴在手上的鱼鳞，道：“小娟的确招人疼，但你也不必伤感。我会把她当作亲闺女疼的。既然喜欢读书，明年送她去学堂就是了。”
“真的吗？那太好了！我原以为，这一生她唯一的出路是嫁户吃穿不愁的好人家、找一个疼她爱她的好人家……。阿土，遇到你是她的福气，我相信你是个言而有信的真男人。这里，我先替女儿谢谢你了！只是接下来花钱的地方很多，我怕你供不起她上学。”女人的脸上出现了凄美的笑容。
“马上是一家人了，别这么客气好不好。至于学费，只要不怕辛苦，多种点地就都有了。”
“小娟要是有了学问，或许就能走出沙地，去外面做大事。都民国了，女人也该翻身了。阿土，你说我们真的会成为一家人吗？等了两年，太漫长了，我都快等不及了。”
“秀芬，你这是怎么了，两年都过来了，一两个月怎么就等不及了？”
“如果一开始就睡在一起，我们的孩子该有一岁多了吧？阿土，我很后悔让你等了这么久，总觉得对不起你。”
“呵呵，原来等不及是这个意思啊。正好小娟不在，你现在就把我变成真正的男人吧。”阿土用期盼的目光看着女人，期待着她的同意。
“现在不行。”女人坚定地摇摇头，同时变换了话题。“当初来沙地时，如果是你帮我搭的草舍，而不是毛宁，你会替我选择癞子兆丰做邻居吗？”
阿土不假思索地说：“不会。”
“为啥？”
“因为癞子兆丰很难打交道。你有没有发现，他总是把拔出来的草扔到我们地里，和他相邻的那行棉花都被他采了，连一半收成也没有。最可恨的是，他居然把刺苋扔到我们地里。还那垄地里干活，我得格外小心，不然就会踩会到刺苋上。”
“怪不得干活回来时常能看到你一瘸一拐的，原来是踩到了他扔下的刺苋。这个人太缺德了！”
“他是个不占便宜不过日子的人，如果觉得吃了亏，他一定会想办法报复，加倍地捞回来。想想吧，和这样的人相邻，能有个好吗！”
“原来你这么了解他。”
“不只是我，癞子兆丰是出了名的难对付，在沙地很少有人愿意和他打交道的。”
秀芬叹气道：“也不知道毛宁是怎么想的，居然把我弄到了这里。”
“我听毛宁讲过，说这里地势比较高，不易受涝。”
“不易受涝又怎样，还不是要搬走！”
“我想过了，草舍可以搬走，但土地不能放弃。秀芬，我们搬到昌盛街附近去吧，那边热闹，寂寞时，你可以去逛逛街；小娟和东家的孩子又这么好，找他们玩也方便，以后上学，她也不用跑那么远了。”
“好是好，只是苦了你，地上收获的东西要搬那么远的路，比如蕃薯，一亩地就有几千斤。”
“只要你们过得好，我苦点累点无所谓。我想好了，这边的草舍不用拆掉，用来躲雨、休息、放置杂物最好不过了。”
“光顾着说话，却忽略了你还赤着脚。前些天拿来的几套衣裳给你补好了，现在正好拿来换上。还有，我做了双鞋，你试试看是否合脚。”说罢，女人从床上取来裤子和新做的布鞋。
“怎么又给我做鞋子，那边还有两双新的没穿呢！秀芬，辛苦你了，认识你以后，我就没有穿过有破洞的衣裳。”阿土这才发现身上的衣服有点潮湿，他给自己洗了个冷水澡，换上干燥的衣裤，感觉舒服了许多。
新鞋很合脚，试过后，阿土欲脱下来，却被秀芬阻止了，说这么冷的天，待在家里干嘛还要赤脚。
阿土舍不得，说去灶间的路上有水，会糟蹋新鞋子的。
但秀芬一定要他穿上，说那就别去灶间，我做给你吃。
“真舒服，不脱了。”阿土微笑着穿着新鞋在屋里来回走动。他找来砖头，均匀地铺到通往灶间的路上。
女人的脸上终于露出了笑容，说这样一来，两人的鞋子都不会湿了。
“秀芬，我刚才说，段兆丰是个不占便宜不过日子的主，损失了几袋棉花肯定不舒服，我怕他暗中使坏，你可要千万小心啊！当初，我曾想过，这事就这么算了，可又觉得不让他不付出点代价会觉得我们好欺侮，以后会更加肆无忌惮。再说了，棉花的事是他们自己提出来的。所以就默认了。”阿土似乎想到了什么，又拾起了刚才的话题。
一听到段兆丰的名字，女人马上收起笑容，脸上的表情变得紧张而恐惧。
“秀芬，你怎么了？事情已经过去，不必太在意的，只要平时小心点就是了。”阿土握着女人的手，却发现她的手冰一般寒冷，那张娇美的脸变得纸一般惨白。
“好了，马上就要离开这里了，你别这样好吗？”男人抱住她，不停地安慰道。他不明白，前几天她还好好的，突然间怎么会变成这样。
