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首发：~第十六章 生死承诺
“什么叫我们打得不好？”学者旁边的一名参与过战争的士兵愤怒地站起来，他的右腿裤管空荡荡：“我们付出了三十万人，我自己付出了一条腿，而你只会躲在安全的后方评价我们！”
“三十万很多吗？”学者一边抽噎一边醉醺醺地问，“我们的国家每年为了工业发展付出生命的爱国工人嗝儿都不止三十万，你们打了好几年，才死了这么点人，你们根本——对不起爱国工人的付出，也不配跟他们比，还对不起我们对你们的期待”
“我草你妈！”
几乎掀翻屋顶的大吼盖过了他的言语，不止一个人在大吼。
下一刻，整个大树屋酒馆就吵成一团，参战过的退伍士兵们也不喝酒了，他们撞开桌椅冲过来，顾不上酒瓶盘子在地上摔成碎片，离得近的人揪起学者的头发猛扇耳光，离得远的也要伸出腿来踢他两脚，最开始前来问罪的克雷顿·贝略反倒成了局外人。
曾经的中尉其实也想对这混蛋动手，不过看了其他朋友的表现，他又觉得和自己上没什么区别。
要是他来动手，没准就把这个亨利·莫托给打死了，让普通人动手刚刚好。
“住手！你们在干什么？！”
一声呵斥在门口传来，一个英挺的青年军人站在那里怒视着他们，他的左手扶在佩剑的剑柄上，退伍士兵们回过头，被他的衣着打扮震慑住，所有动作都停了下来。
他的脸是陌生的，肯定是个外地来的军官，深蓝色船用大衣的衣领上有星星和王冠标志，这说明他是一个上尉。
这么年轻的上尉肯定是贵族。
克雷顿上前，将学者亨利·莫托刚才的话告知给这名上尉。
要么接着打亨利·莫托，要么他走了狗屎运，他们得就此放过他，大家伙儿都是这么想，但青年上尉的回答还是让他们吃了一惊。
“他说的不对么？”上尉冷冷地问这些身上或多或少带着永久性伤疤的士兵们。
他高大挺拔，显得他们丑陋矮小，现役军官的身份也让他比这些退役士兵更加具备话语权。
有几个退役士兵都感到委屈，他们想开口辩解，又被他压回来。
“你们参加了战争，也付出了不少，但这说明不了什么。你们没让陶顿人吃够苦头，现在他们还敢对自己国家的平民声称罗伦战争是自己胜利了，这就是你们的错！”
他强横无理地下了结论。
“那你呢？你没有参战吗？你的年纪那会儿还不能上战场吧？”克雷顿上前一步，用同样冰冷地语气质问回去。
他比这名上尉的身材还要宽大，还要挺拔，而后者巍然不惧，依旧傲慢。
“我是没有参战，但那是因为我还没有离开皇家军事学院，如果我当时参战了，就能管教好你们这群只知道在酒馆里整日悲春伤秋欺压平民的废物，战争的结局或许就有所不同。”
“当时有许多高级军官的军职是买来的，是他们的无能。”克雷顿严肃地说：“如果您要批评，应该批评那些身居高位的人放任了这样的现象，而不是军职低微的普通士兵。”
他不能不为这些朋友争一个公道，这也是为他自己争一个公道。
但上尉没有改变态度：“据我所知，军改在战争结束前就结束了，那些人或自愿或非自愿地离开了军队，又提拔了一批新的军官，但你们也并没有在后期的一年里挽回局势，只是和陶顿人打了个平手。”
听到这里，克雷顿已经不能忍受这样的侮辱，他长长地叹了口气，开口道：“敢问您的姓名？”
“乔治·西弗尔。”上尉傲然地说。
克雷顿没有回答，他自顾自地回忆了一番自己认识的那些贵族朋友，没有找到相似的姓氏，于是开心地笑起来。
“怎么，你想说什么？”上尉问。
克雷顿笑得更灿烂了：“我现在知道你不是我朋友的同族，这样，杀了你，我也不用和谁道歉。”
乔治·西弗尔的手再次按在剑柄上：“你想要袭击现役军官？我可以现在就处决你”
克雷顿回答他：“错，不是袭击，是公平公正的决斗。”
说完，克雷顿又回头对着柜台喊：“老板，有武器吗？”
几乎不用等待，一把燧发枪和一柄长剑立刻从柜台后面抛了过来，被他接在手中，周围的士兵们目光灼热地看着他，为这样的英雄气概折服。
看到他熟练的举动，乔治·西弗尔迟疑了。
“快点他妈的选择你的武器，小子！”
看到他的犹豫，克雷顿·贝略一转态度，他一边对面前的青年军官恶狠狠地说着，一边将剑和手枪一起拍在桌子上，发出一声巨响。
“挑一个死法，别说我让你用了不熟悉的武器，你可也是佩剑带枪的！”
乔治看起来几乎要答应了，但他又想到了什么，极为不甘地拒绝道：“不，我不能同你决斗，不是因为我胆怯，而是因为我还要继续乘车，去别的城市替人送一句机密的口信。”
他生怕别人说自己懦弱，又追加解释：“我的意思不是说我会输，相反，我相信死的会是你。但我既然承担了这样的任务，就必须把口信送达。即使同你决斗只有万分之一的概率会失败，我也不该让这万分之一的概率存在。”
“这是军队的机密？”克雷顿问。
乔治摇了摇头：“只是私人的机密，但我也需要守信。”
克雷顿对他多了几分敬意：“好，你可以把这个机密的消息告诉我，我以我克雷顿·贝略的名义发誓，必不会让这个消息外传，并且将这个消息准时送达。”
“克雷顿·贝略”乔治·西弗尔也回忆了一番，有些为难：“可你是个无名之辈，以你的名义实在不能证明什么。”
这句评价让克雷顿一下子将刚才的敬意抛诸脑后。
已经沸腾的狼血再也按捺不下，他猛地一挥手：“这里的所有人都是我们决斗的公证人，如果我做不到，我在这座城市将倍受唾弃，名誉扫地，不容于我的亲友！”
所有的士兵都站直了，为他齐声应和着。
看到了他的决心，以及士兵们的庄重，乔治·西弗尔也终于抛开傲慢，庄重地点了点头。
两人在众人的见证下写了遗书。
接着，乔治在克雷顿耳边轻声说出了那个机密，以及要接受这个机密的人，随后两者走出户外，隔着一段距离同时举起剑来。
“真可惜。”乔治看着克雷顿遗憾地说：“如果你不知道这个机密，即使是决斗，我也能手下留情，现在却不得不为了保密而将你杀死了。”
克雷顿勃然大怒：“我以我的名义发誓，我必然会杀了你，然后帮你把消息带到！”
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