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首发：~第21章 第二十一章
如何子钰所料，这个案子引起了不小的轰动，上峰指派郑尧亲理此案，让她从旁协理。
夜里将尸体抬回刑部后，徐仵作就开始着手验尸。
何子钰从郑尧书房里出来的时候，已近二更，她见小邱脸色苍白，很没有精神，便想让他回去休息，但他说什么也不肯，非要留在这儿等仵作验尸的结果。
“怎么会是春杏呢？”小邱缓缓地摇头，还有几分不信似的，“她不过是寻常人家的姑娘，平时跟人无仇无怨的，王家两口子也都是老实人，怎么会遇到这种事？”
何子钰伸手在他肩膀按了按，没有说什么。
在她看来，小邱此时觉得难以接受，不仅仅因为春杏死得无辜，更因为亲眼目睹熟悉之人死得如此惨烈，精神上受到了不小的冲击。
“大人，王家那边，就由属下亲自……去知会吧。”
“好。”
没过多久，衙役前来禀报，说是仵作已验完了尸，让何子钰过去看看。他们二人赶到验尸房时，郑尧也在场。
“小何，你来看看这些尸体——”郑尧示意她近前来。
虽然刚才何子钰已大略瞥过一眼，知道这些尸体被河水泡胀许久，情形惨不忍睹，但此时凑近细看，仍然要倒吸一口冷气。
“四位死者都是年轻女子，”徐仵作道，“都是先被杀害，再被推入水中。”
郑尧：“能确定不是溺死？”
徐仵作：“不是，若是溺水而亡，尸体往往会两手两脚向前，嘴合，眼睛开闭不定，两手握拳，脚底皱白不胀，身上还会有些淡色的血污和擦伤，因为人活着跌到水里必然会挣扎的，气脉往来，所以搐水入肠，两手自然蜷曲，手脚有泥沙，口鼻有水沫流出，腹有水胀。”
何子钰点头：“这几具女尸虽然经水久泡，身体浮肿，但眼耳口鼻都没有水流出，腹部也无水胀，脚底也没有皱，也没有变白，双手散开，并无泥沙，一看就是下水之前就已经死了。”
郑尧：“既然不是溺死，那是怎么死的？”
徐仵作看了几人一眼，目光有些异样，他伸手将尸身侧翻过来，露出其背部。诸人一看，顿时都变了脸色。
死者背部的皮竟被剥去了一大片，血肉和白骨森森外露。
徐仵作叹了口气：“尸体在水里泡的时间太长了，很多痕迹都已经被冲刷掉了，这皮也不知是死前剥的，还是死后剥的。”
“具具如此？”何子钰问。
“具具如此。”
郑尧眉头紧皱道：“如此丧心病狂，莫非是仇杀？”
何子钰：“当中有一名死者名为春杏，是小邱的邻居，据小邱所说，她不太像是那种会招惹此等恶贼的姑娘，其家中并非显贵，平素也没有与人结怨。另外几位死者，小邱从未见过，恐怕不是春杏家附近的人，估计与春杏也不认识，所以属下觉得，仇杀的可能性不大。”
郑尧颔首：“可派人去调查另外几名死者的身份了？”
“属下已命人去找画师，明日就能张贴告示，也另外派了人去核对近日失踪的名录，看看会不会有对得上号的失踪女子，”何子钰道，“看外貌身形，几名死者有许多相似之处，也许查清其身份来历，就会有新的线索。”
“嗯，”郑尧看着她道，“尸体在灯会的时候被这么多人目睹，如今已经在京城传得沸沸扬扬，陛下对此事也十分关心，尚书大人有令，要我们办案时多加谨慎，手头其余并非紧急的案子可暂搁一会儿，先集中人力彻查此案，尽全力抓捕此案凶手。”
“属下遵命。”
第二日大早，浮尸案又有新进展。徐仵作剖尸后才发现，四名死者心房处空空如也，心脏竟都被挖去。
“先前是因尸体表面皮肤皱胀，才没有看出心口处的疤痕，幸亏您让徐仵作剖尸察看……莫非又是巫蛊之术？要不要属下再找楚姑娘过来看看？”小邱问道。
何子钰摇头：“看着不像……河岸边的店家可有一一盘问过？有没有谁目击过可疑之人？”
“没有，都说没瞧见过，凶手有可能是在深夜行事。”
何子钰想了想又道：“那艘船可有什么来历？”
“就是寻常的货船，好几年前就沉在河底了，像是意外破损后被迫弃船，船里留了不少重物，一直没有漂浮上来，”说到此事，小邱脸上便有些不满，“也不知道工部的人都是干什么吃的，竟然让这样一艘破船沉在内河里……”
“那死者的身份可有线索？”
“有，”小邱道，“其中两具尸体已有亲属认领，都是京郊人，和春杏一样，皆是寻常人家的姑娘，但和春杏并无联系。”
“她们住得可近？”
“不近也不远，隔着好几条街。”
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