第118章 第一百一十四章(2/4)

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皇后摇头：“是香烛燃烧过的气息。”她看向方瑶，“阿瑶，你到底发现了什么？”

方瑶抿了抿唇，拉着皇后走到树根黑焦处，指着一处不起眼的小小的土堆：“姑姑，你瞧。”

那土堆黑漆漆的，完全看不出原本的土褐色。土堆底部支棱出一角似乎是布料的柔软东西，虽然脏污残破，却隐约有灿烂金光闪动。定睛细看，那金光原来是上等金线的光泽，绣出的形状赫然是一只爪勾锋利的四趾龙爪。

皇后阿乙皆是心头一沉。

方瑶指着这角布料：“姑姑成婚时，爹爹特地请了嬷嬷教我些皇家的规矩，所以我知道这五爪为龙，四趾为蟒，能用蟒纹的唯有皇族和权贵。可是荒郊野岭里，为何会出现蟒纹呢？”

皇后徐徐松了口气，笑笑：“我当是什么大事，原来是这么个东西。此处距离慈悲庵近，或许是太子妃主仆在这里私下祭奠过太子和小皇孙，焚过私物，也不奇怪。你这小丫头，小小年纪就知道胡思乱想。”

“但慈悲庵素日只有太子妃主仆几个，她们但凡要祭奠，为何不在庵内，却要大费周章来这林深之处呢。”阿乙突然出声质疑。

皇后看了她一眼，也知自己方才的推测漏洞百出，便没有再说话。

阿乙微一沉吟，道：“容小的去查看一番。”禀毕，就蹲下身来，小心地用一根树枝将布料从黑色土堆里拨出来，再仔细挑开上面附着的陈年泥土，这料子曾被焚烧过，只留下巴掌大残缺不平的一小块，但柔软坚韧，材质极佳，一旦拂去脏污，金黄底布再度熠熠生辉，上面半只金线密绣的团龙纹便清晰浮现在眼前。她死死盯着这纹样，一阵天旋地转，竟瘫坐在地。

皇后忙扶住她：“这是怎么了？！”

阿乙下意识用力拽住她的衣袖，脸色全变了：“殿下，这……这布料是上品贡缎，且是金黄色的！”

皇后不解地将她搀扶起来：“那又如何？金黄色不是皇家常见的颜色么？怎么突然被吓成这样？！”

阿乙喉咙滚动，腮帮绷得紧紧，又看了眼方瑶。方瑶乖觉，忙道：“我去那边找杏子。”说着，便往山顶去了。

待她身影消失，阿乙才艰难地说出话来：“金黄唯有帝王一家可用，而金四爪蟒则为王爵纹样，乃是皇子专用。文贤太子出生三日即封为太子，服色为杏黄，以示与诸皇子不同。小皇孙乃是太子之子，按例当服石青。近十多年来，衣料纹样用过金黄四爪蟒纹的，唯有……当今皇上。”

荒郊隐秘之地，焚烧，祭祀，皇帝曾经的衣物纹样……这一切蛛丝马迹结合起来，竟隐隐指向了一个可怕的猜想——巫蛊。

历来皇家最忌讳巫蛊，不知多少人因此尸骨无存。阿乙身为宫中旧人，思及其中利害，竟被吓得魂不附体，连骨头缝里都渗出冰寒来。

这下连皇后也深感棘手，虽说她并不信鬼神，但这世间人多半都是信的，而巫蛊诅咒之术一旦与皇家扯上关系，必然会引发轩然大波，汉武一朝因为巫蛊之祸，前后折进去两个皇后一个太子两个公主，更间接牵连了数十万人，人头滚滚，鲜血成河，令人闻之色变。怪不得阿乙这般老成的人也会吓成这样。

“这其中或许有隐情。岂能未经查证就胡乱定人的罪？”皇后想了想，“你是宫中人，最怕这些东西，才会立时联想到这等事。其实也有可能只是巧合，许是文贤太子曾有过这样的服色也未可知。况且，太子妃根本没有那样做的理由……”猛地，她戛然而止，双唇微抿，没有再说下去。

文贤太子妃当然有这样做的理由。

若不是文贤太子意外落马而亡，小皇孙又夭折，这天下原该属于她的夫和子，根本落不到当初的楚王头上，太子妃本人亦是最该登顶后位母仪天下的那个人，她本该是后宫之主，一生尊荣，而不是像如今这样，远离皇宫，避居荒野，残生无望。

这般大起大落，命途多舛，若真因此生出怨恨，首当其冲会恨之入骨的便是皇帝夫妻二人。

阿乙颤声道：“殿下曾问过孝文太子和小皇孙的诞日与忌日。小的怕自己记错，回去又细细回忆过了，几个日子恰巧都在冬春，最近的一个是小皇孙的冥寿，在十一月，连故去的王老大人的几个日子也不是这几日。太子妃娘娘这些日子忙于操办祭祀，处处亲力亲为，却不是为了祭奠至亲中的任何一个。殿下以为，这祭祀，到底是为什么？”

皇后却不知怎的，依旧冥顽不灵，不肯相信：“不过是一片残布而已，能证明得了什么？太子妃是长嫂，且为人磊落，断不会如此。必定是有别的缘故。”她思索片刻，干脆利落地半跪下来，拾起一片长尖石去扒那黑色土堆，不过两三下就将坚硬的土堆扒得稀散，整个土堆的土都烧焦成黑色，结成了块，被这么一拨弄，黑土块四散滚落，其中赫然混着一团拳头大小的可疑之物。

阿乙忙扑了过去，将东西拾了起来，顾不得脏污，径直用手抹擦掉上面的泥污，待那东西露出真容，纵然稳重如她，也吓得倒吸一口凉气，慌乱一甩手将那东西抛落在地。

那东西撞到树枝，又反弹回来，恰好落在皇后脚下。