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首发:~第23章 第二十三章
按理说来,米粮这样最基础的东西,杂货铺多少都会备一点,这一家也没有,是巧合吗?
顾落知心中隐隐觉得有些不对劲,景初维也觉得奇怪,他直接问道:“那掌柜可知城中有哪些杂货铺贩卖米粮?”
掌柜性子绵和,他耐心地同顾落知和景初维说道:“两位公子想购买米粮,可以到城中几家米行去买,我们这儿有丰盛米行、晋升米行……”
虽然早就已经知道这几家米行,但顾落知和景初维还是安静地听掌柜说完,而后顾落知才回答道:“多谢掌柜告知,只是我们买的分量并不多,便想着还是在杂货铺里采买。”
掌柜脸上露出几分难色:“两位恐怕在城中各个杂货铺里买不着米粮。”
“买不着?”顾落知疑惑地挑起了眉梢,“这是为何?”
掌柜回答道:“武昌府里所有杂货铺都没有米粮卖,若是想要买便只能去米行,而城中的米行便是我将将说的那几家。”
景初维双眼微眯:“我倒是第一次听说杂货铺不卖米粮,这是武昌府的惯例?”
掌柜苦笑一声:“客官,并非我们不想卖,我们这些杂货铺收不到米粮,想卖也卖不成啊。”
闻言,顾落知和景初维对视了一眼,两人没有说话,只用疑惑的目光看着掌柜。
掌柜叹了一口气:“大概是七八年前吧,几大米行突然提高了收米粮的价格,如此,相比起我们,农户们自然更愿意将米粮卖给几大米行,后来仅仅经过两三年的时间,我们这些散户便收不到米粮了,甚至连那些小米行都处境艰难,渐渐地生意都做不下去了。到如今,米粮生意掌在几家大米行手中,旁人万万莫想再分一杯羹。”
顾落知和景初维立时看出了其中的明堂。
几家大米行通过价格,变相禁榷,将米粮生意笼在了手中。
所谓禁榷是指朝廷对某些商品实行专卖,例如盐、铁、酒等,禁榷是户部最重要的财政收入手段之一,由此可见其中能够积累多少钱财。再加上湖广乃是鱼米之乡,将这项生意握在手中,如此积累起来,道一声富可敌国都不为过。
这几家大米行的行为便是变相的禁榷,且在官场上定然有人想帮,不然也不会仅用七八年的时间就成功了。
顾落知和景初维一边暗暗思索,一边又听掌柜念叨了几句:“万幸的是,几家大米行做生意还算诚信,没有做出过什么伤天害理之举。”
呵,没做伤天害理之举?就怕其中有更大的问题。
顾落知和景初维并肩走出杂货铺,两人甫一和侍卫们会合,便异口同声地开口说道:“严承(闻井),马上分派人手去打探城中的各个杂货铺……”
话还没说完,两人又同时停了下来,而后转头看向对方。对视片刻后,景初维朝着顾落知眨了一下眼睛,顾落知会意,重新将目光落在严承身上。
“严承,马上分派人手去各个杂货铺打探,询问他们店中是否贩卖米粮。打听清楚之后直接回客栈禀报。”
严承虽然还有些没弄明白情况,但他没有耽搁,直接分派人手去城中暗暗打听。而顾落知和景初维便带着其余的人先回了客栈。
客栈中,两人再次相对而坐。这次,是景初维先一步开口:
“这种类似于禁榷的手段朝廷并没有明令禁止,若认真论起来,这算不得罪名。”景初维脸上神色淡淡,他低垂着眸子,似乎是在思索着某些事情。
顾落知直接皱起了眉头:“可若是放任他们以后恐有极大的隐患,先不说其他,就说这仅仅是七八年的时间便积累出了几个富埒陶白的商人,‘有钱能使鬼推磨’,这话听着有些夸张,可它却是事实。”
听着顾落知有些着急的声音,景初维回过神来,他的目光落在顾落知的脸上,见她急得紧紧地抿着嘴角,他不知怎么的突然间就有些想笑。
“别急,我并没有说不管此事。”景初维抬手为顾落知斟茶,“我尚在思考其他的问题。”
浅白的雾气在顾落知眼前缓缓升腾,景初维轻柔的嗓音真的让顾落知的情绪平缓了一些,她接过景初维递过来的茶饮了一口,仿佛堵在胸口的那一口气随着呼吸缓缓吐出,消散。
“什么其他的问题?”顾落知开口问道。
景初维没有隐瞒,直言不讳:“所谓‘同行是冤家’,几年前,为何几家大米行忽然一起将收米价格统一提高呢?”
顾落知顺着他的话想了下去,思忖片刻后道:“你是怀疑有人向他们提出了这个办法,并在其中为几家牵线,促成了此事?”
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