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首发：~第五章 家庭环境
朱利尔斯在芭芭拉的家里受到了欢迎——如果说给他一个座位和一杯免费茶水就算欢迎的话。
除了刚才开门的那个年轻人和朱利尔斯差不多大，还有六个或大或小的衣着朴素的孩子窝在小厅里，四个男孩，两个女孩，像套娃一样按序站着。他们把这片空间挤得满满当当，而旁边也不过只有两个房间，如果佩罗还活着，就是一共九个人分享三个房间。
这在城里已经不算是稀罕的事，他们甚至称得上宽裕。
朱利尔斯在七双警惕的红眼睛的注视下坐到椅子上，他非常自在地环视一圈，好像闯进兔子窝的狐狸在挑选猎物，他自己也是这么想的，于是顿时感觉惬意多了。
这些芭芭拉的崽子们长得都像她，而不是佩罗，因此非常赏心悦目。
萨勒恩人的血统算是十分强势的类型。
瞧瞧这些美丽的小脸，如果不是早知道芭芭拉的家庭背景，他简直想象不出他们都是文盲。
这些金发红眼的小兔子们屏息凝神，紧张地看看朱利尔斯，又紧张地看看母亲。在男巫到来之前，这个小家族就正在讨论着什么，他一来，他们就不说话了。
之前那个开门的年轻人谨慎地开口。
“母亲？”
芭芭拉坐在靠近抽屉式炉灶的位置，脸色红润，穿着一条黑裙子。她对自己的儿子点点头，态度和之前在热沃时有些不一样了，在热沃受的伤也已经恢复。
但朱利尔斯总觉得这里还缺了什么。
“朱利尔斯先生是一位聪明友善的绅士，他懂得很多，一定能为我们提供一些更有效的建议。”
她说得很肯定，朱利尔斯本来想拒绝加入他们的话题，但看着那几双眨巴的红眼睛，又觉得就这么拒绝可能不妥。
“我先问一下，你们在聊什么？”
“葬礼。”最小的孩子咬着指头说，动作和朱利尔斯第一次见到芭芭拉时一模一样。
“我们的葬礼。”芭芭拉说：“我已经入会了，戴斯长老认为我现在的身份能够随着佩罗一起死去会更加有利，但如果我这么做，以后肯定会有很多的工作，不能再常常回来看望我的孩子了，我担心他们会在我不在的时候被伤害。”
“被什么伤害？”朱利尔斯问。
“任何东西。”
男巫还是没明白，他转头看芭芭拉的孩子们，他们的脸上也都是一片茫然。
“一块从屋顶掉下来的砖头，疾病、放坏的食物、还有那些帮派成员，佩罗还在的时候他们就经常在街头巷尾拿着匕首抢劫”女吸血鬼说着，身体已经情不自禁地战栗起来。
普通人是非常脆弱的存在，她不知道自己为什么现在才明白。
“我希望他们能和我一样，但这也就意味着他们会拥有吸血鬼的弱点，必须吸血才能生存，之后也无法正常的生育我现在不知道该怎么办。”
“你们怎么想呢？”朱利尔斯问那些孩子。
这些孩子平均年龄只有十岁多一点，还不明白接下去的选择有多么重要，他们互相看了看，谁也没有说话。
唯一的成年人，也就是刚刚开门的年轻人忽然下定决心似地开口了：“我觉得这么做不好。”
他抵抗得非常艰难。
“为什么？”芭芭拉奇怪地反问，惹来朱利尔斯怪异的眼神。
她先前还在两个选项间犹豫不决，显示出任何一个可能都在她的心中有同等充足的分量，但当她的大儿子选择了拒绝后，她又对此表现出了诧异，似乎她对于这个问题的选择其实早有定论。
而她的大儿子似乎也对这种情况非常熟悉，他已经在为刚才的对抗感到不安了。
“因为因为”芭芭拉的大儿子嗫嚅着，半天也组织不了一句完整的句子，对母亲说出拒绝让他用掉了全部的勇气。
朱利尔斯终于知道这里缺什么了。
如果佩罗还在，芭芭拉就不会想这样的事了。
早在芭芭拉成为吸血鬼之前，这个家里早已建立起了一条符合社会道德标准的支配链条。丈夫下面的是妻子，妻子下面的是子女。
实话说，这种秩序和吸血鬼的宫廷没什么区别。
而在芭芭拉这边，她已对大儿子的忤逆感到失望，于是看向更小的孩子们，希望他们能主动一点，但他们都畏畏缩缩，不敢与多年前就显露过疯癫征兆的母亲交流。
“我也以为不好。”朱利尔斯忽然说。
女吸血鬼猛然回头，希望客人能给出一个合理的解释。
男巫感到一阵寒意袭来，这是芭芭拉的不满对现实的影响，不过他的确有一个合适的解释：“他们太小了，可能承受不了你的血。不如等他们再长大一点，长到足够强壮再进行转化仪式。”
想到老佩罗的下场，芭芭拉不得不承认他说的有道理。
她的脸上重新挂起礼貌的笑容，感激了朱利尔斯的提议，并邀请他今晚在这里过夜。
男巫委婉地拒绝了她，并连夜逃回了格罗涅的房子，直到门板合上，他心中的悸动才缓缓平复。
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