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首发：~第四章 西河风起暗朝阳 参合诡谲惊道明（乙）
一
代国南都平城以东百里，参合陂。近午时分，烈日炎炎，古道两旁抱大的高高杨树上，叶子泛着亮光，在代北高原夏末的燥风中沙沙作响。此所谓“高杨多悲风”也，故汉魏两晋之时，墓地如洛阳极有名之北邙山，多植松柏，与后世无异，而城外通向墓地的道路两边，则多植杨树。陶渊明《拟挽歌辞》中曰：“白杨何萧萧，送我出远郊！”即此意也。当然，桑干古道并非出殡之路，然两汉北伐匈奴之时，河北、代北之人从军征讨，阵亡者马革裹尸，大抵取道桑干水或此道路东行，归故乡祖茔安葬，故当初植树以杨，亦可谓有心！
湖西土台之后，蹄声哒哒，人嚷马嘶。说时迟那时快，只见尘土飞扬，一瞬间，一彪飞骑自土台后倏忽奔出，驰至台前，复向东疾行。
忽然，为首黑衣黑袍，作草原酋长打扮者将马一勒，使坐骑停住。与之几乎并列，只落后一马头之距的偕行者见首领勒马不前，便也吁了一声，收住马缰。
为首者转身回头看向湖西土台上的行宫，道：“太傅，我等真就——迎到井陉西口去？那可是燕国并州地界，我等亦不能越境，是否？”
白衣白袍的偕行者笑道：“大王命殿下率我等出参合陂以东去迎耳，未闻赴井陉西口相待！”
黑袍者眼望行宫道：“出参合陂以东去迎，却至何地为止？”
白袍人道：“自此东去不二百里，便是桑干道东行南走之岔口，我等自然至多迎至彼处。一则燕国公主自井陉道北上，非过飞狐陉而来。二则若于彼处南行，便入燕国境界。我等迎至境上，也便可矣。”
黑袍者嘿嘿笑道：“迎至境上？彼处可有驿亭？可容得下我等人众？”
白袍人沉吟道：“恐无！便有，以行人商贾皆不于境上停留，而是直入燕境投宿城中逆旅，故纵有前代所修驿亭，亦必年久失修，且狭隘不容多人！”
“如是！迎至境上相待，岂非——颇欠思虑？父王——咳！”
白袍人见他始终眼望行宫，乃道：“殿下之意，以为如何？”
黑袍为首者道：“身以为，不如我等止行宫相待，岂非较东去相迎为愈？”
白袍人沉吟道：“殿下所言有理。然此事须先禀报大王定夺，不可私自做主。”
为首者道：“那是自然。但既已至此地，便当暂留于此，而遣使归禀，待父王旨意至，再作进止。太傅以为如何？”
“嗯——殿下自可上台入行宫偏殿，然我等人众，未得大王恩准之先，自不得入宫！如是，暂留于此，便为不妥。不如缓辔东行，待归禀者回报以定进止，殿下以为如何？”
“诸人不可便入行宫，太傅我师，自可与我俱入。诸人可暂留宫外。况今暑热未消，便入夜亦只微凉，我便与太傅及诸人偕留宫外亦可。我等一路狂奔至此，水未沾口，马亦渴饮。我闻参合陂水甘，正好解渴饮马，歇息片刻。此距平城百里耳，归禀者不及晚膳时，便当返至此地，彼时再以父王意旨定夺，亦并不如何耽误时日！”
白袍人颔首道：“殿下言之有理。我便作书，禀报大王。”
为首者知他谨慎，乃向为白袍人背书囊之随从道：“阿含，速取纸笔！”又吩咐一名骑士道：“速去湖边汲水！”
不多时，被为首者呼作阿含的白袍人随从已磨好了墨。白袍人立刻作书，一挥而就，看罢，交予为首者。
一行人众皆渴，乃策马奔向湖边，纷纷下马，人马俱饮水，又从马侧解下皮囊，灌满了水。为首者发一声喊：“走！”众人一齐翻身上马，随着他上了湖西土台，俱至行宫正殿屋檐下，席地而坐，庇荫纳凉。
众人说说笑笑，又都从背囊中拿出麦或黍、稷所制烙饼，就着清冽的湖水，开始吃喝。有人才一个烙饼下肚，便从身侧解下盛酒皮囊，开始豪饮。有人便从各人摊开在地的背囊包袱皮上，也不论是张三是李四的，拣出来风干牛肉，分予同伴。几个分肉者也早已迫不及待地解了酒囊在手，将牛肉稍稍分罢，一手持酒，一手持肉，便开始海喝大嚼。
不过，却是为首者当先解下自身身侧皮囊，拔下木塞，饮下一大口，众人才纷纷豪饮。白袍人一向不饮酒，众人皆知，也不劝他，便请他以清水当酒，以牛肉下水。
白袍人笑道：“下酒以肉，岂有以肉下水之理？哈哈哈！我以烙饼下水，亦有滋味。”说着咬下一口烙饼。
为首者打个哈哈，又饮一口酒，道：“太傅不饮美酒，岂不无趣？”
白袍人微笑，复又敛容道：“殿下，大事在身，饮酒不宜过！”
为首者道：“聊以解乏耳！一囊酒，我鲜卑只当一顿饭后饮水而已，不至于沉醉！”又转向众人道：“不胜酒力者，不在我能饮鲜卑之列，当自身戒惧！若误大事，往后随行，皆不得饮！”
众人皆能饮鲜卑，惟白袍人乃汉人且不饮酒，乃一齐大笑。白袍人不以为忤，微笑相看，其仆阿含亦鲜卑，颇能饮酒，然见主不饮酒，便也不饮，遂亦为众人所笑。
二
午后，代国南都平城。奉命归禀代王的信使驰马入宫，将世子太傅所作书呈予代王拓跋什翼犍。
什翼犍狐疑，展信观瞧。信中写道：
“大王钧鉴：
世子殿下已率臣等，于午时抵参合陂。以陂东无复停脚地，而陂右土台上，有大王避暑行宫，殿下与臣商议，以为若迎至境上，其处无驿亭逆旅，不堪众人歇息。燕人路遥，尚不知几时能来至境上。殿下因此，有停参合陂以待之议。
臣以为在情在理。一则殿下以子迎后母，不合礼制。此前臣思虑不周，乃有此误，罪该万死！再则殿下率臣等于朝阳宫相待，俾燕人入境未至南都之前，可暂于行宫歇息一二日，以解疲乏，于入都后与大王行礼，大有裨益！否则燕人风尘仆仆，我不于途中接待，使之直入平城，便失待客之道。且若使燕公主直入都，歇息一二日之后，方与大王行礼，亦不合礼制。
两国和亲，实为盛事。赴境上迎，乃是该当。臣以为大王以此喜事，或召平北公至南都参会。若大王正有此意，平北公即是赴境上迎亲不二之人选！平北公乃大王亲弟，又复已婚且年长，可迎年少嫂。请大王定夺。”
原来参合陂行宫名朝阳宫，以面东故也。平北公乃代王之弟拓跋修，时为北部大人，镇守北都盛乐以北的前汉定襄故城。代王前日已秘密遣人，召之即刻南下赴会。拓跋修得信立马动身，只带亲随数人，昼夜兼程。此日近午时分，代国世子与其太傅率人众抵参合陂之际，拓跋修已至平城。代王得世子太傅书，看罢，深觉有理，乃立命人召平北公。
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