第49章 秋巡(2/2)

首发：~第49章 秋巡

下属官员各自去吃酒安歇了，应游朔还是要尽地主之谊请甘棠及几名随行武将吃一顿便饭。

几人在一间不起眼的小酒楼包下一间包间，吃了一桌应季的江鲜。甘棠的口味偏清淡，江河鱼虾最对他胃口，很喜欢席中的白汤鲫鱼，一顿饭吃得既鲜美又节俭，暗叹应游朔会安排。

应节度见他吃得满意，小心提起荆陵城账目不清一事，称自己身为一地之长，没有提前查对核实，实属失职。

甘棠笑笑回他道：“应大人刚迁回郗月城晋升不久，百密也难免疏漏，后续查清后上报朝廷就好，若那城守真有挪用私吞之实，便依法处置。”

应游朔连忙称是，接着谈了些郡中其他事务，甘棠一一听了，意味深长对他道：“陛下对大人寄予厚望，大人不要辜负陛下。”

应游朔听得既受鼓舞又有些打鼓，陛下还是二皇子时他已见识过对方的手段，去年登基后到现在刚满一年，但颁布诸多政策改革，人员调配裁剪，许多他看不惯的人大都被谪贬，他欣赏的人也均有升迁，等时日久了，定会给荣朝带来一番新气象。于是诚心同甘棠赞叹陛下的英明神武，自己定会竭尽全力为国效忠，不让他失望云云。

甘棠听别人赞美荣景瑞，比听赞美自己还高兴，便也举杯多喝了两杯，末了想起荣景瑞交给自己打探消息的暗职，向应游朔问道：“有一事想请教大人，若是想了解市井传闻，坊间秘辛，该去哪里打听？”

应游朔听了笑道：“鱼龙混杂处向来消息最灵通，秘闻最多，在郗月城里自然首选褪红楼，去楼里逛一圈基本各家关起门来的事就都知道得七七八八了。不知棠大人想打听什么事？说不定下官略知道一二。”

甘棠思及荣景瑞不外传的嘱托，不便让他知道，于是回说：“说来也没什么，就是想了解下各地民风趣事，回去好说给陛下逗他一笑。此处褪红楼的名气我也听说过，据说比京城那家还要红火，是应该去看一看。”

应游朔听他这么说，不禁联想到官场上暗传的，“巡使大人名为总管，实为皇后”，能让威严赫赫的今上解散后宫，两人感情自不一般，以为这是帝后二人之间的情趣，外人不便多问，便放过不提，接着他后面的话道：“褪红楼确实是暗探秘辛的好去处，楼里有些外人不知道的秘密包间，正是作此之用，下官偶尔也会过去听一听最近民间的风向，你将这块腰牌拿给楼里金妈妈，她自会为大人安排。”

甘棠接过他递过来一枚红玉腰牌，向他道谢。

应游朔捋捋胡须，又说：“平时的话大人肯定不虚此行，不过近日么，因为秋巡一事，人人自危，别说官吏，连富商也不敢去寻欢作乐了。”

应游朔说的直白，但也含了些言外之意。甘棠明白了他的意思，没想到自己秉公执法反倒给自己暗中更重要的任务带了麻烦。不过事到如今，也没有别的办法，只能去碰碰运气了。

酒宴饮毕，甘棠回到行馆换了身低调的便服。正是华灯初上，夜晚最热闹的时刻，他只带上朱锦蓝翎二人，骑马前往江中第一楼褪红楼分店。

街上灯火辉煌，三人穿过熙攘的人群到了褪红楼院前，将马交给门口的伙计，走进游廊。

朱锦和蓝翎一前一后将甘棠夹在中间拱卫。朱锦在前，让跑堂去把当家作主的老板叫出来。跑堂见他威武不凡，口气不小，不敢怠慢，连忙把在屋里歇息的金虹请到大堂。

金虹接过他递上来的红玉腰牌和一整块金锭，不着痕迹将他们三人打量一遍，看到被护在中间的甘棠，心里暗叫一声了得，一边带他们上楼，一边寻思眼前这人比楼里的姑娘还漂亮，她最拿得出手的几个头牌都在忙着，叫其他人服侍能看得上么。幸而他们几人进屋落座后只叫了壶清茶，不需人作陪，金虹才放心退出门。

甘棠扫了眼这间不大的静室，方才上楼时他留心看了眼，这楼里房间的排布不是通常那种沿通道两侧分列，而是曲折环绕，似迷宫一般。这间房正是在迷宫的中心处，四通八达，各处都能通到，却又被巧妙的隐藏起来，难怪需要特殊身份和暗号才能进来。

他们三人均耳力过人，静坐片刻后，周围房间里的对话稍一用心便一清二楚。

这晚是秋巡第一日，按照应游朔说的，城内的官员和富商都应好好藏着，以免惹火烧身，但楼内却比前两日热闹一些，零星也有几桌客人。

其中一桌聊得尤其大声，说话的几人似乎喝醉了，越来越口无遮拦。

其中一个男声不平道：“今个真是委屈屈大人了，那位怕是比传闻中还要铁面无私呢，下官敬你一杯。”

另一个嗤笑一声：“什么委屈不委屈，官大压死人。屈某应该感谢他只是奚落一番，若是再看我不顺眼一点，向上面吹吹枕边风，我这一家老小都得去寺庙里求一场超度法事了。”

甘棠听出那位屈大人的声音，正是下午受他质疑的荆陵城城守，另一人则没听出来，估摸下午不在列或没有说话。

只听那不知是谁的人继续道：“大人说得是，长了那么一张脸，难怪哪怕是个阉人，也能靠卖屁股上位了。”