第一百一十二章(3/3)

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年轻人道：“昨晚在牢里忽然发病，不到半个时辰便没了。”汪先生大惊。年轻人叹道，“近日我们扬州地界不太平，连着死了好多人。”

汪先生忙说：“不与我相干。”

年轻人道：“先生别怕，自有老爷们替你做主。”

汪先生苦笑。乃跟年轻人套近乎，想撺掇他放自己走。可惜此子年纪虽轻，性子也和软，竟是油盐不进。连汪先生说想去门口看看他都劝道：“这会子天冷，屋中多暖和，何苦来去外头受凉。”

使劲法子毫无办法，汪先生瞄了眼里屋的门帘子，在胸前画了个十字，道：“小兄弟，你得放我走。我与你是同道中人。”

年轻人微愠道：“我看起来很好骗吗？”

汪先生便红了眼圈子。原来他本是松江府一寻常读书人，家中亦有薄产。十几年前忽然天将灾祸，官差说他偷盗了富户街坊的钱财。汪先生再如何辩解无用，偏他家里又拿不出那么多钱来赎他，急的父母皆病。竟是认得的一位西洋传教士得知此事后，相信其人品，出钱救他出来。只是名声也污了，再考不得科举。而后他便跟这传教士皈依西洋景教。

又过了数年，传教士牵线搭桥，介绍几个西洋商人跟京中一个大户人家做买卖，走私江南的丝绸茶叶等物往西洋卖去。熟识之些之后，汪先生托供货人家替他探查自己当年的案子。才知道原来是那富户街坊之子偷了他爹的钱上妓馆花个干净，恐怕被他老子责骂，随口诬陷了他。

年轻人听罢划十字念了声“阿门”，乃道：“先生辛苦了。我同表哥商议商议，就这么放你走我还不敢。”汪先生得了希望，连声道谢。

假扮景教徒的年轻人少不得便是佛教子弟薛蟠，套完话他便赶紧回府。徽姨和其余几位当家都在。

薛蟠说完经过后，屋中寂静了会子。张子非先说：“倒是那富户先害了他。”

薛蟠立时道：“要论倒霉你比他更倒霉，怎么我想走绿林你一直不赞成？他正大光明传教也罢了，京城、金陵都有传教士。可人家不教四书五经。给儒家子弟传景教便是害人。因为景教非常排外，信仰景教的人写不出好八股文的，基本就断送科举前程了。他那私塾收的钱可贵着呢，学生还都是寻常百姓子弟。人家供个孩子读书容易么？保不齐得花尽全家积蓄。”

徽姨不禁点头：“你小子说的有理。”

小朱问道：“那富户如何了？”

“依然是富户。他儿子也依然宿柳眠花。姓汪的说上帝自会惩治他。”

“上帝在西洋，管不到我朝。”小朱道，“去他们家库房捞几箱银子出来，留下那儿子的脚印，咱们替上帝惩治了。”

“行。”

徽姨接口道：“还有侦办此案之人。”

薛蟠撇嘴：“这个上帝已经惩治了。后来调任山东，在水灾案斩首之列。”

小朱与徽姨同时道：“与上帝什么相干！”

陶啸赶忙打岔：“蟠儿，咱们原本是要杀郝连波的，你好端端提起松江私塾，总不会没有缘故。”

“有哇~~”薛蟠笑眯眯道，“贫僧后来想了想，你们上回在庄子里没有杀郝连波是对的。终究明面上他是太上皇的人，咱们还惹老头子不起。”

忠顺与小朱同时瞪他：“快说！”“少卖关子！”

薛蟠乃正色道：“上回徽姨说，你们早已查到松江私塾先生在帮人做账，只是既不知账是怎么送过去的、也不知写了什么。我当时就觉得有哪里不对。太隐秘、太不嚣张了。”

小朱道：“既是走私，自需隐秘。”

“之前我们以为，郝家在替太上皇或是皇帝做隐秘生意。可这两位不论哪位都足够给他们撑腰了。江南官场是个什么模样众所周知，知府级别只剩下吴逊这一枚硕果仅存的清官。纵然我去松江走私，只需跟烦劳琏二哥他爹写封信就好。哪里用得着那么隐秘？费力气写跟密码似的哥特式罗马数字。有天字号后台撑着，完全可以横着走啊。”

小朱拍案：“郝家自己走私！”

“不错。”薛蟠点头，“他们自家是当细作的，故此极其谨慎，生怕露出端倪被圣人或是锦衣卫察觉。郝四身边不是紧跟着一个锦衣卫吗？郝连波上次去我们庄子挑衅陶四舅，肯定有能直达天听的人知道。而我们瞒着京中那两位大佬暗杀他，唯有在他自己设法隐瞒和避开监视者时去做，才能保证我们自己的安全。”

徽姨挑眉：“你已有了主意？”

薛蟠伸出一根手指头，“汪先生是他们家走私生意的下游，可以做为引子。”又伸第二根手指头，“盐帮，可以利用一下，做件羊皮披着。”再伸第三根手指头，“扬州最大的地域优势：放、生、寺。”