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首发:~第二百八十三章
“正是。”封氏抹眼泪。
乃又提起一事。
约莫十来日之前,有个仆人模样的男人找到她们家。此人自称是甄士隐堂兄派来替主子访亲戚的,嘴上涂了蜂蜜甜死人,欢天喜地说回去跟主子交代。过些日子族中自然有人来,纳她们娘儿俩入族谱。日后甄英莲出嫁,必替她挑个好人家、备份好嫁妆。
封氏有些纳罕。从没听丈夫说过还有什么堂兄,甄士隐乃家中独苗。可人家知道甄家原先的住处,也知道他们家是因葫芦庙着火烧没的,又不像作伪。娘儿俩犹豫许久要不要认这亲戚,还想过求恩人不明和尚帮着拿主意。后来林家来求婚,亲戚又没别的动静,她们就撂下了。
……原来“些许小事”是这个。薛蟠好悬给气笑了,望着张大饼。“大饼兄,你觉得这是怎么回事?”
张大饼道:“既然亲家老爷说没有亲戚,那就不是呗。”
“贫僧就知道你抓不住重点。”薛蟠冷笑两声,“重点在于,入族谱、挑个好人家。假亲戚要的是甄英莲这个人。他家有奴仆,可知权高势大;你们孤儿寡母的。他非说你是他家的人,难道你想不认这亲戚就能不认的?”
甄英莲茫然道:“要我作甚?我又不是什么人物儿。”
“甄施主,你对自己的容貌有什么误解?”薛蟠正色道,“你眉心那颗胭脂记,许多老太太都会认为是福相,教导半年的礼仪就能嫁个好、人、家、了。江南富庶,聘礼比大如州的乡绅老爷可多得多。若能送入官宦人家,就不是钱能比的了。”买通王媒婆的多半也是这“亲戚”。
封氏大惊:“原来他们打的是这个主意!”
张大饼笑道:“横竖如今甄姑娘已定亲,他们戏台上收锣鼓——没戏唱了。”
“幼稚!”薛蟠横了他一眼,“树欲静而风不止。你们家原先的事儿,跟街坊邻居肯定说过吧。”封氏点头。“这就对了。那个人看上了甄英莲的容貌品格,想替主子家弄去。跟左近街坊打听你们娘儿俩的来历,临时假冒亲戚。这些日子没动静,可能是他主子没看上甄姑娘——那样最好,也可能伪造证人证据去了。”思忖半日道,“大饼兄,你丈母娘是个有见识的。回去让她试探试探王媒婆,务必问出实话来,越细致越好。”
封氏道:“与王媒婆什么相干?”
“林婶没告诉你?”薛蟠皱眉。再一想林婶也没错,何必让她们娘儿俩知道林家曾相信过王媒婆的鬼扯?“林家早就托了她上你们家说媒,她只管拖延懈怠。后来小林子着急,林婶只好自己去了。”
张大饼立时道:“那死媒婆定是得了假亲戚家的好处!”
“咦?等等。王媒婆跟你们家有交情么?为何假亲戚家只找了她、没找别的媒婆?你们两家换个媒人亲事就顺当了。”
封氏道:“我们刚回苏州便认得她了,甚是熟络。”
“故此并非假亲戚办事不妥当。正常人家跟你们家提亲多半会寻她。”
封氏点头,又道:“她几次三番的说,英莲这般模样儿非富贵人家断乎嫁不得;我们只当耳边风。”
薛蟠与张大饼互视两眼,同时“呵呵”。张大饼摩拳擦掌道:“待我找她算账!”
“你和你岳母同去。”薛蟠思忖道,“她上敬酒你上罚酒,千万不要客气。”
“好说!”
“悄悄的不要弄出大动静。”薛蟠眉头拧起,“小林子不怎么忍的住脾气,莫要让他知道。”
张大饼奇道:“又不是见不得人的事,为何要偷偷摸摸的?”
“贫僧是怕惊动假亲戚,摸清楚他们的底细再说。”和尚苦笑道,“甄家的过往太容易被人利用了。封施主还记得你的丫鬟娇杏么?”
封氏一愣:“记得。”
薛蟠想了半日:“算了,这事你们不知道比知道更安全。封施主、英莲姑娘,你们俩把娇杏这个人忘掉,万一有人问起就说不记得她了。大饼兄,回头我告诉你究竟、你告诉你岳母。亏的你们家有林婶这个智囊。”
张大饼也察觉出事情不寻常,赶忙点头。甄家母女已吓白了脸。
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